Глава 43. Ожидаемый Исход

Прозвенел звонок, возвещая об окончании урока. Вокруг Эми ученики тут же начали шуршать бумагами, закрывать тетради и вставать.

Эми, однако, осталась сидеть; её взгляд был прикован к самопровозглашённой Богине рядом с ней. Женщина собирала свои вещи точно так же, как и все остальные ученики в классе. Она сунула блокнот в сумку, поправила воротник формы и, ни о чём не заботясь, потянулась, закинув руки за голову... а затем, заметив на себе взгляд Эми, повернулась и с улыбкой склонила голову набок.

"Да, я могу тебе чем-то помочь?"

Эми продолжала смотреть на Богиню ещё несколько секунд, а затем, в конце концов, издала долгий вздох и поднялась со стула. Эта женщина явно жаждала внимания, и она продемонстрировала это, проделав весь этот путь сюда и по случайному совпадению сев рядом с ней... Эми было не о чём с ней разговаривать; всё, что нужно было сказать, уже было сказано. Если разговор и состоится, то уж точно не она станет его инициатором.

"Эми!"

Мира – а точнее, её клон – подскочила к ней; её недавняя паника по поводу теста бесследно исчезла, и теперь лицо сияло от облегчения.

"Это было потрясающе! Я думала, нам конец, но ты..."

Она осеклась, видимо вспомнив, что они находятся в классе, полном людей, которые могут подслушать. Она понизила голос.

"Спасибо. Я серьёзно. Ты просто спасла мне жизнь."

Челюсти Эми сжались, а шёпот на задворках сознания напомнил ей о прошлом. На секунду она задумалась о том, чтобы просто сказать ей обратное, что ничего из сделанного ею вообще никак ей не помогло, но всё же заставила себя кивнуть.

Это иллюзия, а не настоящая Мира, — напомнила она себе.

"Я перед тобой в огромном долгу. На самом деле, я должна тебе целый миллион. Мама посадила бы меня под домашний арест на месяц, если бы меня снова оставили после уроков."

Клон отвернулась, чтобы собрать свои вещи – или попыталась это сделать. У неё не было сумки. Она забыла её дома.

"Угх, поверить не могу, что я ещё и обед забыла! Теперь придётся покупать что-нибудь в столовой, а ты же знаешь, как там дорого..."

"Прошу прощения?"

И Эми, и клон обернулись. Там стояла Богиня с совершенно дружелюбным и располагающим к себе выражением лица.

Отлично. Понеслась...

"Извините, что вмешиваюсь," — продолжила Богиня.

"Но я случайно подслушала. Вы двое направляетесь в столовую?"

Клон моргнула, поправляя очки и разглядывая взрослую женщину, косплеящую старшеклассницу.

"Ох! Эм, да? В смысле, я иду. Обычно я приношу обед из дома, но в этот раз я забыла сумку. Может, Эми..."

Она неуверенно взглянула на Эми.

"Я ничего не принесла."

"Точно."

Мира кивнула ей.

"Так что да, мы идём в столовую."

"Идеально!"

Улыбка Богини стала шире – господи, до чего же бесящая улыбка.

"Я здесь новенькая и ещё не успела завести друзей. Вы не против, если я присоединюсь..."

"Нет," — тут же ответила Эми.

И клон, и Богиня повернулись к ней. Богиня смотрела на неё с весельем, в то время как глаза клона округлились от удивления и уставились на неё со смесью шока и недоверия.

Эми было всё равно.

"Как насчёт того, чтобы пойти подоставать кого-нибудь другого. Серьёзно, никто не хочет..."

"Эми!" — произнесла клон, судя по всему, наконец-то оправившись от шока.

"Нельзя говорить такие вещи!"

Эми почувствовала лёгкое раздражение из-за того, что её перебили. Она повернула голову, будучи полностью готовой сказать клону, чтобы та не лезла не в своё дело; однако, увидев лицо человека, которого знала с самого детства, она с трудом смогла выдавить из себя хоть слово. В конце концов она лишь прикусила губу и снова села, а затем, нахмурившись, тяжело откинулась на спинку стула.

