Глава 34. Я об этом позабочусь

Глава 34. Я об этом позабочусь.

Первым наемником, которого я увидел, был крупный, грубый на вид мужчина — настоящий зверь.

Он запинаясь спросил:

— Э-этот Пердиа…? Ты… ты что?

Попавшись с поличным на обсуждении моей персоны в столь нелестных выражениях, он выглядел так, будто сейчас его прирежут на месте. Кстати, у него был воистину мрачный, хищный имидж.

Единственным наемником, которого я встречала до этого, был Рейан, так что сравнивать было не с чем, но, увидев этого «зверя», я поняла — Рейан совершенно выбивается из общего ряда.

«Вот этот тип гораздо больше похож на типичного наемника с гербом».

С другой стороны, я бы с легкостью поверила, что Рейан — какой-нибудь аристократ в изгнании.

Рейан, заметив мой взгляд, спокойно спросил:

— Мне позаботиться о нем?

Неизвестный наемник тут же напрягся и судорожно выдохнул:

— Хеук!

Теперь он так перетрусил, что его лицо стремительно синело.

— Нет, думаю, не стоит, — ответила я.

Когда я в этот раз не поняла его намерения, Рейан опустил глаза и спросил:

— Тогда почему ты так на меня смотришь?

— Потому что ты красивый.

— Ах!

Неизвестный наемник снова вскрикнул. Похоже, в этот момент Рейан выглядел особенно устрашающе.

— Ты закончил?

Чтобы возглавлять отряд наемников, нужно обладать стальной волей и лидерскими качествами, поэтому, возможно, он был довольно суров с этими людьми. Хотя я никогда раньше не видела его в деле.

Как я и ожидала, холодный взгляд Рейана скользнул по наемнику с другой стороны.

— Отметка.

— Да!

— Головой.

«Я сам его ударю!» — наемник по имени Марк впечатал лоб в пол и, не отрывая головы, принялся делать что-то вроде упражнений на растяжку.

Я была шокирована: его так сильно ударили, что, казалось, у него сейчас треснет череп. Но Рейан продолжал отдавать приказы, не беспокоясь ни о чем.

— Пока мы не выйдем, не сдвинешься с места.

— Понял!

— Спасибо, сэр!

Я была глубоко впечатлена сценой, где они действовали так слаженно.

«Рейан выглядит чертовски круто».

Будучи лидером группы наемников, он казался совершенно другим человеком.

Рейан повел меня дальше, оставив наказанного наемника на том же месте. В отличие от прошлого раза, теперь Рейан молчал. Я просто последовала за ним.

Поднимаясь по лестнице, Рейан замедлил шаг и внезапно остановился. Он посмотрел на меня сверху вниз косым взглядом.

— …На данный момент я наказал его, но, пожалуйста, дайте мне знать, если вы захотите обсудить это позже.

Ах.

«А может, он всё это время об этом заботился?»

Я ни о чем таком не думала. Я улыбнулась, прошла мимо Рейана и поднялась по лестнице. Обернувшись, я посмотрела вниз на него, который всё еще стоял там.

— Не стоит беспокоиться. Я привыкла слышать всякое за своей спиной.

Сколько себя помню, я росла среди людей, которым было некомфортно рядом со мной.

За исключением моей няни и её дочери Марты, никто на самом деле не воспринимал меня как молодую леди, которой подобает прислуживать. Они постоянно сплетничали за моей спиной, полагая, что я слишком мала, чтобы всё понимать.

Но ребенок рано или поздно вырастает. Взрослеет и начинает четко понимать смысл слов, которые раньше казались бессмысленным шумом.

Когда я подросла, они стали шептаться где-то вне поля зрения, но, поскольку меня вечно игнорировали, я часто слушала свою историю, бродя по особняку, как призрак. Когда я притворялась, что ничего не слышу, они открыто игнорировали меня, а когда слышали, что я всё знаю — сразу злились и наказывали.

В результате я поняла, что лучше быть «бешеной», чем терпеть это, и превратилась в ту самую злую душу с отвратительным характером, которая наслушалась бесчисленных сплетен. Я стала «принцессой, которая проклинает невинных слуг от скуки». Это было несправедливо, ведь это был слух, созданный исключительно с точки зрения прислуги; никто не знал моих обстоятельств.

