Глава 14. Еретики считают тебя слишком радикальным

Неземная и ужасающая песня оборвалась. На искажённом лице отразилось недоверие.

— Кто ты такой?

Он поднёс свою голову к лицу Листона, и его глаза с перевёрнутыми пентаграммами в зрачках, казалось, пытались разглядеть за его спиной крылатого ангела-хранителя.

— Невозможно! Неужели Иисус действительно явил себя в этом проклятом еретике?

— Честно говоря, явление Иисуса возможно, но маловероятно, — Листон покачал головой и, указав на свою ладонь, с серьёзным видом поправил. — У Иисуса ведь отверстия в ладонях, он не сможет мне уши заткнуть.

— Хватит!

Даже превратившись в чудовище, отец Дамиан, последним остатком своего разума, не мог позволить себе рассмеяться над этими запрещёнными Церковью шутками.

Пронзительная, режущая слух песня снова полилась из его головы. Вокруг рта воздух пошёл рябью, которая расходилась во все стороны. Окружающий мир начал искажаться. Словно из ада донеслись вопли и рыдания, земля треснула, и из разломов вырвался удушливый запах серы и горячий пар.

Казалось, что они перенеслись в ужасающий адский пейзаж. За спиной адского певца проклятий возвышался Пандемониум, дворец всех демонов, символ власти Королевского Двора Семиглавого Змея.

За спиной певца медленно появился багровый глаз. Колдун, находясь в реальности, использовал еретика как точку опоры, чтобы дистанционно влиять на происходящее.

Но это влияние не могло длиться долго. В старом городе Новой Антиохии уже выли сирены. Обнаружив вторжение из ада, все жители поспешно покинули улицы, спрятались в домах и повесили на двери кресты и статуэтки Иисуса.

Ближайшие патрули рыцарей-крестоносцев и констеблей уже направлялись к заброшенному заводу.

У Листона оставалось мало времени, чтобы выведать информацию у отца Дамиана.

— Отец Дамиан, — небрежно спросил Листон. — Если бы вы и епископ Амелия попали в беду, знаете, кто бы спасся?

Отец Дамиан не понял.

— Кто?

— Маленькие мальчики.

— Пошёл ты!

Подстёгнутый адской шуткой Листона, вызванный песней морок стал ещё более ужасающим. А Листон лишь закрыл глаза и тихо произнёс:

— Империя людей, которую вы называете рушащейся, простояла уже тысячу лет. Слава Божья всё ещё освещает Новую Антиохию. Ваши повелители — всего лишь трусливые нищие. Я не пойду один, потому что Бог и ангелы всегда смотрят на меня!

Услышав этот монолог Листона, глаз за спиной певца заметно дёрнулся.

— Невозможно! — прозвучал из уст певца саркастический голос. — Иегова давно покинул человечество. Откуда взяться ангелам?

А Дамиан лишь улыбнулся и тихо произнёс несколько слов.

Тот на мгновение замер.

— Что ещё за ангел из варпа?

Листон открыл глаза, активировав Смертельный Взгляд.

В его багровых зрачках, казалось, вспыхнул гнев, равный по силе адскому пламени. Соблазнительная песнь певца проклятий была мгновенно подавлена. Ещё более мощное давление заполнило всё пространство, и даже из гигантского глаза за спиной отца Дамиана потекла кровь.

Не было ни величественной органной музыки, ни небесного света, льющегося с небес.

Были лишь горы трупов и море крови, а всё небо пылало огнём.

Белые перья сменил серый пепел.

Отец Дамиан и стоявший за ним кукловод увидели "ангела" — багрового, с рогами на голове, в алых тяжёлых доспехах и с острым кровавым топором в руках. Несмотря на крылья, в нём не было ни капли чистоты и святости.

«Иллюзия, всё это лишь иллюзия».

Несмотря на это, даже глава культа, управлявший певцом проклятий, почувствовал невиданное доселе давление, словно на него обратило внимание некое высшее существо.

— По… постойте, — он всё ещё пытался договориться. — Великий Повелитель, свои, свои же.

"Ангел" безэмоционально поднял топор и с силой обрушил его на "глаз" за спиной отца Дамиана.

Хруст.

Глаз разлетелся на куски, разорвав связь с кукловодом. Еретик, тайно управлявший отцом Дамианом, резко открыл глаза. Его левый глаз лопнул, залив всё вокруг кровью.

Душераздирающий вопль разнёсся по всему святилищу.

Он поднял голову на золотую статую великого повелителя Маммона на алтаре. По ней, от самой макушки, пошла трещина. Трещина расширялась, и вся статуя с грохотом развалилась на две части.

Глава культа, зажимая раненый глаз, дрожал от ужаса. Увиденное только что сломило его разум. Он в панике бросился на колени перед статуей Маммона и начал биться головой об пол.

— Великий господин, новый святой, избранный Церковью… кажется, несколько слишком радикален.

...

Дэвид Гудман, отвечавший за патрулирование, был в отчаянии. Во-первых, на его территории появились еретики и силы ада, и если они сбегут, ему не избежать наказания.

Во-вторых, из высшего совета пришла телеграмма, в которой говорилось, что здесь же находится и новоиспечённый святой Листон.

Если со святым что-то случится, его ждёт "искупительная броня", как в шутку называли его сослуживцы скит отшельника.

Ворвавшись в цех, он увидел бушующее пламя. Уже готовый к худшему, он оттолкнул товарища и ворвался внутрь, но замер на месте.

Перед ним предстала картина: труп адского певца проклятий на коленях, со сложенными в покаянной молитве руками. Его голова лежала на полу, и в неё был воткнут крест, наскоро сделанный из стальных труб.

— Нет, — Дэвид был в замешательстве. — Это… ты сделал?

— Не я, — Листон махнул рукой и, указав на безголовый труп, пояснил. — Я поговорил с этим еретиком по душам, и он, глубоко тронутый, в предсмертной агонии раскаялся в своих грехах перед Богом.

У Дэвида дёрнулся уголок рта. Он был поражён.

— Еретик раскаялся в своих грехах? И как же он раскаялся?

Листон подумал и ответил:

— Он признался, что это он более тысячи лет назад соблазнил рыцарей-крестоносцев открыть врата ада в Иерусалиме, это он выпустил вирус Чёрного Святого Грааля, это он в 1894 году убил папу, верховного пророка и императора Священной Римской империи и спланировал блицкриг.

— Погоди, — Дэвид сделал останавливающий жест. Он был в замешательстве. — Ты уверен, что это действительно слова раскаявшегося еретика?

...