Глава 43. Что? Можно законно убивать?

Получив от старика Фальконе информацию о банде Кровавого Креста и графе Эдуарде, Листон столкнулся с проблемой.

Граф Эдуард — это не главарь банды или сектант. Убить их без суда и следствия можно было, и, учитывая его статус святого, Церковь закрыла бы на это глаза.

Но граф Эдуард был потомственным аристократом из старинного рыцарского рода Новой Антиохии. Без веской причины Церковь не позволила бы Листону тронуть его.

К удивлению Листона, на следующий день он получил приглашение от суда Религиозной инквизиции.

Когда Листон открыл дверь, на пороге стояли инквизиторы в чёрных конических шлемах, скрывающих лица, с прорезями только для глаз.

— Вы из… Ку-клукс-клана?

Листон недовольно сказал:

— Вы не ошиблись адресом? Это центральный церковный округ, за чёрными рабами идите в трущобы.

— Святой господин, мы — следователи суда Инквизиции.

Они переглянулись и объяснили причину своего визита:

— В связи со вчерашними событиями в особняке старика Фальконе, вам, возможно, придётся проследовать с нами для допроса. Глава суда, судья Иосиф, хочет лично с вами встретиться.

Затем они отвели Листона в неприметное здание. Высокие серо-бетонные стены и густая колючая проволока окружали его. Здесь не было церковных витражей и икон, оно походило на мёртвую тюрьму.

Суд Инквизиции, как орган безопасности, имел право арестовывать любого подозрительного. Аристократов, которых боялась трогать полиция, Инквизиция арестовывала. Епископов, которых не осмеливался судить суд, Инквизиция казнила.

Одним словом, сначала казнь, потом следствие, с особыми полномочиями.

Под конвоем двух следователей Листон подошёл к двери кабинета в конце коридора. Дверь открылась.

Перед Листоном появился глава суда в повязке на глазу и чёрной длинной мантии, словно давно его ждал.

— Рад знакомству, святой господин. Я — судья Иосиф.

Листон сел и, не дожидаясь, пока тот заговорит, прямо спросил:

— Кстати, я слышал, что глава суда — самый популярный кандидат в избранники хаоса у адских демонов?

— Святой господин, так говорить нельзя.

Судья Иосиф махнул рукой и серьёзно сказал:

— Я, человек, преданный Церкви и княжеству, как я могу быть избранником хаоса?

Листон улыбнулся и пояснил:

— Потому что, говорят, под вашим судом погибло больше церковных служителей и чиновников, чем от рук любого адского демона.

— ...

Иосиф на мгновение замер, затем кашлянул и оправдался:

— Раньше меня многие спрашивали, почему я имею право по своему усмотрению казнить людей. На самом деле, у меня просто нет права оставлять их в живых.

— Эта причина звучит довольно оригинально.

Иосиф сменил тему, объясняя причину своего визита:

— Мы слышали, что вчера святой господин посетил поместье старика Фальконе, и пошли слухи о вызове демонов. Поэтому мы пригласили вас для рутинного допроса.

Судья Иосиф положил перед Листоном испачканные кровью показания и с праведным видом сказал:

— Но не волнуйтесь, мы уже всё выяснили. Это было недоразумение. Господин Фальконе лично признался, что это он пытался вызвать адского демона и был остановлен святым господином.

Листон взглянул на алый отпечаток руки на показаниях. «Даже если бы вы это сказали, я бы не поверил».

Действительно, если ты достаточно силён, найдутся мудрецы, которые оправдают тебя.

Листон с любопытством спросил:

— А где сейчас господин Фальконе?

Судья Иосиф, словно ожидая этого вопроса, хлопнул в ладоши.

Дверь кабинета открылась, и два офицера суда в синих фуражках втащили старика Фальконе. От его вчерашней властности не осталось и следа. Его лицо было распухшим, как у свиньи, а ногти на пальцах вырваны.

Судья Иосиф лишь бросил на него взгляд, и старик Фальконе задрожал всем телом, запинаясь, проговорил:

— Я скажу, я всё скажу. Это я вызвал демона, это я, ослеплённый, хотел убить святого господина! Святой господин тут ни при чём, я признаю, я виновен! Я — грешник Новой Антиохии, умоляю, не мучайте меня больше… я больше не могу…

Иосиф нетерпеливо махнул рукой, приказывая утащить его. Когда дверь кабинета снова закрылась, он прямо сказал:

— Я слышал, что налоговая служба и Святейший Престол Вероучения высоко оценили вас, нового святого, считая вас прирождённым сборщиком налогов. Но мы, в суде Религиозной инквизиции, единодушно считаем, что вам больше подходит наша работа. Как насчёт того, чтобы присоединиться к нам?

— Подождите.

Листон, делая вид, что не понимает, спросил:

— Я бы хотел уточнить, чем именно занимается суд Инквизиции?

Судья Иосиф встал, подошёл к окну и спокойно сказал:

— Мы выявляем тех, кто перешёл на сторону демонов, предал Церковь, критикует политику княжества Новая Антиохия. В общем, всех недовольных Церковью.

Листон почесал голову и спросил:

— Вы хотите сказать… что есть люди, которые довольны Церковью?

— Тсс, потише.

Иосиф поспешно сделал жест, призывающий к тишине, и серьёзно сказал:

— Этими людьми занимаемся не мы, а отдел пропаганды.

Затем Иосиф положил перед Листоном подготовленный ордер на арест из криминального мира.

— Но теперь у нас, возможно, есть общий враг.

На самом деле, суд Инквизиции давно был недоволен графом Эдуардом. Он не только неоднократно предлагал в парламенте создать комиссию из депутатов для расследования незаконного злоупотребления властью Религиозной инквизицией, но и угрожал лишить Инквизицию права на самосуд над так называемыми еретиками, тем самым подрывая её власть.

«Настоящий старый лис».

Листон понял, что суд Инквизиции хочет привлечь его для борьбы с аристократией Новой Антиохии.

— Как добропорядочный гражданин Новой Антиохии, я должен донести на графа Эдуарда.

Листон, поняв намёк, намеренно сказал:

— Я слышал, как граф Эдуард в частной беседе жаловался, что это правительство очень плохое. Скажите, можно ли считать это клеветой на государство?

Иосиф задумался и покачал головой.

— Вряд ли. Он не уточнил, какое именно правительство. Нам будет трудно его арестовать.

— Вам нужно мыслить шире, господин судья, — подсказал Листон. — Вы работаете в суде уже двадцать лет, неужели вы не знаете, какое правительство плохое?

«???»

«Вот это да, и так можно?»

Граф Эдуард уже затронул чувствительные для суда Инквизиции вопросы. Даже без подстрекательства, конфликт был неизбежен.

— Вам нужно атаковать графа Эдуарда без прямых доказательств, — продолжил Листон. — А мне как раз нужно, чтобы он ответил на некоторые вопросы. Попав в двери суда Инквизиции, даже Иисус признается, что он — предатель из ада.

Судья Иосиф подписал подготовленный приказ о назначении и передал его Листону.

— С этого момента, святой господин, вы — человек суда Инквизиции.

...