Глава 6. Гаспард
Ознакомительная экскурсия с Архимагом была... познавательной.
Если под познавательностью подразумевать открытие всё более тревожных способов умереть на территории Академии.
"...и разумеется, четвёртый этаж Восточного Крыла строго закрыт для посещения, если только вы не хотите испытать временное смещение," — говорила Элиндра; её голос звучал до странности бодро для человека, описывающего то, что звучало как жуткая участь.
Эми плелась в хвосте группы первокурсников, сохраняя осторожную дистанцию. Остальные шестеро нервно переглядывались, иногда перешёптываясь, когда думали, что Директриса их не слышит.
Две девушки уже представились ей в несколько неловкой манере. Она узнала Альбу из манги, милую девушку с розовыми волосами. Другую она не помнила: её звали Стелла, у неё были красные глаза и волосы, и, кажется, они с Альбой были довольно близки. По тому, как держались остальные, Эми поняла, что эти двое, вероятно, были единственными простолюдинками в этой группе. Было даже интересно наблюдать, как среди первокурсников уже начали формироваться группки.
"Королевская Академия Мистических Искусств существует в нескольких пространственных планах одновременно," — объясняла Элиндра на ходу.
"То, что вы видите – лишь физическое проявление гораздо более масштабной магической конструкции."
Один из новых студентов – высокий парень с кожей медного оттенка и сложными узорами на висках – поднял руку.
"Мэм, правда ли, что сама школа разумна?"
Губы Элиндры изогнулись в намёке на улыбку.
"Не совсем, мистер Таллен. Хотя некоторые могут с этим поспорить."
Они свернули за угол, и коридор вывел их в круглый зал с семью дверьми, каждая из которых была отмечена символом своей стихии.
"Это," — сказала Директриса.
"Зал Стихий, где будет проходить большая часть вашей практической подготовки."
Она поочерёдно указала на каждую дверь.
"Огонь. Вода. Земля. Воздух. Свет. Тень. И Дух. Ваше обучение охватит все семь, независимо от вашей личной предрасположенности."
Эми уставилась на двери, узнавая их из манги. За каждым порогом лежали специализированные тренировочные камеры, созданные для обуздания и усиления конкретных магических энергий. Она особенно хорошо помнила комнату духа – место, где студенты с пророческими способностями проводили часы в медитациях.
Директриса продолжила экскурсию, ведя их через тренировочные площадки, библиотеки, простирающиеся за пределы видимого пространства, и общие залы, где старшие студенты собирались для учёбы или общения. Всё это время Эми держалась особняком от других первокурсников, предпочитая наблюдать, а не участвовать.
"Студенты Класса S имеют доступ к закрытым зонам Академии," — объясняла Директриса Элиндра по ходу дела.
"Включая Небесную Обсерваторию, Хранилище Реликвий и Палаты Архивов. Однако..."
Она сделала паузу, скользнув взглядом по шестерым новичкам.
"...такие привилегии влекут за собой повышенные ожидания. Любое злоупотребление приведёт к немедленному взысканию."
[Она определённо умеет задать настроение,] — прошептала книга из сумки.
"Тихо, я пытаюсь слушать," — пробормотала Эми себе под нос.
"Вы что-то сказали, мисс Стак?" — спросила Директриса, обратив свой пронзительный взгляд на Эми.
"Нет, Мэм," — быстро ответила Эми, выпрямляясь.
Директриса изучала её ещё мгновение, прежде чем продолжить тур.
После, казалось, целой вечности блужданий по невозможной геометрии Академии, они прибыли в круглую палату с семью дверьми, помеченными разными арканами. В центре комнаты стоял пожилой лысый мужчина сурового вида с посеребрённой бородой и пронзительными голубыми глазами. Он был одет в темно-фиолетовую мантию, украшенную очень дорогими на вид драгоценностями.
"А, Ванхейм, как раз вовремя, оставляю их на твоё попечение," — сказала Элиндра, затем повернулась к студентам.
