Глава 51. Битва на Истощение IV

"Я видел каждое будущее," — тихо произнёс Абаддон.

"И в каждой без исключения цепочке событий, берущей начало в этот самый момент и уходящей в грядущее…"

Он вскинул руку, теперь уже обратившуюся в клинок из тёмной материи, и указал на семерых стоящих перед ним людей.

"…вы не побеждаете ни в одной."

Пронзительный взгляд Абаддона встретился с молчащим Кроу, словно ожидая ответа. Однако ответил ему вовсе не сын.

"Круто," — с ухмылкой произнесла Айрис.

"Но мы всё равно выбьем из тебя всё дерьмо."

Абаддон молча посмотрел на неё, выдохнул через нос и снова перевёл взгляд на Кроу.

"Это последний шанс, который я даю тебе, сын. Либо ты идёшь со мной на сделку и позволяешь мне убить одного или двоих твоих спутников, либо я избавлюсь от всех."

Кроу ничего не ответил, продолжая неподвижно стоять с поднятым Кровавым Клинком.

Видя, что его слова по-прежнему игнорируют, Абаддон со страдальческим выражением лица покачал головой и принял боевую стойку.

Вслед за его движением все затихли. Если бы не звуки созданий хаоса, всё ещё пытающихся прорваться в зал, стояла бы абсолютная тишина.

Никто не делал первого шага, и напряжение взлетело до предела. Эми на секунду задумалась, что Абаддон, возможно, тянет время, но тут же отбросила эту мысль, когда её взгляд упал на неумолимо расползающиеся по его телу трещины.

Если бы только Эми могла свободно использовать свою способность…

Учитывая, как мало маны у неё оставалось, следующее использование станет для неё последним на сегодня; более того, зная, как тяжело убить пророка, она инстинктивно чувствовала, что способность не покажет ей прямой путь к победе над Абаддоном – для этого потребовалось бы куда больше энергии.

По сути, сейчас она действовала вслепую, молясь, чтобы в какой-то момент боя шансы на победу взлетели настолько, что ей хватило бы её жалких крох маны на применение способности для его разгрома. И только сейчас она осознала, насколько сильно это выматывало нервы.

То, что она не использовала способность, а он не нападал сразу же, заставляло её не только путаться в мыслях, но и испытывать неописуемый страх; она стала настолько зависимой от этой способности, что теперь сама мысль о бое без неё вселяла ужас.

Чувство ужаса лишь усиливалось по мере того, как Абаддон всё ещё не делал своего хода.

Он всё ещё получал урон за своё вмешательство, так что в его промедлении с атакой не было никакого смысла; чем дольше это тянулось, тем больше становилось их преимущество…

Именно в тот момент, когда она об этом подумала, всё и началось.

Первое, что зафиксировала Эми – это то, как Абаддон в одно мгновение исчез из виду, а в следующую секунду появился почти вплотную к ней, нанося клинком удар ей в голову.

Кроу пошевелился ещё до того, как кто-либо успел осознать происходящее. Сноп искр брызнул во все стороны, когда Кровавый Клинок перехватил опускающийся тёмный клинок на волосок от лица Эми. От удара пол под ногами Кроу пошёл трещинами, а по залу прокатилась ударная волна.

Эми отпрянула, когда её разум наконец-то осознал факт атаки, и инстинктивно начала возводить барьер, несмотря на критически низкий запас маны. Золотой барьер вспыхнул прямо перед ней в тот самый миг, когда свободная рука Абаддона рванула к её горлу.

Его пальцы врезались в магию, мгновенно разбив барьер вдребезги.

К счастью или к несчастью для Эми, сила удара отшвырнула её назад, подальше от него. Она покатилась по полу. В ушах звенело, а уровень адреналина подскочил, пока осколки барьера рассеивались вокруг неё.

Эми подскочила так быстро, как только смогла, готовясь возвести ещё один барьер на случай повторной атаки.

Как только Эми подняла взгляд, она встретилась глазами с Абаддоном, который, несмотря на обмен ударами с Кроу, по-прежнему не сводил с неё глаз.

Боже, почему!? Почему всегда я!?

Пока Абаддон пристально смотрел на неё, Айрис подобралась сзади и нанесла удар.