"Мне так жаль из-за поведения моей подруги," — произнесла Мира после некоторых колебаний, поворачиваясь обратно к Богине со сгорающим от стыда видом.

"Обычно она не такая. Думаю, она могла чем-то заболеть – она всё утро ведёт себя странно."

Эми почувствовала, как у неё дёргается глаз при виде того, как Мира – нет, её клон – извиняется перед этой женщиной.

"Всё в абсолютном порядке," — ответила Богиня с явно фальшивым выражением обиды на лице.

"У всех бывают плохие дни."

"Это не делает её поведение нормальным," — настояла клон.

Она повернулась к Эми, глядя на неё с неодобрением.

"Эми, я понимаю, что у тебя может быть плохой день, но это не даёт тебе права вести себя подобным образом... уподобляясь самой настоящей задире."

Мозгу Эми потребовалось чуть больше секунды, чтобы осознать слова, которые только что произнесла её подруга. Но как только до неё дошло, всё её тело оцепенело, и на мгновение ей показалось, что из лёгких выбили весь воздух.

Её руки, покоившиеся на коленях, начали слегка дрожать. Она чувствовала, как сжимается грудь – это знакомое ощущение чего-то холодного и тяжёлого, оседающего в желудке.

Мира продолжала говорить, не замечая того эффекта, который возымели её слова.

"...я знаю, что ты устала и, наверное, плохо себя чувствуешь, но это не повод срываться на человеке, который просто пытается быть дружелюбным..."

Взгляд Эми, блуждавший где-то во время этих нравоучений, опустился на парту, став совершенно расфокусированным. Дрожь из кистей передалась выше по рукам. Краем глаза она видела, что Богиня смотрит на неё с абсолютно пустым выражением лица. На её лице не было ни веселья, ни удовлетворения, лишь... наблюдение.

Эми представила, как её осуждают, и возненавидела это. Возненавидела этот пристальный взгляд. Возненавидела то, что эта женщина могла видеть её реакцию. Возненавидела тот факт, что она вообще отреагировала. Богиня долго и молча изучала фигуру Эми. Затем, как ни в чём не бывало, она похлопала Миру по плечу и переключила своё внимание на неё.

"Так вот... насчёт столовой..."

Мира замолчала на полуслове, моргая от столь внезапной смены темы.

"Ох! Эм, да. Столовая. Точно."

Она поправила очки, а затем нацепила на себя натянутую улыбку.

"Они начинают подавать обед в полдень. Еда на самом деле весьма сносная. Ничего особенного, но мама говорит, что это лучше, чем то, чем кормили в её школьные годы."

"Звучит идеально."

Богиня тепло улыбнулась, словно предыдущей сцены никогда и не было.

"Вы не против, если я присоединюсь к вам обеим? Обещаю, я составлю хорошую компанию. И, возможно..."

Её взгляд на мгновение метнулся к Эми, а затем вернулся к Мире.

"...твоей подруге станет лучше, когда она немного поест. Низкий уровень сахара в крови может делать людей довольно раздражительными."

Лицо Миры тут же смягчилось.

"Ох! Возможно, ты права. Эми, когда ты в последний раз что-нибудь ела?"

Эми промолчала, всё так же глядя на свою парту. Её руки перестали дрожать, но лишь потому, что она сжала их в кулаки.

"Видишь? Она, наверное, весь день ничего не ела."

Мира приняла решение и твёрдо кивнула.

"Окей, да. Тебе определённо стоит пойти с нами. Я, кстати, Мира. А это Эми, и пусть она моя лучшая подруга и вообще всегда супермилая... обычно."

"Как чудесно с вами обеими познакомиться."

Улыбка Богини оставалась безупречно приветливой.

"Меня зовут..."

Она сделала паузу, словно обдумывая варианты.

"...можете называть меня Саклас."