"Первокурсники, это Профессор Ванхейм, ваш главный инструктор и глава Класса S. Убедитесь, что относитесь к нему с заслуженным уважением."
А, этот парень. Интересно, почему его не было на церемонии.
"Благодарю, Директриса Элиндра."
Кивнув друг другу, женщина удалилась в том направлении, откуда они пришли, и быстро исчезла из виду.
"Добро пожаловать в Академию," — произнёс Профессор Ванхейм глубоким резонирующим голосом.
"Под моим началом вас будут подталкивать за пределы ваших лимитов. Некоторые из вас не останутся в классе S к концу семестра. Те, кто преуспеет, обнаружат, что изменились так, как вы пока не можете и представить."
[Жизнерадостный малый, не так ли?] — прокомментировала книга.
Эми подавила желание снова шикнуть на неё, вместо этого сосредоточившись на сохранении бесстрастного выражения лица.
"Вашими другими основными инструкторами будут Профессор Каэлен, которого вы встретили на церемонии, специализирующийся на Пророческих Искусствах," — продолжил Ванхейм.
"Профессор Лириен, которая будет преподавать Стихийную Манифестацию, и Профессор Дрейк, ответственный за Боевое Применение."
Словно по команде, три двери в палате открылись одновременно, и упомянутые инструкторы вошли. Эми узнала Каэлена с его пугающими белыми волосами и чёрными глазами. Рядом с ним шла миниатюрная женщина с яркими зелёными волосами, которые, казалось, струились и менялись, как вода – предположительно, Профессор Лириен. Третьим был широкоплечий мужчина с ожогами на пол-лица, хвостом, волчьими ушами и механическим протезом руки – Профессор Дрейк, как она предположила.
"Сейчас мы лично оценим ваши базовые способности," — объявил Профессор Ванхейм.
"Эта информация поможет нам соответствующим образом скорректировать вашу учебную программу."
"Но я думал, наши способности конфиденциальны..." — начал один из первокурсников – щуплый мальчик с кошачьими ушами.
"Ваши способности засекречены, если только вы сами не решите ими поделиться, это да," — прервал его Ванхейм.
"Однако ваши инструкторы, очевидно, должны знать, с чем работают. Оценка конфиденциальна и будет доступна только преподавательскому составу. Более того, мы уже знаем ваши способности, вы ведь сдавали вступительный экзамен, помните? Это лишь для того, чтобы мы могли более детально ознакомиться с вашей силой."
Мальчик замолчал, выглядя несколько смущённым.
"Каждого из вас оценят индивидуально," — продолжил Ванхейм.
"Остальные подождут здесь, пока их не позовут."
Профессор Ванхейм достал из кармана мантии небольшой кристальный шар и мельком сверился с ним.
"Начнём с Альбы Сильвермун."
Розововолосая девушка, которую Эми заметила ранее, шагнула вперёд; её плечи заметно напряглись. С мягкой улыбкой Профессор Лириен провела её через одну из семи дверей – ту, что была помечена символом Света.
"Постарайтесь расслабиться, пока ждёте," — сказал Профессор Дрейк оставшимся студентам; голос его звучал на удивление мягко, несмотря на устрашающую внешность.
"Оценка – это не тест, который можно провалить. Это лишь сбор информации."
Первокурсники обменялись нервными взглядами, но промолчали. Эми прислонилась к колонне, стараясь выглядеть непринуждённо, пока её разум лихорадочно работал. Ей снова нужно было придумать, как именно представить свои способности.
Пока группа ждала возвращения Альбы, красноволосая девушка Стелла, которая ранее представилась вместе с Альбой, подошла к ней с дружелюбной улыбкой.
"Впервые в таком месте?" — спросила Стелла, обводя жестом богато украшенную палату.
"Всё это немного давит, да? Я всё жду, что кто-то похлопает меня по плечу и скажет, что произошла ошибка."
Она нервно рассмеялась, заправляя прядь алых волос за ухо.
"Ощущается сюрреалистично," — осторожно ответила Эми.
Мне нужно поддерживать таинственный вид даже здесь, или можно просто нормально поговорить..? Наверное, лучше продолжать игру, на всякий случай. Нельзя рисковать выходом из образа.
