Глава 108. Папирус Писца
Хриплый монолог Кевина всё ещё витал в воздухе.
Он, будто из него высосали все силы, снова рухнул в огромное кресло и, закрыв лицо руками, зарыдал. Его психологическая защита была прорвана, он отказывался от любого общения и помощи. В его глазах эти незнакомые «чужаки» ничем не отличались от врачей, полицейских и священников, которые тоже давали клятвенные обещания, но в итоге могли лишь наблюдать за трагедией. Все они были лишь бессильными «зрителями» в его затянувшейся смертельной драме.
Перед лицом человека, утратившего волю к жизни и замкнувшегося в себе, любые попытки убеждения или утешения были бессмысленны. Линь Цзе прекрасно понимал: чтобы вскрыть наглухо запертую душу Кевина, им нужен был мощный «ключ», способный перевернуть его отчаянное мировоззрение.
Этот ключ был не в самом Кевине, а скрывался в этом умирающем, полном тайн и лжи древнем поместье.
— Профессор О'Донохью, — Линь Цзе больше не смотрел на юношу, свернувшегося в кресле, словно живой мертвец. Он повернулся к беспомощному профессору истории. — В вашем предыдущем письме вы упоминали, что «проклятие» семьи О'Коннор тесно связано с их родовой историей. Сохранились ли в этом поместье древние документы или личные рукописи, описывающие их историю?
Профессор О'Донохью на мгновение замер, а затем кивнул.
— Разумеется. Семья О'Коннор — один из древнейших аристократических родов Ирландии, они всегда гордились своим происхождением. Говорят, в восточном крыле поместья есть специальная семейная библиотека, где хранятся все важные документы и личные дневники семьи О'Коннор с пятнадцатого века.
— Вот только... — на его лице появилось затруднение, — после смерти старого главы рода туда никто не заходил. К тому же, большинство древних документов написано на очень неясном средневековом гэльском языке. Даже мне, с большим количеством справочников, потребовались бы недели, а то и месяцы, чтобы расшифровать хотя бы малую часть.
— Средневековый гэльский... — глаза Жюлиана, до этого молчавшего, вспыхнули фанатичным огнём при этих словах.
Для него соблазн заброшенной древней библиотеки был несравненно больше любого сокровища в мире.
— Ведите нас туда! — возбуждённо произнёс Жюлиан.
Под мощным «академическим давлением» Жюлиана старый дворецкий не смог отказать. Дрожащей рукой он достал ржавый медный ключ. Затем он провёл Линь Цзе и остальных по тёмным коридорам, увешанным портретами предков семьи О'Коннор, и наконец остановился перед огромной двустворчатой дверью, украшенной сложным резным узором из виноградных лоз.
Это была библиотека семьи О'Коннор, последний свидетель их многовековой славы и грехов.
Вид за дверью заставил Линь Цзе почувствовать, будто он шагнул в древнюю гробницу.
Это была огромная комната с потолками высотой не менее девяти метров. Все четыре стены от пола до потолка были полностью закрыты книжными полками из тёмного дуба высшего качества. На полках плотными рядами стояли сотни, если не тысячи книг.
Толстый слой пыли, словно снег, равномерно покрывал все поверхности в комнате — полки, столы, стулья, глобус и пол.
— О, мой Бог... моя Пресвятая Дева Мария... мой Аристотель... — простонал Жюлиан от счастья, глядя на эту «неосвоенную кладезь знаний».
Он, совершенно не обращая внимания на удушающую пыль и запах плесени, бросился внутрь первым, как акула, учуявшая кровь.
Из своего холщового рюкзака он достал пару белых шёлковых перчаток и небольшую резиновую грушу для сдувания пыли. Затем он осторожно извлёк с полки самую древнюю на вид книгу — рукопись на неизвестной звериной шкуре с сильно повреждённым переплётом.
Он медленно открыл рукопись. На пожелтевшем, хрупком пергаменте на средневековом гэльском языке была записана давно забытая древняя сага семьи О'Коннор.
Брови Жюлиана сошлись на переносице. Хотя он владел несколькими древними языками, даже для него этот гэльский, относящийся к средневековому периоду, ещё не стандартизированный, полный сленга и местных диалектов, оказался крепким орешком.
— Это... это сложнее, чем расшифровывать налоговые ведомости поздней династии Птолемеев из подвалов Лувра... — мучительно простонал он. — Если у нас всего двадцать четыре часа, мы не успеем...
— Тогда, возможно, пришло время использовать некоторые «нетрадиционные» академические инструменты, — произнёс Линь Цзе, стоявший у него за спиной.
Жюлиан сначала замер, а потом хлопнул себя по лбу, словно его осенило!
— Да! Да! Ты совершенно прав! Я чуть не забыл! Мой дорогой Линь, иногда я слишком увлекаюсь традиционной логикой и текстологией! — он возбуждённо потёр руки. — В критический момент вы, молодые люди, привыкшие искать короткие пути, соображаете быстрее!
