Глава 69. Приглашение из нового мира

Когда милосердные и жестокие слова епископа в золотой маске разнеслись над этим зловещим подземным алтарём, Линь Цзе почувствовал головную боль.

С того момента, как этот высокопоставленный член культа появился и произнёс свою речь, их отряд лишился всякой возможности сотворить чудо с помощью скрытности или внезапной атаки.

Они стали тремя загнанными зверями, выставленными под свет прожекторов на охотничьей арене.

— Похоже, мы проиграли эту ставку, — с горькой усмешкой покачал головой Жюлиан.

Он считал, что знает о Вечном Змее всё, но не предполагал, что противник тоже постоянно собирает информацию об Ассоциации и совершенствуется.

Сложность этой миссии намного превзошла его ожидания.

В то же время со всех сторон раздались тяжёлые шаги.

Десять неподвижных, как статуи, Вознесшихся медленно повернули свои ящероподобные вертикальные зрачки, светящиеся нечеловеческим красным светом.

От их рук, к которым были привиты когти и костяные клинки UMA, начал подниматься горячий пар — признак того, что нестабильные алхимические реагенты и биологические ткани внутри их тел начали бурно реагировать, входя в боевое состояние.

Плотное кольцо окружения, источающее огромное давление, мгновенно и наглухо заблокировало каменный выход, где находились Линь Цзе и его спутники.

Тело Уильяма уже было напряжено до предела, словно сжатая пружина.

На его лице отразилось выражение ещё большей серьёзности, чем когда он был окружён тысячами воинов с копьями на поле боя в стране зулусов.

Ствол его «Винчестера» был слегка опущен — не в знак сдачи, а в оборонительной стойке, готовой к мгновенному ответному удару в любом направлении.

Жюлиан же крепко сжимал в руке несколько склянок с самодельными алхимическими зельями, которые, возможно, могли бы создать некоторую сумятицу в критический момент.

Он прекрасно понимал, что против такого слаженного элитного отряда его хитроумные безделушки, скорее всего, даже не смогут доставить им особых хлопот.

Однако, ко всеобщему удивлению, епископ в золотой маске, стоявший на алтаре, не отдал немедленного приказа атаковать на поражение.

Он лишь медленно поднял правую руку в перчатке из чистого золота, делая жест «повременить».

Затем его полный любопытства и иронии взгляд преодолел несколько десятков метров, прошёл сквозь стену из десяти непробиваемых стражей-Вознесшихся и остановился на Линь Цзе — самом молодом и, казалось бы, самом безобидном члене их троицы.

— Я знаю вас, господин Линь, — голос епископа был магнетическим, но в то же время пропитанным убийственным намерением. — Точнее, я «познакомился» с вами через последние предсмертные сообщения тех никчёмных отбросов из Шотландии.

Сердце Линь Цзе ухнуло вниз.

— Очень интересная душа, — в голосе епископа прозвучало одобрение. — Мудрость и решительность, которые вы проявили на той холодной воде, намного превзошли мои устоявшиеся представления об I.A.R.C., этой банде «хранителей порядка», способных лишь следовать догмам.

— Вы не стали, подобно тем глупым дикарям, вступать в прямое столкновение с божеством и нами, а хитроумно встали на сторону «божества», используя его, чтобы избавиться от этих мешающих отбросов.

— Это образ мышления, очень близкий доктрине нашего Вечного Змея, сочетающий в себе эффективность и изящество.

— Честно говоря, — епископ спустился на одну ступень с алтаря, — вы мне… нравитесь.

Эти слова, похожие на предложение о вербовке, вызвали на лицах Уильяма и Жюлиана изумление.

— Грядёт наш великий «Новый мир», — епископ снова раскинул руки. — Старый порядок вместе со всеми невежественными, скованными эмоциями и моралью старыми людьми будет сметён на свалку истории.

— А такие, как вы, обладающие превосходящим свою эпоху, абсолютно рациональным прототипом «нового человека», — это именно те, кто нужен моему господину, чтобы стать первыми апостолами, что напишут новую истину для «чистых листов», с которых будет стёрто всё.

— Поэтому, — глаза под золотой маской впились в Линь Цзе, — сейчас я, от лица европейской епархии культа Вечного Змея, в качестве «Диакона», делаю вам искреннее предложение — присоединяйтесь к нам, господин Линь.

