Глава 27. Ничего не измениться

Глава 27. Ничего не изменится

«Сколько еще здесь торчать?»

Я и так не любила многолюдные места, а теперь мне уже откровенно наскучило. Хоть я и стояла специально в углу, постоянные косые взгляды окружающих напрягали. Да и неизвестно, когда и откуда выскочит кто-нибудь вроде Доротеи, чтобы устроить очередную сцену на пустом месте...

Обычно ко мне, известной как «Хулиганка из Пердиа», мало кто решался подойти, но сегодня появилась переменная в виде Рейана. Я видела людей, которые крутились поблизости, мечтая хоть парой слов обмолвиться с ним. Стоит мне отойти от него хоть на шаг, и они слетятся как мотыльки на огонь. Но, не зная, что об этом думает сам Рейан, я решила на всякий случай спросить:

— Рейан. Хочешь пообщаться с этими людьми?

— Ни за что.

— Тогда стой рядом со мной. Я буду их отгонять.

— .......

Взяв на себя роль личного отпугивателя людей специально для Рейана, я встала рядом, как страж, не подпуская никого. С удовольствием спряталась бы туда, где нас никто не увидит, но мой статус невесты Первого Принца не позволял: если бы я уединилась с Рейаном на балконе, это породило бы совершенно ненужные слухи.

— Вы выглядите уставшей.

— Думаю, пора возвращаться.

Зал был настолько огромным, что никого из семьи Пердиа не было видно. Впрочем, я и раньше уходила одна на середине банкета, так что ничего страшного.

— Тогда я провожу вас до особняка.

— Эм-

Я как раз собиралась ответить, когда краем глаза заметила Второго Принца Белтрама. Он оглядывался по сторонам, и, заметив меня, направился прямиком в нашу сторону.

«...Как же раздражает!»

Нужно срочно делать ноги, пока меня не втянули в долгий и нудный разговор. Сделав вид, что не заметила Второго Принца, я схватила Рейана под руку и потащила за собой. Рейан, видимо, тоже заметил приближающегося издалека Принца и, оценив ситуацию, молча подстроился под мой шаг.

Повиляв в толпе и сбросив с хвоста Второго Принца, мы наконец выбрались из банкетного зала. Я облегченно вздохнула, и Рейан спросил:

— Почему вы сбежали?

— Он думает, что нравится мне.

— ...А это так?

Мы стояли на безлюдной улице у здания. Тусклый лунный свет падал на лицо Рейана. В темноте было трудно разглядеть его выражение лица, но мне показалось, что оно напряглось. Или это просто игра воображения?

— Нет. Не нравится.

— Вот как.

— Ага.

Да и вообще, в моем положении не до романтики. Я тут всеми силами пытаюсь стать независимой, какая уж тут любовь.

— Пойдем к карете.

Я сделала шаг в сторону места, где нас должна была ждать карета, но Рейан так и остался стоять как вкопанный. В недоумении я подняла на него взгляд и увидела, что он смотрит куда-то мне за спину.

— Леди.

Услышав голос позади себя, я вздрогнула и обернулась. Передо мной стояло знакомое лицо. Аденмир Пресил Виллент. Первый Принц и мой жених собственной персоной.

— Приветствую Его Высочество Первого Принца.

Я вежливо поклонилась, и он медленно подошел ко мне.

— Банкет в самом разгаре, а ты уже уходишь.

— Я обычно ухожу примерно в это время.

«Вам-то откуда знать, вы же весь вечер проболтали со своей фракцией, бросив меня, своего партнера».

Проглотив горькую мысль, я, наоборот, ярко улыбнулась. Кстати говоря, присутствие Первого Принца здесь было весьма необычным. Сегодняшний банкет устраивала Императрица, а Первый Принц, враждующий с ней и Вторым Принцем, обычно даже близко не подходил к их мероприятиям.

Он наверняка догадывался о моих мыслях, но сделал вид, что ничего не заметил, и перевел взгляд на стоящего рядом со мной Рейана.

— Незнакомое лицо.

— Это мой телохранитель, наемник Иан. Иан, это Его Высочество Первый Принц.

— Да озарит вас сияние Иштар. Меня зовут Иан.

— Иан... Значит, ты и есть тот самый Король Наемников. Рад встрече.

Первый Принц ответил на приветствие с лицом, на котором не было ни капли радости. Однако...

«Что происходит?»

Я переводила взгляд с одного на другого. Атмосфера... почемуто стала гнетущей?

Аденмир тоже слышал о Короле Наемников Иане. Недавно до него дошли слухи, что Герцог Пердиа установил контакт с гильдией, но он и подумать не мог, что это выльется в назначение Иана телохранителем Элоди Пердиа.

Он внимательно изучил человека по имени Иан. Лицо его оставалось бесстрастным, но взгляд, которым он смотрел на Элоди, в корне отличался от взгляда, устремленного на принца.

Сильный боец. Неизвестно, чья это была идея, но выбрать его в качестве телохранителя — превосходное решение. Но почему тогда от этого так скребет на душе?

Криво усмехнувшись, Аденмир обратился к Рейану:

— Я слышал, Белтрам положил на тебя глаз.

— Мне это неинтересно.

