Глава 58. Эксклюзив: Помолвка на грани разрыва
Глава 58. Эксклюзив: помолвка на грани разрыва!
Мне разрешили расторгнуть помолвку! Я отчетливо слышала это собственными ушами, но всё равно стояла как вкопанная, не в силах поверить в происходящее. Герцог Фердиа, подперев подбородок рукой, пристально посмотрел на меня.
— Что такое?
Его золотые глаза лениво изучали меня. Неловко улыбнувшись, я поспешила ответить:
— А, нет, ничего. Просто я не думала, что вы так сразу согласитесь.
И у меня были на то причины. Ведь когда я просила об этом в прошлый раз, он наотрез отказался. Я думала, мне придется долго и упорно убеждать его, прежде чем он хотя бы пообещает подумать.
«Я ведь даже не успела рассказать про императора и первого принца».
О том, что мы с Аденмиром уже обо всём договорились, и что император знает об этом и одобряет. Было странно осознавать, что всё решилось еще до того, как я выложила свои главные козыри.
В отличие от меня, застывшей в замешательстве, герцог Фердиа оставался абсолютно спокоен.
— Я же говорил. Прошлый раз твоя просьба была отклонена лишь потому, что я посчитал её импульсивной глупостью.
— Но и тогда, и сейчас я действую абсолютно осознанно.
— Элоди.
— Да?
— Оглянись на свои поступки.
На мои поступки? Я слегка наклонила голову вбок. Герцог откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди и тоже чуть склонил голову.
— Ты отправила первому принцу документ о расторжении помолвки, даже не удосужившись обсудить это со мной — твоим опекуном.
— ……
— И, если мне не изменяет память, ты заявила, что тебе ни капли не стыдно?
Всё было именно так, как он говорил. Когда ко мне только вернулись воспоминания о прошлой жизни, я была настолько ошеломлена своим положением и одержима мыслью выжить, что просто отправила отказ от помолвки напролом. Сейчас, оглядываясь назад, я понимала, насколько это было глупо и безответственно. Помолвка с принцем империи — это не то, что можно разорвать одним росчерком пера. Теперь мне было вполне понятно, почему герцог тогда разозлился и посадил меня под домашний арест.
— ……Я раскаиваюсь.
— Раз понимаешь, этого достаточно. В этот же раз ты пришла ко мне первой и высказала свое мнение, поэтому и ответ ты получила серьезный.
Интересно, а если бы тогда я не отправляла письмо Аденмиру, а сразу пришла к герцогу и сказала, что хочу разорвать помолвку, он бы согласился?
«Вряд ли……»
Да и вообще, прежняя Элоди, до ужаса боявшаяся герцога, никогда бы так не поступила. Как бы то ни было, сейчас самым важным было то, что разрешение получено.
— В таком случае, нужно сообщить первому принцу о намерении расторгнуть помолвку.
Чтобы избежать ненужных недопониманий, я поспешно добавила:
— Его Высочество уже в курсе.
— В курсе чего?
— Насчет помолвки. Он тоже согласен. И когда я сегодня видела Его Величество императора, он сказал, что не признает меня, и велел разорвать помолвку.
— Что? Не признает тебя?
— Да, сказал, что я ему не нравлюсь…
— Чертов император…… Одной ногой в могиле, а туда же — окончательно из ума выжил.
О боже……! Я рефлекторно оглядела пустой кабинет. У меня сердце ушло в пятки от того, с какой легкостью герцог бросался словами, за которые любого другого без разговоров утащили бы на плаху за оскорбление императорской семьи.
— Отец, но он всё-таки император……
— Смешно, будто его собственный сынок — предел мечтаний. Спас паршивца от смерти, а он смеет нести в твой адрес подобный бред.
Похоже, слова императора не на шутку задели гордость герцога. Я поспешила перевести тему, изо всех сил улыбаясь:
— Так что, если вы согласны, мы можем расторгнуть помолвку. Сколько времени это займет?
— ……Есть пара формальностей, но это не займет много времени.
— Какое счастье, что недолго!
Как говорится, в улыбающееся лицо не плюют. Стоило мне расплыться в преувеличенно радостной улыбке, как гнев герцога, кажется, утих.
«В день, когда помолвку расторгнут, обязательно отмечу эту дату в календаре».