— Оставьте позади себя этих двух устаревших балластов, символизирующих дикую храбрость и прогнившие знания.

— Подойдите ко мне и станьте вместе с нами свидетелями и творцами «идеального нового мира», в котором больше не будет никаких распрей и страданий.

Эти соблазнительные и обманчивые слова, словно злое заклинание, звучали в ушах Линь Цзе.

Однако на его лице не отразилось ни колебания, ни сомнения.

Он лишь поднял голову, встретил полный превосходства взгляд епископа в золотой маске и спокойно задал встречный вопрос:

— А тем UMA, на которых вы охотитесь, тем существам, которых вы заточили в янтарь, чтобы без конца мучить и использовать как «живой материал», — им тоже найдётся место в вашем так называемом «идеальном новом мире»?

Смех епископа оборвался, в его глазах вспыхнуло ледяное убийственное намерение.

— Похоже, между нами действительно существуют… непримиримые идеологические разногласия.

— Как… жаль.

Дерзкий вызов Линь Цзе и несколько минут, выигранных в перепалке с епископом, не были бессмысленной бравадой.

Он уже жестами передал свой замысел спутникам, и эти несколько минут стали для профессионалов, Жюлиана и Уильяма, решающим временем для последнего анализа поля боя!

Взгляд сержанта Уильяма скользил по десяти стражам-Вознесшимся. Он не поддался их давящей ауре, а сконцентрировал свой звериный боевой инстинкт на поиске «слабых мест» этого биологического оружия!

Вскоре он заметил неладное: хотя эти Вознесшиеся и выглядели могущественно, в движениях каждого из них чувствовалась слабая и неестественная «скованность».

Более того, через определённые промежутки времени бледно-белый пар, выдыхаемый из щелей их панцирей, на мгновение замирал.

Для обычного человека это могло ничего не значить, но для Уильяма такая «пауза» была ясным сигналом сбоя в системе, доказательством того, что их «биологическая модификация» имеет внутренний дефект.

Тем временем Жюлиан уже на полной скорости задействовал свои обширные знания. Его взгляд не задерживался на свирепых стражах, а был прикован к той мастерской, где проводилась бесчеловечная операция по трансплантации.

Он наблюдал, записывал, анализировал. Анализировал цвет и дозировку каждого алхимического реагента, который учёные в белом вводили добровольцам.

Он анализировал духовный оттенок «клеточной протоплазмы», извлечённой из Катакомбного соловья. И, что ещё важнее, он анализировал «энергетические характеристики», оставшиеся на образцах тканей, выброшенных как отходы после неудачных операций.

— Я понял… — голос Жюлиана донёсся до ушей Линь Цзе еле слышным шёпотом.

— Я наконец-то понял! Линь! Их модификация неполноценна! Это насильственная трансплантация с реакцией отторжения!

— «Духовность» Катакомбного соловья и их смертная плоть просто не могут идеально слиться!

— Они вынуждены полагаться на тот фиолетовый алхимический реагент, чтобы временно подавлять эту «реакцию отторжения»! Именно поэтому в их движениях возникают периодические «замирания»! Это нормальная реакция на «спад» действия препарата в их телах!

Эта профессиональная и решающая информация стала последним кусочком головоломки.

Уильям обнаружил «феномен», а Жюлиан раскрыл его «суть».

А Линь Цзе, прирождённый «стратег», на основе предоставленных двумя профессионалами данных, с помощью своего тактического мышления, способного видеть суть проблемы, завершил последний шаг логического вывода.

Если смесь внутри тела Вознесшегося вызывает реакцию отторжения из-за своей «нечистоты», то как отреагирует сам Катакомбный соловей, источник духовности, когда почувствует эти «некачественные копии», созданные из частей его собственного тела и несущие в себе загрязнение и примеси?

А что, если существует способ значительно усилить этот «шум», исходящий от «некачественных копий» с их характеристиками отторжения и загрязнения, а затем насильно влить его в восприятие «оригинала», который и так уже на грани срыва?

Всего за несколько секунд размышлений в голове Линь Цзе родился план, как выйти из этой ситуации, — клин клином вышибают!

— Очистить… их.

С алтаря раздался полный убийственного намерения голос епископа, выносящий окончательный приговор.

Десять Вознесшихся одновременно подняли свои смертоносные костяные клинки!

...