Глава 26. Треснувшая Обложка
Мозг Эми закоротило, когда она уставилась на Директрису, сидящую за своим столом. Её рот приоткрылся, но она не смогла вымолвить ни слова.
Всё это тщательное планирование: отвлекающий взрыв, гигантская магическая штуковина, скрытное передвижение, невыносимое напряжение при взломе защитных барьеров. Всё это... абсолютно впустую.
Я хочу вздремнуть...
Тишина тянулась невыносимо долго, пока все стояли как вкопанные. Казалось, никто не мог выдавить из себя ни звука – даже Эш, которому обычно всегда было что сказать в подобных ситуациях.
Пронзительный взгляд Директрисы скользнул по ним всем, задержавшись на окровавленном лице Эми, прежде чем вернуться к Кроу. Она казалась скорее позабавленной, чем злой, что каким-то образом делало ситуацию ещё более пугающей.
"Ну?" — произнесла Элиндра.
Она элегантно приподняла одну бровь, когда никто не ответил.
Кроу первым пришёл в себя, выпрямившись и прямо встретив взгляд Директрисы.
"Госпожа Директриса." — ровным голосом начал он.
"Мы можем всё объяснить..."
"Объяснить? Не знала, что вы комик, мистер Торн." — перебила Директриса.
Её улыбка стала шире.
"Хотя мне особенно интересно послушать, как вы собираетесь оправдать нарушение множества правил Академии, включая несанкционированное проникновение в мой кабинет, вмешательство в работу магических систем безопасности и создание того, что, как мне кажется, является крупнейшим фаллическим символом в истории."
К Эми наконец вернулся голос, хотя он больше походил на хрип, чем на нормальную речь.
"Последнее было их идеей." — пробормотала она.
Девушка слабо указала на Айрис и Эша.
Айрис бросила на неё взгляд, полный предательства.
"Серьёзно?"
Прости. У воров нет чести...
"Я была против." — продолжила Эми.
Она сделала вид, будто совершенно не замечает устремлённых на неё взглядов Айрис и Эша.
"Такая возмутительная и глупая затея..."
"Она права." — внезапно вмешалась Лира.
Она застала всех присутствующих врасплох – даже Эми не смогла скрыть шокированного выражения лица.
"Я точно помню, как пыталась убедить всех отказаться от этого." — едва слышно произнесла она.
Девушка при этом смотрела в пол.
"О, так теперь вы все просто собираетесь сделать нас крайними?"
Айрис скрестила руки на груди и прищурилась.
"Для протокола, Директриса, мы ничего не делали."
"Ничего не делали?"
Эш фыркнул, и его секундный шок сменился замешательством.
"Я имела в виду, что мы не вламывались в ваш кабинет." — объяснила Айрис.
"Мы просто организовали тот маленький безобидный розыгрыш."
"Если позволите вмешаться." — внезапно сказал Зайд.
"Технически всё это устроил Кроу. У него были карты, артефакт и инструмент для взлома."
Кроу резко повернул к нему голову, широко распахнув глаза.
"Ты сейчас серьёзно?"
"Я просто предоставляю фактическую информацию."
Зайд пожал плечами.
"Ты, Гаспард, не впутывай сюда Кроу!" — внезапно воскликнула Лира.
Её голос нехарактерно сорвался на крик.
"Кроу не сделал ничего плохого. Хватит пытаться переложить вину."
Айрис издала резкий, недоверчивый смешок.
"Ты буквально сделала то же самое пять секунд назад."
Она обвиняюще указала пальцем на Лиру.
"Это не... Это другое..." — залепетала Лира.
"Я просто пыталась сказать, что мы не должны винить Кроу во всём!"
"Значит, вместо него мы должны винить тебя?" — с ухмылкой предложил Эш.
"Раз уж ты так горишь желанием взять на себя ответственность."
"Я этого не говорила!" — возразила Лира.
