Глава 116. Удалённая поддержка Артура

Они действительно обладали теорией и ключевым материалом, но между теорией и реальностью всегда лежит пропасть, выстроенная из тонких технологий и профессиональных знаний.

Жюлиан повторял незнакомое современное словосочетание «генератор шума», мучительно взъерошивая свои и без того растрёпанные кудри художника.

— Мой дорогой Линь, пожалуйста, не пойми меня неправильно, я преисполнен глубочайшего восхищения твоим умом и воображением, но сейчас перед нами стоит абсолютно безжалостная инженерная задача!

Он указал на свою умную голову, набитую всевозможными гуманитарными знаниями, и с самоиронией произнёс:

— Я палеограф, историк и, с натяжкой, полупрофессиональный символист в области мистицизма. Мой мозг забит именами давно умерших королей и грамматикой древних языков.

— Но что касается духовной проводимости, калибровки энергетических частот, алхимических рунных матриц — всех тех проблем, для решения которых нужны штангенциркуль и периодическая таблица, — мои познания равны нулю!

Его взгляд переместился на Линь Цзе.

— Хоть в твоей голове и рождаются гениальные идеи, ты всё же остаёшься лишь главным инженером на теоретическом уровне.

— Мы вдвоём, возможно, и смогли бы написать идеальную диссертацию о том, как заставить божество сфальшивить, но у нас нет даже самого простого духовного резца для огранки кристалла!

Наконец Жюлиан подвёл итог отчаянным тоном:

— А у нас осталось меньше двадцати часов!

То, что он сказал, было неопровержимым фактом. Во всей I.A.R.C., да и во всей Европе, был лишь один мастер, способный взяться за такую задачу и, возможно, согласиться провести с ними этот эксперимент.

Голос Линь Цзе был необычайно спокоен.

— Нам нужен Артур.

В глазах Жюлиана вспыхнул огонь надежды.

— Артур? Да, точно! Только этот безумец, этот технический фанатик, для которого создание Диковинного Вооружения — единственное вероучение, способен сотворить такое за столь короткое время!

Десять минут спустя Жюлиан умело прогрел и запустил Эфирный коммуникационный массив «Гермес» — вершину коммуникационных технологий I.A.R.C.

Внутри огромного кристального устройства бушевали помехи, похожие на снежную бурю, и раздавался низкий гул.

В этот самый момент на другом конце комнаты рунная матрица на поверхности безмолвного алхимического маяка внезапно засветилась.

Мягкий серебристо-белый свет вспыхнул в центре маяка, и тут же на его платформе из ниоткуда появилась тяжёлая свинцовая коробка размером с ладонь, испещрённая символами срочности и биологической опасности.

Когда металлическая коробка появилась, бушующая статическая буря на экране коммуникационного кристалла внезапно утихла, и на нём появилось знакомое лицо английского джентльмена с проницательным и спокойным выражением.

Но это был не тот, кого они искали.

Это был Бартон Крис, один из ключевых следователей лондонского отделения I.A.R.C.

...

Голос Бартона, прошедший через эфирный сигнал, оставался ровным, без каких-либо эмоций.

— Добрый вечер, Линь, профессор Жюлиан. Запрошенная вами услуга «Курьера» доставлена. Распоряжение с высоким приоритетом от сэра Хендерсона я также получил. Однако, согласно правилам, прежде чем переключить связь на отдел разработки снаряжения, я должен в последний раз уточнить у вас потребности данной операции.

— Вы уверены, что у вас нет иного выбора, кроме как использовать этот стратегический материал UMA?

— Да, мы уверены, — Линь Цзе и Жюлиан переглянулись и в один голос дали утвердительный ответ.

Бартон медленно кивнул. Он не стал расспрашивать о деталях, лишь пристально посмотрел на Линь Цзе и сказал официальным тоном:

— Очень хорошо. В таком случае, удачи вам, господа.

Сказав это, его изображение исчезло с кристалла, сменившись многосекундным треском помех при переключении сигнала.

