Глава 25. Изи

21:17. Эми шла за Кроу по коридору главного здания Академии – к административному крылу, где находился кабинет Директрисы. Остальные разделились и пошли разными путями во избежание лишнего внимания, чтобы затем встретиться возле кабинета Директрисы.

Их первой целью было открыть служебный проход на третьем этаже, дабы Зайд и Эш могли сбежать после того, как устроят отвлекающий маневр. Затем им предстояло добраться до кабинета Директрисы и дождаться, пока охрана уйдёт проверять место взрыва.

Она шла, пытаясь собрать в кулак всю свою уверенность, которой на самом деле не чувствовала, и изо всех сил стараясь не выглядеть подозрительно. Это оказалось не так уж и сложно, ведь присутствие студентов в здании Академии даже в выходные дни не являлось чем-то необычным. Кто-то занимался, кто-то возвращался с клубных мероприятий, поэтому даже в полупустом коридоре никто бы не заподозрил в их поведении ничего странного.

Никто в здравом уме не подумает, будто такая милая, модно одетая, красивая, умная и харизматичная девушка вроде меня собирается совершить уголовное преступление... верно?

Несмотря на самоуспокоение, Эми всё равно слишком остро контролировала каждое своё движение. Любой проходивший мимо студент казался потенциальным свидетелем, а каждый брошенный в их сторону взгляд – угрозой.

Судя по всему, Либрис почувствовала её тревогу.

[Твоя осанка слишком напряжённая.] — прокомментировала Книга из сумки.

[Ты будто пытаешься изобразить деревянную доску. Расслабь плечи.]

"Заткнись." — прошептала она сквозь стиснутые зубы.

"Я стараюсь."

[Старайся лучше.]

Кроу бросил на неё взгляд, а затем посмотрел на сумку. На его лице появилось лёгкое задумчивое выражение. В конце концов он просто отвернулся без комментариев.

Мне правда стоит найти какой-нибудь альтернативный способ общения с этой грубой книгой. — подумала Эми, покосившись на Кроу.

Как только они с остальными войдут в Восточное Крыло, им придётся какое-то время держаться вместе. С Кроу проблем не было, поскольку он уже знал о разумности Либрис, но другие наверняка сочтут её чокнутой...

Очередной пункт в моём списке дел... уф...

Эми и Кроу продолжили идти по коридору. Приближаясь к месту назначения, парень сбавил шаг и поднял руку, подавая знак остановиться. Впереди располагался административный блок – часть Академии, атмосфера которой кардинально отличалась от остального здания. Тёплый камень медового цвета сменялся здесь гладким тёмным мрамором.

"С этого момента чем меньше людей нас увидят, тем лучше." — прошептал Кроу.

Он остановился на углу и осторожно выглянул из-за него, после чего отпрянул.

"А если кто-нибудь тебя заметит, просто веди себя естественно."

Эми кивнула в ответ на инструкции Кроу, изо всех сил стараясь скрыть нервозность.

Они подождали ещё несколько секунд, прежде чем Кроу жестом велел двигаться дальше.

"Следуй за мной."

Они шли быстро, но бесшумно, прижимаясь к теням вдоль стены. Эми держалась вплотную за Кроу, пытаясь подражать его движениям. Тому, как он, казалось, сливался с сумраком, и тому, как аккуратно он ставил ногу при каждом шаге для минимизации шума. На его фоне она чувствовала себя неуклюжим клоуном.

"Стой." — прошептал Кроу.

Остановившись на углу, он осторожно выглянул и сразу же отступил назад.

"Двое преподавателей слева от нас."

Сердце Эми бешено заколотилось в груди.

И почему она так нервничала? Разве она не вернулась из кромешного ада всего две или три недели назад?

Чёртов мозг, ты можешь хоть раз мыслить логически?..

"Что теперь?" — прошептала она.

Каким-то чудом ей удалось скрыть дрожь в голосе.

Использовать свою способность? Но справляться с напряжением после неё было так невыносимо...

В тот самый момент, когда она обдумывала этот вариант, Кроу остановил её рукой, а затем сунул руку в куртку и достал ручку.

