Глава 12. Лучше, чем ничего

Эми завозилась на больничных подушках, пытаясь найти удобное положение, пока свечение книги усиливалось. Страницы менялись и трансформировались прямо на глазах: знакомая янтарная кожа превращалась в листы тома манги, прежде чем лечь ей в руки.

"Знаешь," — сказала Эми, стараясь говорить легко.

"Я странным образом взволнована тем, чтобы увидеть, как я выгляжу в действии. Это нарциссично? Ощущается нарциссично."

[Абсолютно.]

Она попыталась рассмеяться, но смех перешёл в болезненный кашель.

"Ай. Всё болит."

[Возможно, тебе стоит отдохнуть вместо того чтобы–]

"Нет."

Пальцы Эми крепче сжали книгу.

"Мне нужно это видеть. Сейчас."

Она осеклась, затем добавила более небрежно:

"В смысле, мне любопытно, как всё это было."

Руки предательски дрогнули, когда она перевернула первую страницу.

Книга вздохнула.

[Ну хорошо. Глава 152 называется «Тайны Корпуса Б». Она охватывает события от момента незадолго до церемонии посвящения и до обнаружения вами Кошмара.]

На обложке 152-й главы на переднем плане красовался Кроу, держащий золотой ключ пальцами. Поверхность ключа ловила свет почти зловещим образом. Позади него стояли его обычные спутники – Эш, Лира и Лэйн – а на фоне высился корпус Б Академии. Частично скрытая тенью, позади группы виднелась сама Эми; её глаза, казалось, светились пророческим светом.

[По какой-то странной причине они продолжают делать тебя крутой...]

"Что значит? Я и есть крутая."

Эми открыла первую страницу и начала читать.

Глава открывалась сценой, где Кроу находится в кабинете Профессора Ванхейма; его лицо ничего не выражало, пока он клал золотой ключ на стол профессора.

"Никакого прогресса?" — спросил Ванхейм, его посеребрённая борода ловила свет лампы, пока он изучал ключ.

"Никакого," — признал Кроу; разочарование было очевидно в напряжении его плеч.

"Все обычные методы анализа провалились. Ключ словно существует... где-то между реальностями."

Ванхейм задумчиво погладил бороду.

"Это не совсем беспрецедентно. Артефакты Старого Королевства иногда проявляют подобные свойства."

Он замолчал, прищурившись.

"Ты не думал проконсультироваться с Зайдом Гаспардом? Его пророческие способности могли бы–"

"Нет," — прервал Кроу резким тоном.

"Я бы предпочёл сначала изучить другие варианты."

Выражение лица Ванхейма сменилось на осторожно-нейтральное.

"Твоя неприязнь к семье Гаспард, хоть и понятная, учитывая твою... историю, излишне ограничивает твои ресурсы."

Небольшой флешбэк давал контекст. Он показывал, как шесть месяцев назад Кроу обнаружил улики, указывающие на причастность Гаспардов к исчезновению его отца.

"У меня есть ещё один возможный вариант," — сказал Кроу спустя мгновение, глядя куда-то вдаль.

"Есть новая ученица. Я полагаю, у неё могут быть... особые способности восприятия."

Брови Ванхейма поползли вверх.

"А. Кажется, я понимаю, о ком ты."

"Она связана с Гаспардами?.."

"Насколько мне известно, её связь с ними отсутствует, что вызывает массу вопросов... Я не думал, что вы двое знакомы."

Несколько сцен изображали внутренние дебаты Кроу: рассказывать профессору всё, что он знал об Эми, или нет. Он доверял учителю жизнь, но не хотел, чтобы тот пилил его за решение довериться этой девчонке вместо Зайда. Если Кроу скажет ему, что встреча с новой студенткой была не только совпадением, но и что она, похоже, владеет древним разумным артефактом, и что она появилась из ниоткуда в день, когда Звезда Оникса была ближе всего к миру, учитель наверняка сочтёт Кроу идиотом.

"Не знакомы. Я случайно встретил её некоторое время назад."

"Понятно... Только между нами: новый Профессор, Каэлен из семьи Гаспард, выразил... значительный интерес к её потенциалу."

При этих словах глаза Кроу сузились.

"Какого рода интерес?"

"Профессиональное любопытство, не более," — гладко ответил Ванхейм, хотя в словах сквозило тонкое напряжение.

"Профессиональное любопытство, которое кажется необычайно... сфокусированным, по сравнению с его обычным безразличием к первокурсникам. Но это не моя насущная забота."

Он подался вперёд, впившись в Кроу пронзительным взглядом.

"Меня беспокоит твоя готовность доверить этой девушке – кому-то, кого ты едва знаешь – информацию об артефакте, который потенциально связан с исчезновением твоего отца."

Кроу скрестил руки в защитном жесте.

"Я не делюсь с ней всем, что знаю."

"Пока что," — парировал Ванхейм.

"Но ты обдумываешь это. Я вижу это по твоему лицу, мальчик. Ты всегда был прозрачен для тех, кто знает, куда смотреть. Этот артефакт может быть самой значимой зацепкой, которую ты нашёл за последние годы. И ты готов доверить его неизвестной переменной."

"У меня нет причин доверять Зайду," — сказал Кроу напряжённым голосом.

"С ней я хотя бы начинаю с чистого листа."

Ванхейм вздохнул и на мгновение закрыл глаза.

"Просто... будь осторожен, Кроу. Не все являются теми, кем кажутся на первый взгляд."

Кроу коротко кивнул и забрал ключ со стола.

"Я знаю."

Он повернулся к выходу.

"И Кроу," — окликнул его Ванхейм.

"Помни, чему я учил тебя о восприятии и реальности."

Манга показала, как Кроу замер на пороге, не оборачиваясь, но явно слушая.

"Самое простое объяснение часто является верным – за исключением случаев, когда дело касается прошлого. Тогда это никогда не просто. Будь осторожен, мальчик, и не позволяй отцу разрушить твою жизнь больше, чем он уже сделал."

После этих слов Кроу покинул комнату.

Эми скривилась, глядя на страницу.

"Неужели я настолько ненадёжная? Типа, я понимаю, что подозрительная и всё такое, но неужели обязательно так преувеличивать?"

[Будь ты на их месте, ты была бы так же насторожена. Возможно, даже больше, учитывая твоё... отношение.]

"Ты о чём вообще?"

[Ни о чём.]

"Проехали."

Тратить дыхание на бредни этой наглой маленькой книжонки было безнадёжным делом.