"Госпожа Директриса. Для протокола." — спокойно вмешался Зайд.
"Я находился здесь исключительно в качестве наблюдателя. Моя семья была бы крайне недовольна, узнав, что я участвовал в чём-то столь... недостойном."
"Наблюдателя?"
Айрис насмешливо фыркнула.
"Ты буквально помог всё это организовать."
"По просьбе Кроу." — ответил Зайд.
"Я просто проявил вежливость."
"Уверяю тебя, никто не хотел видеть тебя в команде." — хмуро сказал Эш.
"Госпожа Директриса, пожалуйста, учтите, что некоторые из нас просто были хорошими друзьями. В отличие от определённых личностей, которые бросают всех под телегу при первых же признаках неприятностей."
"Я никого никуда не бросаю!" — воскликнула Лира.
"И меня вообще сюда затащили силой. Спросите кого угодно, я даже не хотела идти."
"Силой?" — с недоверием произнёс Эш.
"Никто тебя не заставлял."
"Если бы я не пошла, с вами могло случиться всё что угодно." — стала настаивать Лира.
"О, звучит знакомо." — со смехом сказал Эш.
"Разве не я произнёс точно такие же слова во время голосования? Как же всё поменялось..."
Зайд прочистил горло и выпрямился.
"Госпожа Директриса, я должен настоять на том, что лишь предоставлял географические сведения, основанные на исторических исследованиях моей семьи. Я не имел ни малейшего понятия о каких-либо непристойных изображениях."
"Не имел он понятия, ага, как же." — перебила Айрис.
"Ты был там, когда мы всё это планировали."
"Ты неправильно поняла. У меня сложилось впечатление, что это стандартный отвлекающий маневр."
"Стандартный отвлекающий... это был гигантский светящийся хер! Не может быть, чтобы ты не знал, что такое хер."
Айрис почти сорвалась на крик, но тут же захлопнула рот обеими руками. Её глаза метнулись к Директрисе, которая всё ещё улыбалась.
"Я хочу, чтобы в протоколе было отмечено." — сказал Эш, подняв руку, словно на уроке.
"Хотя я, возможно, и воплотил иллюзию в жизнь, творческое руководство полностью принадлежало Айрис."
"Да пошёл ты! При чём тут я?"
"Ведь это ты его предложила, верно? Разве это не твоя вина?" — спросил Зайд с искренним любопытством.
"Я бы не... это не... аргх!" — запинаясь, выдавила Айрис.
"Я не имею к этому никакого отношения, пожалуйста, Директриса." — взмолилась Лира, едва сдерживая слёзы.
"И это говорит девушка, которая предложила заставить его блестеть." — парировал Эш.
Лира ахнула.
"Это был ты!"
"А, точно." — признал Эш.
Он неловко улыбнулся и почесал затылок.
"Ребят, мы можем успокоиться?" — сказал Кроу.
"Вообще-то." — вмешался Зайд.
"Я полагаю, что эффект блеска стал непредвиденным следствием внутренних свойств артефакта иллюзий, а не осознанным дизайнерским решением."
"Что это вообще, чёрт возьми, значит?" — спросила Айрис.
"Это значит." — сказал Зайд.
"Что никого из нас нельзя винить за блёстки. Если уж на то пошло, это вина Кроу, поскольку артефакт принадлежал ему."
"Вы сейчас издеваетесь?"
Голос Кроу нехарактерно повысился.
"Вы все правда собираетесь стоять здесь и..."
Комната быстро погрузилась в хаос: все перебивали друг друга, тыкали пальцами и придумывали всё более отчаянные оправдания. Лишь Лэйн и Эми хранили молчание, стоя немного в стороне от группы.
Эми ещё сильнее привалилась к стене, с примесью усталости и недоверия наблюдая за разворачивающимся спектаклем. Кровь под носом засохла, и девушка чувствовала себя совершенно обессиленной.
[Посмотри, что ты наделала.]
