Глава 81. План Непоколебимого крестового похода

— И ещё, я предлагаю при наборе добровольцев, особенно мужчин, проводить полный медицинский осмотр. Иначе боюсь, что среди нас окажутся предатели, особенно среди священников, — Гейдрих высказал свои опасения. — Я беспокоюсь, что, узнав, что Содом — это город греха, где не важны ни пол, ни возраст, ни даже вид, они без колебаний переметнутся на другую сторону.

Этот угол зрения показался Листону несколько странным.

— Ваше превосходительство, почему у вас такое предвзятое отношение к священникам?

— Раньше я поймал одного священника за чтением аморальной литературы, — с негодованием ответил Гейдрих. — А когда я его пристыдил, он ещё и нагло оправдывался.

— ...

Листон жестом попросил Гейдриха не волноваться.

— На этот счёт можете быть спокойны, у нашей Церкви уже есть эффективное лекарство.

Гейдрих был поражён.

— Постойте, от этого есть лекарство?

— Конечно, — Листон положил перед ним пулю. — Вот оно.

— ...

После недолгого молчания Гейдрих продолжил:

— А если у священника разовьётся профессиональное заболевание, как врачу поставить диагноз?

Листон был в недоумении.

— У священников есть профессиональные заболевания?

— Импотенция.

...

Получив от Гейдриха клятву именем его семьи, что он примет участие в воздушном ударе по Вавилонской башне, Листон раскрыл ещё более шокирующую информацию.

— Ваше превосходительство, я хочу, чтобы вы были готовы. Этот ответный удар по Леванту — лишь начало. Наша следующая цель — начать Непоколебимый крестовый поход, чтобы отвоевать наши земли и пробить коридор к Железнокаменному султанату.

— Непоколебимый крестовый поход?

— Да, — понизил голос Листон. — Одна из целей этого похода — вернуть утраченные земли Леванта и переломить патовую ситуацию в войне с легионами еретиков.

— Я не ослышался? Легионы Новой Антиохии с трудом удерживают фронт. Откуда у нас силы для контрнаступления? — Гейдрих подумал, что Листон витает в облаках. Судя по текущей ситуации, у человечества не было шансов на контрнаступление.

— Княжество Новая Антиохия собирается отвоёвывать земли Леванта? Армия великого герцога Элигоса уже дошла до Венеции и угрожает всему Итальянскому полуострову. Французская корона до сих пор не может справиться с падшим бессмертным папой в Авиньоне. Легионы еретиков захватили Кордову, серьёзно ослабив Испанию. Не говоря уже о Священной Римской империи, Венгерском королевстве и Вене, которые всё ещё обороняются от еретической крепости в хорватской Риеке. И вы хотите начать крестовый поход силами одной лишь Новой Антиохии?

Гейдрих никак не мог понять, как Новая Антиохия, этот островок во тьме, может начать контрнаступление, когда все остальные народы, защищающие мир смертных, бессильны. Вдруг он, словно что-то вспомнив, робко спросил:

— Что-то не так. Неужели, ваше святейшество, вы снова собираетесь прибегнуть к помощи каких-то злых сил?

— Неважно. Пока это всё на стадии планирования, но долго это не продлится.

Разговор прервал шум снаружи. Листон вышел из ветхой лачуги и увидел нескольких мужчин в накидках с крестами. Они стояли среди беженцев, держали в руках брошюры и без умолку рассказывали о великих подвигах в борьбе с демонами.

— Опять эти прихвостни из Департамента пропаганды добродетели, — презрительно сплюнул Гейдрих. — С тех пор как беженцы наводнили канализацию, они вьются здесь, как мухи, и пропагандируют свою «науку о победах Новой Антиохии».

— «Наука о победах Новой Антиохии»? — с любопытством спросил Листон.

— Да, — раздражённо пояснил Гейдрих. — Это вторжение демонов и сожжение города Церковью принесли огромные убытки. Множество беженцев лишились крова и до сих пор не получили помощи.

