Глава 71. Добыча из огня

Безразборный ментальный вопль Катакомбного соловья, вызванный невыносимой болью и наполненный ненавистью, стал разрушительным приказом, воспламенившим души и ввергнувшим мастерскую в хаос бессмысленной внутренней бойни.

Биологическое оружие, которое культ считал своим шедевром, только что завершив «вознесение», теперь, с активированными первобытными звериными инстинктами, обрушило свои способные рвать сталь руки на ближайших сородичей.

Один из Вознесшихся с круглой костяной пилой, не выдержав проникающей в мозг ментальной пытки, впал в безумие. С рёвом он обрушил свой смертоносный диск на товарища, пытавшегося усмирить его костяным шипом.

Под оглушительный скрежет разрезаемого панциря и костей прочный живой экзоскелет атакованного Вознесшегося был наполовину рассечён по диагонали от плеча.

Тёмно-фиолетовая алхимическая кровь со зловещей аурой хлынула фонтаном, забрызгав всё вокруг.

И это было лишь начало кровавой междоусобицы.

Вся мастерская наполнилась звериным рёвом обезумевших Вознесшихся, искрами от столкновений когтей и костяных клинков и короткими, пронзительными предсмертными криками обычных учёных в белых халатах, которых разрывали на части.

Оружейный завод, где царили порядок и эффективность, за считаные секунды превратился в гладиаторскую арену, подчиняющуюся лишь первобытному закону джунглей.

А Катакомбный соловей, заключённый в янтарной клетке, растрачивал остатки своих жизненных сил под аккомпанемент этой симфонии разрушения, сочинённой им самим.

Его прекрасная серебристо-серая кожа, похожая на жидкий лунный свет, на глазах тускнела и увядала, даже осыпаясь серебряными искорками.

Янтарный кристалл, в котором он был заточён, под его всё более яростными ментальными ударами начал покрываться сетью тонких трещин.

— О, мой господин…

Высокомерный епископ в золотой маске на алтаре, став свидетелем этой бойни, устроенной его же творениями, осознал, что совершил глупую и непростительную роковую ошибку.

Он недооценил знания и наблюдательность этих троих, а также переоценил стабильность экспериментальной системы модификаций.

От его епископского самообладания не осталось и следа. В ужасе он взглянул на готовую вот-вот разлететься янтарную клетку, а затем на обезумевших Вознесшихся, которые, уже залитые кровью, начали приближаться к алтарю.

В итоге инстинкт самосохранения пересилил его фанатичную веру.

Издав странный крик, он, не успев забрать драгоценные контейнеры с экспериментальными образцами, вместе с несколькими оставшимися телохранителями сломя голову бросился к спасательному выходу рядом с алтарём.

— Время пришло.

Линь Цзе, скрывавшийся на краю хаотичного поля боя, произнёс слова окончательного и решающего плана общей атаки, когда епископ позорно бежал. Его голос оставался спокойным.

Он понимал, что раз верховный командующий этой мастерской уже сдался, для них, трёх рыбаков, выжидавших в стороне, настало время собирать улов.

— Наша цель не эти обезумевшие Вознесшиеся и не этот доживающий последние мгновения соловей! — На лице Жюлиана не было и тени сочувствия, оно, наоборот, светилось азартом исследователя. — Это она! Господин Линь, Уильям! Сама клетка и ткани этого UMA!

Он быстро изложил им свою идею:

— План регрессии культа Вечного Змея уже затронул запретную область духовной трансплантации!

— Если мы сможем получить несколько оригинальных, незагрязнённых образцов тканей этого Катакомбного соловья, использовавшегося как материал, и сравнить их с алхимической кровью из тел Вознесшихся, мы, возможно, сможем реконструировать ключевой секрет их зловещей технологии модификации! Для Ассоциации это стратегически важная информация, гораздо ценнее, чем простое уничтожение одной базы!

Предложение Жюлиана получило одобрение Линь Цзе.

Это было нужно не только для исследований, но и для поиска противоядия от этого биологического оружия.

Так, посреди этого хаотичного поля боя, на грани уничтожения, троица утвердила план рискованной добычи из огня.

Уильям начал действовать. Не ввязываясь в бессмысленную борьбу с обезумевшими Вознесшимися, он направил свой револьвер Кольт, только что решивший исход битвы, на железные подвесные кольца на потолке мастерской, крепившие паровые трубы.

После серии точных выстрелов несколько тяжёлых паровых труб с оглушительным свистом рухнули вниз, создав прочную баррикаду и временно отделив их от сражающихся Вознесшихся.

Он создал для Линь Цзе и Жюлиана пусть и недолговечную, но драгоценную безопасную рабочую зону.

Жюлиан тут же достал из своего брезентового рюкзака распылитель из свинца и хрусталя.

Он вставил в устройство флакон с дымящейся зелёной едкой алхимической кислотой и направил струю на серебряные рунические линии под огромной янтарной клеткой, отвечающие за подачу энергии.

Под пронзительный скрежет разъедаемого и плавящегося металла последняя энергетическая подпитка клетки была перерезана.

На всём поле боя только Линь Цзе оставался на месте.

Его взгляд пронзал хаос и дым, устремлённый на Катакомбного соловья, который от боли и слабости продолжал биться о стенки янтарной клетки.

Предстоял самый ответственный и требующий всей его смелости и мастерства момент сбора урожая.

Он не стал полагаться на прикрытие Уильяма, а крепко сжал в руке своё «Безмятежное Сердце», усилив защитное поле, стабилизирующее разум, до максимума.

Он смело шагнул навстречу мощным ментальным волнам, способным вызвать сотрясение мозга у обычного человека. Эти волны всё ещё расходились, но он уверенно направился к янтарной гробнице, которая вот-вот должна была разбиться.

— Крак… Бум!

Когда до клетки оставалось менее пяти метров, огромный кристалл алхимического янтаря, месяцами удерживавший в плену божественного певца, наконец не выдержал последнего безумного удара UMA и разлетелся на куски.

Мерцающие осколки янтаря разного размера роскошным дождём разлетелись во все стороны.

И в этом смертельно опасном хрустальном ливне глаза Линь Цзе точно ухватили цель.

Он увидел несколько серо-чёрных обломков размером с ладонь, примерно совпадающих с ранами на коже UMA, внутри которых мерцал слабый серебряный свет. Они кувыркались в воздухе, смешавшись с бесчисленными осколками янтаря, и летели в его сторону.

Он инстинктивно увернулся от нескольких кусков янтаря, способных распороть его, и откатился в сторону. Когда все осколки упали, он подобрал разлетевшиеся серо-чёрные обломки.

Затем он увидел, как обретший свободу, но уже находящийся на пороге смерти Катакомбный соловей, чьё тело стало слабым и полупрозрачным, освободившись от оков, даже не взглянул больше на эту пещеру.

Его глаза, полные облегчения, в последний раз взглянули на того крошечного человека, который косвенно стал причиной всех его страданий, но в то же время и освободил его.

Затем его прекрасное тело, подобное лунному свету, издало последний пронзительный и трагический крик, который сотряс весь подземный мир Парижа.

Наконец, он превратился в серый луч света и устремился к своду мастерской, исчезнув во тьме вместе со своей болью и своей легендой.

С этим последним и самым мощным выбросом жизненной энергии нестабильная алхимическая энергия внутри очистительной установки, энергетические узлы которой были разрушены Жюлианом и которая лишилась основного источника питания, претерпела необратимую перегрузку.

По поверхности установки забегали сине-белые электрические дуги.

Весь алтарь затрясся, как при землетрясении.