Глава 100. Подземная погоня
Поразительный выстрел Итана взорвал копившуюся почти сто лет в Воющей Бездне ярость и злобу.
Тихая шахта превратилась в голодного доисторического зверя, готового раздавить и поглотить всех незваных гостей.
«Грохот!»
Сильная вибрация из локальных, пробных толчков переросла в структурное сотрясение, охватившее всю область.
Каменные пласты над главной штольней заскрипели под непосильной нагрузкой.
Множество камней размером с чашу, смешанных с влажной землёй и гнилой древесной трухой, хлынули вниз.
Земля под ногами начала вздыматься и трескаться, словно под ней ворочался разгневанный земляной дракон.
Лицо Линь Цзе в условиях сильной тряски и летящей пыли потемнело.
— Он хочет похоронить нас здесь заживо!
Он разгадал намерение UMA. Хитрый конгломерат, обнаружив, что атака порождением не сработала, тут же сменил тактику.
Он больше не вступал в духовное противостояние, а выбрал примитивный, грубый и неотвратимый способ атаки — используя свой контроль над логовом, он вызвал масштабный физический обвал!
Это была бесчестная тактика отчаявшегося — просто перевернуть доску.
Своими действиями он давал понять трём захватчикам, что независимо от того, насколько мощным оружием и странными способностями они обладали, в этом подземном мире, который он контролировал и который мог обрушиться в любой момент, они были всего лишь тремя насекомыми, которых в любую секунду могло раздавить в лепёшку!
В этой хаотичной прелюдии к смерти голос Уильяма прозвучал как мощный, уверенный удар литавр:
— Сюда!
Старый солдат, на которого всегда можно было положиться в критический момент, уже вошёл в свою лучшую форму следопыта.
Левой рукой он поддерживал только что очнувшегося Итана, а правой снова поднял 【Взор Зулуса】. Дьявольские фиолетовые линзы бинокля стремительно сканировали тёмный лабиринт, полный ловушек и готовый вот-вот рухнуть.
С громким криком он первым бросился в более узкий и шаткий боковой проход слева.
Линь Цзе и Итан немедленно последовали за ним. Они понимали, что единственное, что им оставалось, — это доверить свои жизни и судьбы этим глазам Уильяма, способным видеть опасность.
Как только они втроём ворвались в боковой проход, главная штольня позади них с оглушительным грохотом обрушилась.
Тонны камней посыпались с потолка, с силой ударившись о землю и поглотив то место, где они только что стояли.
Итан тяжело дышал. Он только что очнулся от смертельной ментальной иллюзии, а затем пережил головокружительную гонку на выживание. На его лице отразился страх спасшегося от верной гибели.
Он посмотрел на заваленный проход позади, затем на молчаливую, уверенно шагающую впереди спину и сказал следовавшему за ним Линь Цзе:
— Держись его! Защищай "наши глаза"!
Их положение стало крайне странным. Они преследовали — 【Взор Зулуса】 Уильяма всё время отслеживал главный след Чёрного Пса, который уходил вглубь шахты к своему ядру.
В то же время их преследовали — разъярённый UMA, управляя всей живой шахтой, вёл на них беспощадную, истребительную охоту.
Голос Уильяма всегда опережал катастрофу на одну-две секунды:
— Слева! Духовное пропитывание той балки быстро ослабевает!
В его поле зрения он ясно видел, как структурная стабильность прогнившей поперечной балки, поддерживающей свод шахты слева, стремительно разрушалась.
Как только он договорил, Итан начал действовать.
Элитный стрелок продемонстрировал ужасающий уровень боевой подготовки.
Он не стал долго целиться. 【Утренняя Звезда】 в его руке, как естественное продолжение руки, поднялась и выстрелила!
«Бам!»
Серебряная пуля попала в самое уязвимое место соединения балки со стеной.
С хрустом балка весом в несколько сотен килограммов переломилась пополам и, упав раньше времени, рухнула на землю перед ними, подняв облако пыли, а не на их головы.
Предупреждения Уильяма следовали одно за другим:
— Впереди вода, глубина не меньше метра, под водой признаки активности духов, количество неизвестно. Правая стена относительно прочная, но уклон больше семидесяти градусов!
Ситуация была сложной.
Идти по воде означало столкнуться со смертельной хваткой неизвестных духов, что сильно замедлило бы их и могло привести к тому, что их утащат в неизвестную опасность.
Карабкаться по скользкой стене было не только долго и утомительно, но и, учитывая угрозу снизу, падение могло привести к серьёзным последствиям.
Итан, аристократ, искушённый во всевозможных видах активного отдыха, тут же предложил решение, соответствующее его статусу:
— Я переберусь первым и с помощью верёвки сделаю временный проход!
Из своего добротного, раздувшегося тактического рюкзака он быстро достал катушку тонкой мифриловой альпинистской верёвки, блестевшей металлом, и специальный арбалет из лёгкого сплава, стреляющий крюком-кошкой.
Однако Линь Цзе остановил его:
— Нет, слишком долго!
