Глава 56. Обещание

Когда Эми проснулась, она почти ничего не видела. Если не считать тусклого лунного света, льющегося из окон, в палате лазарета царила кромешная тьма.

Какое-то время она смотрела в потолок, затем снова закрыла глаза в ожидании, что сон вернётся. Он не вернулся.

Она перевернулась на бок. От этого движения бинты слегка стянули рёбра. Она проигнорировала дискомфорт и вместо этого уставилась в стену. Стена не представляла собой ничего особо интересного, но это было хоть что-то, на что можно смотреть помимо потолка, поэтому Эми уделила ей всё своё внимание примерно на две минуты, прежде чем бросить и эту затею.

Она снова перевернулась на спину, на этот раз лицом к окну и тумбочке, на которой лежала её сумка. Эми вытянула руку в сторону, пока пальцы не коснулись сумки. Она не стала её брать, решив просто оставить ладонь лежать на коже.

Она снова закрыла глаза и пролежала так пару минут, а затем, наконец, с выдохом через нос села на кровати и притянула сумку к себе.

Она пристально уставилась на неё. Внутри лежала Либрис – точнее, копия, выданная библиотекарем, – а также печать, необходимая для входа в затерянный город Авалон.

Пальцы Эми замерли над застёжкой. Она вспомнила улыбку Азазель и её конкретную формулировку:

"Настоятельно рекомендую открывать его только тогда, когда ты будешь совершенно одна."

Что, вероятно, означало: то, что лежит внутри, окажется либо по-настоящему полезным, либо по-настоящему мерзким, но всё равно крайне необходимым – прямо как подарок Кроу.

Эми смотрела на сумку ещё несколько секунд, а затем опустила руку. Она была не в настроении для чего-либо, напоминающего работу, усилия или переваривание новой информации лишь ради того, чтобы понять, что с ней делать. Она убила одного из финальных боссов этой манги примерно – ну, на самом деле она понятия не имела, сколько часов назад, – и сделала это, истекая кровью чуть ли не из каждого отверстия и держась на абсолютных крохах маны. Она считала, что заслужила как минимум одну ночь без необходимости думать о чём-либо, имеющем стратегическое значение.

Она снова легла и ещё раз посмотрела в потолок, прежде чем закрыть глаза. Она размеренно дышала, пытаясь уснуть. И всё же, сколько бы времени ни прошло, ни в одном глазу не было ни сна.

Эми открыла глаза и повернула голову к окну. В отличие от окна в Кошмаре, в пейзаже снаружи не было ни созданий хаоса, ни чёрного дождя, ни колоссальной обсидиановой женщины, смотрящей на неё сверху вниз.

Наверное…

Эми села; ей нужен был воздух.

Она посмотрела на дверь, припоминая, как медсестра влетела в палату в прошлый раз, стоило Эми попытаться встать и слабо вспыхнуть магии. Было очевидно, что на её кровать наложили следящее заклинание.

Она посмотрела на сумку, а затем с очередным усталым вздохом активировала свою способность.

За глазами возникло знакомое давление – более притуплённое, чем обычно, поскольку мана ещё не восстановилась полностью, – но вполне рабочее. От текущего момента разошлись нити вероятностей, и она потянула за ту, что ей была нужна: уйти незамеченной.

Она запечатлела золотой путь в памяти, позволила способности угаснуть и начала делать в точности то, что она ей показала. Для начала пришлось двигаться очень медленно, затем отпереть окно и бесшумно приподнять его под строго определённым углом.

Простое, лёгкое решение для простого, слабого заклинания.

Она натянула ботинки и пальто, висевшее на соседнем стуле, схватила сумку и выскользнула в окно первого этажа.

Вот так просто она оказалась на улице.

◯

Эми брела без цели.

Территория Академии была совершенно безлюдной – совсем как в Кошмаре. Воздух был холодным, но не настолько, чтобы она не могла этого терпеть. Она сунула руки в карманы и позволила ногам нести её туда, куда им вздумается.

Она пошла вдоль наружной стены здания лазарета, свернула там, где изгибалась дорожка, и зашагала дальше. Было странно осознавать, что несмотря на всё пережитое, мир остался в точности таким, каким она его оставила.

Если бы я умерла там, хоть что-то бы изменилось?