«В любом случае, всё это так знакомо».

Настолько, что я могла просто отмахнуться от этого коротким смешком.

Я думала, что история закончена, но так считала только я.

— Я позабочусь об этом.

— А?

— Я позабочусь об этом, чтобы никто больше не смел плохо отзываться об Элоди.

В красных глазах Рейана я увидела собственное растерянное выражение лица. Это был первый раз, когда кто-то сказал подобное, кроме няни и Марты, поэтому я не знала, как реагировать. Слова, которые слетели с моих губ, были искренним вопросом:

— Потому что ты мой эскорт?

Конечно, ты обязан защищать меня, верно?

Но Рейан решительно ответил:

— Нет.

И прежде чем я успела спросить почему, Рейан прошел мимо меня и поднялся по лестнице. Вскоре он встал перед дверью, открыл её и зашел внутрь, добавив пояснение:

— Эта комната. Можете использовать её как угодно. В этот коридор никто не ходит, но на всякий случай я издам указ о запрете входа.

— Спасибо.

Я не хотела снова менять тему, поэтому оставила вопрос о том, что он имел в виду, и огляделась. Это была простая гостевая спальня с кроватью и столом.

«Здесь даже есть кровать, идеально, чтобы выпить яд и прилечь».

Немного пыльно, вероятно, из-за того, что комнату давно не использовали, но это легко исправить уборкой.

— Вы можете пользоваться ей с комфортом, — сказал Рейан, не переступая порог, словно это пространство больше не принадлежало ему.

Я снова посмотрела на него.

«Явное доброжелательство».

С нашей первой встречи Рейан никогда не проявлял враждебности. Он лишь в одностороннем порядке спасал меня от опасности и без колебаний вызывался быть рядом. Почему он оказывает мне все эти услуги? Просто потому, что видел мою прошлую жизнь?

«Это то, что мне предстоит выяснить».

Что ты скрываешь и чего хочешь от меня?

Среди наемников «Ястребов Земли» начался переполох из-за неожиданного скандала.

Целью была некая леди, приехавшая вместе с лидером. К несчастью, был только один человек, который видел леди должным образом и даже разговаривал с ней. Это был Марк.

Три аса наемников «Ястребов Земли» и главные зачинщики сплетен немедленно окружили Марка, как будто взяли в осаду. Вокруг Марка, который всё еще бился головой об пол по приказу лидера, они начали болтать:

— Ну так что? Кто она? Как ты мог так над ней подшутить, что лидер заставил тебя биться головой?

— Я ничего не собираюсь говорить, так что, пожалуйста, проваливайте? Не говорите со мной, у меня голова в крови! У вас что, работы нет? Уходите!!

В ответ на вспышку Марка трио начало дразниться, перебивая друг друга:

— Я уже всё закончил, — Урания, гений стрельбы из лука, рассмеялась уверенным голосом.

— У меня отпуск, — Стивен, мастер метательных ножей, спокойно пожал плечами.

— …Скучно, я не хочу сегодня идти на задание, — Мило, чей главным оружием был двуручный меч, признался, что пропускает смену.

Марк, получивший дисциплинарное наказание за длинный язык, несмотря на их домогательства, хранил молчание о гостье, которую привел лидер.

— Ты что, так и не откроешь рот до конца? Давай его пощекочем!

— Тогда Урания, ты щекочи там.

— Хорошо!

— Вы что, не видите, что я сейчас бьюсь головой?! Уйдите!

В тот самый момент, когда Урания и Стивен засучили рукава, чтобы пытать Марка, раздались тяжелые шаги. Все глаза устремились вверх по лестнице — звук доносился оттуда.

Вскоре послышались шаги, спускающиеся вниз, и появились Рейан и та самая леди, о которой все говорили.

Хеук! Гасп! Хиик!

Трое наемников одновременно перестали дышать. За спиной лидера стояла прелестная девушка с пышными светло-русыми волосами и ярко-розовыми глазами, похожими на весенние цветы. В этот момент стало ясно: тот наемник, который хвастался, что она «очень красивая», ничуть не преувеличивал.

— Что? Лидер! У вас высокие стандарты!

— Лидер, вы спасли страну в прошлой жизни?

— …красивая.