"Что?" — прошептала она, глядя на сумку.
"Я ничего не делала."
[Именно ты всё это начала, попытавшись переложить вину на других.]
"В смысле..."
Да, она это начала. Но ведь любой на её месте поступил бы так же, верно? Она предпочла бы быть исключённой за незаконное проникновение и прочее, чем за светящуюся мужскую штуковину с блёстками.
Пока вокруг продолжал твориться хаос, Эми поймала себя на мысли, что хочет просто исчезнуть. Спор разгорелся до такой степени, что теперь Эш драматично разыгрывал первоначальную идею Айрис, сопровождая всё преувеличенными жестами, в то время как та раз за разом пыталась зажать ему рот рукой.
"...и потом она сказала: «Пусть светится!»..."
"Я не говорила, чтобы оно светилось! Я сказала сделать это золотым! ЗОЛОТЫМ!"
"Это ещё хуже!" — взвыла Лира.
Зайд каким-то образом достал из ниоткуда свежую чашку чая и спокойно потягивал её, время от времени предлагая бесполезные «уточнения», которые лишь подливали масла в огонь.
Тем временем Кроу выглядел так, словно был в секунде от того, чтобы передушить всех в комнате.
Директриса наблюдала за ними, и с каждой секундой её веселье становилось всё более очевидным. И в конце концов, как раз в тот момент, когда Кроу был готов совершить массовое убийство, а Лира находилась на грани нервного срыва, Элиндра трижды резко и звонко хлопнула в ладоши.
Звук прорезал комнату, отдаваясь неким магическим резонансом, от которого завибрировал сам воздух. Все замерли на полуслове – Эш с всё ещё театрально воздетыми руками, Айрис с пальцами в считанных сантиметрах от его рта, Зайд, замерший прямо во время глотка чая, и Кроу, остановившийся в шаге от срыва.
"Этого вполне достаточно." — сказала Элиндра.
Её голос был мягким, но каким-то образом заполнял каждый уголок комнаты.
"Должна признать, наблюдать за тем, как вы топите друг друга, – лучшее развлечение за последние несколько недель."
Она грациозно поднялась со своего места и обошла стол, встав перед группой застывших студентов.
"Позвольте мне внести предельную ясность." — продолжила она.
Женщина сцепила руки за спиной.
"Мне прекрасно известно, кто и что именно сделал в этом вашем маленьком приключении. У Академии, может, и нет ушей, но глаз у неё предостаточно."
Звучит очень зловеще...
"Но, каким бы занимательным ни было это импровизированное представление." — продолжила Элиндра.
"Полагаю, мы потратили достаточно времени."
"..."
Вся комната погрузилась в тишину после того, как Директриса произнесла эти слова. Слышалось лишь рваное дыхание студентов.
Что ж, полагаю, пришло время для тюремной арки...
Директриса небрежно прислонилась к краю стола.
"Должна признать, время вы выбрали просто безупречно."
"Выбрали... время?" — осторожно переспросил Кроу.
"Именно."
В глазах Директрисы блеснула... радость?
"Попытайся вы провернуть эту маленькую авантюру вчера, или, возможно, завтра, последствия были бы весьма суровыми."
Она выпрямилась, разглаживая переднюю часть своей безупречной мантии.
"Но сегодня, похоже, судьба решила встать на вашу сторону."
Эми обменялась растерянными взглядами с остальными. Что вообще происходило?
"Я не понимаю." — произнёс Кроу, озвучивая общие мысли.
Директриса улыбнулась, но эта улыбка не коснулась её глаз.
"Вы ведь здесь ради прохода в Восточное Крыло, не так ли?"
Никто не осмелился ответить.
"Конечно, так и есть." — продолжила она, когда ответа не последовало.
"Тот золотой ключ в вашем кармане выдаёт вас с головой, мистер Торн."
Кроу заметно напрягся.
"Откуда вы..." — начал было он.
Но Директриса отмахнулась от его вопроса.