Его мозг, получив информацию от Уильяма, мгновенно начал высокоскоростные вычисления.
Он пристально смотрел на воду, от которой в темноте веяло зловещей аурой.
— Твой способ слишком медленный. Пока ты забьёшь первый крюк в стену, обвал позади нас уже догонит. Мы должны пересечь этот участок воды за десять секунд!
На лице Итана появилось недоверчивое выражение:
— Десять секунд?! Вы не шутите, мистер Линь? Вы хотите, чтобы мы перелетели?!
— Нам не нужно лететь. Нам нужно лишь сделать так, чтобы у проклятых рук под водой не было времени нас схватить, когда мы будем проходить!
Линь Цзе говорил очень быстро, его план уже созрел.
— Стреляй из своего пистолета по поверхности воды!
Этот приказ вызвал у Итана некоторое раздражение.
Использовать его дорогие, специально предназначенные для борьбы с высокоуровневыми духами «пули святого», чтобы стрелять в лужу воды, было крайне расточительно.
Голос Линь Цзе резко повысился:
— Быстрее! Это не просьба. Мне нужен очищающий импульс от взрыва твоей пули в воде. Он, возможно, не уничтожит тварей на дне, но определённо приведёт их во временное замешательство!
Итан посмотрел на Линь Цзе. Его колебания длились меньше полусекунды.
Он тихо выругался:
— Ладно, безумец! Как хочешь. Надеюсь, твои расчёты верны!
С этими словами он слегка опустил дуло 【Вечерней Звезды】 и, прицелившись в самый центр лужи, нажал на курок!
Алхимическая пуля со свистом вылетела, словно миниатюрная падающая звезда, и погрузилась в воду.
В следующую секунду вся водная поверхность закипела!
Серебристо-белый свет взорвался под водой. Руки, состоящие из ненависти, под воздействием этого очищающего импульса мгновенно потеряли свою плотную форму, временно превратившись в хаотичные серо-чёрные разводы.
— Вперёд! — проревел Линь Цзе.
Уильям, словно тяжёлый танк на полном ходу, совершенно не обращая внимания на ещё не успевшие упасть брызги и остаточную ударную волну, проложил своими ногами в тяжёлых армейских ботинках дорогу по этому только что очищенному опасному проходу.
Итан последовал за ним, а Линь Цзе бежал последним.
Всего через две секунды, когда они пересекли середину опасного участка, очищающий и парализующий эффект от пули Итана начал ослабевать.
Только что рассеянные духи снова начали собираться из грязи и с жадностью потянулись к ногам бежавшего последним Линь Цзе!
Но на этот раз Уильям и Итан были готовы.
Бежавший впереди Уильям обернулся и крикнул:
— Справа, в метре, две!
Это были точки, где, по данным 【Взора Зулуса】, духовная энергия собиралась быстрее всего.
Следовавший за ним Итан продемонстрировал поразительные навыки командной работы.
Он инстинктивно метнул 【Утреннюю Звезду】 в руке вправо назад и, приняв неудобную позу, дважды нажал на курок.
Две серебряные пули попали точно по указанным Уильямом координатам.
Две «руки», только что сформировавшиеся из воды и готовые схватить Линь Цзе за лодыжку, разлетелись на два облака чёрного дыма!
— Красиво! — искренне восхитился Линь Цзе.
Не теряя ни секунды, они выбежали из этого опасного места и продолжили свой бег вглубь тёмной шахты.
Эта безумная погоня продолжалась неизвестно сколько. Их силы стремительно таяли от постоянного бега, уклонений и боёв.
Лица Линь Цзе и Итана были покрыты грязью и потом.
Даже у Уильяма, с его стальным телом, дыхание стало тяжёлым.
Они вели невозможную гонку с целой горой.
Пройдя неизвестно сколько боковых проходов и увернувшись от бесчисленных обвалов, Уильям, который всё это время бежал на высокой скорости, наконец, внезапно остановился перед огромным, пустым естественным залом.
Этот зал, вероятно, образовался в результате масштабной добычи руды шахтёрами. Его свод был так высок, что свет их фонарей не мог достичь потолка.
В самом центре зала находилась круглая шахта диаметром более пятнадцати метров, полностью затопленная тёмно-зелёной водой.
Вероятно, это был главный ствол, который в те времена использовался для вертикальной транспортировки руды и рабочих.
И в этот момент в поле зрения 【Взора Зулуса】 Уильяму предстала величественная и ужасающая картина.
Тёмный след, который они так долго преследовали, дойдя до края этого ствола, не продолжил движение вперёд, а крайне неестественно, вертикально «упал» в затопленную шахту.
А прямо над этим огромным стволом сорок с лишним серо-чёрных потоков эмоций, представляющих ненависть шахтёров, словно притягиваемые огромной силой, собирались со всех сторон.
Они образовали медленно вращающийся вихрь, наполненный страхом и стенаниями, с центром в самом сердце ствола!
Все улики и следы здесь указывали на один и тот же конечный пункт.
Уильям опустил бинокль и повернулся к двум своим измученным спутникам.
— Мы на месте.
— Он внизу.
...