Глава 114. Безвыходное положение

Когда пожилой член республиканской партии закончил свою полную идеалистической страсти и фанатизма, свойственного неведению, речь, в подсобке антикварной лавки «Гэльский Лев» разнеслись мощные и скорбные звуки старинной революционной песни, которую он и Финн с остальными запели на гэльском языке.

Они высоко подняли стаканы с виски, твёрдо веря, что завтра, после «священного собрания», весь ирландский народ, вдохновлённый погребальной песнью слепого Талло, полной духа сопротивления, поднимется и свергнет тиранию Англии.

Они утопали в коллективном сне, сотканном из алкоголя, национализма и тщетных надежд.

В этом океане страсти и фанатизма лишь Линь Цзе и Жюлиан были подобны двум рифам, совершенно чуждым окружающей обстановке.

Хотя на их лицах застыли фальшивые улыбки «восхищения» и «одобрения», их души уже захлестнули безысходность и потрясение.

Истина открылась им в самой абсурдной форме.

Они нашли утерянную Арфу с серебряными струнами и того, кто должен был на ней сыграть, но этот результат оказался хуже всех возможных вариантов, что они могли себе представить.

Это была не «карательная операция» против конкретного врага и не «убийство» третьей стороной, которое можно было бы предотвратить.

Это должно было стать коллективным самоубийством, устроенным группой введённых в заблуждение «патриотов» с высокими революционными идеалами, — самоубийством, уготованным как для семьи О'Коннор, так и для всех участников.

Линь Цзе не смел даже представить, какая ужасающая сцена развернётся завтра вечером в заброшенном карьере.

Когда «Погребальная песнь крови и слёз», несущая проклятие крови друидов, будет полностью исполнена на Арфе с серебряными струнами, впитавшей в себя вековую ненависть, неизвестно, затронет ли её действие присутствующих слушателей.

Но, судя по участи трёх членов группы паломников, погибших из-за «трусости», их души, скорее всего, будут разорваны на части этой неизбирательной атакой проклятия.

От одной мысли об этих последствиях по его спине пробежал ледяной холод.

После ещё одной порции лицемерных любезностей на тему «революционной дружбы» и взаимного восхваления Линь Цзе и Жюлиану наконец удалось выбраться из этой охваченной фанатизмом антикварной лавки.

Они вышли за дверь и снова оказались в скользком и шумном переулке района Темпл-Бар.

Вечерело, и с ночного неба начал падать холодный мокрый снег, обжигая их лица ледяным холодом.

Никто из них не проронил ни слова, они лишь молча, быстрым шагом, направились к карете, всё ещё стоявшей в устье переулка.

Лишь когда они вновь оказались в закрытом экипаже, изолировавшем их от внешнего шума, Жюлиан устало потёр переносицу.

— Линь... — в его голосе звучала беспомощность. — Это выходит за рамки всех наших первоначальных планов. Это чёртов пат.

...

— Да, это пат, — подтвердил его суждение Линь Цзе.

Его мозг ещё во время того лицемерного застолья начал моделировать и просчитывать варианты, и каждый из них вёл в тупик, полный отчаяния.

— Мы не можем применить силу напрямую, — спокойно произнёс Линь Цзе. — Члены республиканской партии, хоть и невежественны и фанатичны, не являются нашими врагами. Их мотивы заслуживают уважения.

— Если мы решим силой отобрать Арфу с серебряными струнами или сорвать их тайное собрание, то из заслуживающих доверия международных друзей мы превратимся в их глазах в ненавистных тайных агентов английского правительства и диверсантов.

— Последствия будут не только в том, что нам придётся столкнуться с беспощадной охотой со стороны всего Фенианского братства — полувоенной организации с обширной подпольной сетью в Дублине. Что ещё серьёзнее, мы, скорее всего, обострим местные национальные противоречия и, возможно, даже спровоцируем вооружённое восстание, которое охватит весь Дублин.

