Глава 71. Я тоже хочу, чтобы у меня была семья
Глава 71. Я тоже хочу, чтобы у меня была семья
Я не могла быть уверена, настоящая ли это Эстель или нет, но проверить было необходимо. Хотя четкого плана, что делать после того, как я ее найду, у меня еще не было...
— Но все равно нужно что-то делать.
В оригинале Эстель удочеряют примерно через три года. Но поскольку многое изменилось по сравнению с оригиналом, не было никаких гарантий, что Эстель удочерит семья Фердиа.
«Хм, судя по нынешней ситуации, не похоже, что они собираются удочерять дочь, чтобы выдать ее замуж за Первого принца вместо меня».
В отличие от оригинала, вопрос с помолвкой благополучно разрешился. Таким образом, первопричина моей грядущей смерти исчезла. Но если так, то что будет с будущим Эстель? Я изменила оригинал, чтобы выжить, но это не значило, что я хотела лишить Эстель ее возможностей. Все равно я скоро покину Фердиа, и то, будет ли Эстель после этого купаться в любви как главная героиня-солнышко или нет, меня не касается.
— Не могу же я лишить Первого принца встречи с его судьбой.
Если я приведу Эстель к Первому принцу, разве он не влюбится в нее с первого взгляда, как в оригинале? Вот уж поистине будет прекрасная пара.
Вдруг мне вспомнилось, как Первый принц, несмотря на мои отчаянные попытки сбежать, все же догнал меня и поймал.
«Кто сказал? Что я ненавижу леди?»
Не знаю почему, но Первый принц, который, как я думала, презирает меня, сказал, что это не так.
«Нет. Кажется, я знаю почему».
Первый принц оказался невероятно почтительным сыном. Поэтому он, наверное, испытывал ко мне огромную благодарность за то, что я помогла императору вылечиться от яда.
— Ах ты ж, какой молодец.
В любом случае, благодаря тому, что я невольно вылечила императора, я смогла подружиться с главным героем оригинала. Все-таки нужно делать добро.
Штаб-квартира наемников, кабинет Лейана.
Я сидела напротив Лейана, держа на руках Алчность, которая почему-то становилась исключительно послушной только в его присутствии.
— Давно не виделись.
— …Разве?
— Да. В последнее время вы меня не навещали.
После того как я, в качестве замены мага Элби, расторгла контракт с торговой гильдией Хиклмайер, я не виделась с Лейаном. С тех пор много чего произошло. Я подружилась с Первым принцем, с которым мы разорвали помолвку, по приглашению Феликса побывала в особняке Северес, где встретила родного отца, а потом еще и неожиданно увидела прошлое своих родных родителей. Жизнь била ключом.
По-хорошему, я должна была пойти с Лейаном, но в этот раз Шарлотт пригрозил, что если я его не возьму, он все расскажет герцогу Фердиа, поэтому мне пришлось обойтись без него. Но почему Лейан выглядит недовольным?
Слегка склонив голову набок, я внимательно посмотрела на лицо Лейана, который сверлил взглядом ни в чем не повинный стол, и ответила:
— Пришлось немного повозиться с младшим братом. Все это время Шарлотт был моим охранником.
— Похоже, вы сблизились.
— Правда?
Действительно, Шарлотт то и дело лип ко мне, называя «сестрой», и постоянно докучал предложениями выпить чаю. Учитывая, что еще совсем недавно он называл меня «эй» и вел себя отвратительно, это была колоссальная перемена. Это лучше, чем враждовать, как раньше, но сблизились ли мы — не уверена.
«Для Шарлотта это, может, и легко, но не для меня…»
То, что они теперь относятся ко мне как к члену семьи, еще не значит, что мы действительно стали семьей, верно? У нас ведь ни капли общей крови. Отогнав лишние мысли, я скрестила руки на груди и посмотрела на сидящего напротив Лейана.
— Кстати, Лейан. Почему ты не смотришь мне в глаза?
— ….
— Что такое. Обиделся, что не звала?
Я сказала это в шутку, но Лейан еще больше нахмурился и слегка отвернулся.
«А? Правда обиделся?»
