Глава 86. Игнорировать риск, продолжить просмотр!

Культ Преображения.

Это слово было тенью, нависшей над миром смертных. Они не вторгались открыто, как великие демоны ада, а действовали подобно тихому кошмару, скрывающемуся во мраке. Они контролировали своих последователей, подделывали христианские тексты, внедряя семя преображения во всех, кто принимал их учение, и незаметно превращая их в рабов Владыки Преображения. Когда власти спохватывались и отправляли войска на зачистку, они находили лишь уродливых, насекомоподобных монстров.

Самое трагичное было в том, что эти люди, даже окуклившись и превратившись в чудовищ, становились ещё более набожными и до самой смерти верили, что служат Церкви и Господу, совершенно не понимая, за что Религиозная инквизиция отправляет их на костёр.

Листона же занимал лишь один вопрос: почему этот Культ Преображения так сильно отдаёт Тзинчем?

Сомневаясь, он даже уточнил у системы: «У меня ведь потом не вырастет девять глаз?»

«Просьба к пользователю не предаваться пустым фантазиям.»

«Честно говоря, дело не в том, что я тебе не верю, — сказал Листон. — Но мне очень хочется проверить твою кредитную историю, посмотреть, сможешь ли ты ещё хотя бы велосипед в аренду взять.»

«…»

Получив неопровержимые доказательства, долго ждавший своего часа Суд Инквизиции наконец-то смог накрыть весь Департамент пропаганды добродетели. Глава суда Иосиф был человеком, который с еретиками обращался безжалостно, но со своими — ещё безжалостнее. От его руки пало больше своих, чем чужих. В аду даже возник странный культ почитателей Инквизиции, которые считали Иосифа самым глубоко внедрённым шпионом ада в церкви Новой Антиохии.

— Пройдёмте с нами для допроса, брат Род, — сказал Иосиф, схватив его за плечо. — Теперь вы подозреваетесь в сговоре с Культом Преображения!

...

— Невозможно! Абсолютно невозможно! — отчаянно отрицал Род. — Все эксперименты проводились под защитой Печати Соломона! Даже использованная плоть Первохриста была чистой копией! У Культа Преображения просто не было шанса добраться до подопытного! Как такое могло…

— Знание, — прервал его Листон. — Кто сказал вам, что Культ Преображения вмешивался непосредственно в ваши исследования?

Род застыл на месте.

— Вы хотите сказать, — пробормотал он, — что в ночь, когда начался хаос, я случайно спасал книги в библиотеке, случайно нашёл пергаментные записи неизвестного предшественника из Общества Менделя с познаниями в генетике, и случайно эти записи оказались заражены символами Культа Преображения, несущими семя промывки мозгов?

— Это не совпадение, — сказал Листон. — Это всё заговор Культа Преображения.

Глядя на пепельное лицо Рода, Листон похлопал его по плечу.

— Вообще-то, у вас есть ещё один вариант.

Род, словно утопающий за соломинку, тут же спросил:

— Какой?

— Раз уж вы заражены Культом Преображения, ваша душа после смерти вряд ли попадёт в рай или ад. Советую вам удариться головой о бетонную стену и поскорее переродиться на континенте Тейват.

— …

После того, как выяснилось, что Род, предположительно, подвергся когнитивному заражению, Суд Инквизиции «пригласил» в свои допросные главу Департамента пропаганды добродетели Кира и профессора Джошуа из Биовоенного ведомства Церкви.

Все трое раскололись быстрее, чем пал Иерусалим. Однако, кроме запретной книги, с которой контактировал Род, никакой другой полезной информации получить не удалось.

Глава суда Иосиф поспешно принёс Листону запретную книгу, запечатанную в копии Ковчега Завета.

— Это оригинал. Её видели двадцать шесть человек, и все они сейчас под контролем Инквизиции. Вся бумага, с которой они контактировали, изъята и уничтожена. Инквизиция проводит экстренную проверку, чтобы убедиться, что никто не ускользнул.

Стоявшая рядом пророчица Алиса с любопытством спросила:

— А разве в аду тоже есть разные фракции?

— Да, — ответил Листон, принимая ковчег. — «В партии нет партий — мысль императора, в партии нет фракций — тысяча чудес». В аду есть фракции Сатаны, Люцифера, Зверя, Велиала, Вельзевула, Азазеля, Мефистофеля и так далее.

Листон понизил голос и принялся просвещать неопытную пророчицу:

— Но Культ Преображения — случай особый. Они поклоняются не Господу, а некой сущности из глубин ада, более древней, чем падшие ангелы.

Услышав это, Иосиф нахмурился. Даже Инквизиция, хранительница величайших тайн, не слышала о существовании в аду чего-то более древнего, чем сами демоны.

Алиса от удивления раскрыла рот.

С давних пор ей внушали, что в мире есть только Царство Небесное и ад, а любые упоминания о других божествах — ересь.

Однако в этой доктрине была фатальная брешь — она не могла объяснить существование Великого Зверя из бездны.

— Ваше святейшество, откуда вы так много знаете? — с любопытством спросил Иосиф.

— Это я видел во время астральной проекции, — соврал Листон. — Я, подобно Данте, узрел ужасающие картины в глубинах ада.

Иосиф был ошеломлён. Его душа никогда не бывала в аду, так что он не мог судить, правду говорит Листон или нет.

Затем Листон многозначительно добавил:

— Данте действительно был в аду. Данте никогда не был в аду.

— Что за чушь…

— Глава суда, не возражаете, если я взгляну на эту книгу?

Взгляд Иосифа выражал явное сомнение. Он уже хотел было отказать, но Листон уже открыл ковчег и достал заражённую книгу.

— Когнитивному заражению символами Культа подвержены только умные люди. А вот необразованный человек с низким уровнем познаний легко избежит заражения. Именно поэтому Жанна д'Арк, будучи неграмотной крестьянкой, смогла положить конец войне Чёрного Грааля, развязанной Вельзевулом.

На самом деле, это не было бредом Листона. В мирах Лавкрафта знание часто означало опасность и падение, а любопытство вело в никуда. Лишь те, кто подавлял в себе любопытство, могли прожить обычную, спокойную жизнь.

Не зря же зеленокожие считаются самой счастливой расой в той вселенной.

Сказав это, Листон открыл старинную книгу. Перед его глазами предстали плотные ряды математических и алхимических формул и химических уравнений. Хоть он и не понимал их, в следующую секунду перед ним вспыхнул системный знак 【ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ】 с восклицательным знаком.

«Внимание! Внимание! В этой книге скрыты неописуемые символы. Дальнейший просмотр может привести к риску когнитивного заражения».

Листон же спокойно ответил:

— Игнорировать риск, продолжить просмотр.