Глава 63. Главный специалист по уничтожению Ангелос
Глава 63. Главный специалист по уничтожению Ангелос
День переговоров с торговой компанией Ангелос настал.
— Ты — маг Элби, а я — твой ассистент. Поняла?
— Не очень…
— По ходу дела разберешься.
С чего бы это? Мы что, пара на первом свидании, чтобы «по ходу дела разбираться»?
Но, по правде говоря, было очевидно, что Исис с ее внешностью маленькой девочки никто не воспримет всерьез, так что пришлось подчиниться.
Так я неожиданно для себя стала магом Элби.
Чтобы скрыть любые физические особенности, кроме роста, я облачилась в мантию мага Башни, которая доходила мне до самых пят, и натянула капюшон так низко, что он полностью скрывал лицо.
Из камня-накопителя донеслось ехидное хихиканье Алчности, решившего поиздеваться над моим внешним видом.
«Странно. Ты же тоже мелкая, с чего бы тебе быть Элби?»
«Что?! Я… я еще просто расту!»
«Смешно. Ты же скоро совершеннолетней станешь».
«Если не хочешь навечно остаться запечатанным в этом камне…»
«Упс… Что-то в сон клонит. Пойду вздремну. Хр-р-р…»
Наконец-то этот паразит заткнулся.
Крепко сжимая в руке артефакт, изменяющий голос (чтобы скрыть свой пол), я вместе с Исис вошла в гостиную Башни магов. Там нас уже поджидал некий тип — вице-президент торговой компании Ангелос.
Не успели мы сесть, как он тут же открыл рот:
— Вы и есть маг Элби?
Его взгляд был устремлен не на Исис, а на меня. Как и ожидалось, Исис, которая едва доставала мне до пояса, совсем не тянула на изобретателя магических артефактов.
Поскольку я хотела говорить как можно меньше, я лишь коротко кивнула.
— Вы немногословны.
— …
— Что ж, не будем тратить время зря и перейдем сразу к делу, маг Элби.
Я тоже не горела желанием обмениваться пустыми любезностями, поэтому кивнула еще раз.
Вице-президент усмехнулся и озвучил свои условия:
— Мы предлагаем вам 70% прибыли. Специально для вас — максимальная ставка в отрасли. Уверяю, ни одна другая компания не предложит вам больше.
Семьдесят процентов. Стандартная доля при эксклюзивном контракте обычно составляла 60%, так что это действительно было много. За такую цифру можно было и всерьез рассмотреть предложение.
«С чего бы Ангелос быть такими щедрыми?»
У этой компании издавна была отвратительная репутация. Я слышала, что они агрессивно лезли во все сферы, не только захватывая монополию, но и угрожая существованию мелких торговцев. Я не успела навести справки о том, как они обращаются с магами, с которыми заключают контракты, но точно не ожидала от них таких роскошных условий.
«Нет. Здесь явно кроется какой-то подвох».
Если бы они предлагали такие выгодные условия всем, об этом бы уже трубили на каждом углу, и каждый маг мечтал бы с ними работать. Видимо, они осознали ценность артефакта и решили раскошелиться.
Значит, можно потянуть время и поиграть в переговоры.
В этот момент Исис ткнула меня в руку и шепнула:
— 70% — это же много, да?
— Эти подонки просто так ничего не отдадут.
— Вот как? Ладно, доверюсь тебе.
Будучи главой Башни магов, Исис вряд ли нуждалась в деньгах, поэтому полностью доверилась моему суждению. Я негромко кашлянула и активировала артефакт.
— 70%. Вы уверены?
Из-под капюшона раздался голос молодого парня. Звучало настолько естественно, что, хоть я и тестировала артефакт заранее, сама на секунду опешила.
— Разумеется.
— Я положительно отношусь к этому условию.
— Тогда давайте подпишем…
Я перебила вице-президента, который, видимо, решил, что дело уже в шляпе:
— Но сначала я хотел бы взглянуть на черновик контракта.
Как говорится, контракты нужно подписывать с холодной головой. Лицо вице-президента на мгновение окаменело — видимо, его взбесило, что его перебили, — но он тут же натянул улыбку.
— Разумеется, он готов. Изучайте сколько угодно.
Он с торжествующей ухмылкой придвинул бумаги ко мне.
— Как видите, на первой же странице указан предложенный нами процент. Никто не поспорит, что это лучшее предложение на рынке. А еще…
Бла-бла-бла. Его никто не спрашивал, но он затараторил без остановки, расхваливая их невероятные и беспрецедентные условия. Трещал так, что сосредоточиться на тексте контракта было просто невозможно.