"Когда я подам сигнал, будь готова быстро бежать." — прошептал он.

"Ручка?.."

Эми посмотрела на него со сбитым с толку выражением лица. А затем на неё снизошло озарение...

Да быть не может, что он собирался провернуть ту фишку из видеоигр – бросить предмет, дабы отвлечь охранников, а затем незаметно проскользнуть мимо. Такого просто не могло быть... верно?

Что ж, оказалось, что могло, потому что Кроу дождался момента, когда оба преподавателя на секунду посмотрели в одну сторону, а затем резким движением запястья швырнул ручку по полу на противоположную сторону коридора. Отскочив от камня, она издала на удивление громкий лязгающий звук.

Один из преподавателей нахмурился.

"Слышали это?"

"Там кто-нибудь есть?" — спросил второй.

Они вдвоём обернулись, чтобы проверить источник шума.

"Сейчас." — выдохнул Кроу.

Он схватил Эми за запястье и потащил её вперёд.

Они бесшумно двигались по краю коридора, держась в тени, пока преподаватели были сосредоточены на источнике звука. Эми не могла в это поверить – они просто проходили мимо, как ни в чём не бывало.

Это просто не может сработать. Отказываюсь верить, что это происходит на самом деле. Подобное не должно работать в реальной жизни.

Но это работало. Они проскользнули мимо отвлёкшихся дежурных и спрятались в нише сразу за служебным проходом.

Эми вжалась в стену, слыша, как в ушах стучит кровь.

"Это было до абсурда легко." — прошептала она, как только они надёжно спрятались.

Уголки губ Кроу дрогнули в подобии призрачной улыбки, но он никак не прокомментировал её слова. Вместо этого парень просто продолжил идти.

Вскоре они наконец достигли своей цели – неприметной двери, спрятанной в углу. Она ничем не выделялась на фоне обычных кладовых, не имела никаких опознавательных знаков, и её было легко не заметить.

Кроу достал из кармана небольшой инструмент – нечто, напоминающее нечто среднее между телефоном и вилкой (да, именно телефоном и вилкой), – и вставил его в замочную скважину.

"Что это?" — прошептала Эми.

На мгновение любопытство взяло верх над тревогой.

"Старый друг." — ответил Кроу без лишних подробностей.

Замок поддался с тихим щелчком, и дверь распахнулась, открыв вид на узкую, тускло освещённую и явно редко используемую лестничную клетку.

После нескольких минут ожидания, точно по расписанию, с другой стороны появились Зайд и Эш.

"Без осложнений?" — прошептал Эш с нехарактерной для него серьёзностью.

Кроу кивнул.

"Пока всё чисто. Помните, пятнадцать минут. Ни секундой больше, ни секундой меньше."

"Мы знаем план." — заверил его Эш.

Он поднял артефакт иллюзий – маленький гладкий синий камень, который Кроу дал ему ранее.

"Жаль только, что меня там не будет, чтобы полюбоваться зрелищем."

"Просто ничего не испортите." — сказал Кроу.

Он закрыл дверь.

Глядя, как Зайд и Эш скрываются на узкой лестнице, Эми невольно задумалась, увидит ли она их когда-нибудь снова. Вся эта ситуация напоминала ей тот самый фильм ужасов, который она посмотрела в детстве и который оставил ей травму на всю жизнь...

"Пошли. Нельзя терять время." — сказал Кроу.

Развернувшись, он жестом позвал её за собой.

Они двинулись к залу, ведущему к кабинету Директрисы. Каждый шаг приближал их к цели, а Эми всё ждала, что что-то пойдёт не так – сработает сигнализация, их заметит охрана или какая-нибудь магическая система безопасности засечёт их присутствие.

Но ничего не произошло. Во всём коридоре стояла мёртвая тишина, пугающе лишённая признаков жизни. Она искренне надеялась, что это лишь из-за воскресного дня, и большая часть охраны патрулирует снаружи, а не внутри, потому что, честно говоря, становилось жутко от того, насколько гладко всё шло.

Вскоре они добрались до цели, остановившись на углу коридора. Следующий проход был шире и увешан портретами предыдущих Директоров и Директрис. Их нарисованные глаза, казалось, неотрывно следили за Эми и Кроу.