"Какое красивое имя! Ты, случайно, не иностранка?"

"Ох, нет. Я здешняя. Просто это прозвище, которое мне нравится использовать, так как оно мне в какой-то мере подходит."

"О, понятно. Тогда приятно познакомиться, Саклас," — произнесла Мира с улыбкой.

"Окей, пошли в столовую, пока не начался обеденный ажиотаж. Если тянуть слишком долго, очередь становится просто огромной, и... Эми?"

Мира повернулась к ней, судя по всему, наконец заметив напряжённую позу и расфокусированный взгляд Эми.

"Эми?"

Она наклонилась ближе; её голос упал до обеспокоенного шёпота.

"Эй, ты в порядке?"

Эми медленно моргнула; её разум постепенно возвращался в настоящее. Она заставила себя разжать кулаки и поднять взгляд, стараясь как можно тщательнее скрыть свой дискомфорт. Мира смотрела на неё с тревогой, её недавнее раздражение полностью испарилось. Позади неё, закинув сумку на плечо, в ожидании стояла Богиня.

"Я в порядке," — выдавила Эми, хотя голос прозвучал грубее, чем она планировала.

"Ты не выглядишь так, будто ты в порядке."

Мира нахмурилась, а затем оглядела класс. Большинство остальных учеников уже ушли. Она придвинулась ближе к Эми, понизив голос ещё сильнее.

"Это... у тебя эти дни...?"

Глаза Эми слегка расширились от этого вопроса, и она почувствовала, как к щекам прилила кровь – не столько от смущения, сколько от этой внезапной догадки.

"Нет, Мира. Дело не в этом..." — ответила она, стараясь отвести взгляд.

"Просто... ничего."

Взгляд Миры оставался прикованным к ней. Эми видела, как она кусает губы, а на её лице появляется явная хмурость.

"Что бы это ни было, пожалуйста, держи себя в руках... Мне правда не нравится видеть, как ты ведёшь себя зло по отношению к людям... Это на тебя не похоже."

Челюсти Эми сжались. В горле поднялось желание защититься, но она быстро его подавила. Это не имело значения. Ничто из этого того не стоило. Убеждать Миру – её клона – в том, что женщина рядом с ней была воплощением самого Сатаны, не принесло бы ей никакой пользы. Более того, это заняло бы слишком много времени, а шанс на успех был ничтожно мал. Так что на самом деле, это не имело никакого значения...

"Пошли."

Внезапно произнесла Мира, протянула руку и мягко взяла Эми за ладонь, стягивая её со стула. Её хватка была тёплой и мягкой.

"Давай найдём тебе какой-нибудь еды. Тебе станет лучше, обещаю. И..."

Она наклонилась ещё ближе; её шёпот был едва различим.

"...пожалуйста, постарайся быть добрее к Саклас, хорошо? Она кажется очень милой, и она новенькая, и я знаю, что у тебя сегодня плохой день, но ты правда задела её чувства."

Эми молча смотрела на девочку, раздумывая, стоит ли ей просто плыть по течению или же сбежать и убраться отсюда к чертям собачьим. В итоге она не выбрала ни то, ни другое. Лишь тишина – вот каков был её ответ. Мира, казалось, была явно недовольна её ответом, но больше не настаивала; вместо этого она лишь крепче сжала её руку и повернулась к Богине, натянув улыбку.

"Так, мы теряем здесь слишком много времени. Давай просто пойдём, пока не заняли все столики."

Богиня кивнула с ответной улыбкой. Вскоре они втроём уже направлялись в столовую. Эми шла по правую руку от Миры, а Богиня – по левую.

◯

Столовая, как и остальная часть города, была идеализированной версией той, которую помнила Эми. Длинные столы, расставленные ровными рядами, огромные окна, пропускающие естественный свет, и запах свежеприготовленной еды, смешивающийся с болтовнёй учеников. По сути, самый настоящий рай по сравнению с оригиналом.