Сцена в манге переключилась на Кроу во время церемонии открытия; он воссоединился с друзьями, которых почти не видел и с которыми толком не разговаривал с летних каникул. Эш с энтузиазмом пересказывал приключения, пережитые с Кроу в приюте, Лира застенчиво дарила подарки, привезённые с родины, а Лэйн тихо стояла рядом, и лишь лёгкая улыбка время от времени касалась её лица.

Затем в кадр вошла другая фигура – высокая спортивная девушка с медной кожей и уверенной осанкой. Айрис Райт, узнала её Эми. Специалист по бою Класса S и ещё один постоянный персонаж истории.

"Пережила ещё одно лето с предками?" — спросил её Кроу с редкой полуулыбкой.

Айрис фыркнула, перебрасывая заплетённые в косу волосы через плечо.

"Едва. Отец настаивал, чтобы я освоила три новых вида оружия до возвращения. Как будто я и так не превосхожу большинство местных инструкторов низшего ранга."

Её взгляд скользнул по группе, ненадолго задержавшись на Лэйн.

"Неплохо выглядишь, Аркрайт. Удалось не отморозить ничего важного за каникулы?"

Серебряные глаза Лэйн коротко мигнули – единственный признак реакции на дружескую подколку.

Разговор продолжился, полный лёгкого товарищества друзей, вместе встречавших опасности в прошлом. Были тонкие отсылки к предыдущим событиям, которые Эми узнавала из ранних глав манги – турнирная арка прошлого года, экспедиция в Северные Руины, противостояние у моста Блэкторн.

В ходе разговора Кроу становился всё более раздражённым после того, как Эш пару раз поддразнил его по поводу отношений с блондинкой-первокурсницей. В итоге он рассказал группе об Эми, их встрече в чайной, а также всё, что знал о ней.

"Какой болтун. Разве этот парень не знает, что сплетничать о других нехорошо?" — прокомментировала Эми, нахмурившись.

Следующие несколько страниц охватывали церемонию открытия с точки зрения Кроу, фокусируясь в основном на его реакции, когда он увидел, как Эми официально представляют как часть Класса S. Художник нарисовал, как его глаза следят за её движением по залу; выражение лица поначалу было скорее задумчивым, чем подозрительным.

Текстовое поле передавало его внутренний монолог: Как и ожидалось, она в классе S. Потенциальный провидец, не связанный традициями Гаспардов. Возможно...

"Так он действительно пытался использовать меня с самого начала," — пробормотала Эми, чувствуя странное разочарование.

"Протагонисты так себя вести не должны..."

[Не уверена, что это совсем справедливо. Он искал помощи, а ты показалась тем, кто может её предоставить.]

"Ты что, его пиар-менеджер?"

Эми нахмурилась, перелистывая страницу.

Глава продолжалась, показывая решение Кроу подойти к Эми по поводу ключа и обсудить сделку, которую он хотел заключить, а затем его уход, когда он почувствовал на себе взгляд Директрисы.

Дальше шли скучная лекция и его воссоединение с другими второкурсниками, такими как Вулти и Кайн. А затем – вежливое, но неловкое приветствие между ним и Зайдом; она до сих пор не понимала, какие у этих двоих отношения.

В конце концов прибыли первокурсники, началось и закончилось занятие. И наконец он подошёл к Эми и заговорил об их сделке, затем вмешались его спутники, немного его пораздражав, но в итоге уступив.

Затем последовал разговор на балконе, где Эми согласилась помочь ему. Художник уловил настороженность в глазах Лиры, любопытство во взгляде Эша и молчаливое наблюдение Лэйн, которая выглядела очень подозрительной по отношению к ней.

Когда Эми заявила, что может найти то, что открывает ключ, фрейм показал искреннее удивление Кроу, быстро сменившееся расчётом. Маленькое текстовое поле раскрыло его мысли: Либо она блефует, либо её сила действительно выдающаяся. Так или иначе, скоро я узнаю.

Сделка продолжилась предложением оплаты от Кроу, но Эми отказалась и вместо этого попросила об услуге. То, что глубоко встревожило Кроу, хотя он в итоге согласился. С окончанием разговора обе стороны разошлись своими путями.

Однако, прямо перед сменой сцены, была целая страница, где Эми идёт домой, сопровождаемая одной-единственной строчкой речи.

"Интересно, смогу ли я остановить это..."

Читая эту часть, Эми не смогла сдержать удивления.

"Я, блять, просто шикарна...!"

[...это действительно то, на чём тебе стоит фокусироваться?]

Эми откашлялась, прежде чем переключить внимание на реплику, которую произнесла тогда.

"Не ожидала, что автор добавит эту часть. Я в опасности?.."

[Почему ты должна быть в опасности? Я запуталась.]

"Что, если они изобразят что-то, где я выхожу из образа?"

[Тогда я зацензурю это до того, как это дойдёт до них.]

"Ты так можешь?"

Брови Эми взлетели вверх, глаза округлились.

"Почему ты мне не сказала?"

[Я могу делать это только тогда, когда ты не взаимодействуешь напрямую с персонажами или другими подобными ситуациями. А насчёт того, почему не сказала – потому что у меня плохое предчувствие, что ты попытаешься эксплуатировать это правило.]

"Я бы никогда!" — воскликнула она, даже пока обдумывала, как использовать это в своих интересах.

[Прости, но я бы скорее доверилась клоуну, чем тебе.]

"Почему клоуну?.."

[Тебе нужно дочитать главу, нет?]

Эми молча уставилась на Либрис, всё ещё пытаясь понять, почему та упомянула именно клоунов, но через пару секунд сдалась и вернула внимание к манге.

Сцена сменилась на следующий день после занятий: Кроу и его спутники ждут у корпуса Б. Его пальцы играют с золотым ключом, пока взгляд сканирует территорию Академии.

Это место ощущается... неправильным, — гласил его внутренний монолог.

Оно всегда так ощущалось? Или я просто стал более чувствителен к таким вещам?

Эми прибыла вскоре после этого. Они коротко поговорили и вошли в здание.

Следующие страницы изображали, как их группа разделяется для поиска, ненадолго фокусируясь на Кроу, принимающем Либрис от Эми с озадаченным выражением лица. Его разум лихорадочно работал, пытаясь разгадать намерения девушки.

Также было показано странное противостояние Лэйн и Эми, когда ни одна из них не отводила взгляда.

Серебряные глаза Лэйн следили за каждым движением Эми с привычным невыразительным лицом. Маленькое текстовое поле поймало её мысли:

Здесь что-то не так. То, как она появилась, так внезапно... так удобно, как раз когда она была нужна Кроу... Нужно присматривать.