Боже Иисусе, ну и кто сделал эту жуть такой криповой?

"Готова?" — спросил Кроу.

Его тёмные глаза встретились с её взглядом.

Эми кивнула, пытаясь излучать свою привычную фальшивую уверенность.

"Да."

Посреди коридора возвышались массивные двойные двери, богато украшенные резьбой с печатью Академии. По обе стороны от них стояли навытяжку двое охранников, их позы были напряжёнными и бдительными.

Эми выглянула из-за угла и заметила фигуру, прячущуюся за стеной, которая закрывала одну сторону лестницы и была видна только с её ракурса. Серебряные глаза Лэйн на мгновение встретились с её взглядом, и девушка едва заметно кивнула.

Остальных она не видела, поэтому просто попыталась убедить себя, что они на позициях.

Теперь остаётся только ждать... Мне нужно подготовить мой...

Оглушительный звук взрыва грянул прежде, чем она успела закончить мысль – невероятно громкий грохот сопровождался ослепительной вспышкой света, осветившей коридор через дальние окна, словно кто-то запустил магическую сигнальную ракету во дворе внизу.

Эми подпрыгнула от мощного грохота, эхом разнёсшегося по зданию. Тем временем двое охранников у дверей кабинета Директрисы обменялись встревоженными взглядами. Единственным, кто даже не дрогнул, был Кроу.

"Какого хрена это было?!" — воскликнул один из них.

Секундой позже откуда-то снизу донеслись испуганные крики.

"Дерьмо. На нас напали?!" — закричал второй охранник.

Оба мужчины посмотрели друг на друга с растерянными лицами, явно разрываясь между тем, чтобы остаться на посту или пойти проверить источник беспорядков.

Их колебания длились недолго, потому что здание сотряс второй взрыв, ещё громче первого, за которым последовало ещё больше криков и воплей снизу.

Подождите, два? Этого не было в...

Третий взрыв – послабее, но всё такой же отчётливый – эхом разнёсся по коридору. В этот раз он оказался скорее ярким, чем громким, но всё равно, чёрт возьми, громким. Картины на стенах задребезжали, и Эми могла поклясться, что видела, как один из портретов бывших Директоров натурально поморщился.

"Во имя Богини!" — закричал один из охранников.

Он выхватил меч из ножен на бедре.

"Я проверю, что там. Ты остаёшься здесь."

"Директриса сказала, что никто не должен..."

"Приди в себя, курсант! На нас напали!"

"Но, сэр. Протокол гласит, что мы оба должны реагировать на потенциальные угрозы безопасности."

"Тогда идёшь со мной!"

"Но кабинет Директрисы..."

"Защищён достаточным количеством магии, чтобы остановить армию. Пошли!"

С явной неохотой второй охранник обнажил свой меч и поспешил в противоположную от Эми и Кроу сторону. На лицах обоих читались страх и решимость.

Чёрт возьми, я даже не могу винить их за то, что они повелись. Эта хрень звучала до усрачки реалистично. Сама чуть в штаны не наложила.

"Вот он, наш шанс." — прошептал Кроу.

Выскочив из укрытия, он бросился к украшенным дверям, попутно таща за собой Эми.

Они подбежали к двойным дверям, встретившись с остальными, которые тоже покинули свои укрытия.

"У нас есть от силы пять минут." — торопливо прошептала Айрис.

"Этим барьерам лучше бы упасть побыстрее."

Кроу кивнул, доставая из кармана всё тот же странный инструмент.

"Следите за обстановкой." — напомнил он остальным.

Затем он повернулся к Эми.

"Готова?"

Эми сделала глубокий вдох и кивнула.

Кроу вставил эту штуковину в замок – процесс, который, казалось, занял куда больше времени, чем следовало. Потребовалось несколько секунд, прежде чем наконец раздался тихий щелчок.

"Физический замок открыт." — пробормотал он.

"Но магическая защита всё ещё на месте."

Теперь Эми тоже её видела – замысловатые узоры энергии, слабо светившиеся на поверхности двери и образующие сложные сигилы, в которых она ничего не смыслила.