Её кулак ударил в пустоту: Абаддон уже сместился вправо, не только уклонившись от атаки, но и тем же движением наотмашь ударив её прямо в лицо – и всё это не отрывая взгляда от Эми.

Если бы не Эш, вмешавшийся с ударом ноги, от которого Абаддону пришлось уворачиваться, тот смог бы полностью развернуться и обезглавить Айрис.

Эми пришлось физически заставить себя не использовать ключ прямо сейчас, чтобы телепортировать всех в Библиотеку; если она не убьёт его здесь и сейчас, она никогда не достигнет своих целей.

Она сделала свой выбор и доведёт дело до конца – напомнила она себе.

Она восстановила равновесие и наблюдала за разворачивающимся перед ней боем, лихорадочно выискивая любые идеи, способные им помочь, и изо всех сил стараясь не паниковать; глядя на движения Абаддона, ситуация казалась куда более безнадёжной, чем десять секунд назад, когда всё это представлялось просто плохой затеей.

Он был быстрее, чем имел на то право, учитывая, что сейчас он выглядел стоящим на пороге смерти. Каждый раз, когда Кроу наседал на него, он ускользал в сторону или назад ровно на необходимое расстояние. Тот факт, что всё это время он продолжал неотрывно на неё смотреть, лишь ещё сильнее давил на психику.

Ни Айрис, ни Эшу, ни даже Кроу не удавалось задеть его ни единым ударом. Он не реагировал. Он уже находился в другом месте ещё до того, как атаки достигали цели, потому что, очевидно, видел их наперёд.

"Зайд," — громко позвала Эми.

Она озиралась в поисках парня – в какой-то момент она потеряла его из виду.

"Я уже занимаюсь этим," — ответил Зайд прямо у неё из-за спины.

Этого она никак не ожидала, и от неожиданности рефлекторно шарахнулась в сторону.

Он стоял с расслабленно опущенными вдоль тела руками и закрытыми глазами, а вокруг его век медленно, но верно сгущалась тёмная аура. Он выглядел, пожалуй, даже спокойнее, чем до начала боя, что само по себе и обнадёживало, и пугало.

"Он на совершенно ином уровне," — произнёс Зайд, не открывая глаз.

"В тот самый миг, когда я пытаюсь предугадать его движения, он тут же следует в то будущее, которое я считал маловероятным или которого вообще не видел изначально."

"Сможешь создать брешь в защите?"

"Не в одиночку."

Он сделал паузу, а затем открыл глаза, чтобы посмотреть прямо на Эми.

"Раньше я думал, что дело в вашей способности, но побывав с вами в этом кошмаре, я понял, что всё не так просто. Дело в самом вашем существовании."

"…О чём ты говоришь?"

"Я говорю о судьбе. По какой-то неведомой причине вы, похоже, находитесь вне её. Неудивительно, что Абаддон не сводит с вас глаз."

Эми молча посмотрела на него, а затем снова перевела взгляд на Абаддона, который сейчас бился на мечах с Кроу и по-прежнему пристально смотрел на неё, постоянно отслеживая её движения.

Значит, она была вне судьбы, да? Это потому, что она не из этого мира, или из-за какого-то вмешательства Богини? Так или иначе, сейчас было не время об этом размышлять.

"Что мне нужно делать?" — спросила Эми, не отрывая взгляда от Абаддона.

"Говорите мне, что собираетесь сделать, до того, как сделаете это," — сказал он.

"Что именно. И когда именно."

Эми повернулась к нему.

"И всё?"

"И всё."

Она переварила это за мгновение, а затем кивнула.

"Хорошо."

Она снова повернулась к месту схватки. В нескольких метрах от неё Эш стоял на одном колене, всё его лицо было залито кровью, а позади него находилась Лира, исцеляя его. Кроу и Айрис окружили Абаддона, причём Айрис находилась между ним и Эми, а Кроу прикрывал Эша и Лиру.

Пальто Кроу было изодрано в нескольких местах, и теперь кровь непрерывно капала по его руке и стекала по щеке. Айрис выглядела хуже. Один её глаз заплыл, из носа ручьём хлестала кровь, а одна рука безвольно висела вдоль тела.