Фрейм показал, как пальцы Лэйн слегка покрываются инеем по мере роста её тревоги – бессознательное проявление сил, которое художник использовал в предыдущих главах для индикации её эмоционального состояния. Она быстро сжала кулак, рассеивая ледяные кристаллы, прежде чем кто-либо заметил.

"А я-то гадала, почему она решила подойти ко мне... Что я сделала, чтобы заслужить это?.."

[Много чего–]

"Знаешь, твои ехидные, оригинальные комментарии приедаются. Твоя личность только из этого и состоит?"

[Вообще-то, да.]

"..."

Эми вздохнула; в последнее время это случалось с ней часто. Покачав головой, она снова вернула фокус на мангу.

Только после долгого молчания кто-то наконец заговорил.

"Тебе что-то нужно, Лэйн?" — прямо спросила Эми.

Панель показала колебание Лэйн; её серебряные глаза на миг метнулись в сторону, прежде чем снова встретить взгляд Эми. Когда она заговорила, пузырь с текстом и шрифт были нарисованы меньше обычного, указывая на тихий голос.

"...можно мне с тобой?.." — спросила Лэйн после огромного усилия.

Эми, казалось, задумалась на секунду, прежде чем просто кивнуть и уйти. Лэйн последовала за ней.

Перспектива манги снова сменилась, на этот раз показывая Кроу, обыскивающего всё подряд и даже разговаривающего со студентами, всё безуспешно.

Как только оговоренные десять минут истекли, вернулись все, кроме двоих. Эми и Лэйн. Эш совсем не волновался и, по факту, раз за разом успокаивал обеспокоенную и слегка нетерпеливую Лиру, которая продолжала воображать худшие исходы.

Кроу тем временем просто молча смотрел на книгу, глубоко нахмурившись.

Зачем она отдала её мне? — думал он.

Неужели что-то должно случиться?..

И с этими зловещими словами перспектива переключилась на последний фрейм. Эми и Лэйн смотрели на окровавленную фигуру студента, удержанного верёвками с какой-то проклятой магией, фиксирующей его органы.

[Конец Главы 152.]

Эми медленно выдохнула.

"Довольно точно к тому, что произошло, хотя видеть это с точки зрения Кроу... интересно."

[Готова к Главе 153?]

Эми кивнула, и страницы снова сдвинулись, открывая обложку следующего выпуска. Эта была более динамичной – Кроу в разгаре боя, его клинок разрубает искажённую версию студента. На заднем плане царил хаос – атаковали новые монстры. Эми и Лэйн появились в маленькой вставке внизу, окружённые тьмой; их лица выражали решимость перед лицом невидимых ужасов.

"Как драматично," — прокомментировала Эми, но в её голосе не было тепла.

Вместо этого слышался намёк на страх.

Она начала читать новую главу, которая открывалась сценой с Кроу, стоящим на месте встречи и всё чаще поглядывающим на часы в холле.

"Опаздывают на семнадцать минут..." — пробормотал он Эшу и Лире, ждавшим рядом.

"Может, они что-то нашли?" — предположил Эш, хотя тон выдавал сомнение.

"Вдруг на обратном пути на них напал убийца?" — добавила Лира, её лицо было полно страха.

"Возможно, они нашли демонический ритуал и прямо сейчас заперты в Кошмаре!"

Взгляд Кроу неосознанно переместился на Либрис. Книга беспокоила его больше, чем он хотел признавать.

Его внутренний монолог раскрывал больше:

Что-то не так. Вся ситуация ощущается... неправильной. Ключ, это здание... ничего из этого не кажется правильным.

Прежде чем он успел развить мысль, его внимание привлекло движение. Приближались Эми и Лэйн; выражения их лиц были нейтральными.

"Лэйн! Где вы были!? У меня чуть инфаркт не случился!"

Лира тут же подбежала и обняла Лэйн, которая застенчиво обняла её в ответ.

"Вы что-нибудь нашли?" — спросила Эми; её золотые глаза не выдавали ничего.

Кроу изучал её мгновение; что-то скреблось в его инстинктах.

"Пока ничего," — ответил он осторожно.

"А вы? Вы сильно опоздали."

"Мы заблудились. Как ты видел при нашей первой встрече, я не сильна в ориентировании."

"Понятно..."

Кроу сузил глаза, но в итоге просто кивнул.

"Тогда, нашли что-нибудь?"

"Ничего," — ответила Лэйн голосом тихим, как всегда.

Кроу вздохнул, прежде чем передать ей Либрис.

"Твоя книга," — сказал он, протягивая её Эми.

"Не уверен, что она мне чем-то помогла."

Эми не сделала попытки взять её; взгляд скользнул мимо книги, словно той там не было.

Кадры приблизили глаза Кроу, сузившиеся от внезапного подозрения. Появилось маленькое текстовое поле:

Почему она не берёт её... Даже не смотрит... Возможно ли, что...

"На самом деле," — сказал Кроу, подталкивая книгу к Лире, которая взяла её с растерянным лицом.

"Я думаю, нам стоит проверить восточное крыло ещё раз. Лира, пойдёшь со мной? Эш, останься с Эми и Лэйн."

Эми была сбита с толку такой логикой, но Кроу не стал ничего объяснять, и в конце концов у неё не осталось выбора, кроме как согласиться.

Пока Кроу и Лира шли по коридору, он активировал своё Духовное Зрение – одну из способностей, позволяющую видеть высшие планы. Панели показали, как его зрение меняется, цвета инвертируются, когда он оглянулся на группу, которую они оставили позади.

Там, где стояли «Эми» и «Лэйн», его усиленное зрение выявило искажённые, скрученные ауры – ничего общего с чёткими, определёнными сигнатурами истинно живых существ.

"Это не Эми и Лэйн," — прошептал он Лире, чьи глаза расширились от шока.

"Как ты можешь быть уверен?"

"Три вещи," — ответил Кроу напряжённым голосом.

"Во-первых, книга Эми. Она дорожит ею, но её копия даже не признала её существования. Во-вторых, моё Третье Зрение подтверждает, что они не люди. И в-третьих..."

Он запнулся.

"Моя интуиция."

"Ну и дерьмовое же повествование..."

Не удержалась Эми от комментария на строчке про интуицию.

[Знаешь, ты невыносима?]

Следующая последовательность показала, как Кроу аккуратно маневрирует, чтобы изолировать «Эми» от остальных, уводя её в уединённый коридор под предлогом проверки класса. Оказавшись наедине, страницы изобразили жестокую, эффективную атаку – Кроу выхватывает клинок одним плавным движением и пронзает спину самозванки прежде, чем та успевает среагировать.