Посреди потока похвал неизвестная леди не смутилась, она просто спокойно улыбнулась. Она привыкла к восхищению своей внешностью на всевозможных светских банкетах.

— Здравствуйте.

Урания и Стивен были ошеломлены приветствием Элоди.

— Эй, ангел заговорил!

— Привет, меня зовут Стивен.

Марк, чье лицо покраснело от того, что он продолжал биться головой, проворчал про себя:

«Какой там ангел, это дьявол».

Точнее, дьявол Пердиа. Или безумный Пердиа? Марк забыл. Ангельские глаза прошли мимо него с безразличным взглядом, пока он продолжал биться головой!

Рейан отдал приказ с обычным безразличным лицом:

— С этого момента проход в тот коридор запрещен. Пусть остальные знают.

— Есть!

— А Марк, возвращайся к своим обязанностям.

— Есть!

Когда Рейан, наконец, отменил наказание Марка и ушел вместе с Элоди, троица сбилась в кучу и начала допрос:

— Так кто, черт возьми, эта любовница лидера?

На вопрос Стивена Марк глубоко вздохнул, прежде чем ответить:

— Элоди Пердиа.

— …?

— Её зовут Элоди Пердиа. «Леди» Пердиа.

— …что?!

Та самая девушка-собака из слухов так мило их поприветствовала? Наемники не могли закрыть рты от шока.

Спустя несколько дней.

Вернувшись в особняк после посещения императорского замка по приказу Герцога Пердиа, Янси стал свидетелем странной сцены, как только вошел в свой кабинет.

Карлот делал отжимания на ковре. Янси, который тихо наблюдал за сценой, спокойно спросил:

— Карл, ты что делаешь?

— Лечу симптомы отмены.

— …что?

Карлот, который без особых усилий поднял своё тело, кратко ответил:

— Синдром отмены сестры Лили.

— …ясно.

Янси думал, что привык видеть, как Карлот льнет к Элоди после того нападения, но, видимо, ошибался. Потому что каждый раз, когда Карлот выкидывал что-то новое и возмутительное, у него не находилось слов.

— Карл, тренироваться — это хорошо, но почему ты делаешь это в моем кабинете?

— Единственный человек, который может со мной поиграть — это мой брат.

— Твоему брату сейчас нужно работать.

После эвфемистичного приказа покинуть кабинет Карлот рухнул на ковер и проворчал:

— Я не хочу оставаться один.

— …

Он был честным, незрелым и грубым, но не таким уж ребенком. Похоже, существование Элоди затронуло какую-то часть Карлота, которая была подавлена. Для Янси это было сущей головной болью.

Так или иначе, Карлот, который перенапрягал свое тело всевозможными упражнениями с собственным весом, внезапно позвал Янси:

— Брат.

— Что, Карл?

— А наша сестра в последнее время не сидит дома? Она всё время куда-то уходит с этим императором наемников или королем наемников. И возвращается поздно ночью.

— Теперь, когда её испытательный срок окончен, не имеет значения, где она бродит.

— Но! Сопровождать её должен был я! Я расстроен! Мне это не нравится! — Карлот, который был в ярости, вскоре что-то вспомнил, сник и пробормотал: — А еще сестра... она выглядит немного больной в последнее время.

— …

Всё было именно так, как сказал Карлот. С самого начала Янси установил за Элоди слежку. Распорядок дня Элоди был прост: она вставала около 9 утра, собиралась и тут же уходила. После покупок на улице Туанет она направлялась прямо в одно место. В штаб-квартиру гильдии наемников «Ястребы Земли». Каждый божий день.

«Какого черта ты там делаешь?»

Даже если Янси хотел отправить людей, чтобы узнать, что происходит, рядом с ней постоянно был Иэн. Он был талантливым человеком, так что если кто-то приближался на определенное расстояние, Иэн подавлял своей энергией и предупреждал не приближаться. А поздно ночью приходили отчеты, что после выхода из штаба наемников у Элоди бледный вид.

«Рано или поздно я устрою налет».

Сколько бы Иэн ни был лидером наемников, он не смог бы помешать ему увидеть младшую сестру. Он не мог не думать, что если бы Элоди узнала, она бы испугалась.

Именно тогда...

— Брат, брат, брат.

Карлот, который делал планку, вскочил, зовя Янси.