Боже мой. Удивительно. Тот самый Лейан, чье лицо всегда оставалось бесстрастным и спокойным, обиделся! Невозможно было не удивиться.
Лейан, по-прежнему избегая моего взгляда, пробормотал низким голосом:
— Потому что я могу видеть леди Элоди только тогда, когда охраняю ее.
— Э-э-э?
— Если вы меня не зовете, у меня нет повода для встречи, не так ли?
Значит ли это, что он хочет видеться со мной и вне работы охранника? Возможно, это просто мое самомнение. В последнее время Шарлотт и Янси так часто докучали мне, что я могла невольно все не так понять. Но следующие слова Лейана забили гвоздь в мои осторожные догадки.
— Я все время ждал, когда леди Элоди позовет меня.
— Правда?
Я переспросила как ни в чем не бывало, но почему-то мое лицо вспыхнуло. Возможно, Лейан просто трудоголик-охранник и без всякого скрытого смысла ждал, когда я его позову, но почему у меня такое странное чувство? В этот момент Алчность, свернувшаяся клубочком у меня на коленях, цинично бросила:
[Хорошо устроились.]
«Не лезь».
Я придавила голову Алчности одной рукой, и она затихла. Атмосфера была странной. Я нарочито громко рассмеялась, делая вид, что мне весело:
— Мы же можем встречаться и не только во время охраны. Мы же партнеры.
— Партнеры…
— Так, так. Давай теперь поговорим о задании. Мне правда было интересно, что с этим поручением.
Лейан, молча посмотрев на меня какое-то время, коротко кивнул и положил папку на стол.
«Фух. Теперь будет не так неловко».
С облегчением вздохнув про себя, я открыла папку, которую протянул Лейан, и он вкратце пояснил:
— Это отчет моего подчиненного. Имя — Эстель. Внешность совпадает с той, что вы описывали ранее.
Я вспомнила описание Эстель, которое давала для поиска.
«Внешность: каштановые волосы и голубые глаза. Возраст: на год-два старше меня».
Смочь сузить круг поиска всего лишь по такой скудной информации — способности наемников действительно поражают.
— Отлично. Тогда пошли проверять прямо сейчас.
[Кви-и!]
Решив покончить с этим как можно скорее, я подхватила Алчность и встала с места, но Лейан не последовал моему примеру.
— Ты не пойдешь?
— Есть проблема.
— Какая проблема?
— Место, где обнаружили эту Эстель — поместье Хейбот.
— О нет, поместье Хейбот…
У меня мгновенно подкосились ноги, и я снова опустилась на диван. Поместье Хейбот находилось на расстоянии целого дня пути верхом от столицы Сомнии. Строго говоря, это было не так уж далеко. Можно даже сказать, близко. Но проблема была в том…
— Придется остаться с ночевкой?
В том, что я никогда не оставалась вне дома с ночевкой! За исключением того случая, когда я случайно пропала, упав со скалы, и когда проникла через барьер в храм Иштар в день Собрания. Проблема была в том, разрешит ли мне герцог Фердиа эту ночевку. Еще одной проблемой было отсутствие друзей, а значит, и подходящего повода. Но и не проверить самой я не могла. Даже если я посмотрю на нее, не смогу быть на 100% уверена, что это та самая Эстель из оригинала, так что уж говорить о ком-то другом.
Видя мое серьезное лицо, Лейан немного подумал и спросил:
— Может, просто привести ее сюда?
— Это будет сложно. В отчете сказано, что объект проживает в замке лорда.
И надо же было такому случиться, что человек, подозреваемый в том, что он Эстель, работает служанкой в замке лорда. Если без веской причины ввязаться в дела лорда другой территории, можно оказаться в трудном положении.
— Придется просить разрешения на ночевку.
Все-таки, как бы это ни было сложно, лучше получить разрешение у герцога Фердиа и поехать самой. Надежнее ничего нет. На случай, если там есть еще какие-нибудь зацепки, я просмотрела весь отчет подчиненного Лейана, но больше ничего особенного не нашла.
— Сообщите мне, когда определитесь с датой отъезда.