Вместо крови из раны хлынул чёрный ихор. Форма существа пошла рябью, черты расплавились в гротескное подобие человека, прежде чем опасть лужей корчащейся тьмы.

Эми поморщилась от графического изображения.

"Вау. Он реально не колебался, да?"

[Как я и говорила ранее. Ни единого сомнения. Довольно впечатляюще, на самом деле.]

Манга продолжилась, показывая, как Кроу и Лира вместе противостоят «Лэйн» после объяснения ситуации Эшу. Самозванка отбивалась со значительной силой, её конечности удлинялись в лезвиеподобные отростки, но трое студентов Класса S подавили её скоординированными атаками, и через считанные секунды она была мертва.

Пока второй самозванец растворялся, Кроу с растущей тревогой осматривал чёрный ихор.

"Это магия крови. Древняя и запретная. Неужели это Император Крови?"

"Нам нужно оповестить Директрису," — настояла Лира.

"Что бы здесь ни происходило, это за пределами того, с чем нам стоит справляться в одиночку."

"Согласен," — кивнул Кроу.

"Лира, иди. Эш и я поищем Эми и Лэйн – настоящих."

"А остальные студенты в здании?" — спросил Эш; его обычная беззаботность сменилась мрачной решимостью.

Лицо Кроу помрачнело.

"Считай любого встреченного студента самозванцем, пока не доказано обратное."

Последующие страницы показали уходящую Лиру, пока Кроу и Эш начали методично обыскивать здание. Продвигаясь, они встречали больше студентов – некоторых настоящих, других самозванцев, которые атаковали, когда их маскировка была раскрыта.

"Они все копии..." — пробормотал Эш, после того как они прикончили очередную тварь.

Громкий визг эхом прокатился по зданию. Самозванцы, которых они встречали ранее, сохраняли человеческую маскировку даже при атаке, но теперь из классов и коридоров появлялись более чудовищные формы – отбрасывая притворство ради дикой свирепости.

"Похоже, больше никакой маскировки. Они знают, что мы их раскусили."

Кроу понял это, обнажая меч, когда три существа сошлись на их позиции.

Далее следовала динамичная многостраничная боевая сцена: Кроу и Эш пробивались через всё более хаотичное здание. Другие студенты, попавшие в это безумие, либо бежали, либо, в некоторых случаях, пытались помочь – хотя большинству не хватало боевых навыков, чтобы быть эффективными против монстров.

"В безопасное место!" — кричал Кроу группе студентов класса Б, которые храбро, но неэффективно пытались помочь.

"Мы справимся!"

Бой выплеснулся во двор, пока из здания вываливало всё больше тварей. Способности Эша по усилению силы позволяли ему буквально разрывать монстров голыми руками, в то время как владение мечом Кроу создавало вихрь смерти вокруг него.

Посреди хаоса перспектива внезапно переключилась на Лэйн, глубоко внутри царства кошмара. Художник весьма неплохо уловил её внутреннюю борьбу – обычно бесстрастное лицо выдавало тонкие намёки на замешательство и беспокойство, когда она поглядывала на Эми.

Кто она? — гласил внутренний монолог Лэйн.

Она говорит о видениях и судьбе, и всё же знает это место так, словно бывала здесь раньше. Не Гаспард, и всё же с пророческим даром, соперничающим с даром Зайда. Провидица, появившаяся из ниоткуда как раз тогда, когда нам нужен был такой...

Панели показывали, как Лэйн внимательно наблюдает за Эми, пока они перемещаются по кошмару, отмечая, как целеустремлённо та движется.

Слишком удобно, — продолжались мысли Лэйн.

Слишком точно. Кто бы она ни была, это не может быть чем-то простым.

Дальше шли события, как их прожила Эми, изображая, как они едва сбежали от монстра в тайный туннель.

Глава достигла кульминации на драматичном разделенном фрейме: с одной стороны, Кроу и Эш стоят спина к спине во дворе, окруженные монстрами; с другой – Эми и Лэйн в ритуальном зале, Эми прижимает кровоточащую ладонь к каналам, пока Лэйн отбивается от прущих внутрь тварей.

В итоге, почти всё получилось. Кроу удалось свести внешние потери к нулю, так как он отвлёк внимание всех монстров на себя. Лэйн и Эми спасли почти всех жертв, при этом Эми потеряла сознание в конце, и Лэйн несла её на руках как принцессу. Как раз когда прибыли учителя и профессиональные пользователи способностей.

Никто не умер, кроме одного человека.

[Конец Главы 153.]

Эми нахмурившись закрыла книгу.

[Ты хорошо справилась, Эми.]

Она откинулась на подушку. Не отвечая.

Спустя долгое время дверь лазарета открылась, и вошла целительница – женщина средних лет с безмятежным лицом и прядями седины в тёмных волосах.

"А, вы очнулись," — сказала она, мягко улыбаясь.

"Хорошо. Как вы себя чувствуете, мисс Стак?"

Эми быстро взяла себя в руки, отталкивая сложные эмоции, всколыхнутые главами манги.

"Нормально."

Целительница тихонько рассмеялась, подходя проверить жизненные показатели Эми отработанными движениями.

"Такая сильная~."

Пока женщина начала осмотр, взгляд Эми снова уплыл к Либрис, теперь опять принявшей форму простой книги на прикроватном столике.

Двенадцать спасены, один мёртв.

Это не было идеально, но это было лучше, чем первоначальный исход. Возможно, это лучшее, на что она могла надеяться в этом мире – не безупречные победы, а улучшение трагедии.

Эта мысль давала мало утешения, пока воспоминание о раздробленном лице Элиаса снова вспыхивало в мозгу.

Потребовалось некоторое время, но медсестра закончила осмотр, затем извинилась, сказав, что вернётся через минуту.

[Хочешь посмотреть, как читатели реагируют на эти главы?] — спросила Либрис после минуты тишины.

Эми простонала, натягивая одеяло до подбородка.

"Обязательно? Не уверена, что я эмоционально готова справляться с кучей незнакомцев, разбирающих мои действия прямо сейчас."

[Это может быть познавательно. Восприятие читателей напрямую влияет на твои способности.]

Эми уставилась в потолок, размышляя.

"Ладно, покажи мне комментарии с наибольшим количеством лайков и любые релевантные треды, касающиеся меня," — наконец сказала она.

"Но если станет слишком странно или бесяче, мы немедленно прекращаем."

[Договорились.]

Страницы книги начали светиться, меняясь и перестраиваясь.

[Отображаю комментарии к главам 152 и 153.]