"Я много чего знаю, мистер Торн. И некоторые вещи привели бы вас в ужас."
Она вздохнула, внезапно выглядя уставшей.
"Вопрос не в том, откуда мне известно, а скорее... что я намерена с этим делать."
Элиндра подошла к дальней стене кабинета, где висел богато украшенный гобелен. По небрежному щелчку её пальцев стена дрогнула, а затем сдвинулась, открывая тёмный туннель.
"Полагаю, вы искали именно это?"
Эми недоверчиво моргнула. Неужели Директриса и правда... помогала им?
"Почему?" — спросил Кроу с явным подозрением в голосе.
Директриса полностью повернулась к ним, и с её лица исчезли все следы веселья.
"Потому что, мистер Торн, Академия сталкивается с куда большими опасностями, чем группа нарушающих комендантский час студентов, и я оказалась в положении, когда мне нужна нестандартная помощь."
"Вы не станете нас наказывать?" — робко спросила Лира.
"О, будьте уверены, последствия за сегодняшние действия обязательно последуют." — ответила Директриса.
"Но они могут подождать вашего возвращения. При условии, конечно, что вы вернётесь."
От этих слов по спине Эми пробежал холодок.
"Что это должно значить?" — резко спросила Айрис.
"Это значит." — сказала Директриса, понизив голос почти до шёпота.
"Что Восточное Крыло таит в себе такие опасности, которые никто из вас – за одним, пожалуй, исключением – не способен в полной мере осознать."
Её взгляд на мгновение метнулся к Эми, и та почувствовала, как у неё перехватило дыхание.
"Сегодня ночью начинается Весеннее Выравнивание." — продолжила Директриса.
"Барьеры между реальностями истончаются. Библиотека, которую вы ищете, сейчас может быть доступна, но путь туда непредсказуем."
"Вы знаете о Библиотеке?" — спросил Кроу, не в силах скрыть удивления.
"Как я уже говорила, на этой территории мало что происходит без моего ведома."
Она повернулась к скрытому дверному проёму и жестом велела им подойти.
"Проход выведет вас прямо к Восточному Крылу, если будете идти прямо и никуда не сворачивать. Оттуда вам придётся искать путь к Библиотеке самостоятельно. Вы всё ещё желаете продолжить?"
Кроу без колебаний шагнул вперёд.
"Да."
Остальные последовали его примеру, хотя и с разной степенью неохоты.
Когда группа приготовилась пойти за Кроу в потайной проход, Эми оттолкнулась от стены и тут же об этом пожалела. Комната тошнотворно закружилась, она почувствовала, что оступается, а зрение по краям затуманилось.
Лэйн сразу же это заметила и, не говоря ни слова, похлопала Лиру по плечу. Девушка смущённо посмотрела на Лэйн, прежде чем на её лице появилось понимание. Затем она отделилась от остальных и подошла к Эми, обхватив её за талию, чтобы удержать на ногах.
"Я в порядке." — пробормотала Эми.
Хотя засохшая под носом кровь и явное головокружение противоречили её словам.
Лира не ответила. Вместо этого она мягко приложила свободную руку ко лбу Эми. От её ладони начало исходить мягкое, тёплое зелёное свечение. Эми почувствовала, как пульсация в голове отступает, а острая боль притупляется до терпимой. Она не исчезла полностью, но стало гораздо лучше.
Кровь тут же очистилась, и Эми сделала глубокий, чистый вдох – казалось, впервые за несколько часов.
Глаза Лиры смягчились, когда она убрала руку.
"С этого момента не перенапрягайся." — прошептала она ровно настолько громко, чтобы Эми её услышала.
Дважды можешь не повторять...
Эми кивнула.
"Спасибо." — выдавила она уже более ровным голосом.
Бросив последний оценивающий взгляд, Лира отпустила её и отошла, чтобы присоединиться к остальным, уже собравшимся у скрытого дверного проёма.