Это будет поистине исторический день. Но вместе с радостью пришли и новые заботы. Я осторожно посмотрела на герцога, который всё еще выглядел недовольным.
— Почему ты так смотришь?
— Ну…… Если помолвка будет расторгнута, изменятся ли отношения между Фердиа и первым принцем?
Аденмир обручился со мной ради власти Фердиа. Ему нужна была сила, способная противостоять императрице Сальватриче и фракции второго принца. Но даже сейчас, когда мы расстаемся, влияние императрицы оставалось непоколебимым. Без поддержки Фердиа бороться с ней было бы непосильной задачей.
— Нет. Поскольку причиной расторжения станет твоя перемена чувств, Элоди, ничего не изменится.
То, что их союз не пострадает, было отличной новостью для Аденмира. И для меня, как для инициатора разрыва, это означало, что я могу больше не корить себя.
— К тому же, если этот идиот, второй принц, станет императором, проблем не оберешься. Так что отступать нам некуда.
Я согласно кивнула на столь резкую оценку принца Бельтрана со стороны герцога.
«Полностью согласна».
Если этот парень взойдет на престол, Валентия уверенно покатится по наклонной к гибели. Ради выживания империи нельзя было допустить, чтобы второй принц стал императором.
«В оригинале трон занял первый принц, так что и в этот раз всё должно быть так же».
Пока я витала в своих мыслях, герцог Фердиа снова подпер подбородок рукой и посмотрел на меня.
— Элоди.
— ……Да?
— Скажи мне, неужели ты уже успела присмотреть себе какого-то другого ухажера?
— Что? Ухажера?
— Если тебе нравится кто-то другой, только скажи. Я поймаю его и усажу перед тобой.
Он что, предлагает мне объявить охоту на мужа? Разинув рот от столь жуткого заявления, я быстро пришла в себя и затрясла годовой:
— Нет! Я сейчас вообще не думаю о замужестве……
При этих словах уголки губ герцога слегка приподнялись.
— Приятно слышать.
— Что?
Мне показалось, что я ослышалась, и я переспросила, но герцог Фердиа уже перевел взгляд на документы на своем столе.
— Можешь идти.
— Да.
Видя, как он занят, я не решилась расспрашивать дальше и покинула кабинет.
Процесс расторжения помолвки продвигался гладко. Поскольку герцог Фердиа взял всё на себя, мне почти не приходилось встречаться с первым принцем или что-то делать самой. И тем не менее, сейчас мне казалось, что мне катастрофически не хватает времени.
— Давненько я этим не занималась, аж руки устали.
Используя благовония из спальни императора и лекарства, присланные первым принцем, я сразу же приготовила антидот и отправила его самым тайным путем. Я безумно переживала, как бы меня не поймала герцогиня, но, к счастью, всё обошлось.
«И мне придется заниматься этим, пока первый принц не найдет доказательства?……»
Но когда на твоих глазах медленно умирает человек, ты не можешь просто стоять и смотреть. Оставалось только надеяться, что Аденмир поторопится.
Следующим делом я отправилась в штаб-квартиру гильдии наемников «Соколы поднебесья», чтобы встретиться с вице-капитаном Марио. Войдя в его кабинет, я села напротив мужчины, который приветствовал меня радостной улыбкой.
— Добро пожаловать, леди Лили.
— Рада видеть тебя, милый Марио. Спасибо за письмо.
— Ха-ха. Отличный ход, правда? Никто бы и не подумал, что это послание касается заказа.
Конечно, никто бы не подумал, будь адресатом «обычная» благородная леди. Но получателем была я — Элоди Фердиа. Я мягко улыбнулась и позвала его по имени:
— Марио.
— Да?
— Если ты еще раз пришлешь мне нечто подобное, тебе несдобровать.
— А?
— У меня нет друзей.
Марио непонимающе наморщил нос.
— Ну, неужели у вас нет хотя бы одного друга?
— Нет, ни одного.
— Но вы же дочь дома Фердиа, как такое возможно?
— Вот так. Просто нет.
— Но ведь были же?
— Нет, не было. Вообще.
— Оу……
Лицо Марио мгновенно помрачнело. Его губы дрогнули, словно он хотел что-то сказать, но так и не смог подобрать нужных слов. Не желая делать атмосферу слишком траурной, я слегка улыбнулась и дала простой совет:
— Не нужно делать такое лицо. Это просто факт. В следующий раз лучше пиши, что это из ателье или ювелирной лавки.