◯

[Гл. 152]

MidnightReader "Интересно, смогу ли я остановить это..." ЧТО ЗНАЕТ ЭМИ??? Эта строчка упала как бомба в конце! + Сабплот с золотым ключом тизерили глав 20, и мы наконец-то к чему-то пришли. Тайна Корпуса Б реально жуткая.

↳ 14к лайков ⋅ 216 комментариев

KeyMaster42 ↪ в ответ MidnightReader, я говорил, что Корпус Б был мутным ещё с фоновых деталей в 87-й главе. Такахаси-сенсей играет в долгую со своими намёками.

↳ 378 лайков ⋅ 16 комментариев

CrowStans4Life Мы можем поговорить о том, как Кроу продолжает использовать Эми, одновременно не доверяя ей ни на грамм? Братану надо бы уже определиться

↳ 982 лайка ⋅ 157 комментариев

Psych000 ↪ в ответ CrowStans4Life Классическое поведение Кроу, вообще-то. Помнишь, как он относился к Лэйн, когда та впервые присоединилась к группе? Это всё его 'daddy issues'.

↳ 453 лайка ⋅ 15 комментариев

GoldenEyes Эми такой глоток свежего воздуха в этой серии. Она загадочная, но не бесячим образом, и её динамика с группой уже такая интересная.

↳ 876 лайков ⋅ 94 комментария

LoreHunter ↪ в ответ GoldenEyes Её дизайн персонажа тоже шикарен. Эти золотые глаза на фоне тёмной палитры, которую использует Такахаси-сенсей? шефский поцелуй.

↳ 328 лайков ⋅ 13 комментариев

Skep101 ↪ в ответ GoldenEyes Не знаю насчёт неё, она слишком подозрительная (sus). Даже если намерения добрые, она всё равно кажется антагонистом...

↳ 112 лайков ⋅ 43 ответа

Lolenhd ↪ в ответ Skep101 Скажи? Даже Ванхейм сомневается. "Прозрачен для тех, кто знает, куда смотреть" – Кроу водят за нос.

↳ 67 лайков

ZaydFan2000 Все сфокусировались на Эми, но давайте не забывать про Зайда Гаспарда. Скучаю по моему мальчику ;---;

↳ 1487 лайков ⋅ 94 комментария

PlotTheorist Тот последний фрейм, где Эми и Лэйн находят студента... буквально мурашки по коже. Такахаси-сенсей никогда не разочаровывает хоррор-элементами.

↳ 754 лайка ⋅ 87 комментариев

Mangasucker ↪ в ответ PlotTheorist Те тринадцать кровавых меток – определённо какой-то ритуал. Ставлю на то, что это связано с Запретными Искусствами, упомянутыми в Арке Библиотеки.

↳ 312 лайков ⋅ 7 комментариев

LainDefenseSquad Лэйн просит пойти с Эми вместо того чтобы остаться со своей обычной группой?? Развитие персонажа.

↳ 708 лайков ⋅ 76 комментариев

Charay ↪ в ответ LainDefenseSquad Внутренний монолог Лэйн о том, что Эми «неправильная», при этом такой увлекательный. Её инстинкты обычно безошибочны.

↳ 287 лайков

ForeshadowingExpert ↪ в ответ Charay Она явно знает куда больше, чем говорит. Вангую – она как-то видела будущее.

↳ 31 лайк ⋅ 8 комментариев

VanheimFanclub Профессор Ванхейм в очередной раз доказывает, почему он лучший перс в этой манге. "Будь осторожен, мальчик, и не позволяй отцу разрушить твою жизнь больше, чем он уже сделал" – АУЧ.

↳ 1584 лайка ⋅ 167 комментариев

KeyTheories Глубокий анализ золотого ключа: Артефакт Старого Королевства + «существует между реальностями» + исчезновение отца Кроу = МЕЖПРОСТРАНСТВЕННЫЙ ПОРТАЛ???

↳ 547 лайков ⋅ 213 комментариев

BalconyScene Тот разговор на балконе был идеальным сетапом для всего расследования в Корпусе Б.

↳ 501 лайк ⋅ 58 комментариев

ShipperTrash ↪ в ответ BalconyScene Освещение в той сцене тоже было великолепным. Художник нас балует.

↳ 203 лайка

◯

[Гл.153]

SageFan426 Ну, это было НАПРЯЖЁННО. Такахаси-сенсей реально сказал «без тормозов» в этот раз. Я всё ещё перевариваю всё, что случилось в Корпусе Б. Мысли?

↳ 8007 лайков ⋅ 3438 комментариев

AcidRainDreamer ↪ в ответ SageFan426 Я не могу поверить, что Такахаси-сенсей не убил просто всех, как он обычно делает. Слух о том, что спонсор его отчитал за слишком большое количество убийств, был правдой? Смерть Элиаса, правда, была брутальной 😭 но боже мой, Эми и Лэйн реально спасли почти всех. В сливах черновиков казалось, что Такахаси готовил очередной типичный момент «все умрут», а потом СДЕЛАЛ ФИНТ УШАМИ.

↳ 4954 лайка ⋅ 902 ответа

KingOfTheories ↪ в ответ AcidRainDreamer Я, честно говоря, в шоке. «Поиски Авалона» никогда не позволяют персонажам спасать людей. Помните Арку Деревни? Обрушение Храма? Тот факт, что Кроу удалось защитить всех снаружи, а Эми и Лэйн спасли 12/13 студентов – это огромное событие для манги. Словно Такахаси сигнализирует о смене тона.

↳ 1426 лайков ⋅ 138 комментариев

NotLikeOtherMCs ↪ в ответ KingOfTheories Именно. И контраст между подходом Кроу «устранить угрозы» против миссии Эми «спасти всех» реально подсвечивает меняющуюся динамику. Мне нравится, что она привносит новую энергию в историю.

↳ 198 лайков ⋅ 38 комментариев

EternalCynic ↪ в ответ NotLikeOtherMCs Не радуйтесь раньше времени. Мы всё ещё в фазе «Надежда» типичного цикла Такахаси «Надежда -> Отчаяние -> Глубокое Отчаяние». Этих 12 студентов, вероятно, просто берегут для чего-то худшего в будущем.

↳ 137 лайков ⋅ 14 ответов

CriticalReader21 ↪ в ответ AcidRainDreamer Мне одному кажется, что это СЛИШКОМ уж удобно? Появляется новый персонаж, и внезапно установленный гримдарк тон меняется? Ощущается как вмешательство редакторов или попытка Такахаси привлечь более широкую аудиторию.

