Глава 84. Монахиня-мясник, разрывающая еретиков

— Я официально выступаю против предложенного Обществом Менделя плана трансгенного слияния плоти.

Глава суда Иосиф, верный союзник Листона, высказал свои опасения:

— Мы очень обеспокоены тем, что, если эта технология будет использована не по назначению, однажды за обедом нас могут попытаться убить помидоры и маринованные огурцы из тарелки.

— Глава суда, если у вас ко мне претензии, говорите прямо! — побагровел от злости Кир. — Что значит «убьют помидоры и маринованные огурцы»? Это вообще нормальному человеку в голову придёт?

Кир с мольбой посмотрел на настоятеля Августина, но тот лишь кашлянул. Чтобы сбалансировать враждующие стороны, он решил дать Киру шанс, хотя и он, и епископ Амелия, ознакомившись с проектом, мысленно уже вынесли ему смертный приговор.

Превращать людей в биомутантов с чертами животных… Чем это отличается от симптомов болезни озверения «Бегемот»?

— Хорошо, мы согласны на пари. Оно состоится завтра. Но в случае проигрыша… — епископ Амелия постучал пальцами по столу, — верховный совет не предоставит вам финансовой поддержки.

Листон, словно что-то вспомнив, добавил:

— Кстати, чтобы вы не говорили, что мы вас обижаем, Омниссия выставит на поединок с вашим биомодифицированным воином одну боевую сестру.

Услышав это, Кир лишь холодно усмехнулся:

— Что? Отправить женщину сражаться с нашим биовоином? Омниссия нас настолько не уважает?

— Использовать киборга-мужчину против биомутанта — это просто демонстрация запаса прочности и цифр, — с безразличным видом ответил Листон. — А вот киборг-женщина против биомутанта — это уже демонстрация мастерства.

...

Униженный Кир, хоть и не подал виду, но сжал кулаки так, что побелели костяшки, и процедил сквозь зубы:

— Святой Листон, запомните, вы непременно заплатите за свою гордыню. А ваша Омниссия, которая обращается с живыми людьми, как с еретиками, обязательно отправится в ад. Если такой, как вы, после смерти не попадёт в ад, мне кажется, раю придёт конец.

— Ошибаешься, не факт, что я попаду в ад, — беззаботно ответил Листон. — В конце концов, старику Иисусу тоже не чужды сюрпризы.

— Всем… прекратить балаган! — сдерживая смех, с побагровевшим лицом рявкнул настоятель Августин. — Решено. Заседание окончено.

После совета глава суда остановил Листона, чтобы узнать о его дальнейших планах.

— Раз уж дело может быть связано с Культом Преображения, значит, как минимум в ком-то из остатков Общества Менделя уже посеяно семя преображения, — сказал Листон, взглянув на Иосифа. — Мы должны найти хоть какие-то зацепки.

— К сожалению, без веских доказательств Суд Инквизиции не может тронуть членов Общества Менделя. К тому же, как вы уже говорили, Культ Преображения постепенно искажает восприятие своих подопытных. Даже поклоняясь чудовищу, они будут уверены, что служат Господу.

— Не торопитесь. Завтра, когда мы увидим подопытного Общества Менделя, всё станет ясно.

Для этого поединка церковь Новой Антиохии расконсервировала давно заброшенную Арену Дикарей. Изначально она предназначалась для утилизации неудачных экспериментов с Причастниками — их заставляли убивать друг друга. Но совет счёл это слишком жестоким, и проект был закрыт.

Арена была покрыта пылью, а на стенах виднелись засохшие, почерневшие пятна крови. Когда с подопытного в виде саранчи сняли маску, лицо главы суда Иосифа слегка изменилось.

Кроме человеческого телосложения, у него не осталось ничего от человека. Его руки покрылись зубчатыми шипами, как у саранчи, а голова была точной её копией, с фасеточными и простыми глазами, а также острыми жвалами.

Монах Род специально ввёл ему несколько анаболических стероидов, чтобы увеличить мышечную силу. Этот монстр был последним козырем Общества Менделя, и Род отчаянно надеялся, что он поможет им выбраться из нынешнего тупика.