"Точно!"
Глаза Стеллы загорелись.
"В смысле, временное смещение? Множественные пространственные планы? Я всё ещё пытаюсь осознать, как не заблудиться по пути на завтрак, не говоря уже о том, чтобы не умереть от странного магического несчастного случая."
Эми кивнула.
"У Директрисы определённо интересный способ приветствовать новых студентов."
"Так..."
Стелла понизила голос, слегка наклонившись ближе.
"Какая у тебя способность? Если не возражаешь, что спрашиваю. Мне просто любопытно, раз уж мы все в Классе S."
Прежде чем Эми успела решить, как ответить, в разговор вмешался голос неподалёку.
"Знаешь ли, в высших магических кругах считается крайне грубым спрашивать о чьей-то способности напрямую," — сказал Таллен, меднокожий парень с отметинами на висках.
Он подошел к ним с лёгкой снисходительной улыбкой.
"Это всё равно что спросить кого-то о семейном состоянии или привычках в спальне. Но полагаю, простолюдинам не знаком надлежащий этикет."
Лицо Стеллы вспыхнуло почти так же ярко, как её волосы.
"Я – я не хотела..."
"Эми Стак."
Голос Профессора Ванхейма прорезал разговор, когда он снова появился в одном из дверных проёмов. Альба следовала за ним, выглядя слегка ошеломлённой, но невредимой.
"Вы следующая."
Эми выпрямилась, бросив на Стеллу извиняющийся взгляд.
"Мне пора."
"Удачи," — прошептала Стелла, всё ещё смущённая вмешательством Таллена.
"Спасибо."
Направляясь к Профессору Ванхейму, Эми слышала, как Стелла повернулась, чтобы что-то высказать Таллену, но тяжёлая дверь закрылась прежде, чем она смогла разобрать слова.
Профессор Ванхейм жестом велел Эми следовать за ним через проём, отмеченный символом Духа. В отличие от других дверей, которые открывались в хорошо освещённые залы, эта вела в узкий, тускло освещённый коридор.
"Сюда, мисс Стак," — сказал он; тон был отрывистым и деловым.
"Профессор Каэлен проведёт вашу оценку, так как он специализируется на искусствах прорицания."
Эми последовала за ним. Коридор извивался в нарушение нормальной геометрии, вызывая лёгкое головокружение.
[Пространственная манипуляция. Довольно впечатляющая работа.]
"...почему в этом мире всё такое излишнее и странное..?" — пробормотала Эми себе под нос.
[Выглядит круто. Других причин не требуется.]
Коридор наконец вывел их в круглую комнату, освещённую мягким голубым светом, исходящим от встроенных в потолок кристаллов. В отличие от грандиозных, внушительных пространств, которые они посетили ранее, эта комната была камерной, почти аскетичной в своей простоте. В центре стоял каменный стол со странными отметинами, вытравленными на поверхности. По периметру на полках располагались различные артефакты: хрустальные шары, древние тексты и сосуды с чем-то похожим на жидкий звёздный свет.
Профессор Каэлен уже ждал; его пугающие чёрные глаза, казалось, поглощали голубой свет, а не отражали его. Рядом с ним стояла Профессор Лириен, её струящиеся зелёные волосы теперь были собраны в сложную косу.
"Мисс Стак."
Голос Каэлена был мягким, но в нём сквозил какой-то подтекст, от которого волосы на руках Эми встали дыбом.
"Добро пожаловать в Палату Провидцев."
Эми склонила голову в знак приветствия, стараясь излучать спокойную уверенность, в то время как внутри лихорадочно решала, как именно представить свои способности.
"Изначально я планировал использовать Зеркало Веритас для вашей оценки," — продолжил Каэлен, указывая на знакомое богато украшенное зеркало у дальней стены – то же самое, с которым она столкнулась во время вступительного теста.
"Однако после более тщательного изучения вашего вступительного экзамена я полагаю, что иной подход будет более... проливающим свет."