↳ 29 лайков ⋅ 8 ответов

AestheticDoom ↪ в ответ CriticalReader21 не всё в мире – теория заговора против твоих драгоценных мрачных историй, лмао. Может, автор просто захотел попробовать что-то другое после 150+ глав сплошных страданий? 🙄

↳ 83 лайка

MangaOtaku88 ↪ в ответ SageFan426 Момент «без колебаний» у Кроу, когда он пронзил фальшивую Эми – это самое хладнокровное дерьмо, что я видел в этой манге. Мой пацан даже не МОРГНУЛ. Просто «ты не Эми» ТЫК 💀

↳ 1200 лайков ⋅ 127 ответов

CelestiaPrime ↪ в ответ MangaOtaku88 Он даже не задал вопроса лмаооо типа «эта девка, которую я едва знаю, ведёт себя странно» немедленно совершает убийство И ОН БЫЛ ПРАВ

↳ 678 лайков ⋅ 97 ответов

BloodiedSword ↪ в ответ CelestiaPrime У братана проблемы с доверием размером с луну, и я одобряю 👏 Кроу сказал "не, это не моя таинственная провидица-гф" и выбрал насилие мгновенно

↳ 354 лайка ⋅ 17 ответов

CalmNinja ↪ в ответ SageFan426 Кто-нибудь заметил, как быстро Лэйн потеплела к Эми за эти главы? Типа она сказала Эми больше за 2 главы, чем большинству других персонажей за 150+

↳ 798 лайков ⋅ 87 ответов

FrozenRose ↪ в ответ CalmNinja Я о том же. Лэйн, девушка, которая с трудом связывает три слова с людьми, которых знает годами, добровольно пошла с Эми и сражалась рядом с ней – это масштабно, почему люди мало говорят об этом?

↳ 431 лайк ⋅ 17 ответов

IceQueenLover ↪ в ответ FrozenRose она буквально вынесла бессознательное тело Эми из рушащегося кошмара, и этот фрейм, где она смотрит на Эми с реальными эмоциями на лице... я шипперю это, Ваша Честь 😳

↳ 367 лайков ⋅ 243 ответа

ShipWars2023 ↪ в ответ IceQueenLover И снова люди шипперят персонажей, знакомых два дня.

↳ 29 лайков ⋅ 88 ответов

FrostSeeker ↪ в ответ ShipWars2023 «шипперят персонажей, знакомых два дня», брат мой во Христе, у Лэйн НЕТ друзей, кроме типа 3 человек, и она тут же прицепилась к Эми. Это не нормальное поведение Лэйн

↳ 107 лайков ⋅ 87 ответов

CleverAnalysis ↪ в ответ SageFan426 Я думаю, нам надо поговорить о мощном откровении, что Корпус Б был скомпрометирован черт знает сколько времени? Мы знаем о 13 фальшивых студентах, но что если их больше? Потенциал паранойи здесь невероятный.

↳ 654 лайка ⋅ 42 ответа

ConspiracyTracker ↪ в ответ CleverAnalysis Срань господня, ты прав. Что если это только верхушка айсберга? Как давно Император Крови внедряется в Академию? Сколько «студентов» на самом деле самозванцы?

↳ 228 лайков ⋅ 22 ответа

ThatsN ↪ в ответ SageFan426 Меня глючит или Элиас Варн ни разу не упоминался в манге до этого? Ощущение, что его создали только чтобы убить

↳ 43 лайка ⋅ 7 ответов

MangaHistorian ↪ в ответ ThatsN Он вообще-то упоминался в гл. 87 на фоне во время турнира. Просто упомянули имя и всё.

↳ 95 лайков

SeriousFan101 ↪ в ответ SageFan426 Можем обсудить, как Эми по сути разрушила себя, чтобы спасти этих студентов? Фрейм, где она кровоточит из глаз, всё ещё пытаясь освободить людей? Это самая хардкорная вещь, которую я видел от нового персонажа.

↳ 723 лайка ⋅ 54 ответа

ProtagonistVibes ↪ в ответ SeriousFan101 Это изменило всё моё отношение к персонажу. Я думал, она злодейка, но она может быть искренне доброй.

↳ 392 лайка

Realig ↪ в ответ ProtagonistVibes Не, она злая. Ты видел это лицо? Я знаю, эта сучка что-то замышляет.

↳ -8 лайков ⋅ 26 ответов

CommonSense2023 ↪ в ответ Realig Она спасла 12 жизней, поставив свою на кон. Если это не геройство, я хз что это.

↳ 15 лайков

GrangerThoughts ↪ в ответ SageFan426 Контраст между тактическим подходом Кроу (изолировать угрозы, устранить эффективно) против эмоционального подхода Эми (спасти всех, даже ценой себя) – такая интересная работа с персонажами. В плане личности мы мало видели Эми, но в плане действий они противоположности, но как-то дополняют друг друга.

↳ 527 лайков ⋅ 38 ответов

TheoristSupreme ↪ в ответ GrangerThoughts Такахаси любит свою динамику «противоположные подходы, которые на самом деле нужны друг другу». Помните всю арку Эша и Мины? Это ощущается как новая версия того же самого с Кроу и Эми.

↳ 219 лайков ⋅ 28 ответов

CryingInTheClub ↪ в ответ SageFan426 нет ну почему я рыдаю с того как эми отчаянно пыталась спасти элиаса даже после того как все сбежали?? то как она ОТКАЗАЛАСЬ бросить его?? я не могу справиться с этим эмоционально 😭😭😭

↳ 612 лайков ⋅ 27 ответов

EmotionalDamage ↪ в ответ CryingInTheClub БУКВАЛЬНО ТО ЖЕ САМОЕ а потом когда щупальце просто.... я даже напечатать это не могу. Такахаси реально сказал «вы спасёте почти всех, но смотрите как этот один умрёт УЖАСНОЙ СМЕРТЬЮ»

↳ 341 лайк

Matias45462 ↪ в ответ EmotionalDamage боже, от того, как этот фандом теперь общается, я чувствую себя древним. что случилось с нормальными обсуждениями вместо вот этого вот

↳ -37 лайков ⋅ 12 ответов

D”ck27 ↪ в ответ Matias45462 иди обратно в дом престарелых, дед, дай людям радоваться вещам

↳ 127 лайков ⋅ 8 ответов

◯

Тред: Спорное Мнение – Эми ВРЕДНА для этой истории

TruthTeller99 [Автор Темы] Меня наверное заминусят в ад, но кто-то должен это сказать: Эми РАЗРУШАЕТ саму суть этой манги. «Поиски Авалона» ВСЕГДА были о суровой реальности, что ты не можешь спасти всех. Отчаяние и трагедия – вот что делает триумфы значимыми.