Сказав это, он разложил гэльскую рукопись на запылённом столе. Затем из самого глубокого отделения своего рюкзака, из кармана, тщательно завёрнутого в несколько слоёв водонепроницаемой ткани, он извлёк лист папируса, выглядевший донельзя обыденно и даже «убого».
Этот лист папируса был размером с обычное письмо, хрупкого, высохшего жёлтого цвета. Края его были обломаны, и на нём виднелось несколько дырочек, словно от насекомых. На поверхности отчётливо проступали волокна стеблей папируса. На всём листе не было ни букв, ни рисунков. Если бы его бросили в египетский зал любого музея, его бы приняли за обычный, ничего не стоящий обрывок сырья, на который никто бы не обратил внимания.
Но когда Жюлиан доставал его из защитного чехла, на его лице учёного появилось благоговейное выражение.
Это был козырь Жюлиана Беллока, вспомогательный предмет класса «Королевство», оценённый I.A.R.C., Диковинное Вооружение с необычайными способностями — 【Папирус Писца】!
— Легенда гласит, — голос Жюлиана стал почтительным, — что в древнеегипетском загробном мире, когда душа умершего проходила суд Анубиса по «взвешиванию сердца», бог мудрости и письма Тот камышовым пером на божественном папирусе, способном записывать всю истину мира, отмечал все добрые и злые дела покойного за всю его жизнь.
— Этот папирус нельзя было подделать или обмануть, он был синонимом абсолютной истины. А этот лист в моих руках, как говорят, является самым невзрачным, но и самым чудесным обломком из бесчисленных погребальных даров, найденных в саркофаге, когда армия Наполеона во время египетского похода варварски вскрыла незарегистрированную гробницу писца времён Первой династии.
Говоря это, он лёгкими движениями накрыл хрупким на вид папирусом раскрытую рукопись на звериной шкуре. Затем он закрыл глаза и медленно влил свою духовную силу в этот ничем не примечательный лист бумаги.
В следующую секунду произошло чудо.
На пустом до этого папирусе появились строки иероглифов Древнего Египта, состоящие из текучих золотых песчинок!
Эти золотые иероглифы с огромной скоростью переводили и записывали текст. Они точно, предложение за предложением, переводили сложный средневековый гэльский с рукописи внизу на древнеегипетский язык.
Затем произошло нечто ещё более невероятное.
Только что переведённые иероглифы снова начали меняться! Они извивались, распадались и собирались заново, и в итоге из древнеегипетских иероглифов были вторично переведены в строки элегантного и чёткого современного латинского языка!
Но и это было не всё!
Некоторые части рукописи, которые со временем стали неразборчивыми или были полностью утеряны из-за повреждения страниц, на волшебном папирусе были идеально «дополнены» текучими золотыми песчинками, которые восстановили текст на основе логического анализа контекста!
Это и была невероятная, непостижимая способность 【Папируса Писца】 — «Перевод и восполнение абсолютной истины»!
Перед ним любой текст или символ, когда-либо созданный «разумной жизнью» для записи «информации», неважно, насколько он древний, неясный или повреждённый, без малейших препятствий переводился на язык, понятный пользователю, и представал перед глазами в состоянии, максимально приближенном к «первоначальной истине»!
Для такого «маньяка знаний», как Жюлиан, это Диковинное Вооружение было желаннее, чем «Экскалибур» короля Артура!
— Ага! Нашёл! — воскликнул Жюлиан, глядя на чётко проступившую на папирусе латынь, и радостно вскрикнул.
Он указал на один из ключевых фрагментов, «дополненных» папирусом, и громко, синхронно переводя, прочитал его Линь Цзе и Уильяму.
— «...в год 1603 от Рождества Христова, глава нашего рода, Лиам О'Коннор по прозвищу «Кровавая Рука», дабы присягнуть на верность новоприбывшей английской королеве Елизавете I, нарушил свой древний союз с «народом лунного света», то есть с друидами. Он заманил в ловушку последнего великого барда Ирландии, Талло «Слепого», на «Холм Плачущей Крови». Там он, вместо того чтобы сдержать обещание и защитить этого друга, веками воспевавшего саги нашего рода, пронзил сердце безоружного поэта своим мечом, обагрённым кровью соотечественников, дабы завладеть легендарной святыней, благословлённой самой богиней луны Дану — Арфой с серебряными струнами...»
— «Талло, умирая, использовал последние жизненные силы и мощь своей друидской крови, чтобы наложить на наш род вечное и жестокое проклятие. Он слил свой собственный голос, свой собственный плач с этой арфой. Он проклял всех потомков семьи О'Коннор: как только они услышат определённую траурную песнь, сочинённую им специально для нашего рода и названную «Погребальная песнь крови и слёз», исполненную на этой Арфе с серебряными струнами, их души в течение трёх дней вернутся в прах мучительным и нелепым способом...»
— «А Лиам, убив друга и завладев проклятой арфой, не только не получил желаемого богатства и славы, но и три года спустя стал первой жертвой этого проклятия. Говорят, он умер на пышном пиру, задохнувшись собственным вином во время приступа смеха...»
Дочитав до этого места, Жюлиан поднял голову.
— Вот оно что... — тихо прошептал он с задумчивым видом.
...