— Последствия такого дипломатического инцидента доставят тем большим шишкам в штаб-квартире в Женеве куда больше головной боли, чем катастрофа с участием UMA, — холодно добавил Линь Цзе.

Жюлиан с болью кивнул. Анализ Линь Цзе попал в самую точку.

В этом и заключалась величайшая трагедия охотников: им приходилось противостоять не только неописуемым ужасам тёмного мира, но и порой решать неразрешимые проблемы мира явного, полного лжи, заговоров и грязной политики.

— Есть и другой вариант, — с надеждой сказал Жюлиан. — Мы можем рассказать им правду. Сказать, что эта арфа — проклятое оружие, которое может привести к опасным последствиям.

— Думаешь, они поверят? — ледяным встречным вопросом Линь Цзе разрушил его наивные иллюзии.

— Жюлиан, поставь себя на их место. Если бы ты был революционером, который всю жизнь боролся за высокие идеалы и был готов в любой момент отдать за них жизнь, и вдруг двое непонятных иностранцев прибегают и говорят тебе, что святая реликвия, которую ваша организация с таким трудом нашла и которая должна пробудить национальный дух, на самом деле — инструмент дьявола, а ваше священное революционное собрание, преисполненное чувства миссии, на самом деле — злое жертвоприношение.

— Что бы ты подумал? — взгляд Линь Цзе стал острым. — Ты бы решил, что это смехотворная политическая ложь, сочинённая врагами, чтобы помешать вашей революции!

— Они не только не поверят нам, но и проникнутся к нам враждебностью и настороженностью. И тогда мы потеряем всякую возможность предотвратить эту катастрофу.

Этот вывод погасил пламя идеализма в сердце Жюлиана.

Да, это невозможно.

Он и сам был безумцем, готовым на всё ради идеалов знания и истории. Как ему было не понять таких же безумных революционеров, борющихся за идеалы нации и независимости? В их головах, давно захваченных страстью и верой, просто не было места ни малейшему сомнению или здравомыслию.

Силовой штурм — путь в никуда.

Откровенный разговор — тоже не вариант.

В карете вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь раздражающим стуком колёс по брусчатке.

— Тогда... — после долгого молчания прошептал Жюлиан, — нам и вправду остаётся лишь смотреть, как завтра вечером состоится это жертвоприношение?

— Нет, — ответ Линь Цзе был кратким и твёрдым.

Он поднял голову.

— Раз стандартные подходы не работают, мы должны решить проблему нестандартным и крайне «неподобающим» способом.

— Жюлиан, давай пересмотрим сложившуюся ситуацию. Мы не можем помешать им провести собрание, не можем помешать им достать арфу, не можем помешать их фанатичному лидеру коснуться струн.

Линь Цзе поднял один палец, его тёмные глаза ярко блестели в свете газовых фонарей.

— Конечная цель всех наших усилий на самом деле одна: не дать «Погребальной песне крови и слёз» быть исполненной полностью и правильно.

На губах Линь Цзе появилась холодная улыбка.

— Раз уж мы не можем повлиять на исполнителя и место исполнения, то почему бы нам не взяться за саму суть — за сам инструмент?

Жюлиан ошеломлённо посмотрел на него и с сомнением спросил:

— Ты имеешь в виду, что мы должны проникнуть туда до начала собрания и сломать арфу? Боюсь, это будет очень трудно. Они наверняка будут беречь святыню как зеницу ока. У нас не будет ни единого шанса.

Линь Цзе медленно покачал головой.

— Нет, это слишком примитивно и грубо. Нам не нужно её ломать. Такое физическое повреждение легко заметить, и это их только разозлит.

— Нам нужно сделать так, чтобы Арфа с серебряными струнами завтра вечером, на своей долгожданной премьере...

Линь Цзе сделал паузу, а затем произнёс с озорством в голосе:

— Чтобы она на глазах у всех своих самых преданных фанатов самолично исполнила такую какофонию, от которой скривился бы даже самый никудышный уличный бродяга в Дублине.