Глава 113. Истинное местонахождение арфы
Выбитая ударом ноги дверь так и не закрылась, заблокированная тремя громадными мужчинами.
Сквозняк, ворвавшийся с мокрого переулка, принёс с собой солёный запах. Он заставил пламя тусклой керосиновой лампы в лавке бешено заплясать, отбрасывая на заваленную хламом старую мебель искажённые чёрные тени.
Научный визит, до этого проходивший на уровне словесных проб, перешёл в опасное измерение физического противостояния.
Тело Линь Цзе напряглось. Его правая рука, казалось, небрежно свисала вдоль тела, но пальцы уже легли на рукоять «Безмятежного Сердца», закреплённого ремнём под жилетом из грубой шерсти.
Он чувствовал исходящую от троих «портовых рабочих» ауру убийцы, присущую лишь тем, кто прошёл через кровавые схватки, и был уверен, что это не обычные уличные головорезы.
Жюлиан среагировал быстрее Линь Цзе. Столкнувшись с давлением трёх живых стен и ледяным, изучающим взглядом антиквара Финна, элегантный французский хранитель не выказал ни страха, ни паники. На его учёном лице, наоборот, появилась сострадательная улыбка.
Он шагнул вперёд, поднял трость и легонько коснулся её концом пыльного пола антикварной лавки.
Затем он на французском, с чувством ритма и скорби, медленно продекламировал строку, не имеющую никакого отношения к напряжённой сцене.
— Пусть нечистая кровь пропитает наши борозды!
Эта кровавая и полная революционного пыла строка была самой известной и подстрекательской из «Марсельезы», государственного гимна Французской Республики.
Глаза Финна сузились. Холодные выражения на лицах трёх головорезов у двери сменились смесью недоумения и душевного отклика.
Главарь со шрамом на лице выдавил сквозь зубы на ломаном английском с густым акцентом:
— Франция… революция…
Жюлиан с улыбкой кивнул:
— Да, Французская революция.
Затем он перешёл на английский, но его голос сохранил убедительность и обаяние университетского лектора.
— Джентльмены, я знаю, кто вы, и знаю, за что вы сражаетесь.
— Вы воины Фенианского братства, храбрые сыны Ирландии. Вы стремитесь изгнать английских тиранов, захвативших вашу землю, уничтоживших вашу культуру и заставивших ваш народ веками прозябать в голоде и унижении.
— Стихи, что я прочёл, — это боевая песнь, которую пели сто лет назад мои предки, такие же обездоленные и угнетённые аристократией и духовенством французы, когда брали штурмом Бастилию!
Голос Жюлиана внезапно стал выше и наполнился пылкими эмоциями:
— Мы омыли позор Версаля кровью короля и королевы, мы водрузили знамёна Свободы, Равенства и Братства по всей Европе, мы доказали всему миру, что ни одна королевская власть не вечна, и ни один народ не рождён для рабства!
Эти слова мощно ударили по самым чувствительным струнам в душах всех присутствующих ирландцев.
Для всех угнетённых и жаждущих независимости народов конца девятнадцатого века «Французская революция» была невероятно притягательным символом, успешным примером, выкованным кровью и гильотиной.
В этот миг Жюлиан перестал быть подозрительным иностранным учёным. Он искусно представил себя «духовным товарищем» из святыни революции, унаследовавшим славные традиции «сопротивления».
Враждебность на лицах трёх мужчин у двери таяла на глазах, сменяясь чувством солидарности.
Рука Финна, до этого сжимавшая ирландский меч за прилавком, расслабилась.
Враждебность в голосе Финна исчезла:
— Присаживайтесь, друзья из Франции. Расскажите, зачем вы ищете погребальную песнь слепого Талло? Это опасная вещь, к которой не стоит прикасаться обычным учёным.
Так кризис, который мог перерасти в столкновение, был разрешён Жюлианом благодаря его эрудиции и глубокому пониманию человеческой натуры и истории.
Линь Цзе убрал руку с рукояти пистолета, испытывая восхищение к своему, казалось бы, «книжному червю» другу-хранителю.
Он посмотрел в вновь ставшие изучающими глаза Финна и подхватил разговор таким же искренним тоном:
— Потому что мы верим, что в этой песне скрыт величайший секрет Гэльского возрождения.
— Мы верим, что слепой Талло, этот великий бард, был не просто музыкантом, но и могущественным провидцем, хранителем наследия друидов!
