Глава 62. Я так старался, а ты всё ещё жив?

Грохот мощного взрыва, донёсшийся издалека, сотряс весь город. На горизонте вспыхнул ослепительный огненный шар, а затем донёсся запоздалый погребальный звон взрыва. Ужасающая звуковая волна, смешанная с ударной, обрушилась на каждое окно в столице Новой Антиохии, и стёкла разлетелись вдребезги.

Стена Плача Марии, простоявшая почти столетие и считавшаяся символом несокрушимости человечества в борьбе с демонами, эта величественная, почти стометровая медная стена, в этот миг пала.

Крепкая кладка больше не выдерживала. Огромные бетонные блоки отрывались от основной конструкции и со смертоносным свистом падали с высоты, словно кости, брошенные самой Смертью, безжалостно обрушиваясь на толпы мирных жителей, которых констебли в панике пытались эвакуировать.

Дома рушились, превращаясь в руины. Стены Новой Антиохии, не сдававшиеся десятилетиями, снова были прорваны демонами.

Оставив приют на отца Григория и пророчицу Алису, Листон немедленно отправился к заражённой Главной крепости.

Сейчас на улице Генриха-Матфея, единственной дороге к крепости, бой шёл в самом разгаре. Танки «Молот Ведьм» с оторванными башнями превратились в горящие железные гробы, преграждая путь. Вышедшие из портала солдаты штурмового отряда еретиков, используя укрытия, вели перестрелку с варяжской гвардией, прусскими добровольцами и рыцарями-крестоносцами.

Мех-усыпальница Отшельника из Десятого карательного легиона, вооружённый колесом смерти святой Екатерины и костоломным молотом, вступил в бой.

Тяжёлая металлическая броня меха-усыпальницы была увешана иконами, святыми реликвиями и молитвенными свитками. Его забрызганная кровью внешняя обшивка была смазана святым маслом и кровью агнца.

При виде меха-усыпальницы все радостно закричали. Многие фанатичные паломники даже добровольно взбирались на колесо, цеплялись за него, служа живой реактивной бронёй. Они верили, что их жертва обеспечит меху духовную защиту, и жаждали чести умереть мученической смертью на колесе.

— Трепещите, еретики! Ваш конец близок! — дизельный двигатель меха-усыпальницы извергал густой дым, а из динамиков разносились молитвы. Под градом пуль он ринулся на оборонительные позиции легиона еретиков, намереваясь сокрушить всё на своём пути костоломным молотом.

Мех-усыпальница снёс горящий танк, преграждавший ему путь, но перед ним оказалась странная монахиня с неровным пиломечом в руке.

Её грудь была вскрыта, и в неё были воткнуты ужасающие шприцы. За спиной у неё были огромные чёрные крылья, на которых висели завёрнутые в саваны трупы. Лицо монахини было обмотано бинтами, а в другой руке она держала керосиновую лампу с черепом.

Она лишь легко взмахнула своим клинком и, словно разрезая тофу, рассекла броню меха-усыпальницы. Затем она медленно протянула руку, вытащила пилота, прятавшегося внутри усеянной шипами кабины, и без колебаний отрубила голову этому несчастному аскету.

— Что это за чудовище? — на лицах остальных отразилось недоверие. Дэвид Гудман, также участвовавший в бою, словно что-то вспомнил и осторожно предположил, — на ней знак святой Дионисии. Неужели это проклятие из монастыря Непорочного Сердца в Амбрике?

Пятый золотой легион Маммона когда-то вырезал всех живых в монастыре Непорочного Сердца, но ходили слухи, что единственная выжившая, сестра Лоретта, перешла на сторону адской армии Маммона, добровольно выбрав падение и став кающейся святой.

Никто не знал, правдива ли эта история, но им нужно было как-то справиться с этим чудовищем, способным одним ударом разрубить мех-усыпальницу.

— Может, лучше я? — в то время как все были в растерянности, неожиданно выступил Листон.

— Ты? Что за шутки! — сражавшиеся солдаты смотрели на этого ничем не примечательного человека и не верили, что он сможет одолеть чудовище, преградившее путь армии.

Листон проигнорировал удивлённые взгляды и пошёл прямо на чудовище. Монахиня-монстр подняла свой пиломеч, готовясь казнить Листона. С неба спустился гигантский мех-зверь, заслонив собой монахиню-монстра, и ринулся на неё.

Кающаяся монахиня собиралась повторить свой трюк и разрубить меха пополам. Но в момент столкновения её тела с несущимся на огромной скорости Адским мехом Резни, её просто разнесло в кровавый туман, оставив на земле лишь месиво из плоти и крови.

Это мгновенное убийство заставило замереть и легион еретиков, и рыцарей-крестоносцев.

— И это всё, на что она способна? — Листон смахнул с плеча кусок плоти и разочарованно покачал головой. — А я-то думал, будет хоть какое-то сопротивление. Можешь теперь жаловаться моему Богу.

...

Тем временем, выжившие епископ Амелия и настоятель Августин оказались в ловушке в Зале Святого Слова. Этот дворец, построенный из камней Иерусалимской стены, мог временно защитить от адского проклятия, но если ничего не предпринять, рано или поздно и он падёт.

Столкнувшись с проклятием, неуязвимым для физического урона, настоятель Августин был в растерянности. Их единственной надеждой оставался спящий герцог Константин.

— Кха-кха-кха, — на лице герцога Константина, сидевшего на Золотом Троне, отразилась боль. Он медленно открыл глаза. В этот критический момент герцог Константин неожиданно очнулся.

Епископ Амелия хотел было доложить ему о ситуации, но герцог махнул рукой и слабым голосом произнёс:

— Не волнуйтесь, я знаю, что демоны вторглись в столицу Новой Антиохии. На самом деле... всё это было предсказано.

«Опять предсказано?»

Уголок рта епископа Амелии дёрнулся.

Запертые в Зале Святого Слова, все молчали. Слова герцога Константина вызвали у них сомнения. Будь на их месте Листон, он бы, наверное, тут же разразился бранью.

«Как это — всё под контролем? Ты что слышишь, Божье провидение или бредни Владыки Перемен?»

— Но, ваше высочество, столица Новой Антиохии вот-вот падёт, — не выдержал и настоятель Августин. — Дайте нам хоть какой-то план действий!

Герцог Константин прекрасно понимал, что запертые в Зале Святого Слова высшие сановники начали колебаться. Поразмыслив, он всё же решился и тихо поведал им о пророчестве, которое услышал:

— На самом деле, я расслышал то пророчество.

При этих словах все напряглись и устремили взгляды на своего лидера, сидящего на троне, в ожидании божественного откровения.

На измождённом лице герцога Константина отразилась боль. Низким, хриплым голосом он произнёс:

— В общих чертах, там говорилось, что Церкви лучше бы самой разобраться с этими проблемами, иначе ангелы лично спустятся и наведут порядок.

Лицо епископа Амелии мгновенно побледнело.

— Ангелы лично спустятся? Это что, уничтожение всего княжества?

Это предупреждение невольно заставило всех вспомнить об Аргосе. В церковных хрониках об этом событии была лишь одна короткая запись:

【В 1477 году город Аргос был взят Господом и перестал существовать】