"Зеркало Веритас? Что именно оно делает?"
В прошлый раз она спрашивала, и ей довольно вежливо посоветовали не лезть не в своё дело. Любопытство, впрочем, никуда не делось.
"Это довольно сложно."
Губы Каэлена дёрнулись в намёке на то, что могло быть весельем.
"По-простому говоря, оно отражает правду магической сущности. Многие находят это... обескураживающим. Но сегодня нас волнует не это."
Он подошёл к шкафу и достал небольшую деревянную шкатулку, инкрустированную серебром. Когда он открыл её, Эми увидела коллекцию гладких тёмных камней, выложенных по спирали.
"Камни Нексуса," — пояснила Профессор Лириен, заметив любопытный взгляд Эми.
"Они реагируют на временные возмущения и пророческие энергии. Идеально для оценки способностей Провидца. Хоть и очень, очень дорого."
Каэлен поставил шкатулку на каменный стол и повернулся к Эми.
"Ваш вступительный экзамен показал, что ваши способности позволяют вам видеть точки схождения – моменты, где выбор имеет значение – и что вы следуете не-временным знакам, чтобы ориентироваться в этих выборах. Это верно?"
Эми кивнула, мысленно репетируя описание своих предполагаемых сил, которое она дорабатывала.
"Вы такое интересное создание, Эми," — проговорил Каэлен; его чёрные глаза были нервирующе прикованы к ней.
Твою мать, этот чувак жуткий...
Каэлен переглянулся с Профессором Лириен, прежде чем снова повернуться к Эми.
"Пожалуйста, подойдите к столу."
Эми шагнула вперёд, сохраняя дыхание ровным, несмотря на колотящееся сердце.
"Положите руки по обе стороны от шкатулки," — проинструктировал он.
"Затем закройте глаза и попытайтесь получить доступ к своим способностям. Сосредоточьтесь на камнях – они помогут направить ваши пророческие энергии."
Эми сделала, как было сказано, положив ладони плашмя на прохладный каменный стол по бокам от деревянной коробки. Она закрыла глаза, чувствуя себя немного нелепо, притворяясь сосредоточенной.
И что мне теперь делать? Симулировать?
[Загляни внутрь. Сила там, даже если ты её ещё не понимаешь.]
Эми подавила вздох и попыталась очистить разум, не особо ожидая, что что-то произойдёт после вчерашних неудач. К её удивлению, она начала чувствовать слабое тепло, распространяющееся от её рук в стол, словно камень что-то из неё вытягивал.
"Интересно."
Голос Каэлена теперь казался далёким.
"Продолжайте."
Ощущение усилилось: мягкое тянущее чувство, которое постепенно становилось всё более настойчивым. Эми почувствовала странное давление за глазами – не болезненное, но дезориентирующее, как попытка сфокусироваться на чём-то, находящемся за пределами поля зрения.
"Что вы видите?" — спросила Лириен голосом, звучащим словно из-под воды.
"Я..."
Эми колебалась, не зная, выдумать что-то или признать, что не видит ничего.
И тут это случилось.
Темнота за её закрытыми веками пришла в движение, прорастая усиками света, которые ветвились и переплетались, как огромная светящаяся паутина. Каждое пересечение сияло ярче, чем соединяющие нити, пульсируя потенциалом.
"Я вижу... связи."
Услышала Эми свой собственный голос, звучащий странно для её ушей.
"Можете проследить какую-нибудь конкретную нить?" — сказал Каэлен.
Эми попыталась сфокусироваться на одном из сияющих пересечений. Усилие отозвалось резкой болью в висках, но нить в ответ стала ярче.
"Да," — сказала она, слегка стиснув зубы из-за нарастающего давления.
"Но это... трудно. Утомительно."
Она попыталась проследить нить дальше; любопытство пересилило осторожность. Давление за глазами усилилось почти до боли, на лбу выступил пот.
Нить вела к другому нексусу, горящему так ярко, что она едва могла различить его форму. Что-то в нём казалось важным – даже срочным, – но когда она попыталась сфокусироваться на нём, связь оборвалась с почти слышимым треском в её разуме.