— Его погребальная песнь на первый взгляд проклинает предавшую его семью О'Коннор, но за ней, скорее всего, с помощью какого-то неизвестного нам музыкального кода, скрыто пророчество о будущей судьбе ирландского народа!
Эта полуправдивая научная теория Линь Цзе подняла их мотивы с уровня обычного семейного проклятия на высоту «судьбы нации», что было близко каждому из присутствующих ирландских радикалов.
В глазах Финна промелькнули сомнение и живой интерес, потому что слова «пророчество друидов» обладали огромной притягательной силой для них, «возрожденцев», почитавших древнюю кельтскую культуру.
Взгляд Финна снова стал острым:
— Почему я должен вам верить? Вы можете быть шпионами, подосланными англичанами.
Линь Цзе на мгновение задумался, а затем с улыбкой сказал:
— Конечно, нет.
Он достал из-за пазухи одну вещь и аккуратно положил её на заваленный хламом прилавок.
Это была визитная карточка из чёрной плотной воловьей кожи, на которой чистым золотом был вытиснен сложный семейный герб из роз и льва — личная визитка того самого аристократа-охотника Итана.
Когда Финн увидел герб, его маленькие серо-зелёные глаза резко расширились. Его лицо выражало большее потрясение, чем когда он услышал «Марсельезу».
Он невольно произнёс эту фамилию:
— Редгрейв… та самая сумасшедшая семья из консерваторов, которая единственная в парламенте открыто проголосовала за Закон о самоуправлении Ирландии?!
Жюлиан подхватил и, кивнув на реакцию Финна, подтвердил:
— Именно.
Семья Редгрейв была не просто богатейшей аристократией, но и славилась своей «независимой» политической позицией. Хоть они и принадлежали к консервативной партии, представляющей интересы правящего класса Англии, несколько поколений их семьи питали неоднозначное и сочувственное «романтическое» отношение к ирландскому движению за независимость.
Они были общепризнанными «про-ирландцами» в высшем свете Англии, а для таких радикалов, как Финн, они были особым явлением — «врагами врага, которых, возможно, можно перетянуть на свою сторону».
Эта личная визитная карточка наследника семьи Редгрейв была более весомым «доказательством личности», чем любые красноречивые слова.
В этот миг все сомнения были развеяны. Взгляды Финна и троих членов братства у двери, обращённые к Линь Цзе и Жюлиану, сменились с «подозрения» и «настороженности» на «свойское» доверие и радушие.
Финн лично вышел из-за прилавка:
— Прошу, садитесь, садитесь, уважаемые друзья.
Он разгрёб хлам, освободив два стула, на которых ещё можно было сидеть, и достал из запертого шкафчика бутылку своего личного, выдержанного торфяного виски из Коннемары, налив им по два стакана.
...
В последующей беседе атмосфера стала дружеской.
После серии интеллектуальных поединков и зондирования они наконец узнали от пожилого историка, приглашённого Финном и занимавшего более высокое положение в братстве, странную и почти мистическую правдивую историю об Арфе с серебряными струнами и обрывках нот.
Пожилой республиканец, выпив три стакана крепкого виски и получив одобрительный кивок от Финна, таинственным тоном, полным гордости, благоговения и затаённого страха, поведал двум международным друзьям из святыни революции секрет, способный потрясти весь мистический мир Дублина.
Пожилой член братства понизил голос:
— Джентльмены, ваша теория о том, что расхититель гробниц нашёл только ноты, верна наполовину. Один наш друг действительно нашёл в кенотафе обрывки нот «Погребальной песни крови и слёз». Но что касается местонахождения арфы, история куда более странная, чем вы можете себе представить.
Он глубоко вздохнул, словно вспоминая какой-то незабываемый ужасающий образ.
— Получив ноты, мы отчаянно захотели найти соответствующую им национальную реликвию. Поэтому около двух месяцев назад мы организовали паломнический отряд из десяти самых храбрых и преданных братьев и вновь отправились на легендарный Холм Плачущей Крови.
— Сначала мы ничего не нашли. Но наш предводитель, старик, сведущий в древних гаданиях друидов, был убеждён, что реликвия не могла просто исчезнуть. Она должна быть на этом холме, просто существует в форме, недоступной для понимания смертных.