Для обычного человека, по крайней мере. Но я — человек, проживающий вторую жизнь, и в прошлой жизни я готовилась к вступительным экзаменам в шумном классе!
«Белый шум, то что надо».
Используя бубнеж вице-президента как фоновую музыку, я спокойно изучала контракт.
На первой странице, как он и сказал, были четко прописаны проценты. На второй — география распространения артефакта, вплоть до конкретных стран и филиалов. На третьей — сроки и способы выплаты прибыли.
Пока всё выглядело чисто.
Но стоило мне потянуться, чтобы перевернуть страницу на четвертую…
— Эм, маг Элби?
Вице-президент внезапно окликнул меня. Я подняла голову. С торжественным, строгим и донельзя серьезным лицом он заявил:
— Мы впервые делаем такие вложения в мага-новичка. Никто не знает, когда мы можем передумать.
Ой, да неужели? Вложения?
«Это не вложения, а честный договор».
Решив послушать, что он еще выдаст, я промолчала. Я кивнула, мол, продолжай, и он, не сбавляя драматизма, добавил:
— Вам лучше принять решение как можно скорее. Если мне вдруг позвонит президент, условия могут измениться…
Вице-президент незаметно пододвинул контракт, который я уже отложила, перелистнул его обратно на первую страницу и положил сверху перо.
Я внимательно наблюдала за его манипуляциями.
Минуточку.
«Это что за фокусы?»
Этот тип, хотя я точно видела, что в договоре есть еще страницы, нагло пытался заставить меня подписать его не глядя. Наверняка начиная с четвертой страницы там прятались крайне невыгодные для меня условия.
— Каким бы ни было предложение, контракты нужно изучать тщательно.
Я изящно проигнорировала его предупреждение, отодвинула перо и снова развернула бумаги. Я успела заметить, как лицо вице-президента исказилось.
Не обращая на него внимания, я сразу открыла четвертую страницу.
— Такие условия вам больше никто не предложит. Вы пожалеете, если упустите…
Даже сейчас он пытался заставить меня поставить подпись.
Давайте-ка посмотрим, что там за пункты такие секретные.
[Сторона А обязуется предоставить Стороне Б рецепт изготовления «Артефакта поддержания температуры».]
Сторона А — это маг Элби, а Сторона Б — компания.
Только теперь до меня дошел весь масштаб его наглости. Я медленно подняла голову, ожидая объяснений, а он, вальяжно улыбаясь, выдал:
— Мы предлагаем вам эксклюзивный контракт сроком на три года с условием передачи рецепта.
— …?
Его тон был таким спокойным, будто он с самого начала обо всем предупреждал. Уровень его наглости просто зашкаливал.
Я онемела. Они хотят украсть секрет производства?
«Он совсем рехнулся?»
Но всё было черным по белому прописано в контракте, значит, таковы их требования. Я внимательно посмотрела на вице-президента, пытаясь понять, что у него на уме, но тот сохранял абсолютную серьезность.
Мда. Точно рехнулся.
Поскольку я молчала, вице-президент, видимо, почувствовав неладное, поспешил добавить:
— Взамен на рецепт мы предлагаем очень короткий срок контракта. Когда он истечет, вы сможете заключить договор с любой другой компанией. Это крайне выгодное предложение.
— О, вот как. И правда, очень выгодно.
Ага, щас. Хотите за короткий срок выдоить все секреты и выбросить меня на помойку?
Но я продолжала изучать контракт, притворяясь наивной дурочкой. На следующих страницах обнаружились еще более возмутительные пункты.
«Пункт о неразглашении? Вот же мрази!»
Так вот почему маги, работавшие с Ангелос, молчали об их беспределе. Это был магический контракт — за нарушение грозила суровая кара, так что просить о помощи было бессмысленно.
— Вы приняли решение?
— Да.
Тут Исис, которая до этого молча слушала наш разговор, ткнула меня в бок и зашептала:
— Ты реально собралась это подписывать? Этот тип какой-то мутный.
— Не переживайте, госпожа Исис. Я вытрясу из них всю душу. Ангелос — это мой профиль.
— Какая ты надежная. Вижу, у тебя есть план.
Заручившись абсолютной поддержкой Исис, я взяла перо и поднесла его к строке для подписи.
И за секунду до того, как оставить автограф…
— Ой.
Стоявшая рядом ни в чем не повинная чернильница опрокинулась прямо на контракт.
— Какая досада, контракт испорчен.