Эми ахнула и распахнула глаза, отшатываясь от стола. Комната вращалась вокруг неё, и она могла бы упасть, если бы Профессор Лириен не поддержала её с удивительно сильной хваткой.
"Тише," — сказала Лириен.
[Способность: Зрение Судьбы повышена до 2-го уровня.]
Голос книги прозвучал в её голове полностью роботизированно.
Эми моргнула в замешательстве.
2-й уровень? Так легко..? После целой ночи попыток сделать эту херню...
"Замечательно," — говорил Каэлен, изучая Камни Нексуса, которые перестроились в новый узор.
"У вас необычайный потенциал для необученного Провидца."
Эми восстановила равновесие, пытаясь осознать, что только что произошло. Она не притворялась. Что-то действительно случилось, что-то за пределами её контроля или понимания.
"Камни редко реагируют так... драматично," — продолжил Каэлен, его чёрные глаза были прикованы к ней с новой интенсивностью.
"Что именно вы увидели?"
"Нити," — сказала Эми, решив придерживаться правды как можно ближе.
"Соединяющие точки значимости. Когда я попыталась проследить одну нить до её завершения, это стало слишком непосильно."
Каэлен медленно кивнул.
"Как и ожидалось. Пророческие способности относятся к наиболее физически и ментально затратным формам магии. Без надлежащей подготовки и тренировок длительное использование может привести к серьёзным последствиям."
Он закрыл шкатулку с теперь перестроенными камнями и отставил её в сторону.
"Вам нужно будет развить и силу, и сдержанность, мисс Стак. Ваш потенциал значителен, но таковы же и риски."
Профессор Ванхейм, молча наблюдавший из дверного проёма, теперь шагнул вперёд.
"Мы включим в ваш режим специализированные тренировки на выносливость. Физическая подготовка необходима для Провидцев – тело должно быть достаточно сильным, чтобы пропускать пророческие энергии и не сгореть."
Эми кивнула, втайне удручённая перспективой физических тренировок. Она всегда ненавидела спорт...
"Ещё кое-что," — сказал Каэлен, подходя ближе к Эми.
"Сталкивались ли вы с каким-либо... сопротивлением во время вашего видения? Ощущение, что вас блокируют или отводят в сторону?"
Эми заколебалась, пытаясь интерпретировать его вопрос.
"Не уверена, что понимаю, о чём вы."
"Иногда," — объяснил Каэлен; голос упал почти до интимного уровня.
"Другие силы в пророческом царстве могут вмешиваться в восприятие Провидца. Особенно при изучении определённых... деликатных путей."
В его тоне было что-то – зондирующее качество, от которого Эми мгновенно насторожилась.
"Нет," — осторожно сказала Эми.
"Думаю, дело просто в моих ограничениях. Как вы и сказали, я не обучена."
Каэлен долго изучал её с нечитаемым выражением лица. Затем внезапно улыбнулся – жест, который нисколько не согрел его пугающие чёрные глаза.
"Кстати, вы знали, что мой племянник Зайд тоже Провидец? Единственный другой студент с пророческими способностями в Классе S."
Эми сохраняла нейтральное выражение лица, хотя внутренне напряглась при упоминании Зайда. В манге он был второстепенным персонажем, который позже стал значимым для сюжета – хоть и не в совсем положительном ключе, скорее серым.
"Семья Гаспард имеет давние традиции пророческой магии," — продолжил Каэлен, пристально наблюдая за ней.
"Фактически мы поддерживаем нечто вроде... превосходства экспертизы в этой области. Чрезвычайно редко кто-то без крови Гаспардов проявляет истинные способности Провидца."
[Милый способ сказать «монополия».]
Эми не особо умела читать людей, но ясно поняла: её существование – это не то, что им сейчас нравится.
"Я не знала," — гладко солгала Эми.
"Я первая в своей семье, кто вообще проявил хоть какую-то магическую предрасположенность."
"Вот как."
Улыбка Каэлена осталась неподвижной.
