Глава 41. Сердцебиение из глубин

Как только ладонь Линь Цзе коснулась металлического троса, по этому «твёрдому мосту» хлынул настолько огромный поток сенсорной информации, что он едва не сокрушил его сознание.

Это было совершенно не похоже на предыдущие контакты с отзвуками. Это был не единичный обрывок эмоции или воспоминания, а тяжкий и величественный «голос души» целого озера, охватывающий миллионы лет.

Он «услышал» скорбный стон гигантских ледников ледникового периода, медленно движущихся и скребущих по дну озера.

Он «увидел» первобытную радость возрождения жизни, когда первый луч солнца пронзил лёд и первая водоросль пустила корни на дне.

Он «ощутил», как бесчисленные косяки рыб проносились мимо него, словно серебряные бури, и почувствовал остаточное тепло земных недр после последнего извержения подводного вулкана, погрузившегося в вечную тишину.

Его сознание, казалось, на мгновение покинуло крошечное тело и стало самим озером Лох-Несс. Он стал его водой, его скалами, каждой песчинкой, переживая всё, что испытало это древнее озеро с момента своего рождения.

Этот грандиозный опыт слияния с «памятью» озера заставил его собственную душу трепетать, и он почувствовал, что ещё мгновение — и он растворится в этой реке времени.

Боевой клич сержанта Уильяма вырвал почти рассеявшееся сознание Линь Цзе с края этой смертельной «ассимиляции».

Линь Цзе резко вздрогнул, осознав, что его духовная сила утекает с ужасающей скоростью.

Он тут же собрался с мыслями, заставляя себя отделиться от грандиозной «памяти озера».

Он начал отфильтровывать все посторонние шумы: стон ледников, гомон рыб, тишину недр.

Вся его воля сконцентрировалась в тончайший зонд, ищущий в этой бездне информации уникальную частоту, принадлежащую огромному «живому организму».

...

Там, в абсолютной тьме и холоде, куда не проникал даже солнечный свет, он нашёл голос.

Это был не звук, слышимый ушами, а ощущаемая душой древняя, медленная, но полная жизни величественная пульсация.

Бум… Звук был невероятно тяжёлым, с долгими паузами между ударами.

Бум… В этой пульсации не было ни капли злобы, ни жадности хищника, ни гнева защитника. Она несла в себе лишь первозданное «существование».

Это было нечто, превосходящее радость и гнев, покой и умиротворение, близкие к «Дао», словно монах, медитировавший тысячи лет, и каждое биение его сердца идеально совпадало с дыханием всего Лох-Несса.

Сознание Линь Цзе было глубоко притянуто этим величественным «сердцебиением». У него возникло желание приблизиться, раствориться в этом абсолютном покое.

Он чувствовал, что стоит ему лишь немного ослабить волю, и эта тёплая и умиротворяющая пульсация, подобная материнской утробе, полностью «обнимет» его, погрузив в сладкий, вечный сон, от которого никогда не проснёшься.

В голове Линь Цзе забили тревожные колокола: «Опасно!»

Он тут же осознал, что это «умиротворение» само по себе было смертельной опасностью высшего порядка!

Оно было прекрасно и ароматно, как маковый цветок, но способно лишить самосознания любое смертное существо, прикоснувшееся к нему, превратив его в своего раба.

Он резко прикусил язык. Боль мгновенно привела его в чувство, и он начал отчаянно вытягивать своё сознание из этого смертельного притяжения.

Этот процесс оказался гораздо сложнее, чем он предполагал. Умиротворяющая пульсация тоже заметила его, чужака, и её нежная сила приобрела оттенок настойчивого удержания.

«Безмятежное Сердце!» — мысленно воззвал Линь Цзе.

Его правая рука, державшая трос, почти онемела, но левая, лежавшая на поясе, из последних сил сжала рукоять револьвера «Вебли»!

Из неё хлынула холодная, абсолютно «рациональная» и «дзеновская» духовная сила!

Эта сила была слабой, но её природа была чрезвычайно чистой.

Она не противостояла грандиозной пульсации, а сосредоточилась на защите крошечной области сознания Линь Цзе, его «я», не давая ему быть ассимилированным.

Благодаря этому перевесу сил Линь Цзе наконец с трудом начал дюйм за дюймом вытягивать своё сознание из бездны!

...

Когда его сознание полностью вернулось в тело, он неконтролируемо отшатнулся назад, и струйка крови хлынула из его рта, окрасив палубу перед ним.

Уильям и учёный вскрикнули и тут же подбежали, чтобы подхватить его.

Лишь головокружение и звон в ушах ощущал Линь Цзе. Весь мир качался.

Все силы покинули его, он не мог пошевелить даже пальцем. Это духовное истощение было куда серьёзнее, чем любое предыдущее.

Но в его ослабевших и расфокусированных глазах сиял яркий свет открытия истины.

— Я… я слышал… — прерывисто проговорил он. — Оно… оно там, внизу… оно живое… оно… сердцебиение… этого озера…

Руки Алистера, поддерживавшие Линь Цзе, дрожали от волнения. Он не знал, что только что пережил Линь Цзе, но видел кровь на его губах и чувствовал его слабость.

Он знал, что этот молодой человек только что, рискуя жизнью, непостижимым для них способом прикоснулся к величайшей тайне, которую они искали всю жизнь.

— Какое оно? Вы видели его? — дрожащим, умоляющим голосом спросил он.

Линь Цзе покачал головой, с трудом подбирая слова, чтобы описать опыт, выходящий за рамки обычных чувств:

— Я… я не видел его облика.

— Это не то, что можно описать… формой. Это скорее… чистое скопление энергии, живое духовное поле.

— Оно древнее, умиротворённое, но… и чрезвычайно опасное.

— Любое смертное сознание, пытающееся приблизиться к нему, будет ассимилировано его огромным «спокойствием», а затем… полностью уничтожено.

Он повернулся к ветерану Уильяму и вынес свой окончательный вердикт:

— Наш отчёт о миссии должен быть пересмотрен.

— Уровень угрозы этого существа… определённо не «Угроза».

— По «масштабу» силы оно намного превосходит Туманного Странника городского класса, с которым я сталкивался.

— Причина, по которой ему не присвоили более высокий ранг, заключается лишь в том, что у него нет «злых намерений».

— Оно подобно солнцу в небе. Оно не намерено никому вредить, но любой мотылёк, подлетевший слишком близко, будет просто сожжён дотла непреодолимым светом и жаром.

Эти слова повергли Уильяма и Алистера в глубокий шок и молчание.

Хранитель, не имеющий злых намерений, но само его «существование» представляет смертельную угрозу для смертных?

Сказав последнюю фразу, Линь Цзе больше не мог держаться. Его голова поникла, и он потерял сознание.

В последний миг, прежде чем сознание покинуло его, на его губах играла тень удовлетворённой улыбки.

Он своим способом наконец подтвердил существование огромного живого источника энергии на дне озера, заплатив за это большей частью своей духовной силы.

Но это того стоило.

С этого момента все тайны «лох-несского чудовища» были для него раскрыты.