Глаза пожилого члена братства вспыхнули фанатичным огнём:
— Тогда мы приняли самое смелое решение. На вершине холма мы провели древнейший ритуал и хором пропели обрывки «Погребальной песни крови и слёз», пытаясь голосом пробудить дух реликвии, спавший сотни лет!
В его голосе послышался нескрываемый ужас:
— И тогда… случилось чудо.
— Когда мы дошли до кульминации, тысячи и тысячи кроваво-красных кустов вереска на всём Холме Плачущей Крови начали качаться без ветра. А земля в центре холма, на естественном кургане, образованном корнями древнего дуба, на который мы раньше не обращали внимания, начала пульсировать, как сердце живого существа!
Он сглотнул слюну и продолжил:
— Наконец, на глазах у всех, из пульсирующей земли медленно пробился полупрозрачный, молочно-белый, как лунный свет, корень, увитый красными лозами вереска. А форма этого корня в точности повторяла раму той самой Арфы с серебряными струнами слепого Талло!
— Мы тогда все до смерти перепугались. Трое трусливых братьев тут же хотели бежать, но наш предводитель сказал нам, что это чудо, доказательство того, что реликвия не умерла, а просто слилась с этой землёй, пропитанной кровью поэта, и ожила!
— В конце концов, собрав всё своё мужество, мы топорами отрубили эти похожие на кровеносные сосуды лозы вереска, что обвивали её, и «собрали» этот обломок арфы.
В глазах пожилого члена братства промелькнула холодность:
— А те трое трусов, что пытались сбежать, погибли по дороге с холма при странных обстоятельствах. Одного завалило камнями, другой сорвался со скалы, а третьего укусила ядовитая змея. Это лишь подтвердило, что наш бог реален. Он благословляет храбрых и карает предателей!
Выслушав эту кровавую, жуткую и порождённую невежеством историю о «поисках сокровищ», Линь Цзе и Жюлиан переглянулись. В глазах друг друга они увидели невыразимый ужас.
Они поняли, что натворили эти несчастные безумцы.
Они грубым и невежественным способом разбудили UMA, которое уже достигло странного «экологического равновесия» со всей этой землёй, да ещё и силой оторвали от него кусок плоти!
Пожилой республиканец, очевидно, не осознавал ужасной правды, скрытой за его словами. Он всё ещё был погружён в свой рассказ о «чуде», и на его лице появилось фанатичное и восторженное религиозное выражение.
— Мы принесли обломок сюда и уже наняли лучших в Дублине корабельных плотников и реставраторов музыкальных инструментов. Они восстановили недостающие части из лучшего ирландского тиса и натянули самые прочные серебряные струны!
— Мы вновь обрели полную партитуру, способную пробудить дремлющий сотни лет гэльский дух в глубине души каждого ирландца!
Его голос слегка дрожал. Он наклонился ближе и таинственным тоном, который могли услышать только присутствующие товарищи, объявил окончательный план.
— Завтра вечером, в канун Дня святой Бригитты, мы, Фенианское братство, проведём в абсолютно безопасном заброшенном карьере за Дублином самое масштабное за последние годы тайное собрание.
— Там, перед всеми основными членами братства и теми жителями Дублина, кто так же разгневан тиранией Англии, мы публично сыграем на этой возрождённой из пепла Арфе с серебряными струнами, которую мы собственными руками приняли из лона земли!
— Мы используем скорбную и мятежную погребальную песнь слепого Талло, чтобы пробудить несгибаемый дух нашей нации, усыплённый виски и картофелем!
— Мы протрубим в давно назревавший рог новой революции за независимость и свободу Ирландии!!
Эта подстрекательская и идеалистическая речь заставила Финна и троих других членов братства покраснеть от волнения. Они высоко подняли свои стаканы и издали оглушительные возгласы на гэльском.
Но Линь Цзе и Жюлиан, выслушав это, почувствовали лишь холодок. Они переглянулись, и в глазах друг друга отразилось чувство абсурда.
Эти революционеры, ослеплённые высоким патриотизмом и национальными идеалами, не знали, какое ужасное оружие они держат в руках.
Они и не подозревали, что их «революционное собрание», полное страсти и романтики, по законам другого мира превратится в кровавое и жестокое жертвоприношение душ.
И время этого «жертвоприношения» — как раз завтрашний вечер, последняя ночь в предсказанной жизни Кевина О'Коннора.