И всё же ни один из них не оставлял своих позиций, отдавая все силы лишь для того, чтобы Абаддон не смог прорваться.

Эми выдержала взгляд Абаддона, всё так же прикованный к ней, и прикрыла рот рукой, понизив голос так, чтобы её слышал только Зайд.

"Через три секунды я смещусь влево. Я возведу барьер вокруг его ног. А затем схлопну его, чтобы попытаться обездвижить."

"Понял," — тихо отозвался Зайд.

Эми начала отсчёт. На счёт «три» она сместилась влево. Плоский золотой диск вырвался из-под земли, окольцевав ноги Абаддона.

Абаддон, всё это время следивший за ней, разумеется, уклонился. Однако от чего он на этот раз не смог уклониться – так это от атаки Зайда.

Тёмное пламя Зайда настигло левую руку Абаддона в момент уклонения, и оно явно достигло цели, потому что впервые с начала боя Абаддон застонал от боли.

Этой микроскопической заминкой в стойке Абаддона тут же воспользовался Кроу: он надавил Кровавым Клинком, отбросив тёмный клинок Абаддона и заставив его отступить к стене.

Айрис последовала за ним без малейших колебаний. Её кулак врезался в его правое плечо с хрустом, эхом отразившимся от обсидиановых стен.

Это не было чистым попаданием, так как удар пришёлся вскользь, но и без того ослабленный Абаддон слегка пошатнулся – ровно настолько, чтобы только что поднявшийся на ноги Эш, двигаясь медленно и превозмогая боль, достал его ударом ноги под колено; нога Абаддона неестественно выгнулась, и по его икре на глазах поползла ещё одна трещина.

"Охуе…" — начала было Айрис.

"Не останавливайтесь!" — рявкнула Эми.

В одно мгновение весь ход боя развернулся на 180 градусов. Если они хотят победить, они не могут позволить себе упустить этот шанс.

Эми повернулась к подошедшему к ней Зайду и кивнула. Как только он оказался рядом, она снова прикрыла рот рукой и продолжила нашёптывать ему свои следующие шаги.

"…снова ноги. Тот же барьер, но в этот раз я возведу его быстрее…"

"…я сделаю ложный выпад барьером ему в лицо, а затем тут же атакую руку…"

"…на этот раз вообще ничего не буду кастовать, просто сделаю движение рукой…"

К сожалению, последующие атаки не принесли такого же сокрушительного результата, поскольку Абаддон впервые перевёл взгляд на Зайда и теперь стрелял глазами между ними обоими.

И всё же это не означало, что они не достигли успеха, так как то, что раньше было избиением в одни ворота, теперь превратилось в полноценный бой, где никто не мог предсказать победителя. И это явно беспокоило Абаддона: стоическое выражение лица вперемешку с лёгкой грустью и раздражением, с которым он начинал бой, полностью исчезло, сменившись глубокой, мрачной гримасой.

Он стал куда осторожнее теперь, когда остальные начали доставать его ударами – не решающими, конечно, но всё равно болезненными.

Однако, несмотря на то, что ситуация выглядела лучше прежнего, Эми текущее положение дел не радовало. Трещины на теле Абаддона продолжали расползаться и сияли всё ярче с каждым мгновением, но ледяная баррикада, сдерживавшая создания хаоса, рушилась столь же неумолимо.

Вероятно, Эми была не единственной, кто это заметил: Абаддон сменил агрессивный стиль боя на почти полностью оборонительный, явно пытаясь выиграть время и атакуя их как можно реже.

Так продолжаться не могло. Даже если забыть о созданиях хаоса, пытающихся прорваться внутрь, мана Эми была на исходе, как и силы остальных.

Она тяжело дышала. В этот момент её мана напоминала догорающую свечу, и каждый барьер отнимал больше сил, чем следовало. Стоящий рядом с ней Зайд, несмотря на лучшее состояние, тоже сильно побледнел.

"…ложный выпад вправо, затем барьер под его руку с мечом…"

Эми пробормотала это, прикрыв рот рукой, и пришла в движение. Она сделала обманное движение, и барьер выстрелил вверх.