Увидев это, Листон лишь удивлённо цокнул языком. Кто бы мог подумать, что Общество Менделя, используя плоть Первохриста, и впрямь создаст биомодифицированного человека.

— Не волнуйся, против тебя всего лишь какая-то боевая сестра, — утешал саранчечеловека Род, лидер остатков Общества Менделя. — Слушай внимательно, стоит тебе победить эту монахиню, и ты докажешь верховному совету, что будущее Новой Антиохии — за биомодификацией, а не за превращением живых людей в железки.

Модифицированный с головой саранчи взглянул на Рода и, не говоря ни слова, молча кивнул.

Вошедший следом Листон, увидев подопытного, с насмешкой спросил:

— И зачем вам понадобилось создавать такое кощунство?

— А что, у самого Господа нет претензий к своему творению, а у тебя есть? — парировал Род.

— У Господа? — Листон рассмеялся, словно услышал шутку, и покачал головой. — Общеизвестно, что ангелам на небесах плевать на человеческие жизни. Они убивают либо в процентном соотношении, либо по счёту выживших. Если ты попросишь у Бога, чтобы в мире не было бедных, скорее всего, ангелы просто убьют всех бедняков до единого.

— Замолчи! Ты только послушай свою еретическую чушь, и ещё смеешь меня упрекать! — лицо Рода мгновенно изменилось. — Ваше святейшество, у меня больше нет сомнений, что вы давно перешли на сторону ада. А теперь живо тащи сюда свою монахиню!

Листон щёлкнул пальцами. Каменная крошка на земле задрожала. От входа повеяло неописуемым давлением, будто приближалось нечто огромное.

И вот перед ними появилась монахиня ростом более двух метров, сложенная как бык, от которой исходила гнетущая аура.

Она несла на плече стальное Колесо Смерти «Екатерина». Нижняя часть её лица была заменена титановым сплавом, левый глаз — механическим протезом, испускавшим красный лазерный луч, а левая рука была полностью механической. Её лицо, покрытое шрамами, выглядело свирепо и жестоко — без нескольких десятков трупов на счету такой ауры не бывает.

Но что было ещё страшнее, так это гирлянда черепов, привязанных к её поясу грубой верёвкой, которые позвякивали, словно трофейные колокольчики.

— Это сестра Найтингейл, — представил её Листон. — На передовой она попала под артобстрел и, к несчастью, лишилась половины лица и левой руки. Омниссия провела полную металлизацию её тела. Теперь она может выдержать попадание из малокалиберной винтовки.

Без преувеличения, Род подумал, что эта «Железная Барби» одним ударом может убить быка.

— Ты издеваешься?! Это, чёрт возьми, монахиня? Какая она к чёрту монахиня?! — не выдержав, Род разразился бранью. — Да если её сбросить с парашютом, вражеские радары засекут её как тяжёлую авиабомбу! У неё хоть пятьдесят процентов родных деталей осталось?

— Попрошу уважительнее, — ответила она, перехватив Колесо Смерти. Мышцы на её уцелевшей правой руке вздулись, а голос прозвучал грубее, чем у иного мужчины. — Я боевая сестра танкового типа, для прорыва и штурма. Какие-то проблемы?

— Но ведь боевые сёстры славятся своей ловкостью, они же ассасины! А ты со своими габаритами какая монахиня?

— Танк-ассасин — тоже ассасин.

Она потрясла гирляндой черепов на поясе, которые, словно медали за отвагу, издали сухой костяной стук, и с нетерпением вонзила Колесо Смерти в землю.

— А среди еретиков у меня есть и другое прозвище — Монахиня-мясник, разрывающая еретиков.

У Рода дёрнулся уголок рта. Потеряв уверенность, он тихо подошёл к молчаливому саранчечеловеку и шёпотом спросил:

— Э-э… ты сможешь победить?

Тот, не отрывая взгляда от двухметровой, словно гора, боевой монахини, хрустнул шеей и честно ответил:

— Могут возникнуть трудности.

— Проиграешь?

— Нет, — твёрдо ответил саранчечеловек. — Погибну.