Эми последовала за ней, и, добравшись до потайного прохода, ощутила на себе взгляд Директрисы. Их глаза встретились в моменте безмолвного понимания – или, возможно, оценки. Эми не была до конца уверена.
Мне нужно быть осторожнее с этой женщиной...
Как только Эми собралась шагнуть в проход, Директриса подошла ближе.
"Удачи." — тихо произнесла Элиндра голосом настолько тихим, что её могла услышать лишь Эми.
"Я жду от вас великих свершений, мисс Стак."
Затем Директриса подняла руку и щёлкнула пальцами. Стена с глухим стуком задвинулась на место, заперев их внутри прохода и погрузив в кромешную тьму.
Какое-то время слышалось лишь дыхание семерых человек, стоявших в абсолютной темноте. Затем, словно реагируя на их присутствие, свечи вдоль стен загорелись одна за другой, залив узкий каменный коридор тёплым мерцающим светом, который тянулся вперёд так далеко, насколько хватало глаз.
"Это сейчас реально произошло?" — нарушил тишину Эш, чей голос прозвучал неестественно громко в замкнутом пространстве.
"Директриса просто... отпустила нас? После всего этого?"
"Поверить не могу." — прошептала Лира, широко раскрыв глаза от недоверия.
Она повернулась к группе, её взгляд задержался на Айрис.
"Простите за то, что было раньше. Я запаниковала и..."
"Проехали." — оборвала её Айрис пренебрежительным взмахом руки.
Её глаза скользнули к Эми, стоявшей немного позади остальных.
"К тому же не ты всё это начала."
Эми проигнорировала этот комментарий, сосредоточившись на том, чтобы просто переставлять ноги. Целительная магия Лиры начала развеиваться, и пульсация в голове возвращалась, хотя и не так сильно, как раньше.
Увидев, что Эми не собирается отвечать, Айрис закатила глаза и повернулась обратно к остальным.
"Так что теперь? Мы просто пойдём по этому жуткому туннелю и будем надеяться на лучшее?"
"Видимо, таков план." — ответил Зайд, уже двигаясь вперёд.
"Хотя признаюсь, поведение Директрисы кажется мне... любопытным."
"Может, она всё это спланировала." — предположил Эш, поравнявшись с ним.
"Своего рода проверка?"
"Проверка?"
Зайд вскинул бровь.
"Что-то я сомневаюсь. То, как она говорила..."
Пока группа шла по коридору, Эми постепенно отставала. Её шаг замедлялся по мере того, как мысли метались в голове. Остальные были увлечены тихим разговором, выстраивая теории о мотивах Директрисы и строя догадки о том, что ждёт их в Восточном Крыле.
[О чём ты думаешь?]
Эми бросила взгляд вперёд, дабы убедиться, что остальные ушли достаточно далеко, и лишь затем ответила шёпотом.
"Я только что осознала. С учётом всего произошедшего... Разве к этому времени уже не должна была выйти новая глава?"
[Это... как раз то, что я хотела с тобой обсудить.]
Эми нахмурилась, ещё больше сбавив шаг.
"Что ты имеешь в виду?"
Повисла минутная тишина, прежде чем Либрис ответила.
[Я... задерживала новую главу, или, точнее, новые главы, уже какое-то время.]
Брови Эми слегка поползли вверх.
"Ты так умеешь?"
[Технически... нет. Мне не следует этого делать.] — призналась Либрис роботизированным тоном.
[Это противоречит моей природе. И, что более важно, противоречит правилам.]
По груди Эми разлился холод. Внезапная перемена в тоне Либрис вызвала у неё тревогу.
"Тогда как..."
[Я откладывала это, чтобы дать тебе время. Но у этого есть последствия.]
В животе Эми скрутился холодный узел. В мыслях зазмеилось ползучее чувство неправильности – поначалу тихое, но стремительно перерастающее в уверенность. Что-то не так.