Тёмный клинок Абаддона сместился на сантиметр для блока, и этого сантиметра Кроу хватило, чтобы полоснуть Кровавым Клинком по его предплечью. Абаддон процедил сквозь зубы ругательство и снова сменил позицию, чтобы уклониться от следующей атаки Айрис.

"…я ударю магией ему в грудь, без схлопывания, просто давление, чтобы вывести его из равновесия…"

Она скастовала барьер. Он сделал шаг в сторону – и нарвался прямо на локоть Айрис, который чётко впечатался ему в челюсть.

Видеть этот удар было невероятно приятно, но в то же время досадно; тактика работала, но при этом не работала вовсе, поскольку он, похоже, даже не собирался падать.

Если так пойдёт ещё несколько минут, они проиграют.

На другом конце комнаты Лира и вовсе перестала двигаться: она сидела, прислонившись спиной к дальней стене, прижав ладони к полу и просто дышала. Ей больше нечего было никому дать.

Эш тем временем был в шаге от обморока.

Пальцы Эми нащупали ключ в сумке без какого-либо осознанного решения за ним потянуться.

Ещё нет!

Она заставила себя не сжимать его в кулаке.

Она зашла так далеко. Она дотащила их всех так далеко. Она не собиралась…

Абаддон перехватил запястье Кроу посреди замаха, рванул его в сторону и швырнул прямо в Айрис. Оба рухнули на пол мешаниной из рук и ног.

"Барьер с левой стороны, в этот раз я его сожму!"

"…Понял."

Зайду потребовалась лишняя секунда на ответ, так как он боролся с истощением от постоянного предвидения будущего, но всё же он нанёс удар сразу после того, как Эми возвела барьер, дав Кроу и Айрис окно для восстановления, в то время как Абаддон вновь отступил, с раздражённым выражением лица поглядывая на Эми и Зайда.

Пальцы Эми сжались вокруг ключа.

Ещё нет…

"…снова ноги," — тихо сказала она Зайду, стискивая кулак до боли.

"В этот раз радиус шире, чтобы ему было не так просто уйти. Я продержу его открытым дольше, чем он того ждёт."

"Вы истощите себя."

"Знаю. Делай."

Пауза.

"Понял."

Она подобралась чуть ближе и скастовала золотой диск. Как она и надеялась, Абаддону не удалось ускользнуть с прежней лёгкостью, и он был вынужден разбивать его, снова переводя взгляд на Зайда.

Но вопреки его ожиданиям, Зайд не атаковал сразу; вместо этого он дождался, пока на него нападёт Кроу, а Абаддон заблокирует этот удар, и лишь затем вновь высвободил тёмное пламя, ударившее Абаддону прямо в грудь и выбившее кровь у него изо рта.

Абаддон стремительно разорвал дистанцию с Айрис и Кроу, удерживая взгляд на Зайде на долю секунды дольше обычного – на случай повторной атаки, – но, убедившись в её отсутствии, снова перевёл взгляд на Эми.

Это длилось всего долю секунды – не более того, – когда Абаддон отвёл взгляд от Эми.

Меньше удара сердца.

И за это мгновение, меньшее, чем удар сердца, стоя там с рукой в сумке, с почти полностью исчерпанной маной, с горящими от напряжения ногами и под грохот созданий хаоса, бьющихся о лёд позади неё…

К Эми пришла идея.

Она возникла уже полностью сформированной, и первой мыслью Эми было удивление – как она не додумалась до этого раньше.

Она вытащила руку из сумки, закрыла глаза и сразу же после этого почувствовала, как из носа потекла кровь.

Теперь, когда мир наполнился ветвями света, она принялась искать то будущее, к которому хотела себя направить…

Вот оно. Путь был настолько прост в исполнении, что, будь она чуточку удачливее, она могла бы пройти по нему совершенно случайно.

Её мана выгорала, колени подкашивались, и она лишь смутно осознавала, как Зайд хватает её за руку, чтобы она не упала.

Секунду спустя она открыла свои сияющие теперь золотом глаза. Она тяжело дышала, её руки тряслись, но на лице не было ни следа боли.

"Зайд," — произнесла она на удивление ровным голосом.

"Мне нужно 30 секунд."

Он смотрел на неё секунду, а затем кивнул.

"Я дам вам 60."