Глава 48. Хранитель против Охотников

Когда огромная энергетическая темница, сотканная из тускло-золотых рун, уже почти сомкнулась, кипение воды в озере наконец переросло в извержение силы.

Разгневанное существо отбросило своё врождённое милосердие и явило этим ничтожным смертным, пытавшимся наложить на него оковы, свои ужасающие клыки «Хранителя».

Его огромная, состоящая из синего звёздного света голова опустилась вниз, а затем с грохотом поднялась, увлекая за собой чудовищную волну.

Гигантский столб воды, состоящий из спрессованной до предела озёрной воды и чистой духовной силы, словно синее боевое копьё, с силой, разрывающей небеса, ударил по одному из трёх паровых катеров!

Скорость была невероятной, настолько, что хорошо обученные члены культа на борту не успели предпринять никаких эффективных манёвров уклонения!

На поверхности озера прогремел оглушительный, куда более мощный и глухой взрыв, чем все их предыдущие подрывы вместе взятые. Современное судно, построенное из стали и оснащённое передовым двигателем внутреннего сгорания, оказалось хрупким, как бумажный кораблик, перед столбом воды, наполненным яростью.

В момент прямого попадания его с непреодолимой силой буквально разорвало пополам. Членов культа на борту, вместе с их точным паровым оружием и китобойными пушками, подбросило в воздух под звуки полных ужаса криков, а затем они тяжело рухнули в кипящие воды озера.

Всего один удар, и элитный отряд захвата был полностью уничтожен!

Однако члены Вечного Змея, очевидно, были фанатиками, не боящимися смерти. Ужасная гибель товарищей не только не заставила их отступить, но и зажгла в их глазах ещё более нездоровый огонь фанатизма!

— Божественная мощь снизошла! Это «Начало» испытывает нашу веру! — раздался безумный рёв предводителя в чёрном. — Продолжать! Активировать Рунное созвучие! Любой ценой привязать его к материальному миру! Во имя великой эволюции!

Уцелевшие два паровых катера на полной мощности начали с почти самоубийственной отвагой кружить на высоких скоростях вокруг UMA по бушующему озеру.

Выжившие члены культа на борту, с одной стороны, яростно вели бесполезный беспокоящий огонь из своего парового оружия, а с другой — резали себе запястья и мазали своей кровью концы уже погружённых в озеро стальных цепей!

С вливанием их крови тускло-золотые руны «Драконьих оков» вновь вспыхнули ослепительным светом. Неполная темница, состоящая всего из двух цепей, наконец, ценой одного судна, сформировалась!

Видимый глазу энергетический барьер мгновенно поднялся над поверхностью озера, заключив в себе великое элементальное существо и почти сто метров водного пространства вокруг него!

При соприкосновении с этим рунным барьером тело UMA, до этого текучее, как звёздный свет, и находящееся на грани между реальностью и иллюзией, зашипело, словно от ожога.

Его телесная форма стала более плотной, будто его и вправду насильно «вытянули» из высшего измерения в их материальный мир!

— Получилось! У нас получилось! — голос предводителя в чёрном был полон ликования. — Всем отрядам! Заменить на наконечники «Разрушители Духа»! Приготовиться ко второму этапу захвата!

С борта своего рыболовного судна Линь Цзе отчётливо видел всё происходящее, и в его сердце закипел гнев.

Это была подлейшая травля и осквернение великого, миролюбивого и дружелюбного существа!

— Сержант Уильям! — голос Линь Цзе стал ледяным. — Подведите лодку ближе. Мистер Алистер, будьте добры, управляйте подъёмным краном. Мы должны ему помочь.

— Что ты собираешься делать? — спросил Уильям. Хотя он и кипел от гнева, рассудок старого солдата позволил ему сохранить хладнокровие. — Если мы сейчас вмешаемся в открытую, то станем врагами для обеих сторон!

— Нет, — в глазах Линь Цзе блеснул расчёт. Он поднял левую руку, на которой тускло светился 【Наруч Крушителя Проклятий】. — Мы не будем вступать в прямой бой. Мы сделаем лишь одно — устраним последнее препятствие для этой «божественной кары».

Под настойчивостью Линь Цзе Уильям всё же решил довериться своему напарнику, который уже не раз творил чудеса. Пользуясь прикрытием ночи и хаосом на поверхности озера, он повёл рыболовное судно под хитрым углом к полю битвы, озарённому светом рун.