Теперь внезапно появляется эта рандомная новая девка и спасает 12 человек? Это полностью подрывает устоявшийся тон и темы истории. Словно Такахаси прогибается под фанатов, которые жаловались, что история «слишком тёмная».

И не заводите меня на тему того, что её уже готовят как любовный интерес. Троп «таинственная девушка с золотыми глазами» ТАК заезжен.

↳ 17 лайков ⋅ 131 комментарий

FanSince2019 ↪ в ответ TruthTeller99 чувак, прошло буквально 3 главы с ней, может подождёшь, прежде чем заявлять, что она «разрушила» мангу на 150+ глав? 💀

↳ 213 лайков

RIPLogic ↪ в ответ TruthTeller99 То есть твоя жалоба в том, что... слишком много людей выжило? Это честно странно.

↳ 178 лайков ⋅ 12 ответов

TruthTeller99 ↪ в ответ RIPLogic Нет, моя жалоба в том, что ключевые ТЕМЫ манги подрываются. QfA всегда показывала, что жертва необходима, что ты не можешь спасти всех. А теперь внезапно можешь?

↳ 19 лайков ⋅ 138 ответов

LiteraryAnalysis ↪ в ответ TruthTeller99 А ты не думал, что обмануть ожидания и есть цель? Что история может эволюционировать, исследуя, что случится, когда кто-то ОТКАЖЕТСЯ принять установку «ты не можешь спасти всех»?

↳ 430 лайков ⋅ 18 ответов

NeverSatisfied ↪ в ответ TruthTeller99 ЛМАО мы читали одни и те же главы?? Один пацан всё равно умер ужасной смертью, Эми почти убила себя в попытке, а Лэйн едва спасла их обеих. Ага, реально счастливый радужный исход.

↳ 970 лайков ⋅ 8 ответов

ShippingWars ↪ в ответ TruthTeller99 «И не заводите меня на тему того, что её уже готовят как любовный интерес» брат мой во Христе Кроу ЗАРЕЗАЛ ЕЁ ДОППЕЛЬГАНГЕРА БЕЗ КОЛЕБАНИЙ

↳ 754 лайка ⋅ 28 ответов

LogicalShipper ↪ в ответ ShippingWars Справедливости ради, это по сути язык любви Кроу на данный момент

↳ 186 лайков ⋅ 3 ответа

◯

Тред: Прогнозы на предысторию Эми???

CharacterLover [Автор Темы] Мы всё ещё почти ничего не знаем о бэкграунде Эми! Откуда она? Какова её цель? И, самое главное, что за фигня с говорящей книгой?

Кидайте свои теории ниже! Самой креативной – моя бесплатная награда :)

↳ 342 лайка ⋅ 197 комментариев

WildGuess ↪ в ответ CharacterLover Я думаю, она как-то связана с королевской родословной. Помните кого-то, кто комментировал это в старом треде? Золотые глаза/волосы палят её с головой – помните древнюю королеву во флешбэке из 120-й главы? та же расцветка.

↳ 87 лайков

OutlandishTheory ↪ в ответ CharacterLover Книга – это Эми из будущего, которая вернулась назад во времени, чтобы направлять себя в прошлом и предотвратить какую-то катастрофу БУМ

↳ 120 лайков ⋅ 5 ответов

ReasonablePerson ↪ в ответ OutlandishTheory В этом ноль смысла, но я лайкаю за креатив

↳ 14 лайков

GrassyField ↪ в ответ CharacterLover никаких теорий, я просто здесь ради вайба.

↳ 43 лайка

DeepLore ↪ в ответ CharacterLover Реалистично, я думаю, она прибыла из одной из Внешних Территорий, потерянных во время Катаклизма. Это объяснило бы, почему её пророческие способности отличаются от традиции Гаспардов – они развивались отдельно.

↳ 102 лайка ⋅ 17 ответов

◯

Теории о Силах Эми (Основано на откровениях Глав 152 и 153)

PowerShjfAnalyst [Автор Темы] ТРЕД ТЕОРИЙ: Объяснение сил Эми после инцидента в Корпусе Б

1. Она не просто «видит» будущее – она, похоже, физически навигирует по потенциальным вариантам будущего.

2. У неё есть знания, которых не должно быть у первогодки: о планировке здания и ситуации в академии.

3. Физическая цена (кровотечение из глаз, коллапс) предполагает, что у её силы серьёзные минусы.

4. Она, казалось, знала, что студенты в ловушке, до того, как нашла их.

Что вы все думаете? Она больше, чем просто провидец?

↳ 1200 лайков ⋅ 247 комментариев

MultipowerTheory ↪ в ответ PowerShjfAnalyst Думаю, она как Кроу – множественные способности, работающие вместе. Пророческое зрение + какая-то навигация судьбы, позволяющая ей видеть последствия разных выборов.

↳ 1438 лайков ⋅ 128 ответов

ShadowSage23 Кто-нибудь заметил, что Эми, казалось, берегла силы до ритуального зала? А потом резко выложилась на полную? Она точно знала, когда использовать полную мощь.

↳ 876 лайков ⋅ 34 комментария

AbilityHoarder ↪ в ответ ShadowSage23 Это предполагает, что у неё куда больше контроля, чем у типичной первокурсницы. Её сила может быть новой для Академии, но не для неё.

↳ 295 лайков ⋅ 4 ответа

OutsideContext Дикая теория, но что если у Эми все эти побочки из-за того, что она была так далеко от книги?

↳ 743 лайка ⋅ 167 комментариев

MetaReader ↪ в ответ OutsideContext Была теория, что книга – это основное тело, и честно, это может оказаться правдой

↳ 284 лайка ⋅ 17 комментариев

Nerd Чтобы сломать ритуал магии крови Эми понадобились спецзнания, так что способность, которую она объяснила Кроу, скорее всего реальна. Однако это не объясняет, зачем она оставила книгу Кроу, словно знала, что именно произойдёт.

↳ 247 лайков ⋅ 16 комментариев

TwoBooksTheory ↪ в ответ Nerd Интересно, является ли книга её душой или содержит её душу внутри.

↳ 247 лайков ⋅ 9 комментариев

EyeBleedingSymbolism Теория: Кровотечение из глаз – не просто физическая цена, это символизм того, как работает её сила. Она буквально смотрит сквозь время, пока её тело не сдаёт. Я искренне верю, что она может быть «нерегулярной» (irregular), как и Кроу, и иметь способность, позволяющую получать больше одной способности.