Им удалось взять еду и найти столик возле одного из окон. Мира села напротив Эми, а Богиня – Саклас, как ей нравилось себя называть, – расположилась между ними. Эми ковыряла ложкой курицу с рисом, за которую заплатила Мира, но на самом деле не ела; она лишь гоняла зёрна по тарелке. Рядом с ней Мира и Саклас были поглощены оживлённой беседой.

"...и поэтому я думаю, что мадам Чен втайне первородный вампир," — рассказывала Мира, увлечённо жестикулируя руками.

"Ты видела, как она смотрит прямо в душу?"

"Любопытная теория," — отозвалась Саклас с неподдельным интересом в голосе.

"Хотя мне казалось, что вампиры должны полностью избегать дневного света, разве не так?"

"Может, она современный вампир," — предположила Мира, поправляя очки на переносице.

"Ну, типа, адаптировалась к нашему времени. Пользуется очень сильным солнцезащитным кремом или вроде того."

Саклас рассмеялась – лёгким, приятным смехом, от которого пальцы Эми на ложке сжались сильнее.

"Весьма креативно. У тебя замечательное воображение."

"Эми говорит, что я читаю слишком много фэнтезийных романов," — произнесла Мира, с улыбкой взглянув на Эми.

"Но я считаю, что книг много не бывает, верно?"

Эми не ответила. Она была слишком занята тем, что пялилась на рис в своей тарелке, наблюдая за поднимающимся от него паром.

"Эми?"

Голос Миры вырвал её из мыслей.

"Ты ничего не съела. Давай же, тебе нужно поесть."

Эми закатила глаза, прежде чем заставить себя откусить маленький кусочек. Рис был тёплым, идеально приготовленным, с правильной текстурой. По вкусу он был именно таким, как она любила.

"Так вот, Саклас," — продолжила Мира, коротко кивнув Эми с благодарной улыбкой.

"Откуда ты перевелась? Не припомню, чтобы к нам когда-нибудь переводились новые ученики в середине семестра."

"Из городской школы," — гладко ответила Саклас.

"Моя семья недавно переехала сюда по... рабочим обстоятельствам."

"Ох! Из какого города? Семья Эми тоже изначально из города! Ну, её мама. Её папа вырос здесь, но мама была городской, поэтому у Эми есть этот..."

Мира осеклась, внезапно с неуверенностью взглянув на Эми.

"Прости, ничего, если я буду об этом говорить?"

Эми пожала плечами, не поднимая взгляда от тарелки. Мира восприняла это как разрешение и продолжила.

"В общем, мама Эми бросила свою роскошную городскую жизнь, чтобы переехать сюда. Суперромантично, да? Словно сюжет из книжки. Она влюбилась в её папу и просто решила остаться."

Палочки Эми замерли в воздухе.

"Как мило," — произнесла Саклас, и Эми могла расслышать улыбку в её голосе, даже не поднимая глаз.

"Истинная любовь преодолевает любые преграды."

"Правда же?" — просияла Мира.

"И они всё ещё так сильно любят друг друга даже спустя столько лет. Кстати..."

Она внезапно оживилась, с восторгом посмотрев на Эми.

"Сегодня вечером я иду к Эми на ужин. У её родителей годовщина."

Эми наконец-то подняла взгляд; на её лице промелькнуло замешательство, и она склонила голову набок. Она понимала слова, слетающие с губ Миры, но никак не могла их осмыслить.

Улыбка Миры слегка дрогнула, когда она посмотрела на Эми.

"Только не говори мне, что ты забыла?"

Годовщина родителей. Мои родители. Вместе. Устраивают праздничный ужин в честь годовщины...? Эми открыла рот, закрыла его, а затем снова открыла. Из горла не вырвалось ни звука.

Мира нахмурилась, а затем неловко почесала шею.

"Ты не хочешь, чтобы я приходила...? Я уже сказала твоей маме, что буду. Было бы невежливо отменять всё сейчас... К тому же, я сказала миссис Хендерсон, что приду, и она бы не поняла, если бы не увидела меня там."