Она шла около получаса по субъективным ощущениям, пока, будучи больше не в силах игнорировать ноющее от боли тело, не остановилась. Заметив одинокую каменную скамейку на краю дорожки, она тяжело опустилась на неё. Эми откинула голову назад и с минуту смотрела в пустоту, позволяя прохладному ночному воздуху омывать лицо, пока её разум погружался в небытие. По крайней мере, таков был план, пока лёгкое покалывание на краю сознания не начало раздражать её настолько, что лишило покоя.

Разве не забавно, что из всех мест, куда она могла пойти, она оказалась именно здесь?

Взгляд Эми сфокусировался, и она посмотрела на центральную площадь вдалеке. Там, выделяясь на фоне строгого тёмного мрамора, стоял импровизированный монумент – мемориал Элиаса.

Эми несколько секунд смотрела на него, наблюдая за светом свечей, оставленных студентами и продолжавших гореть, несмотря на прошедшие с того дня недели.

Значит, она была не единственной, кто помнил, да? В манге его смерть просто проскочили, словно он был пустым местом… но этот мир, по крайней мере, помнил.

Удостоится ли она чего-то подобного в день своей смерти?

Эми молча смотрела на мемориал с усталым выражением лица, которое постепенно сменилось недоумением, а затем – раздражением.

Ну конечно, именно сейчас ему приспичило оказаться там.

Прямо рядом с мемориалом стоял человек, которого она сперва не заметила из-за тусклого освещения, – парень с чёрными волосами и чёрными глазами. Кроу, сплошь покрытый бинтами, точно так же как она, стоял абсолютно неподвижно, глядя вниз на импровизированный монумент.

Каковы были шансы?..

Глядя на него, Эми нахмурилась и быстро решила незаметно свалить; после всего случившегося между ними повисло сильное напряжение, и меньше всего ей сейчас хотелось столкнуться с ним один на один посреди ночи, будучи явно не в лучшей форме – не то чтобы она думала, что Кроу нападёт, но всё же…

Эми уже собралась встать и уйти, когда на её беду – хотя это было ожидаемо, учитывая её удачу – Кроу заметил её.

Его тёмные глаза сцепились с ней через всю площадь. Их взгляды встретились. Ни один из них не пошевелился и не проронил ни слова. На одно мучительно долгое мгновение тишина территории Академии показалась вдвое тяжелее, и Эми мысленно приготовилась к очередной неизбежной и крайне неловкой конфронтации.

Но вместо этого Кроу лишь смотрел на неё ещё мгновение, а затем отвернулся, зашагал прочь и растворился во мраке.

Эми с шумом выдохнула, только сейчас осознав, что всё это время задерживала дыхание.

Ей следовало бы развернуться, пойти обратно в тёплую постель лазарета и притвориться, что ничего этого не было; это явно было предупреждением от самой судьбы.

И всё же, словно двигаясь по собственной воле, её ноги выпрямились. Прежде чем мозг успел сформулировать логичный протест по поводу того, что именно она творит, её ноги уже несли её по гладкому камню центральной площади. Спустя несколько шагов она оказалась у мемориала Элиаса.

Эми остановилась поодаль и уставилась на рисунок Элиаса в рамке.

И что она вообще здесь забыла? Стоит посреди двора в полночь, одетая в тонкую больничную пижаму, обмотанная бинтами, без защиты от холода, кроме одного пальто, и топчется у мемориала погибшего студента, с которым даже не была знакома, вместо того чтобы спать, как нормальный человек, после всего пережитого. Полный абсурд и бесполезная трата такого необходимого ей отдыха.

Немного поколебавшись, она потёрла шею сзади и тихо, самокритично вздохнула. Всё равно вокруг не было никого, кто мог бы её услышать. Площадь находилась в её полном распоряжении.

"Честно говоря," — внезапно пробормотала она.

"Раньше я чувствовала ужасную вину. Из-за того, что не смогла тебя спасти."

Она сделала паузу, глядя в застывшие глаза на рисунке.

"Но поразмыслив... как бы паршиво это ни звучало, я вроде как простила себя... Я поняла, что действительно сделала всё, что могла," — продолжила она, и её губы изогнулись в горькой улыбке.

"Я выложилась на абсолютный предел. И всё же, в тот раз этого оказалось недостаточно. И если быть совершенно реалисткой, вероятно, в будущем этого тоже будет недостаточно."

Она сделала глубокий вдох; ночной воздух резко и обжигающе резанул по лёгким. Сами масштабы угроз, нависших над Академией – да и над всем миром, – пугали до дрожи. Даже сейчас от одних мыслей об этом у неё дрожали руки. После всего пережитого её сил по-прежнему было недостаточно, и это осознание наполняло её лишь отчаянием.