Кроу приложил руки к двери, его глаза сузились от концентрации.

"Здесь шесть слоёв." — тихо сказал он.

"Каждый из них нужно снимать в строгой последовательности. Мне нужно, чтобы ты сказала, с какого начать."

Эми не стала терять ни секунды и активировала свою способность.

Как только способность заработала, на сознание Эми обрушилось подавляющее давление. Её глаза расширились от шока и боли, когда невидимые силы начали давить на разум со всех сторон.

Что за хрень...?!

Эти ощущения не шли ни в какое сравнение с ритуалом магии крови, который она разрушила во время Кошмара. Да, тогда было тяжело, почти невыполнимо, но всё же терпимо – словно пришлось поднять вес больше положенного. Сейчас всё ощущалось иначе. Словно на её плечи внезапно сбросили целую гору.

"Эми?"

Голос Кроу прозвучал отдалённо, приглушённый шумом в её ушах.

Она стиснула зубы, изо всех сил стараясь сохранить концентрацию, пока нити вероятностей кружились перед её глазами. Их запутанность поражала воображение – сложная паутина, сплетённая настолько хаотично, что даже понять, где заканчивается одна и начинается другая, казалось невыполнимой задачей.

Что это за дерьмо?!

Если бы не все те тренировки, которыми она занималась на прошлой неделе, и не фактор невероятно сильного протагониста рядом с ней, это было бы попросту невозможно.

Неудивительно, что в оригинальном сюжете они просто пошли через главный вход! Дерьмо!

Она почувствовала, что колени грозят подогнуться, но удержалась на ногах на одном лишь упрямстве. По верхней губе потекло что-то тёплое – из носа пошла кровь, капая прямо на пол. Она проигнорировала это, даже когда за первой каплей последовали другие.

"Эми, у нас мало времени." — поторопил Кроу.

Его руки по-прежнему были прижаты к двери, а тёмные глаза метались между ней, кровью и коридором позади них.

"Какой слой первый?"

Давление усилилось, словно чары почувствовали её намерение и теперь активно сопротивлялись. На краю зрения заплясали чёрные точки. Дело было дрянь...

"Третий... сигил." — едва сумела выдавить она из себя.

Эми указала на слабо светящийся символ ближе к центру двери.

"Он связан с... остальными. Как краеугольный камень."

Кроу кивнул, мгновенно сосредоточив всё внимание на указанном месте. Она чувствовала, как его способность работает в тандеме с её собственной, как его познания в магии дополняют её восприятие. Но даже при их совместных усилиях напряжение оставалось почти невыносимым.

"Затем пятый." — продолжила она.

Кровь из носа уже текла ручьём, пачкая одежду.

"Против часовой стрелки."

"Потерпи ещё немного, мы почти закончили." — сказал Кроу с решительным лицом.

Он не отрывал взгляда от двери.

Эми привалилась к стене, утирая окровавленный нос тыльной стороной ладони, но это было бесполезно: кровь текла всё быстрее и быстрее. В голове стучало так, словно кто-то долбил ей по черепу отбойным молотком. Такими темпами...

"Кто-то идёт." — внезапно прошипела Айрис со своей позиции на углу.

Сердце Эми ушло в пятки.

Всё кончено... Это полный...

"Всё в порядке." — добавила Айрис после напряжённой паузы.

Она немного расслабила позу.

"Это Эш и Зайд."

И действительно, появились знакомые фигуры Эша и Зайда, быстро двигавшиеся по коридору в их сторону. Лицо Эша раскраснелось от усталости, но на нём сияла безумная ухмылка. На спине он тащил Зайда.

Зайд соскользнул со спины Эша с выражением абсолютного спокойствия. Он тут же принялся отряхивать свою одежду.

"Прошу прощения за задержку." — пробормотал Зайд.

Он начал разминаться.

"Нам пришлось активировать две иллюзии, чтобы оторваться. Персонал Академии оказался компетентнее, чем мы предполагали. Пришлось даже пойти в обход."

"Ты сделал член таким же огромным, как мы планировали?" — прошептала Айрис.