Я картинно цокнула языком, изображая огорчение, швырнула испорченные бумаги в корзину возле дивана и потребовала:
— Вы не могли бы дать мне новый бланк?
— А, д-да.
Вице-президент достал из портфеля запасной экземпляр и положил его передо мной.
— Наша компания — лучшая на континенте. Маг Элби, вы не пожалеете.
Он улыбался своей фирменной надменной улыбкой, уверенный, что сделка у него в кармане. Хоть под мантией этого и не было видно, я улыбнулась ему в ответ. И отчеканила:
— Я не буду подписывать.
— Что?
— Я не буду заключать контракт.
Сделка, которая была в шаге от завершения, оказалась на грани срыва. Атмосфера в комнате мгновенно похолодела.
— Что случилось? Почему вдруг?
— Просто расхотелось.
— …Что, простите?
— Я не из тех меркантильных людей, кто подписывает бумаги только из-за высокого процента. Не смейте пренебрегать моим великим шедевром! Мой артефакт — это мое бесценное детище, которое не измерить деньгами!
Я несла откровенный бред, но Исис рядом со мной согласно закивала, подыгрывая.
Видя, что контракт ускользает из рук, вице-президент запаниковал:
— Я совершенно не собирался пренебрегать…
— В любом случае, я подумаю над вашим предложением.
— Да, пожалуйста, подумайте.
— Хм, хорошо. Подумаю.
И спустя три секунды.
— Хм-м, я подумал. И я отказываюсь.
Столкнувшись с моим железным упрямством, вице-президент, попытавшийся переубедить меня еще несколько раз, в конце концов сдался. Я уж было решила, что избавилась от этой пиявки из Ангелос, но не тут-то было.
Напоследок он решил подложить мне свинью.
— Маг из Южной башни, которую спонсирует Ангелос, как раз тоже разрабатывает артефакт для поддержания и усиления температуры. Мы надеялись объединить его разработки с вашими технологиями… Какая жалость.
Такое заявление нельзя было просто пропустить мимо ушей. Я обрушила на него шквал вопросов:
— Кто именно из Южной башни?
— А… Есть один маг.
— Имя? Какого года выпуска?
— Даже если я скажу, вы его вряд ли знаете.
— Это мы еще посмотрим. У меня там полно знакомых. Говорите, какого года выпуска?
— Я… я не располагаю такими деталями.
Вот же лживый ублюдок. Я сильно сомневалась, что кто-то в Южной башне вообще работает над подобным артефактом. Готова поспорить, он просто стелил соломку. Чтобы потом, когда на рынке появится копия моего артефакта, я не смогла предъявить им претензии.
— Сделаю вид, что не слышал этого.
Я резко оборвала его, на что вице-президент скривился:
— Если планируете и дальше выпускать артефакты, вам бы стоило поддерживать хорошие отношения с нашей компанией…
Ого! Мы уже перешли к угрозам?
Я в долгу не осталась:
— А если вы планируете и дальше вести дела с Западной башней, вам бы стоило поддерживать хорошие отношения со мной.
Ведь я, вообще-то, сидела рядом с главой этой самой Башни.
Вице-президент, не веря своим ушам, переспросил:
— Что?
— А, это я так, мысли вслух. Счастливого пути.
Не добившись ровным счетом ничего, вице-президент с кислой миной покинул гостиную.
Как только дверь за ним закрылась и шаги стихли, я тут же протянула Исис залитый чернилами контракт.
— Как думаете, мы сможем использовать это как доказательство несправедливых условий?
— Контракт — лучшее тому подтверждение. Так ты специально пролила чернила?
— Ну конечно!
Я притворилась, что готова подписать, чтобы усыпить его бдительность, а потом устроила хаос с чернилами, чтобы сбить его с толку. А поскольку сразу после этого я наотрез отказалась от сделки, он наверняка вообще забыл про испорченный экземпляр, оставшийся у меня.
«Ангелос, теперь вам от главы Башни магов точно крышка».
Но чтобы уничтожить их наверняка, нужно было как следует разжечь гнев Исис.
Я тихонько позвала её, пока она сидела с безмятежным видом:
— Госпожа Исис.
— Говори.
— А вы слышали, что Ангелос собираются украсть вашу идею артефакта?
В глазах Исис тут же вспыхнуло адское пламя.
— Что?! Эти ублюдки?!
Я мысленно почтила память торговой компании Ангелос минутой молчания. И особенно вице-президента.
«Надеюсь, в следующей жизни ты переродишься в очень, очень плохом месте…»