"Но это не значит, что я сдамся," — прошептала Эми, а её взгляд ожесточился, уставившись на мерцающий свет свечи.

"Я всё равно попытаюсь спасти как можно больше людей."

Эми закрыла глаза и сделала медленный вдох. Погрузившись глубоко в собственное ядро и перейдя границы привычного напряжения, она продавила свою способность дальше, чем когда-либо прежде. Она копала глубже, активно выискивая специфическое золотое сияние: будущее, в котором грядущий конец света был предотвращён, а по-настоящему приемлемое количество людей – те, кто был ей дорог, те, кто действительно заслуживал жить, – уцелело.

Её разум погружался всё глубже в ядро сквозь бесконечные пути вероятностей, пока в какой-то момент она не нашла его.

Там. Глубоко-глубоко внутри неё возник ослепительный золотой свет. Это было пылающее, лучистое сияние чистого золота, прорезающее тьму. Оно было ослепительно прекрасным, вмещая в себя всё, чего она только могла надеяться достичь.

Она не могла не потянуться ближе к этому пути, но в то же мгновение, когда её сознание лишь мазнуло по его краю, в череп ударил яростный, мучительный скачок давления. Невообразимый объём маны, невозможное стечение счастливых случайностей и триллионы точных выборов, необходимых для того, чтобы хотя бы начать незаметно направлять себя к этому пути прямо сейчас, были просто астрономическими.

Эми пошатнулась, у неё перехватило дыхание, когда накатила волна сильнейшей тошноты. Она ощущала это с абсолютной ясностью: даже попытка слегка склонить текущую временную линию в сторону этого конкретного пути заставит её мозг мгновенно взорваться.

Она разорвала связь, распахнула глаза и судорожно глотнула воздух, пока её сердце яростно колотилось о рёбра. Она с силой прижала ладонь ко лбу, дожидаясь, пока утихнет ослепляющая фантомная пульсация.

Постепенно зрение прояснилось. Она снова посмотрела на рисунок Элиаса, пока ослепительный, недосягаемый свет этого будущего всё ещё плясал на сетчатке.

"Это золото..." — прошептала Эми, и её голос слегка дрожал от остаточной боли.

"Где ждёт всё, чего я когда-либо желала, где живы все, кто мне хоть немного симпатичен, и где улыбается тот человек, которым я всегда хотела стать... Я буду искать его."

Она посмотрела прямо на рисунок; её глаза всё ещё слабо светились.

"Обещаю. Я не смогла спасти тебя, но я обязательно спасу этот мир."

Больше не найдя слов, Эми перевела дух и отвернулась от мемориала.

Тело отзывалось болью при каждом движении. Издав тихий стон, она морально приготовилась к подъёму обратно в окно.

Обратный путь оказался в точности таким же паршивым, как она и предполагала. Мышцы вопили от боли, и к тому моменту, когда она наконец перевалилась через подоконник и рухнула обратно на холодные доски пола лазарета, она совершенно запыхалась.

Она закрыла окно, зафиксировав его под точно тем углом, который указала её способность – активированная пару мгновений назад, – скинула пальто и повалилась на край матраса.

В палате всё оставалось в точности таким, каким она её оставила: темно и тихо. Но пока она сидела там, в темноте, с сердцем, всё ещё колотящимся от магического и физического напряжения, но постепенно замедляющим свой бешеный ритм, она поняла, что атмосфера изменилась.

Эми протянула руку и нащупала кожаный ремешок своей сумки.

Она не стала её открывать; копия Либрис вполне могла подождать до завтра, ведь свою ночь отдыха она заслужила. Но её пальцы задержались на сумке, крепко её сжимая.

Очень долгое время она чувствовала лишь усталость и пыталась просто выжить, вместо того чтобы активно спасать мир. Но со смертью Абаддона, и после того, как она увидела то золото, заглянув глубоко в своё ядро, к ней пришло осознание.

Она действительно может это сделать.

Ей было плевать, насколько астрономически малы шансы; этот исчезнувший золотой свет всё ещё тускло сиял в её разуме.

Эми натянула тонкое одеяло обратно на плечи и легла, напоследок уставившись в потолок, прежде чем снова закрыть глаза.

Она дала слово Либрис, пообещав, что убьёт Абаддона, и она это сделала. Теперь она снова дала слово, на этот раз ради Элиаса, и это обещание она тоже сдержит.

Это было обещанием.

КОНЕЦ 1-го ТОМА

◯

◯