Глава 63. Засада и обратное отслеживание

Рука Уильяма, сжимавшая «Винчестер», покрылась вздувшимися венами. Ветеран был в ярости от того, как эти люди оскверняли жизнь и играли с душами.

— Мы не можем больше ждать, — сказал он. — «Соловей» уже улетел, а «гиены» могут явиться за добычей в любую минуту. Мы можем взять их здесь с поличным!

Но Линь Цзе тут же отверг этот прямолинейный план.

— Нет, это слишком пассивно. Мы не знаем, сколько придёт «жнецов», и не представляем, каким оружием они вооружены.

— Вступать в бой в этом тесном, невыгодном для нас пространстве — слишком рискованно. К тому же, — его взгляд скользнул по трупу, — нашей целью никогда не были эти несколько гиен. Мы ищем их логово!

В его голове стремительно созрел план активного «обратного отслеживания».

— Мы должны «вернуть» им этот ритуал сбора.

Жюлиан и Уильям непонимающе посмотрели на него.

Линь Цзе указал на покрытый зловещими рунами Магический круг отделения памяти и объяснил:

— Всё просто. Господин Жюлиан, ваши знания позволяют вам внести небольшие «изменения» в механизм активации этого круга, не нарушая его основной структуры?

Жюлиан тут же уловил мысль Линь Цзе, и в его глазах вспыхнул огонёк озорного возбуждения. 【Хранитель】 издал довольный возглас:

— О, мой дорогой Линь! Я просто обожаю твой полный воображения злой гений! Конечно, можно!

— Этот низкоуровневый алхимический круг, основанный на «духовном резонансе», в моих глазах подобен детскому конструктору, полному изъянов!

Пока Жюлиан, этот «Мастер», склонившись к полу, начал техническую модификацию зловещего круга, Уильям, используя свой богатый боевой опыт, нашёл в небольшой ритуальной зале место, которое можно было превратить во временную ловушку.

Это была огромная груда костей у входа в проход, беспорядочно сложенная из рассыпающихся берцовых и черепных костей.

Её структура была крайне неустойчивой, и от любого внешнего воздействия она могла обрушиться, погребая под собой всё, что окажется внизу.

А Линь Цзе вернулся к входу в коридор, по которому они пришли.

Он погасил свою карбидную лампу с фокусированным лучом и, погрузившись в состояние терпеливого ожидания, растворился во всепоглощающей тьме.

Он ждал, когда дичь попадёт в сеть.

Время в ожидании замедлилось. В глубине катакомб, кроме редких капель воды, срывавшихся со сталактитов, не было слышно ни звука.

Неизвестно, сколько прошло времени, но вот наконец из тёмного коридора вдали донеслись два тихих, но настороженных шага.

Линь Цзе тут же подал Уильяму и Жюлиану, затаившимся в темноте с других сторон, условный тактический жест, означавший «двое».

Две тёмные тени двигались крайне осторожно.

Они не зажигали никаких источников света, видимо, отлично ориентируясь в здешней местности.

Их походка не была обычной ходьбой, а скорее напоминала скольжение у самой земли, змеиными, жуткими шагами.

Когда они достигли входа в ритуальную залу и увидели лежащую в центре круга целую и невредимую «жертву», оба с облегчением вздохнули.

Один из них достал из-за пазухи предмет, похожий на хрустальный шар, который испускал слабое зелёное свечение и слегка вибрировал в его руке.

— Чисто, — прошипел тот. — Запах чудовища уже рассеялся, можно начинать сбор.

Другой кивнул, и они без всякой опаски вошли в тщательно подготовленное для них охотничье угодье.

Они подошли прямо к трупу бродяги.

Один из них достал из рюкзака предмет, похожий на металлического осьминога, и ловко закрепил его на макушке покойника.

А другой подошёл к краю магического круга, протянул руку и приготовился, как обычно, активировать это зловещее устройство, помогавшее им в сборе.

Однако, когда его палец коснулся рунического узла, который обычно срабатывал мгновенно, весь круг никак не отреагировал.

— Что за дела? — растерянно произнёс он. — Круг не работает?

Его напарник, возившийся с экстрактором, нетерпеливо поторопил:

— Да плевать! Начинай принудительное извлечение! Времени мало, скоро сюда приволокут следующую партию «жертв»!

Сосредоточившись на том, как запустить отказавшее оборудование, они не заметили, что за их спинами, в темноте, на них уже нацелились три пары глаз, полных убийственного намерения.

Сигнал к действию подал Линь Цзе.

Он метнул маленький камешек в костяную стену в нескольких метрах от парочки.

Резкий щелчок заставил двух культистов, склонившихся над аппаратурой, вздрогнуть. Они инстинктивно вскинули оружие и развернулись в сторону звука!

Их спины оказались полностью открыты для уже готового к выстрелу ствола винтовки сержанта Уильяма!

Он выстрелил прямо из положения стоя, твёрдой и уверенной рукой нажав на спусковой крючок своего «Винчестера»!

— Бах! Бах! — раздались два выстрела с минимальным интервалом.

Тела культистов качнулись от мощного удара.

Огромная кинетическая энергия очищающих пуль пробила в их кожаной униформе из шкур UMA, способной выдержать удар клинка, две большие дыры!

Один получил пулю прямо в сердце и умер на месте, другой, хоть и был ранен лишь в плечо, издал мучительный вопль и тяжело рухнул на землю.

Не успел выживший культист опомниться от жгучей боли и предпринять какую-либо контратаку или попытку самоуничтожения, как над его головой нависла тяжёлая тень.

Уильям бросился вперёд в тот же миг, как выстрелил!

С ловкостью, не свойственной его плотному телосложению, он за несколько секунд преодолел десяток метров.

Затем тяжёлая винтовка, только что извергнувшая пули, превратилась в его руках в самое прямое и эффективное тупое оружие и с силой, способной раскрошить камень, обрушилась на затылок выжившего культиста!

После глухого удара культист, не издав ни звука, потерял сознание.

От сигнала Линь Цзе до выстрела Уильяма и последнего удара прошло не более десяти секунд.

Это была идеальная засада с подавляющим преимуществом.

Увидев, что оба повержены, Линь Цзе тут же крикнул:

— Быстрее! У нас нет времени! — и первым бросился вперёд.

Его план с самого начала не предполагал допросов — это было бы слишком долго.

Он собирался напрямую использовать свою способность к восприятию, чтобы «отследить в обратном направлении» их путь!

Уильям немедленно оттащил потерявшего сознание культиста под заранее выбранную им огромную груду костей.

Сделав контрольный выстрел в грудь, он с максимальной скоростью забрал всё оружие и снаряжение с тел, а затем безжалостно пнул ногой ключевую опору костяной кучи!

Раздался грохот.

Гора костей, копившаяся сотни лет, обрушилась, погребая двух членов культа и зловещий алхимический круг в вечной тьме.

Жюлиан, следовавший за ним, проходя мимо завала, не забыл со всей силы разбить о него флакон с алхимическим дымом!

Густое облако без цвета и запаха быстро распространилось вокруг. Это гарантировало, что даже если культист чудом выживет в таких экстремальных условиях, то в этом дыму он точно испустит дух. Предосторожность, доведённая до предела.

Обратное отслеживание началось!

Линь Цзе бежал впереди, задействовав на полную мощность своё всё более отточенное умение 【Касание Отзвука】!

Он уже не считывал «прошлое», а отслеживал только что оставленный двумя культистами на земле, ещё не рассеявшийся «след их передвижения»!

Этот отзвук указывал им путь, которым пришли те двое.

...