— Я учту это……
— Вот и славно.
Размявшись светской беседой, пришло время переходить к делу. Я выложила на стол письмо, которое прислал мне Марио.
— Итак, каковы результаты расследования?
— Вот, прошу.
Марио протянул мне толстую папку. Как я и ожидала, внутри были сведения о маге, нанятом герцогом Ангелосом.
— Имя: Гейб Зенайд. Проживает в поместье Ангелос……
— Самое важное находится на последней странице, — перебил Марио.
Следуя его словам, я открыла финальный лист. Там было написано:
[Гейб Зенайд. Глава Южной башни магов]
— Боже мой.
Я знала, что он непрост, но чтобы сам глава башни магов?!
Родриго Ангелос, глава дома Ангелос, смотрел на гостя, который без стука и предупреждения ворвался в его кабинет. Тот с порога, словно требуя своего, бросил герцогу:
— Мне не хватает материалов и средств.
Хотя тон гостя был откровенно приказным, герцог сохранил на лице вежливую улыбку и спросил:
— Хватит ли пятисот тысяч ларитов?
— Смеешься? Два миллиона ларитов.
— Два миллиона ларитов, вы сказали?
Два миллиона ларитов — это колоссальная сумма, превышающая годовой налог с целой провинции. На эти деньги можно было выстроить несколько огромных зданий. Даже для Родриго Ангелоса, обладавшего врожденным талантом делать деньги из воздуха, это не была сумма, которую можно вот так запросто выложить на стол. Однако человек перед ним требовал эти безумные деньги как нечто само собой разумеющееся.
— Но ведь средства, что я выделял в прошлый раз……
— Я всё потратил.
— Всё потратили, значит……
Внешне герцог Ангелос улыбался, но внутри у него всё горело от досады. Бесконечные траты заставляли его чувствовать себя так, словно он воспитывает вторую Доротею……
«Но мне нужна его сила, так что выбора нет».
Ему оставалось только потакать этим требованиям. Даже если манеры этого человека были эгоистичными, а запросы — абсурдными. Для достижения своей великой цели Родриго Ангелосу были необходимы способности этого мужчины — Гейба Зенайда.
— Могу я попросить немного времени? Даже для меня собрать такую сумму сиюминутно — задача не из легких.
— Неделя.
— ……
— Две недели. Это максимум.
— Хорошо. К тому времени я подготовлю всё, о чем вы просили.
Добившись своей цели, Гейб небрежно кивнул и направился к выходу. Однако прямо у дверей его остановил голос герцога Ангелоса:
— Ах да, как там Доротея?
— Твоя дочь?
— Да.
Наложив иллюзорную магию на её украшения, Гейб стал учителем Доротеи. Говорили, что помимо самой магии он обучает её самым разным вещам. Герцог сам попросил его об этом, но не знал, чему именно тот учит его дочь.
Гейб на мгновение задумался над вопросом герцога, а затем с безразличным видом ответил:
— Наверное, плачет или спит.
Для человека, который только что размышлял, ответ прозвучал довольно небрежно. После того как Доротея опозорилась на собрании четырех великих семей, она долгое время не находила себе места от слез. Кто-то намеренно опубликовал статью об этом инциденте, из-за чего девушка начинала кричать каждый раз, когда видела газеты или журналы. Обеспокоенный нестабильным состоянием дочери, Родриго Ангелос даже запретил приносить в дом прессу, чтобы вернуть ей душевный покой.
И тем не менее.
— В таком случае, не могли бы вы передать ей эту газету?
Услышав слова герцога Ангелоса, Гейб переспросил:
— Газету? Она же попытается сжечь её, как только увидит.
— Вы просто покажите её ей.
Приняв с легким смешком протянутую газету, Гейб, едва взглянув на заголовок, сразу понял, почему Родриго просил показать её Доротее. Эта новость определенно должна была порадовать Доротею Ангелос.
.
.
.
[ЭКСКЛЮЗИВ. Помолвка между первым принцем Аденмиром и Элоди Фердиа на грани разрыва…… Приближенный к императорской семье сообщил: «Официальное объявление будет сделано в ближайшее время»]