Наконец, на экране кристалла появилось размытое из-за принудительного переключения сигнала лицо молодого технического гения, выражавшее нетерпение и ярость.

Это был Артур Конан!

Оружейник находился в своей мастерской, полной масляных пятен и опасных веществ. Его чёрные волосы были всё так же всклокочены, в карих глазах виднелись красные прожилки, а фирменные защитные очки на шее он даже не успел снять.

Рёв Артура из-за помех сигнала звучал немного искажённо, но содержащаяся в нём ярость была отчётливо слышна:

— Кто?! Какой безглазый идиот посмел беспокоить меня экстренной связью в самый разгар критически важного теста сверхчастотной нагрузки духовного ядра?!

— Клянусь, если у тебя не найдётся достаточно веской причины, чтобы я отказался от великого эксперимента, способного изменить историю Диковинного Вооружения, я лично спроектирую совершенно новое... которое вытянет твою душу и сделает из неё фитиль для лампы!

Его угрозы оборвались, когда он увидел по ту сторону кристалла восточное лицо Линь Цзе.

Яростный огонь на лице Артура тут же поутих, сменившись выражением «опять ты» и безысходностью.

Его голос всё ещё звучал недовольно.

— Линь Цзе? Какого чёрта ты в Дублине? Да ещё и используешь международный экстренный коммуникационный массив? Неужели этот город, полный пьяниц и предателей, целиком проглотил какой-нибудь Левиафан класса «Катастрофа»?

На лице Линь Цзе появилось вежливое и извиняющееся выражение.

— Прости, Артур, что отвлёк тебя от эксперимента. Но я действительно столкнулся с небольшой инженерной проблемой, которую может решить только величайший оружейник во всей Европе.

— И я гарантирую, что научная ценность и сложность самой этой проблемы намного превосходят то изделие, которое ты почти закончил.

Он прекрасно знал, что лучший способ справиться с таким технарём, как Артур, — это заманить его интересной технической задачей.

И действительно, при словах «новая техническая проблема» глаза Артура, налитые кровью, тут же загорелись.

Линь Цзе без лишних слов взял запечатанную коробку и поднёс ключевой осколок Катакомбного соловья к видеодатчику коммуникационного массива.

Когда крошечный, но испускающий серебристое сияние серо-чёрный осколок отчётливо появился на кристальном экране перед Артуром, оружейник встал со стула с явным интересом на лице.

Сразу после этого Линь Цзе максимально лаконично и эффективно изложил свой «сценарий» и техническую задачу, которую Артур должен был для него решить.

— Мне не нужна большая мощность атаки, не нужна и большая продолжительность работы. Мне нужен лишь одноразовый, простой звуковой интерферентор, который мы, два профана, сможем сделать своими руками.

— Его функция всего одна: завтра вечером, в определённый момент, когда та самая Арфа с серебряными струнами, обладающая законом звука, начнёт играть, эта наша вещица должна синхронно активироваться и издать звуковую волну с частотой, полностью противоположной и диссонирующей с основной мелодией той смертельной погребальной песни.

В конце Линь Цзе добавил соблазнительным тоном, обращаясь к собеседнику по ту сторону кристалла:

— Мне нужно, чтобы ты научил нас, как с помощью самых обычных и легкодоступных в Дублине материалов — например, камертона, медной проволоки, пружины из карманных часов и нескольких маленьких батареек — собственноручно сочинить дисгармонию.

По ту сторону кристального экрана наступила короткая тишина.

Артур смотрел то на осколок, то на лицо Линь Цзе.

Его мозг, набитый бесчисленными формулами и чертежами, работал на пределе, сгорая в пламени мысли.

— На какой улице в Дублине лучшая лавка с камертонами? И ещё, мне нужно не меньше тридцати футов бескислородной медной проволоки с чистотой не ниже девяноста процентов!

Он ухмыльнулся Линь Цзе.

— Наш концерт объявляется открытым.