Миссис Хендерсон. Идёт на ужин. Домой к Эми. На годовщину её родителей.

Во всём этом не было никакого смысла. Нет, не совсем так. Это имело идеальный смысл. И в этом-то и заключалась проблема.

"Я..."

Голос Эми прозвучал едва громче шёпота.

Её мысли метались в поисках того, что сказать. В конце концов она решила просто плыть по течению.

"Я просто забыла."

"Ох, слава богу!" — произнесла Мира, и её плечи тут же расслабились.

"Я уж подумала, что ты не хочешь, чтобы я там была, или типа того. Но да, твоя мама сказала, что ужин в восемь, а миссис Хендерсон принесёт одну из своих картин в качестве подарка – она работала над ней несколько недель. Это должен быть сюрприз, так что не говори родителям, что я проболталась!"

Эми машинально кивнула, но внутри её мысли неслись вскачь. Годовщина её родителей. Её мать и отец в браке празднуют вместе. В последний раз такое было... было... Глава манги, пересказывающая её предысторию, пронеслась в памяти. Она была сильно драматизирована, но всё же по большей части точна. И именно тогда это случилось в последний раз. После этого они никогда больше не приближались друг к другу ближе чем на пару метров. Но здесь, в этом месте, в этой идеальной фантазии...

До Эми снизошло озарение, и внезапно всё обрело смысл. Кажется, она только что разгадала, как пройти это испытание. Это была всего лишь теория, так что ей нужно было проверить, верна ли она. Она посмотрела на свою сумку, затем на Миру и на всех людей в столовой. Лучше сделать это в более уединённом месте.

Эми резко встала; её стул громко шаркнул по полу. Несколько учеников поблизости обернулись на шум.

"Эми?" — испуганно спросила Мира.

"Ты куда?"

"Я вспомнила, что мне нужно кое-что сделать..."

"Но ты же почти ничего не съела..."

"Я скоро вернусь," — ответила Эми, уже отходя от столика.

Эми замерла на полушаге, когда её желудок решил высказать своё мнение громким, смущающим урчанием. Несколько учеников поблизости обернулись, чтобы посмотреть, и она почувствовала, как краска стыда заливает её шею. Позади неё раздался едва сдерживаемый смешок Миры.

Эми постояла так ещё мгновение. Оцепенение, которое проносило её через весь этот кошмар, внезапно показалось весьма ненадёжной защитой от базового человеческого смущения. С обречённым вздохом она повернулась обратно к столику. Мира пыталась – и безуспешно – скрыть улыбку за ладонью. Саклас, тем временем, даже не пыталась скрыть свою.

"Что-то забыла?" — невинно поинтересовалась Богиня.

Эми не ответила. Она просто схватила свою почти нетронутую тарелку с курицей и рисом, осторожно балансируя ею в одной руке и поправляя сумку другой.

"Эми, ты не можешь просто расхаживать по школе с..." — начала было Мира, но Эми уже снова пришла в движение, на этот раз вместе со своей едой.

Вскоре Эми уже толкала двери столовой. Коридор был полон учеников, занятых своими делами. Эми шла быстро, по пути откусывая крошечные порции риса; её мысли уже были сосредоточены на поиске уединённого места. Еда была хорошей – до раздражающего хорошей, как и всё в этом месте.

Она свернула за угол, направляясь в ту часть школы, которая, как она помнила, была менее оживлённой. Внутренний дворик должен быть...

"Эми?"

Она остановилась, в разочаровании на секунду закрыв глаза. А затем оглянулась. Ей потребовалась секунда, чтобы узнать его. Сын пекаря стоял в паре метров от неё. Его лицо уже приобретало тот самый знакомый розоватый оттенок.

"Эй," — произнёс он, а затем, похоже, осознал, насколько нелепым было это приветствие.

"В смысле... э-э, привет. Я видел тебя раньше, и хотел... то есть, я хотел кое о чём погово..."