— Хорошо.
Детали задания мы обсудили, так что мое дело в штаб-квартире наемников было закончено. Но у меня оставалось еще одно дело.
— Лейан. У меня есть вопрос.
— Да.
— Ты же говорил раньше. Что заключал сделку с грехом Гордыни.
Лейан вместо ответа медленно поднял голову и молча посмотрел на меня. Я спросила его:
— Ты знаешь, где находится камень запечатывания Гордыни?
— Почему вы его ищете?
— Мне нужно кое-кого разбудить.
Я намеренно не стала вдаваться в подробности, и Лейан тоже не стал больше расспрашивать. Но вместо ответа, который я надеялась услышать, он сказал совсем другое.
— Гордыня — самый трудноуправляемый грех. Если вы хоть немного поддадитесь ее силе, ваша жизнь окажется в опасности.
— Все в порядке. Я с этим справлюсь.
— Даже если вы можете навсегда застрять в пространственно-временном разломе?
— Да.
Сила Гордыни — это способность преодолевать время и пространство. Это самый свирепый и могущественный грех, поэтому, даже завладев камнем запечатывания, контролировать его непросто. Но несмотря на это, мне нужно было заполучить его.
«…Я тоже хочу, чтобы у меня была семья».
Я всегда хотела иметь семью, которая будет принимать меня такой, какая я есть. Но герцог Фердиа, которого я считала своим родным отцом, лишь обеспечивал меня материально. А теперь у меня появился настоящий отец, который, как оказалось, пожертвовал собой ради меня. Так что выбора нет. Я должна спасти его.
Увидев мое решительное лицо, Лейан нахмурился.
— Я тоже не знаю, где находится камень запечатывания Гордыни.
— …Что? Ты же сказал, что заключал сделку?
— После сделки со мной он перешел в руки другого человека. Что было дальше, я не знаю.
— Нет. Не может быть…!
В отчаянии я стала трясти Алчность.
[Почему ты срываешь зло на мне-е-е?!]
Почему? Потому что вы все грехи, круговая порука!
Я храбро заявила, что получу разрешение на ночевку, но упустила из виду один факт.
Так вот что значит сидеть как на иголках?
«Не знаю, куда себя деть…»
Конечно, в плохом смысле.
Сегодня был день ежемесячного семейного ужина Фердиа. Из необычного — почему-то отсутствовал Шарлотт. Это и так было некомфортное мероприятие, но сегодня было особенно тяжело. И даже в такой обстановке я потихоньку ела вкусную еду, молясь, чтобы никто не обращал на меня внимания. Моей целью было по-быстрому отпроситься у герцога Фердиа в конце ужина и тихонько улизнуть в пристройку. Но моему желанию не суждено было сбыться.
Герцог Фердиа, который молча ел, позвал меня.
— Элоди.
— Да?
— Деньги, выделенные тебе на этот месяц, остались нетронутыми. В чем проблема?
Ох.
«Домашнее задание: потратить 100 000 ларитов!»
Я совсем забыла. Дел было по горло, да и к деньгам семьи я относилась не как к своим, поэтому даже не вспоминала о них. Проявив мгновенную смекалку, я быстро ответила:
— Я их экономлю, чтобы в следующем месяце потратить целую кучу!
Я думала, что ответила просто блестяще, но реакция герцога Фердиа оказалась неожиданной.
— …Экономишь?
— Да.
— Зачем экономить деньги?
— …Что?
— Кто посмел наговорить тебе таких глупостей?
От этого невероятного вопроса — зачем экономить деньги — я просто опешила.
«Это что, второй урок финансовой грамотности от Фердиа?»
Мое отношение к деньгам, основанное на воспоминаниях обычного человека из прошлой жизни, в корне отличалось от их, поэтому я совершенно не могла этого понять. В этот момент в наш разговор вмешалась герцогиня, которая до этого молча слушала:
— Сколько же вы ей выделили, раз ребенок говорит об экономии?
На вопрос герцогини герцог нахмурился и ответил:
— 100 000 ларитов.
— Это определенно маловато.
— ….
Страшные люди эти Фердиа.