"Как увлекательно. Возможно, вы и Зайд могли бы... стать знакомыми. Уверен, он найдёт ваш взгляд на пророческие методы весьма поучительным."
Предложение было сделано любезно, но Эми уловила подтекст, который заставил её инстинктивно насторожиться. Это было то же чувство, что и при чтении комментариев шипперов, только в разы криповее и страшнее.
"Возможно, и так," — нейтрально ответила она.
За её словами последовала тишина, и они обнаружили, что смотрят друг другу в глаза дольше, чем длится пара секунд.
"Что ж," — вмешался в их гляделки Профессор Ванхейм.
"На этом ваша оценка завершена, мисс Стак. Можете вернуться в зону ожидания, пока мы закончим оценку ваших одноклассников."
Эми кивнула, с облегчением приняв позволение удалиться, и повернулась к двери.
"О, и мисс Стак?" — окликнул её Каэлен.
Когда она оглянулась, его чёрные глаза, казалось, сверлили её насквозь.
"Будьте осторожны с этими видениями. Некоторые пути лучше оставить неисследованными... особенно тем, кто может не до конца понимать, что именно видит."
Эми сохраняла самообладание, выходя из комнаты, но, оказавшись обратно в извилистом коридоре, судорожно выдохнула.
[Ну, это было напряжённо. И также весьма интересно. У тебя на самом деле было видение, или ты играла?]
"В этот раз я была в основном правдива," — прошептала Эми, стараясь не повышать голос.
"Что-то реально произошло. Что ты имела в виду под «2-й уровень»?"
[Говорит само за себя. Ты повысила уровень, поздравляю.]
"Понятно," — пробормотала Эми.
"Нам нужно позже поговорить об этой Системной штуке. Я всё ещё не до конца понимаю, как она работает."
[Это действительно рекомендуется. Это определённо поможет и с твоими будущими занятиями.]
Эми вздохнула.
"Кстати о занятиях. Мне нужно быть осторожной рядом с этим жутким типом... и, судя по всему, рядом с Зайдом тоже."
[Бесспорно. Ещё один пункт в твоём растущем списке проблем.]
"Спасибо за напоминание," — сухо ответила Эми.
"Как будто мне не хватало сложностей."
Она сделала паузу, прежде чем вернуться в зал ожидания, беря минуту, чтобы собраться. Несмотря на усталость, налившую конечности тяжестью, и ноющую головную боль от того, что только что произошло, она нацепила на лицо маску спокойной отстранённости.
Эта дерьмовая манга становилась всё сложнее и сложнее с каждым часом. Временные линии, которые она знала из истории, уже сдвигались, а прошёл всего один день – Каэлен даже не появлялся в оригинальной истории, по крайней мере в опубликованных главах, которые она прочла, а их было 225. Прямо сейчас она находилась на 152-й главе, что означало, что у неё осталось знаний на 70 глав... так мало, и всё же так много, вероятно, устареет, если события продолжат меняться с такой скоростью.
Худшим было то, что она ничего не могла с этим поделать, ведь это именно она спровоцировала эти изменения. Причина, по которой Каэлен был здесь, вероятно, заключалась в том, что она выбрала ясновидение своей способностью.
И после того разговора, где он не так уж тонко попросил её и Зайда сблизиться... Если раньше это не было очевидно, то теперь подтвердилось. Он здесь ради неё...
"Адаптируйся или умри," — прошептала она себе, а затем толкнула дверь, чтобы присоединиться к товарищам-первокурсникам, мысленно готовясь к любым новым испытаниям.
[Как драматично. Хотя и не совсем неточно.]
Эми вернулась в зону ожидания, старательно сохраняя спокойное выражение лица, несмотря на пульсирующую головную боль за глазами.
Она отошла в угол зала, прислонилась к колонне и ненадолго закрыла глаза. Видение – или чем бы оно ни было – выжало её так, как она не ожидала. Ощущение напоминало то, как она чувствовала себя, просидев слишком много часов перед экраном компьютера, только усиленное в десять раз.