Эми проглотила ещё немного риса, медленно пережёвывая, пока он путался в словах. У неё правда не было на это времени.

"...я давно хотел это сказа..."

"Прости," — перебила Эми.

Она неопределённо махнула тарелкой.

"Я сейчас немного занята."

Прежде чем он успел ответить, она снова зашагала, не оглядываясь, чтобы посмотреть на его реакцию. Позади себя она услышала тихое: «Ох. Ну ладно тогда». Крошечная часть её – очень крошечная – почувствовала себя из-за этого немного скверно. Но большая часть её мозга была слишком сосредоточена на более важных вещах. Таких как поиск способа пройти это испытание. Как возвращение к своим товарищам, которые прямо сейчас, вероятно, сражались за свои жизни. Как...

Внутренний дворик показался в поле зрения, и Эми почувствовала, как что-то в её груди слегка расслабилось. Он был по большей части пуст, за исключением парочки влюблённых голубков, слишком занятых поцелуями. Идеально.

Пространство было небольшим, приютившимся между двумя крыльями школьного здания, с несколькими разбросанными вокруг скамейками и единственным большим деревом, отбрасывающим тень в самом центре. Эми провела здесь много времени в свои настоящие школьные годы, обычно избегая других учеников. Она направилась к самой уединённой скамейке, наполовину скрытой за стволом дерева, и тяжело на неё опустилась.

Потянувшись к сумке, она осторожно достала Либрис. Книга всё ещё была повреждена, что вызвало подъём мрачного чувства из глубины желудка, но Эми быстро подавила его.

"Либрис?" — прошептала она, хотя и знала, что та всё ещё спит.

"Кажется, я кое-что поняла."

Книга, разумеется, не ответила. Но Эми всё равно продолжила тихо разговаривать со своей бессознательной спутницей.

"Мне понадобится твоя помощь, чтобы это подтвердить, так что... спасибо."

Эми бережно держала Либрис на коленях. Сделав вдох, она открыла её, а затем потянулась к образовавшейся между ними связи – к новой способности, которую её экран статуса назвал Общей Судьбой, помогающей видеть долгосрочные варианты будущего. Эта способность не работала как Путь Судьбы; она не использовала ману. Вместо этого у неё было фиксированное количество применений с неизвестным временем перезарядки между ними. Так что даже нынешняя, ослабленная Эми могла её использовать.

Эми закрыла глаза и сосредоточилась и активировала её.

Мир изменился.

Она по-прежнему сидела, но всё вокруг стало другим. Теперь она находилась на земле, а внутренний дворик исчез. Школа исчезла. Вместо этого она стояла на знакомой дороге – той самой, что вела к дому её детства.

Небо над головой было испещрено тёмными трещинами, словно разбитое стекло, и сквозь эти трещины она могла видеть нечто – ничто – пустоту. Небо в буквальном смысле разваливалось на части.

Взгляд Эми опустился на стоящий впереди дом. Он горел. Пламя пожирало строение изнутри, а дым клубился в растрескавшемся небе. Она слышала крики изнутри – множество голосов, накладывающихся друг на друга, отчаянных. Голос её матери. Голос её отца. Миссис Хендерсон. Мира. Даже собака.

Эми стояла на дороге и наблюдала. Просто наблюдала. В этом видении её лицо было пустым, абсолютно лишённым эмоций, в то время как дом горел, а люди внутри кричали, моля о помощи, которая так и не придёт.

Видение померкло.

Глаза Эми медленно открылись. Она снова была на скамейке, а тёплая Либрис лежала у неё на коленях. Тарелка с недоеденным рисом стояла рядом. Какое-то время она просто сидела, осмысливая увиденное.

Затем с её губ тихо сорвался звук.

"Хех."

Сначала он был тихим, едва отличимым от выдоха. Но затем повторился.

"Хех. Хе-хех."

