Глава 32. Вы что-то не то понимаете под жестокостью?

Земля внезапно задрожала. Казалось, в недалёкой яме с трупами происходило что-то жуткое. Листон, стоя на краю, достал сигнальный пистолет и выстрелил в воздух.

Бах!

Когда тёмно-красная сигнальная ракета взмыла в небо, они наконец-то смогли разглядеть, что творилось в яме. Бесчисленные серо-чёрные крысы, словно бурный поток, заполнили всю яму. Словно тараканы, внезапно потревоженные, они в панике метались и кишели, издавая шуршащий звук.

А в самом центре ямы возвышался огромный мясной ком. Только вокруг него, в радиусе трёх метров, не было ни одной крысы, образуя абсолютный вакуум.

— Это… Осквернённый Крысиный Король… — в голосе Шона всё ещё слышалась дрожь. В его памяти всплыла картина, как этот уродливый монстр почти мгновенно расправился с Пожирателем Грехов.

А мышиные головы, росшие у него на животе, тоже забеспокоились, издавая пронзительный писк.

— У-у-ух… — Шон внезапно упал на колени. Он почувствовал невыносимую резь в животе. Когда он отнял руки, его живот начал раздуваться, как у беременной, а кожа стала полупрозрачной, и сквозь неё смутно проглядывала тёмная, свернувшаяся тень.

— Что это за чертовщина? — пробормотал Шон, обливаясь потом от боли.

— Поздравляю, — Листон схватил Шона за руку. — Ты беременный.

— Какая к чёрту беременность? Я заражён паразитом!

Шон был прав. Чем ближе он подходил к Крысиному Королю в яме, тем выше была вероятность ассимиляции болезнью озверения. Если так пойдёт и дальше, он, скорее всего, превратится в уродливого получеловека-полукрысу и в конечном итоге сольётся с мясным комом в яме.

А Листон тем временем внезапно достал штык-нож. Шон, увидев это, горько усмехнулся. Казалось, он смирился со своей судьбой.

— Действуй, — сказал он, раскинув руки.

Однако Листон направил нож на живот Шона. Выражение его лица мгновенно изменилось.

— Погоди, ты же не собирался избавить меня от мучений? — настороженно спросил он.

— Нет, — Листон указал на его живот. — Я подумал, тебе нужно сделать кесарево сечение.

— …

Слова Листона мгновенно отбили у Шона всякое желание умирать. Он предпочёл бы быть ассимилированным монстром в яме, чем мучиться в руках этого человека, который был хуже самого Сатаны.

В этот момент Осквернённый Крысиный Король в яме издал пронзительный вой, и вместе с ним закричали все лица на его теле. Поверхность, усеянная, словно спелые виноградины, глазными яблоками, внезапно лопнула, и из неё вырвалась окровавленная рука.

Ещё не переваренный лидер культа, пожертвовав рукой, чудом спасся. Не обращая внимания на плотные толпы крыс, он, спотыкаясь, направился к упавшему на землю посоху с двумя змеями.

Подняв посох, лидер культа из последних сил, прежде чем на него набросились крысы, произнёс заклинание призыва демона.

Как только он закончил, на земле вспыхнула перевёрнутая пентаграмма. Затем кроваво-красный туман, исходящий от посоха, распространился во все стороны, разрывая на куски всех крыс, коснувшихся его. Вокруг лидера культа образовался круг из кровавых останков.

Перед ним появилась фигура знатной дамы. Она была одета в барочное платье, украшенное лентами, а в её бледной, тонкой руке был бокал, в котором вино было красным, как кровь.

Когда она медленно опустила роскошный веер, прикрывавший нижнюю часть её лица, открылась ужасающая, обезображенная половина.

Её нижняя челюсть была удалена, и остался лишь длинный, извивающийся язык. На лбу была вырезана перевёрнутая пентаграмма.

Шон выпучил глаза.

— Погоди, этот парень призвал демона Кровавую Мэри? — пробормотал он в недоумении.

— Кровавую Мэри?

— Да, — дрожащим голосом объяснил Шон. — Она — пятая жестокая королева династии Тюдоров в Британии. Её методы были деспотичными и жестокими. Она убила более трёхсот английских дворян, выступивших против неё. Говорят, чтобы сохранить вечную молодость, она заключила тайную сделку с демоном Бафометом и тайно присягнула на верность аду. После смерти её душа попала в ад, и она по праву стала кровожадным демоном-аристократом.

— А? — на лице Листона появилось разочарование. — То есть, её главное достижение — это казнь трёхсот с лишним человек за время правления? И вы, еретики, называете это жестоким монархом? И она ещё и стала демоном ада? Я думал, таким ничтожествам даже не светит попасть в поле зрения адских охотников за талантами.

— …

Шон обернулся и посмотрел на Листона с таким же недоумением и шоком.

— Простите, у вас, христиан, представление об аде не слишком ли радикальное?

Листон почесал голову.

— Я думал, это когда каждый день вскрываешь сонные артерии сотням девственниц, чтобы принимать кровавые ванны, а их трупы складываешь рядом для обозрения. Или когда любишь устраивать резню в городах и насаживать головы убитых на колья.

— Ну… не так жестоко, — удивлённо ответил Шон. — В мире ада такой тиран, как Кровавая Мэри, которая ради поимки оппозиции вырезала целые города, уже заслужила благосклонность великих повелителей демонов.

— Что-то не сходится. Вы постоянно говорите, насколько жестоки великие повелители демонов, которым вы служите, — Листон со странным выражением лица посмотрел на члена легиона еретиков. — Разве для демона устраивать резню — это не базовый профессиональный навык? Почему ты так удивлён?

Шон не выдержал.

— …Слушай, парень, с тобой всё в порядке? Я же еретик, а ты — правоверный христианин!

— А в чём проблема? — Листон покачал головой и поучительно сказал: — В общем, я всё равно считаю, что вы, адские силы, слишком мягкосердечны. Вырезали одну деревню и уже считаете себя великими злодеями, гордитесь этим. По-моему, это просто адская Дева Мария милосердная. С таким-то рвением неудивительно, что вы за столько веков так и не смогли взять Новую Антиохию.

— …

Шон был так обескуражен, что почувствовал головокружение. Адские силы докатились до того, что их высмеивают христиане за недостаточную злобу?

Тем временем Осквернённый Крысиный Король почувствовал появление двух ужасающих аур. Поколебавшись мгновение, он инстинктивно уклонился от более страшной, стоявшей на краю ямы, и бросился на Кровавую Мэри.

...