Глава 38. Пусть еретики почувствуют всю тяжесть истины

Герцог Константин был облачён в роскошную шёлковую мантию. На голове его остались лишь редкие седые волосы, но в нём не было и тени монаршего достоинства. Из затылка торчало множество внешних разъёмов, а всё тело было опутано трубками для подачи питательных веществ. Его взгляд был мутным и пустым, слюна стекала по уголкам губ, а сам он без умолку бормотал что-то на непонятном финикийском языке.

В Зале Святого Слова царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь голосом герцога. Казалось, это был не сияющий золотом трон, а ужасное орудие пытки.

Настоятель Августин пояснил:

— На самом деле, герцог Константин с трёх лет проявлял поразительный дар к слышанию Святого Голоса. Он — Чтец, каких не было уже сто лет, способный точно улавливать небесные голоса и пророчества святых. Даже без имплантации устройств для приёма Слова Божьего он мог получать божественные откровения через антенны на крыше храма.

— Это нечеловеческая мука. Для обычных Чтецов духовное и физическое напряжение от общения с усопшими святыми приводит к стремительному старению. Только герцог Константин, благодаря благословению святых реликвий, смог выдержать это.

— Постойте, вы сказали, что герцог Константин сидит здесь уже более десяти лет? — Листон, словно что-то сообразив, осторожно спросил: — Неужели со времён Года Расколотой Троицы?

— Да, святой господин, вы очень проницательны.

В глазах настоятеля Августина промелькнула тень печали, и он медленно продолжил:

— В тот год Штурмовой отряд Смерти одновременно убил верховного понтифика в Риме, верховную пророчицу Элию и императора Священной Римской империи. Верующие были в смятении. Легионы еретиков под командованием аристократов седьмого круга ада, при поддержке мощных танковых авангардов, одновременно начали молниеносное наступление в Леванте и Европе. Войска рыцарей Новой Антиохии отступали, положение было критическим. Фронт находился менее чем в пятидесяти километрах от столицы. Тогда даже звучал отчаянный лозунг: «Нам некуда отступать, за нами — Новая Антиохия». Священники национальной церкви вместе с десятками тысяч верующих день и ночь молились на площади Святого Петра, прося о чуде.

Листон холодно усмехнулся и покачал головой.

— Христиане, как только сталкиваются с трудностями, сразу начинают молиться Богу. Ведь то, что не могут сделать они, возможно, сможет сделать Бог.

Настоятель Августин сделал вид, что не услышал этого кощунственного замечания. Он смотрел на иссохшее тело на золотом троне и говорил:

— Тогда тридцатилетний герцог Константин без колебаний взял на себя все устройства для приёма Святого Голоса, сжигая свою жизнь ради пророчеств святых и небес.

— Благодаря этим драгоценным пророчествам мы смогли отразить наступление адской знати и перейти в контрнаступление, отбросив врага. Но герцог Константин навсегда потерял своё "я", став лишь терминалом для приёма небесных сигналов.

— Королевский Двор Семиглавого Змея прекрасно понимает, что именно герцог Константин на троне является истинной целью для Штурмового отряда Смерти еретиков.

Настоятель Августин глубоко вздохнул.

— Иначе почему, по-вашему, все эти годы демонические армии ада так и не предприняли масштабного наступления на княжество Новая Антиохия?

Листон осторожно спросил:

— А тот список предателей?

— Это тоже было передано по приказу герцога Константина. Это всё было частью плана по выманиванию змеи из норы.

Палец герцога Константина, неподвижно сидевшего на золотом троне, внезапно дёрнулся. Это движение тут же привлекло внимание дежуривших рядом врачей. Герцог, не двигавшийся уже очень давно, медленно поднял иссохшую правую руку и указал на Листона, стоявшего у входа, повторяя хриплым голосом одно и то же.

Это заставило всех присутствующих напрячься. Ведь в последний раз герцог проявлял активность в 1910 году, когда предсказал нападение еретиков на Кордову.

— Дитя Тиамат о семи головах и десяти рогах!

Иссохшие глаза герцога Константина прояснились и заблестели. Он, казалось, из последних сил кричал Листону:

— Дитя Тиамат идёт за тобой! Святой! Оно соблазняет тебя пасть!

Сказав это, герцог, словно лишившись всех сил, снова обмяк.

— Плохо дело.

Услышав предостережение герцога, настоятель Августин резко изменился в лице. Он повернулся к Листону и сказал:

— Святой господин, дела плохи. Это ангельское пророчество и предостережение. На вас нацелилось дитя великой красной драконицы Тиамат.

Листон сделал останавливающий жест.

— Подождите, вы хотите сказать, что истинная форма этого демона — великая красная драконица из Откровения?

— Да.

Настоятель Августин сжал кулаки, его лицо было напряжённым.

— У этой демонической владычицы в аду множество детей...

Листон пробормотал себе под нос:

— Постойте, тогда дитя демонической владычицы Тиамат... это же дракончик-милашка?

«???»

— А их лозунг в борьбе за престол, наверное, что-то вроде: «Я — дракончик-милашка!», «Нет, я — дракончик-милашка!»?

«Что за бред он несёт?»

Настоятель Августин глубоко вздохнул. Он напомнил Листону, демонстрирующему полное бесстрашие:

— Святой господин, я думаю, вы уже имели дело с этими сектантами, но хочу сказать вам, что настоящие демонические еретики крайне жестоки. Один мой друг рассказывал, что с ним случилось в молодости на войне.

— Когда он попал в плен к еретикам, ему предложили два варианта: смерть или... ну, вы понимаете, сзади.

— И что выбрал ваш друг?

— Конечно, смерть.

— ...

В этот момент на системной панели Листона внезапно появилась красная строка.

【Динь-дон】

【Поздравляем пользователя с завершением расследования похищения детей и поисков реликвии пророка Даниила】

【Награда: 1500 очков】

【Идёт подсчёт награды за задание】

【Навык для обмена: Мёртвое море Резни】

【Примечание: Создаёт бушующее алое кровавое море, поглощающее всё живое в радиусе одного километра】

【У вас новые срочные сведения, пожалуйста, ознакомьтесь】

【Сведение 1】

【Тайна похищения: Банда "Крестоносцы Хаоса" получила задание похитить пользователя. За вашу голову объявлена награда подпольными бандами Новой Антиохии. Похоже, за всем этим стоит заговор скрывающегося в тени демона】

— Святой господин?

Голос настоятеля Августина вернул Листона к реальности. Он протянул ему книгу, окованную сталью.

— Это подарок для вас.

Листон удивился.

— Подарок?

— Стальная «Библия», о которой вы упоминали.

Настоятель Августин, отбросив свою обычную строгость, искренне сказал:

— Надеюсь, с помощью этой Библии вы заставите еретиков как следует прочувствовать всю тяжесть истины нашего теократического государства.

...