[Ты в порядке?] — спросила книга из сумки тихим голосом.
"Не совсем," — пробормотала Эми едва слышным шёпотом.
"Это было... интенсивно."
[Тебе стоит отдохнуть, пока есть возможность. Подозреваю, твой день далёк от завершения.]
С этим Эми поспорить не могла. Она сползла по колонне вниз, пока не села на пол, прижав колени к груди и прислонив голову к прохладному камню. С этой позиции она могла наблюдать за другими первокурсниками, не делая это слишком явно.
Альба, розововолосая девушка, уже закончившая оценку, сидела на скамье неподалёку, теребя край своего форменного жакета. Она то и дело поглядывала на дверь; на лице читалось беспокойство. Оставшиеся двое студентов – Таллен и ещё один парень с серебристо-белыми волосами, чьё имя Эми пока не уловила – стояли вместе у одной из других дверей, переговариваясь приглушёнными тонами.
Звук открывающейся двери заставил Эми перевести внимание. Стелла вышла после оценки; лицо раскраснелось, волосы слегка растрепались, словно она бегала или испытывала значительную физическую нагрузку. Она сразу заметила Альбу и поспешила к подруге, плюхнувшись на скамью рядом и заговорив оживлённо, но тихо.
"Лисандр Найтфолл," — вызвал Профессор Ванхейм, и сререброволосый парень отделился от Таллена уверенным шагом.
Один за другим оставшиеся студенты были вызваны на оценку. Эми оставалась в своём углу, экономя силы и наблюдая. Таллен вернулся с оценки странно потрясённым; его медная кожа посерела. Последняя студентка – стройная девушка с тёмно-фиолетовыми волосами и глазами в тон – вернулась с безмятежным выражением, которое не выдавало ничего.
Наконец, когда все шестеро первокурсников прошли оценку, профессора вернулись в зал. Профессор Ванхейм встал в центре, окружённый Каэленом, Лириен и Дрейком.
"Ваши базовые оценки завершены," — объявил Ванхейм.
"Ваши результаты и специализированные программы тренировок будут утверждены к завтрашнему утру. А сейчас вы присоединитесь к студентам второго курса для вводной сессии."
"За мной," — сказал Профессор Дрейк, шагнув вперёд.
"Второкурсники ждут."
Шестеро первокурсников выстроились за Лириен; Эми заняла позицию в конце группы. Пока они шли, Профессор Каэлен поравнялся с ней.
"Мисс Стак."
Омггггг! Оставь меня в покое!
"Да, сэр?"
"Вы знаете, какое качество является важнейшим для тех, кто следует за судьбой?"
Эми склонила голову. Тишина повисла между ними. Когда стало очевидно, что она не ответит, Каэлен открыл рот.
"Интуиция," — сказал он с улыбкой, в которой совсем не было тепла.
К чему клонит этот чудик... И почему он, чёрт возьми, такой жуткий...?
"Мисс Стак, хотите узнать, что моя интуиция говорит о вас?"
"И что же, сэр?"
"Что вы лгунья," — сказал он голосом настолько тихим, что слышать могла только она.
"Не знаю, в чём именно или как, но я чувствую это... Это одновременно интересно и слегка нервирует..."
[Что ж, было приятно познакомиться, Эми. Мы хорошо провели время, но увы, всё когда-то заканчивается.]
"..."
"Вы сильнее, чем кажетесь, не так ли?"
"..."
Что..?
[Что...?]
"Совет. Сокрытие своих сил лишь заставит других сомневаться в вашей личности. Особенно во времена, в которые мы живём..."
Прежде чем Эми успела ответить, он уже ушёл вперёд, чтобы идти рядом с Профессором Ванхеймом, оставив её с неприятным ощущением, ползущим по спине.
[...ты и правда нечто, а? Какой-то магнит для недопониманий. Спасение мира может стать для существа вроде тебя либо самой лёгкой, либо самой сложной работой.]
"..."
[Если бы он только знал, насколько он прав и неправ одновременно.]
Эми решила не думать больше о том, что это только что было, и просто продолжила идти.