— А Департамент добродетели, как орган, отвечающий за стабильность, естественно, пытается подавить недовольство населения, запрещая негативные обсуждения и распространение информации. Они ещё и заявляют, что под руководством герцога Константина мы отразили атаку ада и одержали великую победу. Только вот у этих ребят, похоже, с головой не всё в порядке.

Гейдрих многозначительно посмотрел на Листона.

— И ещё, я недавно слышал, что министр пропаганды добродетели не в восторге от новообразованного общества Омниссии.

— Почему? — Листон не понимал. План механического возвышения мог раз и навсегда изменить хрупкую природу человека и даже позволить обычным людям достичь уровня Причастников.

— Потому что консерваторы из Департамента добродетели упёрто твердят, что плоть — это дар Божий, и любые попытки её изменить — кощунство, — тихо сказал Гейдрих. — Ваше святейшество, я знаю, что вы связаны с Омниссией, поэтому и говорю.

— Ничего страшного, — спокойно ответил Листон. — Насколько я помню, министр пропаганды добродетели — всего лишь любитель собирать политические анекдоты.

— Довольно редкое хобби. И сколько он уже собрал?

— Три с половиной исправительных лагеря.

Многие, увидев пропагандистов из Департамента добродетели, плевали на землю и вполголоса ругались, называя их прихвостнями. Никто из беженцев не обращал внимания на победные речи церковных рупоров.

Одна растрёпанная старуха с любопытством подошла поближе. Увидев, что пропагандист держит портрет герцога Константина, она указала на него и сказала:

— Это кто? На моего сына похож.

— Что вы несёте! Это герцог Константин! — тут же набросился на неё пропагандист.

— А что он такого сделал, что его так расхваливают? — с любопытством спросила старуха.

— ...

Пропагандист тут же выпрямился и с гордостью заявил:

— Он — герой Новой Антиохии, он прогнал демонов и легионы еретиков!

Старуха, ничего не понимая, взволнованно спросила:

— А… а он может и Церковь прогнать?

Толпа взорвалась хохотом.

— Замолчи, старая, жить надоело? — в ярости закричал пропагандист. — Если вы сейчас не будете покупать индульгенции и поддерживать Церковь и армию, то когда еретики прорвутся в Новую Антиохию, вы, смутьяны, первыми погибнете! Вы потеряли всего лишь дома, а мы — всю страну смертных!

— Пфф, — не успел пропагандист договорить, как сбоку послышался смешок.

— Кто смеётся? — недовольно обернулся пропагандист и увидел перед собой молодого человека. — Что, у тебя есть возражения против моих слов?

— Нет, — с чувством сказал Листон. — Я просто рад, что все так хорошо заботятся о животных.

Пропагандист был в недоумении.

— При чём здесь защита животных?

— Если бы вы не заботились о животных, — Листон помолчал и, холодно глядя на него, продолжил, — то как бы такая скотина, как ты, до сих пор была жива?

— Ты! — тот уже хотел было вспылить, но, увидев, что к нему недоброжелательно приближаются члены банды Кровавого Креста, пропагандист, понимая, что он не прав, поспешно удалился, прижимая к себе листовки.

В этот момент в системном окне перед глазами Листона появились два информационных сообщения.

【Информация 1】

【Скрытые течения: Не все готовы принять теорию механического возвышения. Департамент пропаганды добродетели, остатки Общества Менделя и Биовоенное ведомство Церкви тайно сотрудничают, чтобы продвигать проект модифицированных людей на основе плоти Первохриста, тайно саботировать план механического возвышения и вернуть себе власть в Церкви.】

【Информация 2】

【Пристальный взгляд: Венский собор Святого Меча, Совет святых и штаб-квартира стратегического прогнозирования пытаются вмешаться в дела Новой Антиохии, пока та ослаблена. Они направят своих представителей в столицу.】

«Похоже, они решили, что новообразованное общество Омниссии — лёгкая добыча?» — на губах Листона, получившего ключевую информацию, появилась холодная усмешка. Он сжал кулаки и пробормотал: — «Что ж, придётся им показать, что такое железный кулак».

...