Глава 60. Первое исследование катакомб

Только что сформированный отряд «железного треугольника» — Линь Цзе, Уильям и Жюлиан — не стал сломя голову бросаться в неизведанную тьму.

Весь следующий день они провели в «крепости знаний» Жюлиана в подземельях Лувра, занимаясь самой важной и тщательной подготовкой к предстоящей вылазке.

Жюлиан, эта живая «база данных», использовал свой внушающий трепет запас знаний на полную мощность.

Из десятков тысяч хранящихся томов он нашёл для команды все древние рукописи и записи Ассоциации, которые могли быть связаны с «UMA звукового типа» и «ментальным искушением».

Вместе они изучали легенды о сиренах из древнегреческой мифологии, что заманивали моряков своим пением, анализировали египетскую Книгу мёртвых, где говорилось о проклятиях, «способных украсть истинное имя души», и даже просматривали безумные записки средневекового алхимика о том, как использовать «гармонические интервалы» для противостояния «звукам хаоса».

Линь Цзе, в свою очередь, систематизировал и анализировал все эти, на первый взгляд, разрозненные фрагменты информации из разных цивилизаций и эпох, используя свой мощный тактический ум.

Он обнаружил, что у всех подобных «нематериальных» атак есть общая слабость: им нужен носитель для распространения, и они крайне зависимы от «психического состояния» жертвы.

Человек с твёрдой волей и чистым сердцем гораздо лучше сопротивляется такому ментальному искушению, чем тот, чья душа полна желаний и сожалений.

Уильям же полностью сосредоточился на материальной подготовке.

Он тщательно проверил оружие и снаряжение каждого, заменив порох в их револьверах на «очищающий», который он лично смешал с небольшим количеством серебряной пыли и освящённого масла.

Он также приготовил большое количество фосфоресцирующих сигнальных палочек, которые можно было использовать во влажной среде, и алхимическую мазь с отвратительным запахом, которая эффективно маскировала запах живого человека.

Когда все приготовления были завершены, на Париж снова опустилась ночь.

Они не стали входить через главный вход на улице Данфер-Рошро, который был популярен у туристов и мог привлечь внимание культа Вечного Змея.

Жюлиан, благодаря своим энциклопедическим знаниям о подземном мире Парижа, привёл их к давно заброшенному старому монастырю в районе Сен-Жермен-де-Пре.

В подвале, затянутом паутиной, Жюлиан отодвинул винную полку, за которой оказалась потайная дверь, почти сливавшаяся со стеной.

— Это тайный ход для экстренного побега, построенный тамплиерами в тринадцатом веке, чтобы спастись от преследования Филиппа IV, — в голосе Жюлиана звучала гордость историка и уважение к предкам.

— Он был забыт более пяти веков, но позволит нам обойти все известные входы и, как три самые хитрые мыши, проникнуть прямо в сердце этого огромного парижского сыра.

Когда тяжёлая каменная дверь медленно открылась, из неё вырвался ледяной воздух, смешанный с тысячелетней пылью, запахом тлеющих костей и чистой «смертью».

Этот запах был более концентрированным, чем грязь лондонской канализации, и вызывал гнетущее чувство, исходящее из самой глубины души.

Их первая совместная командная вылазка началась с этого забытого историей пути смерти.

Внутри туннеля царила абсолютная тьма.

Жюлиан шёл впереди, держа в руке специально модифицированный «сфокусированный» карбидный фонарь, луч которого прорезал тьму, не тревожа ничего вдали.

В другой руке у него была пергаментная карта, составленная им на основе бесчисленных древних планов, где флуоресцентными чернилами были отмечены все развилки и возможные опасные зоны. Он был самым надёжным «штурманом» этого отряда.

Сержант Уильям замыкал шествие. Ствол его винчестера всегда был настороже направлен в такую же непроглядную тьму позади них. Его шаги были уверенными, обеспечивая команде самую прочную защиту. Он был самым надёжным «хранителем» этого отряда.

Линь Цзе шёл в центре группы. Он не смотрел на карту и не следил за окружением, а сосредоточил большую часть своего внимания на восприятии невидимого поля вокруг.

【Наруч Крушителя Проклятий】 тихо облегал его руку, а другая рука легко сжимала револьвер 【Безмятежное Сердце】.

Он чувствовал, как от оружия исходит слабое поле, сотканное из сил «защиты» и «дзена», словно тонкая яичная скорлупа, отделяющая его мозг от негативной ауры вокруг.

Он был самым чутким «радаром» этого отряда.

Так «железный треугольник» впервые продемонстрировал свою идеальную командную работу.

Без лишних слов, даже без обмена взглядами, каждый чётко знал свою роль в команде и выполнял её на пределе своих возможностей.

Они шли по катакомбам почти час.

Стены вокруг постепенно сменились с высеченных вручную скал на «костяные стены», аккуратно сложенные из человеческих черепов и берцовых костей в стиле готической макабрической красоты.

Эти молчаливые мертвецы, пролежавшие здесь сотни лет, своими пустыми глазницами молчаливо взирали на трёх гостей, вторгшихся в их место упокоения.

В этот момент Линь Цзе, до этого молчаливо сканировавший окружение, внезапно поднял руку, подавая знак «стоп».

— Что такое? — тут же остановился Жюлиан, понизив голос.

— Что-то есть... — Линь Цзе нахмурился. Его 【Касание Отзвука】 не контактировало напрямую ни с одним предметом, но его сверхъестественное чутьё уже уловило слабую духовную флуктуацию, не принадлежащую этому месту.

— Прямо впереди нас, в глубине левого ответвления. Я чувствую очень сильную скорбь и немного не до конца рассеявшегося страха.

Жюлиан немедленно направил луч своего фонаря в указанный Линь Цзе проход.

Это был ещё более узкий и ужасающий туннель, сложенный из бесчисленных черепов. В его конце, казалось, было небольшое помещение, похожее на жертвенную комнату.

Уильям тут же вскинул винтовку, нацелив ствол в тёмный проём, готовый в любой момент открыть огонь.

За одно мгновение построение троицы сменилось с «походного» на «боевое». Их слаженность и взаимопонимание были такими, словно они сражались бок о бок уже много лет.

Они осторожно двинулись к этому ответвлению.

Когда они наконец достигли конца туннеля и осветили небольшую «жертвенную комнату», даже они, привыкшие к разного рода странностям, невольно ахнули.

В центре комнаты лежало уже остывшее тело в одежде бродяги.

Смерть его была необычной: на теле не было видимых ран, а на лице не было ни малейшего следа боли или страха. Напротив, на нём застыла умиротворённая улыбка, словно он мирно уснул в самом сладком сне.

А вокруг тела и по всем стенам комнаты серебристой, похожей на ртуть, жидкостью были начертаны густые, полные злой ауры руны!

Эти руны испускали слабое свечение, образуя медленно вращающийся «алхимический круг», в центре которого находилось тело с улыбкой на лице.

— Это... «Магический круг отделения памяти»! — Жюлиан, живая база данных, сразу узнал происхождение этого круга. Его голос дрожал от гнева. — Это древняя и злая чёрная магия!

— Примерно так я и предполагал. Эти ублюдки из Вечного Змея действительно используют это место как временную мастерскую для «грубой обработки сырья».

В этот момент обострённое восприятие Линь Цзе снова уловило какое-то движение!

— Осторожно! Сверху! — резко крикнул он, одновременно изо всех сил отталкивая Жюлиана в сторону!

В тот же миг, как он крикнул, потолок над их головами, сложенный из бесчисленных костей, вдруг «расплавился»!

...