Глава 30. Не бойся, я — божественный лекарь
Двое выживших из передового отряда охотников за мощами еретиков сжались в руинах обрушившегося дома, прижавшись к стене и боясь пошевелиться. Вокруг царила мёртвая тишина, но в воздухе витала зловещая атмосфера.
Рядом на земле лежал их раненый и заражённый товарищ, издавая тихие, мучительные стоны.
Капитан отряда, Шон, держал в руках снайперскую винтовку Маузера и осторожно осматривал окрестности ямы с трупами. Пережитый ужас заставил даже его, закалённого в жестоких окопных боях ветерана, усомниться в реальности происходящего.
Могли ли эти плотно сбившиеся в кучу, кощунственные, ужасные создания действительно существовать?
Щёлк.
Снаружи руин послышался какой-то шорох. Шон вскинул винтовку. В прицеле он увидел нечто, стремительно приближающееся к ним. Он тут же нажал на спуск. В темноте раздался сухой выстрел, и тень впереди упала, затихнув.
— Руис. — Шон пнул ногой штурмовика с автоматом с барабанным магазином. — Я прикрою. Пойди посмотри, что это за чертовщина.
— Я? — в голосе Руиса, носившего противогаз, похожий на мушиные глаза, слышались нежелание и страх. Очевидно, он тоже ещё не оправился от пережитого ужаса. Но, подчиняясь приказу капитана, он, держа автомат наготове, осторожно двинулся к тёмному силуэту. Фигура Руиса исчезла из прицела. Шон ждал несколько минут, но никто не возвращался.
Ему ничего не оставалось, как примкнуть штык к винтовке и, осторожно выйдя из руин, медленно двинуться вперёд. Подойдя ближе, Шон увидел обезглавленный труп Руиса.
«Как это возможно?»
На лице Шона отразилось недоумение. Внезапно из-за его спины, из руин, донеслись прерывающиеся крики Руиса о помощи.
— Шон… спаси меня… мне так больно…
Даже для еретика-воина, видевшего врата ада, эта сцена была слишком жуткой. У него волосы встали дыбом.
Труп перед ним, без сомнения, принадлежал его товарищу, но знакомый голос за спиной заставлял его холодеть от ужаса.
Шон встал и, скрепя сердце, пошёл обратно. Добравшись до руин, он увидел в окне головы Руиса и другого раненого товарища.
Движения его товарищей были странными, словно они сидели на корточках и украдкой наблюдали за ним. Их губы не шевелились, но невнятные звуки издавали их голосовые связки и лицевые мышцы.
— …Спаси меня… мне так больно…
Шон не выдержал. Он вскинул винтовку со штыком и, крича на головы перед собой, взревел:
— Кто ты, тварь! Выходи!
То, что он увидел дальше, он не забудет до конца своих дней.
Из темноты за дверью медленно появилась механическая собака с тремя головами в виде младенческих ангельских лиц. Головы двух выживших товарищей были насажены на острые металлические трубки и под воздействием слабого электрического тока имитировали предсмертные мольбы о помощи. А на спине механической собаки была накинута свежесодранная человеческая кожа с клеймом в виде перевёрнутой пентаграммы.
Даже для еретика, жившего под властью демонических тиранов и видевшего бесчисленные ужасы, вид этого свирепого механического монстра был слишком жутким. У него волосы встали дыбом.
— Что это за чертовщина…
Механическая собака подняла голову, и из её рта донеслась электронная мелодия жуткой детской песенки.
— Нашёл… одного… хорошего… друга…
В то же время огнемёт на её спине нацелился на Шона.
Тот в ужасе бросил винтовку и, не разбирая дороги, бросился в темноту.
Даже воин легиона еретиков, собственноручно отрезавший головы паломникам Церкви, теперь, напуганный механической собакой, прятался за укрытием, боясь дышать.
Даже паломники-смертники в поясах со взрывчаткой не внушали ему такого ужаса и отчаяния. Это оружие восполняло пробел Церкви в сравнении с Адскими певцами проклятий.
— Ищу, ищу, ищу друга… ищу, ищу…
Эта жуткая детская песенка не умолкала, словно песня певца проклятий, кружа вокруг, то приближаясь, то удаляясь.
Песня постепенно удалялась. Шон немного расслабился.
Внезапно электронная мелодия впереди резко изменилась.
— Нашёл одного лучшего друга!
И в следующий миг нежный, неземной детский голос стал пронзительным и безумным.
— Нашёл одного лучшего друга! Нашёл одного лучшего друга! Нашёл лучшего друга! Нашёл нашёл нашёл!!!
Жуткая песня зазвучала совсем рядом, становясь всё громче.
Шон сжимал в руке кинжал, дрожа от адреналина.
Внезапно пронзительная музыка оборвалась. Всё погрузилось в мёртвую тишину.
Шон осторожно выглянул, несколько секунд осматриваясь. Убедившись, что механической собаки нет, он обернулся, чтобы перевести дух. И увидел, что трёхглавая механическая собака бесшумно стоит за его спиной. Зелёный свет в её глазах сменился на тревожный красный, и она пропела последнюю строчку.
— Нашёл одного лучшего друга.
...
Когда Шон очнулся, всё было вверх дном. Он понял, что не умер, а его подвесили за ноги. Перед ним горел яркий костёр, а рядом с механической собакой сидел молодой человек, прищурившись и разглядывая его.
— Ты очнулся? — с улыбкой спросил Листон.
Шон настороженно смотрел на таинственного незнакомца, не зная, кто он, и осторожно спросил:
— Кто ты? Из Церкви или из Королевского Двора Семиглавого Змея?
— Кто я — неважно, — Листон встал и, указав на грудь Шона, спросил: — Может, ты мне объяснишь, что это за адская биотехнология?
Шон проследил за его пальцем и увидел, что на его животе произошла странная мутация: из кожи прорастали несколько больших, безволосых голов грызунов, словно они были единым целым с его телом.
В голове Шона было пусто. Он вспомнил встречу с тем ужасным, искажённым монстром и пробормотал:
— Невозможно… неужели это заражение чёрной смертью от той кощунственной твари?
— Погоди, чёрной смертью? — услышав это, Листон мгновенно изменился в лице. Он поспешно достал из кармана две пачки таблеток и, силой разжав Шону челюсти, приготовился засыпать их ему в рот.
Шон, напуганный действиями Листона, начал отчаянно дёргаться и кричать:
— Что… что ты мне даёшь?
— Не бойся, я — божественный лекарь, — Листон успокаивал перепуганного мужчину, объясняя, что за зелёные таблетки у него в руках. — Я подумал, раз у тебя чума, то накормить тебя крысиным ядом — это вполне нормально.
...