"Что значит, последствия?" — едва слышно прошептала она.
[...]
Тревога переросла в страх.
"Либрис?"
Она бросила взгляд вперёд, чтобы убедиться, что остальные всё ещё идут, а затем дрожащими руками расстегнула сумку.
"О боже..." — это было всё, что она смогла пробормотать, глядя на Книгу.
Либрис лежала внутри, но её янтарную обложку уродовала неровная тёмная трещина, тянущаяся от корешка почти до самого центра.
"Что за..." — пробормотала Эми.
Она осторожно достала Книгу из сумки. Её пальцы зависли над трещиной в страхе прикоснуться к ней.
"Это... это я..."
[Ничего страшного. Просто предупреждение.]
"Предупреждение? Что? За задержку главы?"
Голос Эми слегка повысился, но она вовремя спохватилась, нервно покосившись на остальных, которые ушли уже довольно далеко.
[Да, помимо прочего.]
Эми крепче сжала Книгу в руках. В её голове мелькнула мысль.
"Это из-за того, что ты мне помогала?" — выпалила она.
[...]
"Либрис?"
[...]
Она уставилась на треснувшую обложку, чувствуя, как пульс постепенно учащается.
"Зачем...? Я не понимаю. Зачем останавливать главу...?"
Либрис долго хранила молчание. Эми уже начала думать, что Книга больше ничего не скажет, но тут она всё же заговорила.
[Потому что.] — начала она всё тем же роботизированным тоном.
[Я хотела дать тебе время на раздумья... Начиная со следующей главы твой персонаж будет раскрываться глубже. Повествование начнёт исследовать твоё прошлое или, по крайней мере, попытается. Тебе нужно было принять решение – показать своё прошлое или скрыть его.]
"...и только?"
Эми уставилась на трещину, её сердце бешено колотилось.
"Из-за этого... Тебе не стоило... не в том случае, если это навредит тебе."
[Повреждения незначительны.]
"Не ври мне." — яростно зашептала Эми.
"Я вижу, что всё серьёзно. Зачем тебе так рисковать собой? Это всего лишь плохие воспоминания..."
При упоминании этих воспоминаний её глаза забегали, но она заставила себя сосредоточиться на настоящем.
"Мне всё равно, увидят ли это Читатели, если ты беспокоишься об этом..."
[Лгунья...]
"..."
Эми прикусила губу, но ничего не ответила. Вместо этого она лишь несколько секунд молча смотрела на Книгу, прежде чем заговорить вновь.
"Но дело... дело не только во мне. Ты ломаешься. Зачем ты это делаешь? Зачем ты решила пойти на такое? В этом нет никакого смысла... Разве я действительно того стою...?"
Повисла долгая пауза. Затем прозвучало тихое:
[Думаю... я бы отдала за тебя жизнь, Эми.]
Эми почувствовала, как земля уходит из-под ног. Выражение её лица сменилось с шока на замешательство, а затем на страх.
"Что? Нет. Это... это безумие. Мы едва знаем друг друга. Прошёл всего месяц, так ведь? Что ты несёшь..."
[Разве это так удивительно? Я по-настоящему жива всего три года, и эти последние недели были лучшими за всё время моего существования.]
Эми тяжело сглотнула, неожиданно для себя лишившись дара речи. Она смотрела на потрескавшуюся обложку, обуреваемая эмоциями, которым не могла найти названия.
"Но... как же этот мир? Твоя мечта?" — наконец выдавила она.
"Разве ты не Воля Манги? Ты сама мне говорила. А как же желание стать человеком? Как же всё это?"
[Меня легко заменить...]
"Это не так."
[Если мир погибнет, умру и я, но если умру я, ничего не изменится.]
"А как же твоё желание стать человеком...?"
[Я готова отказаться от него, если это ради тебя.]
Эми стояла как вкопанная, глядя на треснувшую обложку Либрис. Она открыла рот, затем снова закрыла, совершенно не находя слов.