↳ 631 лайк ⋅ 92 комментария

LimitBreaker ↪ в ответ EyeBleedingSymbolism Лично я просто думаю, что это единая способность, которая говорит ей, что делать. Чем дальше она «смотрит» в возможные варианты будущего, тем менее они сфокусированы, поэтому это не так сильно нагружает тело. Но с ритуалами это было потому, что они были настолько сложными, что ей пришлось перегрузить своё ядро.

↳ 218 лайков ⋅ 12 комментариев

ClassSSecrets Эми никому не рассказала про свои полные способности – зуб даю. Та штука с «поиском того, что открывают ключи» – это лишь ОДИН аспект того, что она может.

↳ 587 лайков ⋅ 84 комментария

FutureTense ↪ в ответ ClassSSecrets Согласен. Заметили, как она описала свою способность в максимально расплывчатых терминах? Она что-то скрывает.

↳ 201 лайк ⋅ 54 комментария

ConsequenceTracker Уровень выживания 12/13 – беспрецедентный в этой манге. Эми должна быть способна точно просчитывать исход своих действий, чтобы достичь такого.

↳ 529 лайков ⋅ 76 комментариев

Arminmybeloved Кто-нибудь ещё думает, что у Эми может быть какая-то способность манипуляции временем? Не полный контроль, но, может, она замедляет своё восприятие времени, чтобы принимать лучшие решения? Она выглядела такой адаптивной во время всей этой темы с самозванцами.

↳ 487 лайков ⋅ 95 комментариев

CostAnalysis Теория паверскейлинга: Способности Эми – S-тир, но с S-тир побочками. Она не имба, потому что использование полной силы почти убило её. Сбалансированный дизайн персонажа. Хорошая работа, Такахаси-сан.

↳ 452 лайка ⋅ 63 комментария

◯

Тред: ПАВЕРСКЕЙЛИНГ ПОСЛЕ ГЛ 153

PowerLevelGuy [Автор Темы] Обновлённый рейтинг силы после мини-арки Корпуса Б:

S-ТИР: Директриса, учителя, Кроу, Ванхейм
A-ТИР: Зайд, Айрис, Эш, Лэйн, Эми (может, выше?)
B-ТИР: Лира, Каэлен, другие старшекурсники Класса S
C-ТИР: Таллен, Альба, Стелла, другие перваши Класса S
D-ТИР: Обычные студенты

Мысли?

↳ 989 лайков ⋅ 1430 комментариев

ActuallyPays Attention ↪ в ответ PowerLevelGuy Эми в А-Тире? Ты ОБДОЛБАН? Она буквально свалилась после одного боя и её пришлось выносить. Её сила атаки нулевая.

↳ 76 лайков ⋅ 88 ответов

PowerLevelGuy ↪ в ответ ActuallyPaysAttention Её пророческая сила – А-тир. Она буквально сломала ритуал магии крови, который должен был быть нерушимым. Сила атаки – это не всё.

↳ 393 лайка ⋅ 84 комментария

FactsOnly ↪ в ответ PowerLevelGuy Подними Лэйн до S-тира. Она сражалась с монстрами нон-стоп, пока ломала ритуал и выносила Эми.

↳ 427 лайков ⋅ 54 комментария

NoContextMemes ↪ в ответ PowerLevelGuy Элиас Варн: D-тир, потому что dead (мёртв). 💀

↳ 880 лайков ⋅ 17 ответов

CommonDecency ↪ в ответ NoContextMemes Серьёзно? Шутить про парня, который ужасно умер? Ты отвратителен.

↳ -15 лайков ⋅ 84 комментария

NoContextMemes ↪ в ответ CommonDecency Потрогай траву лол.

↳ 5 лайков ⋅ 1 комментарий

◯

"Достаточно," — резко сказала Эми сдавленным голосом. Комната, казалось, вращалась.

"Я не могу... Мне больше не нужно смотреть."

[Ты в порядке?] — спросила Либрис; свечение с её страниц угасало.

"Я в порядке," — ответила она на автомате, хотя руки дрожали, а лоб покрылся холодным потом.

"Просто устала."

[Ты кажешься расстроенной.]

Эми выдавила короткий, ломкий смешок.

"А ты бы не была? Читать все эти... комментарии о себе? Это странно."

Она старалась держать голос нарочито лёгким, борясь с дрожью, грозившей просочиться в слова.

[Думаю, дело не только в этом,] — тихо заметила Либрис.

[Комментарии о—]

"Я сказала, я в порядке," — резко оборвала её Эми.

Затем, с усилием смягчив тон:

"Правда. Просто нужно отдохнуть."

Она откинулась обратно на подушки, заставляя дыхание оставаться ровным, даже пока разум продолжал прокручивать тот момент – тошнотворный хруст, брызги красного, абсолютная конечность смерти. Не сюжетный поворот. Не драматичный момент истории. Живой человек, ушедший навсегда.

Случится ли это с ней тоже? Смерть? На что это будет похоже? Она просто перестанет существовать?..

[Если ты хочешь поговорить о том, что случилось—]

"О чём тут говорить?" — перебила Эми, неотрывно глядя в потолок, чтобы скрыть влагу, скапливающуюся в глазах.

"Двенадцать выжили. Один умер. Лучше, чем ничего, верно? Это всё, что имеет значение."

[Возможно. Но это не значит, что ты не можешь признать то, как на тебя повлияло то, что ты стала свидетелем его смерти.]

Эми тяжело сглотнула, борясь с комом в горле.

"Тут нечего признавать. Мы спасли большинство из них. Читателям понравилось. Мои силы станут мощнее. Миссия выполнена."

Книга долго молчала, словно взвешивая, стоит ли давить дальше.

[Хорошо,] — наконец сказала она.

[Тебе стоит отдохнуть.]

Эми кивнула, поворачиваясь на бок спиной к Либрис и используя это движение, чтобы незаметно вытереть глаза.

"...я не забыла про твою услугу... скажи мне позже... статус, тоже..." — пробормотала она.

[Конечно.]

Когда она закрыла глаза, голова Элиаса – целая, до щупальца – всплыла в её разуме. Она его даже не знала. Никогда с ним не разговаривала. Но попыталась спасти и потерпела неудачу.

Двенадцать из тринадцати. Лучше, чем ничего.

Слова ощущались пустыми, пока она повторяла их про себя как мантру, которая ничуть не помогала снять тяжесть в груди или стереть воспоминание о смерти, которое теперь, казалось, навсегда выжжено на обратной стороне век.

Лучше, чем ничего. Помни... лучше, чем ничего.