Её плечи начали слегка трястись. Звук нарастал в горле, и, прежде чем она смогла его остановить, наружу вырвался смех. Он не был истеричным. Она была слишком измотана для этого. Но в нём было что-то искренне весёлое, некий чёрный юмор, который она просто не могла в себе подавить.

Ну разумеется. Разумеется, в этом и заключалось испытание.

Это обретало идеальный смысл самым извращённым из возможных способов. Испытание не проверяло, сможет ли она устоять перед искушением. Это была проверка убеждений. Насколько сильно она хотела спасти своих настоящих товарищей? Достаточно ли сильно, чтобы разрушить эту идеальную фантазию? Достаточно ли сильно, чтобы сжечь дотла всё, чего она когда-либо желала?

Ответ был очевиден. Это была не реальность, а всего лишь фантазия. Покуда она об этом знала, она ни за что не смогла бы здесь жить. И всё же. Сам метод – заставить её в буквальном смысле уничтожить праздничный ужин в честь годовщины родителей, убив идеализированные версии всех, кто ей когда-либо был дорог, – это было просто... забавно.

"Ха-ха... ну разумеется... чего ещё я ожидала..."

Эми прижала Либрис к груди; её смех продолжал вырываться тихими порывами. Это причиняло боль – какую-то отстранённую, далёкую боль.

"Эми?"

Голос заставил её поднять взгляд; она всё ещё тихо посмеивалась. Саклас – а точнее, Богиня – стояла в паре метров от неё, совершенно одна. На этот раз её не сопровождала Мира. Она склонила голову набок, изучая Эми этими невозможными галактическими глазами.

"Что тут такого смешного?" — спросила она, сделав шаг ближе.

Эми попыталась ответить, но вместо этого наружу вырвался очередной смешок.

"Хех... ты и так... уже знаешь..."

Богиня склонила голову, а затем с улыбкой покачала ею.

"Вообще-то, я специально не стала заглядывать в будущее ради этого момента. Хотела увидеть финал без спойлеров."

Она сделала ещё один шаг вперёд; её взгляд скользнул с лица Эми вниз, на книгу у неё на коленях. Её глаза блеснули на секунду, а затем слегка расширились.

"Ох," — тихо произнесла Богиня.

А затем, по какой-то необъяснимой причине, из неё тоже вырвался тихий звук.

"Пфф."

Смех Эми оборвался, и её глаза расширились: она уставилась на Богиню, наблюдая, как этот тихий, едва сдерживаемый звук срывается с её губ. Богиня тоже изо всех сил пыталась не рассмеяться.

Эта сука, источник всех моих бед, смеётся.

Плечи Эми слегка задрожали. Она поднесла руку, чтобы прикрыть рот, но было слишком поздно. Наружу вырвался ещё один звук.

"Пфф..."

И на этом для Эми всё было кончено. Какая бы плотина ни сдерживала её эмоции, теперь она была разрушена до основания. Смех, вырвавшийся из её груди, был громким и звонким.

Богиня пыталась сохранить самообладание ещё примерно три секунды. Она плотнее прижала руку ко рту, зажмурила глаза, но теперь всё её тело тряслось. Затем она тоже сломалась. Её смех слился со смехом Эми, яркий и звонкий. Она пошатнулась вперёд, – видимо, от смеха у неё подкосились ноги, – и рухнула прямо на колени к Эми, едва не отправив и Либрис, и тарелку с рисом на землю.

Эми чудом успела поймать книгу одной рукой, в то время как другой взмахнула, чтобы ухватиться за скамейку и удержать равновесие. Она балансировала так какое-то время, полустоя-полусидя, её тело изогнулось под нелепым углом, пока она пыталась не упасть и одновременно смеялась так сильно, что у неё заболел живот.

Тарелка с рисом всё-таки упала, рассыпавшись по земле крошечным взрывом из зёрен и кусков курицы. Но ни одной из них не было до этого дела: они продолжали смеяться, привлекая к себе внимание парочки, которая смотрела на них как на сумасшедших.

Если бы только она действительно сошла с ума.