Эш ухмыльнулся ей, а затем с довольным видом кивнул.

Тем временем Зайд лишь непонимающе посмотрел на неё, после чего продолжил разминку. Он остановился, когда заметил Эми, прислонившуюся к стене, из носа которой всё ещё струилась кровь. И он был не единственным: вскоре взгляд Эша тоже упал на неё.

"Что случилось..."

"Её способность." — перебил его Кроу.

Его руки по-прежнему были прижаты к двери, а на лице читалась полная сосредоточенность.

"Защита оказалась сильнее, чем я ожидал. Это моя вина..."

"Проклятье..." — выругался Эш.

Он нервно оглянулся через плечо.

"Они не будут долго отвлекаться."

Эми покачнулась. Совместные усилия по поддержанию способности и слабость от потери крови брали своё. Но что-то внутри неё отказывалось сдаваться – Господи, ну почему она была такой упрямой?

Третий и четвёртый защитные барьеры рухнули один за другим под умелыми манипуляциями Кроу и командами Эми.

"Кто-то идёт." — внезапно прошептала Лира со своей позиции у лестницы.

"Гул шагов – похоже, охрана возвращается."

"Кроу!" — настойчиво прошептала Айрис.

"Почти готово." — пробормотал Кроу.

Пятый барьер растворился. Его пальцы двигались всё быстрее, ведомые шёпотом Эми.

Шаги становились всё громче, сопровождаемые металлическим лязгом доспехов.

Шестой барьер замерцал и пал.

"Сделано." — объявил он.

Последний барьер рассеялся с тихим вздохом магической энергии. Массивные двери бесшумно распахнулись внутрь, открывая вид на тёмный кабинет Директрисы.

"Все, Лэйн, живо внутрь!" — прошипел Кроу, стараясь говорить как можно тише.

Лэйн стремительно отвернулась от лестницы и присоединилась к ним.

Эми споткнулась, её силы окончательно иссякли, когда способность деактивировалась. К счастью, Кроу подхватил её и закинул себе на плечо, нырнув в дверной проём как раз в тот момент, когда охранники вывернули из-за угла.

Айрис захлопнула за ними двери, когда в запасе оставалась едва ли секунда.

С едва слышным стуком дверь закрылась.

Все они замерли, тяжело дыша в темноте и глядя на дверь в надежде, что кабинет звуконепроницаемый.

Кроу осторожно опустил Эми на пол. Её голова кружилась от перенапряжения. Остальные, Эш и Лира, собрались вокруг, переводя дыхание.

"У нас... и правда получилось." — прошептал Эш с явным недоверием в голосе.

Эми сползла по стене, всё ещё испытывая головокружение от перенапряжения, и рассеянно вытерла кровь под носом.

"Поверить не могу, что это сработало." — добавила Айрис.

Она прижалась спиной к двери, прислушиваясь к любым звукам погони.

Зайд уже осторожно передвигался в темноте.

"Кто-нибудь знает, где здесь свет?"

"Они включаются с помощью магии." — ответил Кроу.

"По крайней мере, именно так это делала Директриса."

Затем он повернулся к Эми.

"Ты в порядке?"

Эми посмотрела на него полузакрытыми глазами. Она открыла рот, но прежде чем она успела ответить, сквозь темноту прорезался мягкий, насмешливый голос.

"У вас и впрямь получилось. Мои поздравления."

Сердце Эми замерло.

Свет вспыхнул, осветив просторный кабинет. И там, спокойно сидя за своим массивным столом, находилась Директриса Элиндра. Её серебряные волосы были безупречно уложены, руки аккуратно сложены перед собой, а в уголках губ играла улыбка.

"Какая поразительная группа студентов." — заметила она.

Её взгляд скользил от одного застывшего лица к другому.

"Пробиться через шесть слоёв моих халтурных магических барьеров, устроить весьма эффектный отвлекающий маневр – неужели в окно я видела гигантское мужское достоинство? И эта симуляция бомбардировки – и всё ради того, чтобы вломиться в мой кабинет?"

Её улыбка стала шире.

"Дерзко, но должна признать, впечатляет."

"..."

Блять...