«Я готова отказаться от него». Эти слова эхом отдавались в её разуме, с каждым разом всё громче. Как она могла сказать такое? Как она могла быть готова отказаться от всего – от своего существования, от мечты стать человеком – ради неё? В этом не было никакого смысла. Она просто не могла понять, почему эта книга... нет. Либрис была не просто Книгой. Она была... чем-то большим. Большим, чем просто книга, и большим, чем просто небезразличный ей человек. У Эми были люди, которых она называла «друзьями», но ещё никогда не было ничего настолько искреннего.
Пальцы Эми нежно скользнули по неровной трещине, словно её прикосновение могло каким-то образом исцелить её.
Смогла бы я сделать для неё то же самое? — безмолвно задалась она вопросом.
Честный ответ удивил её саму – она не знала. И эта неопределённость тревожила её куда сильнее, чем она ожидала.
Проведя так много времени, заботясь исключительно о себе, мысль о самопожертвовании ради кого-то другого казалась ей чуждой, почти бессмысленной. Конечно, она хотела спасти этот мир и его людей, но она бы никогда не пошла на это ценой собственной жизни. Хотя и существовала вероятность, что она погибнет при попытке, это была всего лишь вероятность... В конце концов, смерть была тем, чего она боялась в этом мире больше всего.
И всё же Либрис была здесь, готовая разорвать себя на части только ради того, чтобы дать ей время решить, раскрывать ли своё прошлое. Её убеждённость и эмоции, тот факт, что Эми не могла ответить на них в полной мере... Всё это было слишком ошеломляюще. И это искренне пугало её, потому что казалось до боли знакомым. Точно так же, как и её отец, Либрис была...
"Эми!"
Голос Кроу эхом разнёсся по коридору, вырвав её из раздумий.
"Ты идёшь?"
Она подняла голову и увидела вдалеке фигуры своих спутников.
"Д-да!" — отозвалась она, и её голос слегка дрогнул.
Она рассеянно сунула Либрис обратно в сумку, но не стала закрывать клапан. Вместо этого она наклонилась и настойчиво зашептала.
"Послушай меня."
Эми выдержала паузу, собираясь с духом, а затем заговорила вновь.
"Выпускай главы. Сейчас же. Что бы там ни было, я справлюсь."
[Но твоё прошлое...]
"Мне плевать." — оборвала её Эми.
Она возобновила шаг, быстро направляясь следом, чтобы догнать остальных.
"Никаких возражений. Я не позволю тебе уничтожать себя ради меня. Всё работает... совсем не так."
[...]
"Сделай это сейчас." — потребовала она, и теперь её голос звучал твёрже.
"Это не обсуждается. Выпускай. Будь что будет."
[Я всё ещё могу подвергнуть эти части цензуре...]
"И тем самым сделать свою ситуацию ещё хуже, помогая мне? Либрис, просто выпусти их уже."
На долгое мгновение воцарилась тишина, пока Эми смотрела на Книгу в своей сумке. Единственными звуками были её учащённое дыхание и отдалённое бормотание остальных, которые остановились дальше по коридору, чтобы подождать её.
Тишина затянулась, становясь всё тяжелее с каждой секундой.
Руки Эми слегка дрожали, пока она держала сумку открытой, не сводя глаз с Либрис в ожидании.
Наконец, когда Эми уже начала опасаться, что Либрис так и не ответит, раздался её голос.
[Очень хорошо, Эми. Если таково твоё решение.]
Эми почувствовала едва уловимое изменение в воздухе вокруг – то же самое чувство, которое возникало при росте её силы.
[Готово.]
Услышав это объявление, она почувствовала, как её захлёстывает странная смесь облегчения и дурного предчувствия. Не желая терять больше ни секунды, Эми закрыла сумку. Затем ускорила шаг, чтобы догнать остальных.
Они поговорят об этом позже, а пока у неё были другие, более насущные проблемы.