В это время битва достигла своего апогея.

UMA, насильно «материализованное», пребывало в невыносимой боли и ярости. Оно безумно взбивало воду, поднимая гигантские волны, способные опрокинуть грузовое судно, и обрушивало их на энергетическую темницу, сотканную из рун.

Но хотя темница и шаталась, готовая вот-вот рухнуть, благодаря непрерывному вливанию духовной силы, за которую члены культа платили своими жизнями, она упорно держалась.

Члены культа на уцелевших двух катерах уже сменили на своих китобойных пушках наконечники на нечто более зловещее.

Новые наконечники были сделаны не из чистого металла, а вырезаны из кристалла, похожего на обсидиан, и покрыты спиралевидными кроваво-красными рунами.

Это и был их главный козырь против UMA «энергетического типа» — наконечники «Разрушители Духа»!

— Цель — ядро головы! Огонь! — отдал последний приказ предводитель в чёрном.

Две китобойные пушки одновременно нацелились на огромную, состоящую из звёздного света голову UMA, готовые нанести смертельный удар!

И в этот самый критический момент Линь Цзе, всё это время скрывавшийся в тени, наконец нанёс свой удар.

— Сейчас! — тихо скомандовал он. Левая рука, в которую он уже вложил предельную концентрацию ментальной силы, резко поднялась. Хаотичная латунь на его ладони мгновенно извергла мощное поле помех!

Его целью на этот раз были не прочные китобойные пушки и не безумные культисты, а самые сложные и уязвимые части двух паровых катеров — двигатели внутреннего сгорания, обеспечивающие движение, и точные клапаны, регулирующие давление пара в китобойных пушках!

【Наруч Крушителя Проклятий】, активация!

Хрясь — скрежет —!!!

Одновременно с тем, как Линь Цзе высвободил свою способность, из двигателей двух катеров, идущих на высокой скорости, внезапно раздалась серия звуков скрежета заклинивших металлических деталей!

Двигатель одного катера тут же выпустил клуб чёрного дыма и заглох, судно полностью потеряло ход посреди озера. Второй, хоть и продолжал кое-как работать, но его кормовой винт начал вращаться крайне нестабильно, заставляя судно крутиться на месте!

Но что ещё губительнее — две китобойные пушки, готовые к выстрелу!

Их системы давления пара, поддерживаемые точными клапанами, под воздействием поля хаоса мгновенно вышли из-под контроля. Огромное количество пара под высоким давлением начало вырываться из неправильных патрубков, заставляя стволы орудий трещать под напором. В любой момент они могли взорваться!

Эта внезапная, словно по воле злого духа, коллективная поломка механизмов повергла всех членов культа в полное замешательство.

Могучие машины, символ союза передовой промышленности и алхимии, в одно мгновение превратились в две бесполезные груды металлолома!

А великое элементальное существо, заточённое в темницу, чутко уловило эту уникальную возможность.

Оно ощутило, что сила, удерживающая энергетическую темницу, ослабла из-за паники среди членов культа.

Огромная голова резко взметнулась вверх, а затем с сокрушительной мощью ударила по рунному барьеру, способному всколыхнуть всё озеро!

Бум!

Высокомерная темница, заточившая хранителя, наконец рухнула перед лицом абсолютной силы!

Освободившийся хранитель был окончательно разъярён.

Он больше не дал уцелевшим членам культа ни единого шанса. Огромное тело перевернулось в воде, и вокруг него образовалась гигантская воронка шириной в несколько десятков метров.

Два потерявших ход паровых катера были разорваны на части. Часть культистов под отчаянные крики была затянута непреодолимой силой вместе с обломками палубы в центр воронки, а затем поглощена бездонными водами озера.

Мгновение спустя поверхность озера вновь обрела покой. Только что разыгравшаяся захватывающая охота показалась нелепым фарсом.

Линь Цзе без сил опустился на палубу, тяжело дыша. Этот точный «выброс поля» на предельной дистанции истощил большую часть его ментальных сил.

Но, глядя на усеянную обломками кораблей поверхность озера, он искренне улыбнулся.

Они преуспели. Они оказали самую решающую помощь в этой битве с неравными силами.

В этот момент голова элементального существа, одержавшего окончательную победу, состоящая из звёздного света, медленно повернулась к их рыболовному судну, которое с самого начала излучало лишь добрые намерения.

...