Глава 16. Что, желтолицый нашёл себе замену?

«Это правильно? Нет, неправильно, совсем неправильно».

«Что за проклятая ересь!»

Улыбка застыла на лице настоятеля Августина. Он наконец понял, почему епископ Амелия с таким злорадством передал ему этого парня.

Настоятель Августин тихо кашлянул, считая своим долгом дать этому заблудшему святому несколько ценных жизненных уроков.

— Дитя моё, Бог учит нас любви и прощению врагов наших.

Настоятель Августин, глядя на изображение мученика на стене, тихо пояснил:

— Однажды семнадцать стойких мучеников, несмотря на уговоры, отправились в Иерусалим, захваченный демонами, чтобы обратить еретиков. Их схватили, пытали, и их души до сих пор пребывают в вечных муках, но они так и не сломились. Ты — святой княжества Новая Антиохия, и в будущем твоё имя будет вписано в историю Церкви.

Увидев на лице собеседника задумчивость, настоятель Августин решил, что его наставления возымели действие, и с удовлетворением спросил:

— О чём ты думаешь, дитя моё?

— Да, Бог учит верующих любви, — Листон взвесил в руках книгу, которую можно было использовать как кирпич, и с улыбкой сказал. — Так я просто отправлю еретиков к Богу, и всё.

Улыбка застыла на лице настоятеля Августина.

«Получается, я тут распинался, а ты ни слова не услышал?»

Листон хотел вернуть Библию настоятелю, но тот махнул рукой.

— …Это рукопись, оставленная предыдущим настоятелем англиканского монастыря Ардуэном. Считай это подарком.

— Благодарю за вашу доброту, настоятель, — Листон махнул рукой, отказываясь от подарка. — Для меня эта Библия слишком лёгкая.

— Слишком лёгкая?

— Да.

Листон вернул Библию настоятелю Августину и, покачав головой, спросил:

— Ваше преподобие, а нет ли в здешней библиотеке Библии с железными страницами?

— …Зачем тебе такая Библия?

— Ей удобнее проламывать головы еретикам.

— Ладно, это не главное. Пойдём, дитя моё. Сейчас я покажу тебе величайшую тайну княжества Новая Антиохия.

Настоятель Августин не хотел больше спорить на эту тему и жестом велел Листону следовать за ним через библиотеку в другую, строго охраняемую тайную комнату.

По обе стороны стояли рыцари-крестоносцы со щитами с крестами и траншейными ружьями Винчестера со штыками. Перед огромной дверью, увешанной крестами и исписанной тайными библейскими текстами, стоял гигант ростом почти в три метра. Его торс был обнажён, на голове — грубый мешок, а на месте глаз — прибитые освящённые кресты. На поясе у него висела деревянная статуэтка Иисуса и череп с латинской надписью.

Увидев настоятеля Августина, он благоговейно преклонил колено.

Заметив удивление во взгляде Листона, настоятель Августин пояснил:

— Это причастник Джордж, сирота, которого я когда-то приютил. Будучи благочестивым верующим, он добровольно вкусил плоть и кровь Первохриста. Питание священной сущностью вызывает различные мутации, самая основная из которых — гигантский рост и чудесное исцеление даже самых тяжёлых ран. Он ослеп, но его другие чувства обострились, поэтому на его глазах прибиты освящённые кресты. Я не хотел, чтобы этот ребёнок погиб на поле боя, и перевёл его сюда, охранять тайную комнату.

Всю дорогу Листон молчал, и настоятель Августин наконец не выдержал и задал мучивший его вопрос:

— Тебе что, совсем не интересно, где мы?

— Это место хранения святых реликвий, верно?

Настоятель Августин вздохнул.

— Да. В «Римском мартирологе» Церковь канонизировала тысячи святых. После падения Иерусалима значительная часть останков святых и реликвий осталась на территории, контролируемой еретиками. Наши чтецы через реликвии общаются с душами умерших святых, ища пророческих указаний. Именно поэтому демоны и армии еретиков так и не смогли захватить земли человеческой цивилизации.

— В определённые моменты реликвии становятся секретным оружием для убийства повелителей Чёрного Святого Грааля, владык ада и монархов Королевского Двора Семиглавого Змея. Общество Менделя, например, добавило прах Жанны д'Арк в бомбы. Всего 100 граммов праха, смешанные с обычной бомбой, могут уничтожить целую армию демонов.

— Минуточку, — Листон сделал останавливающий жест и, глядя на настоятеля Августина, спросил. — Если Вельзевул — это муха, то вы что, собираетесь отравить его моим дерьмом?

— ...

Настоятель Августин сжал кулаки. С трудом выдавив улыбку, он глубоко вздохнул.

— Честно говоря, дитя моё, я, кажется, начинаю понимать, почему епископ Амелия так хочет прямо сейчас превратить тебя в святую реликвию.

Когда дверь открылась, из щели хлынул ослепительный белый свет. Когда дверь распахнулась полностью, свет постепенно рассеялся, и Листон наконец увидел, что находится в тайной комнате.

Внутри ровными рядами стояли различные святые реликвии: кости святой Варвары, прах святого воина Иоанна, отрубленная рука святой Терезы Авильской, голова святого генерала Андрея и обугленная берцовая кость Жанны д'Арк.

Они были смазаны святым маслом, аккуратно помещены в стеклянные витрины и запечатаны пергаментными свитками с письменами, чтобы защитить их от посторонних глаз.

В тайной комнате, где хранились реликвии, спиной к Листону стояла девушка и молилась перед крестом. На её поясе висело множество медных колокольчиков, предупреждающих об опасности.

— Это пророчица Церкви, Алиса, — тихо представил её настоятель Августин.

Через мгновение она встала, поправила одежду и обернулась.

Перед ним была девушка с детским лицом и смуглой кожей. Она была одета в свободную белую тунику, а на её тёмно-каштановых волосах был золотой венок из колосьев.

— Вы наконец пришли, господин святой.

Пророчица Алиса перекрестилась и тихо произнесла:

— Да благословит вас Господь.

Увидев на лице Листона удивление, Алиса с любопытством спросила:

— Господин святой, почему вы так пристально смотрите на моё лицо?

— Что-то не так, чёрт возьми. Неужели желтолицый из Вархаммера пересёкся сюда, чтобы найти себе замену?

Листон с недоверием посмотрел на неё, подошёл и ущипнул пророчицу за круглую щёку.

— Девушка, — осторожно спросил он, — вы случайно не собираетесь в следующей фразе предложить мне сесть на какой-нибудь золотой трон?

...