— Да, надеюсь, так будет и впредь.

Так они хотя бы не станут врагами. У Аденмира не было личной неприязни к Королю Наемников Иане. Напротив, услышав о связи с семьей Пердиа, он счел это удачным стечением обстоятельств. Вплоть до этого самого момента.

Взгляд Аденмира переместился на Элоди, которая переводила глаза с одного на другого. Он не мог забыть сцену, увиденную в зале. Его невеста смотрела на своего телохранителя и тепло улыбалась. Вполне естественно, что в памяти всплыл их прошлый разговор.

— Это и есть тот самый «человек», о котором ты говорила? — спросил Аденмир.

— Человек? ...Ах.

Глаза Элоди слегка расширились, видимо, она поняла, о чем речь. Аденмир вспомнил её голос, когда она, больная, с раскрасневшимся лицом, просила расторгнуть помолвку:

«По правде говоря, у меня появился человек, который мне нравится».

Он думал, что речь идет о Втором Принце Белтраме. Но, увидев, каким взглядом она смотрит на наемника, которого притащила сегодня как партнера под предлогом охраны, он понял: это не Белтрам.

Элоди подняла на него взгляд. В этих ясных глазах было совершенно невозможно прочитать, о чем она думает. Вскоре ее губы приоткрылись:

— Даже если и так, что это меняет?

Двусмысленный ответ — ни да, ни нет, но Аденмиру этого было достаточно. Его невеста держит при себе другого мужчину и отдает ему свое сердце. Да еще и так демонстративно.

But Элоди Пердиа, видимо, не понимала одной вещи: чем больше она демонстрирует желание расторгнуть помолвку, тем меньше ему хочется исполнять ее просьбу. С самого начала всё, что ему было нужно от Элоди — это имя Пердиа. Повод заручиться полной поддержкой Герцога Пердиа на пути к трону. Да, только и всего.

Поэтому ему абсолютно плевать на её чувства и на то, кто там поселился в её сердце. С этой мыслью Аденмир усмехнулся:

— Ничего не изменится. Что бы ты там себе ни надумала — ничего.

— Вы так в этом уверены?

— Да.

Ответив с непоколебимой твердостью, Аденмир понадеялся, что Элоди впадет в отчаяние. Потому что он её не отпустит. Он ни за что не расторгнет помолвку. Что бы она ни вытворяла.

Перед особняком Ангелос остановилась роскошная карета.

— Госпожа. Добро пожало...

— С дороги.

Доротея холодно оттолкнула руку слуги и пулей влетела в особняк. Вернувшись в свою спальню, она рухнула на диван и, раздраженно сопя, принялась теребить подол своего платья. Это был максимум того, как она могла выместить злость. Кричать и швыряться вещами не подобало леди из одной из четырех великих семей.

— Элоди Пердиа... — прошипела Доротея с перекошенным от злости лицом.

Красивая, но не более того — просто смазливая хулиганка, на которую все глазели. Единственная дочь семьи Пердиа, но при этом незаконнорожденная, к которой относились с холодком. Леди из великой семьи, красивая, но с таким скверным и чувствительным характером, что вокруг неё никого не было.

А она? Доротея Ангелос всегда была в центре внимания светского общества. И сегодня всё должно было быть точно так же.

Но сегодня эта выскочка появилась, купаясь во внимании своей семьи, да еще и притащив с собой Короля Наемников Иана — главную тему всех сплетен. И после этого все вокруг только и говорили, что об Элоди Пердиа.

— Элоди, Элоди, Элоди!

Далась им эта Элоди! Доротея прикусила губу, подавляя гнев. Это чувство зародилось давно. С самого рождения Доротею сравнивали с Элоди Пердиа. И это было естественно: леди из четырех великих семей было раз-два и обчелся. Элоди была прекрасна. Её семья была безупречна. Но Элоди была незаконнорожденной, и семья не обращала на неё внимания. Это успокаивало Доротею.

«Я лучше её».

Но стоило семье Пердиа хоть раз проявить к Элоди интерес, как всё внимание общества переключилось на неё. Впервые оказаться на вторых ролях — это было унизительно.

Именно поэтому она подошла к Элоди и заговорила с Королем Наемников Ианом. Она была уверена: если у него есть хоть капля здравого смысла, он ответит на её благосклонность. Но...

— ...Арх!

Гнев вспыхнул с новой силой. Этот наемник Иан вытер руку платком, словно она была заразной, а потом выбросил платок прямо у неё на глазах.

Она впервые в жизни подверглась такому оскорблению. Никто и никогда не обращался с ней подобным образом. Для Доротеи, привыкшей, что её всегда носят на руках, это стало шоком, перевернувшим весь её мир.

И причиной всего этого была «Элоди Пердиа». Не прямая наследница, без особых способностей, обычная бастарда!

В этот момент в спальню вбежала мадам Ангелос, которой уже доложили, что дочь вернулась в ярости.

— Ох, детка. Кто тебя так расстроил?

— Ничего.

— Как это ничего? Почему у моей красавицы-дочери такое хмурое личико?

— Матушка-а-а...

Доротея с плачем бросилась в объятия мадам Ангелос, и та принялась утешать любимую дочь.

— Что случилось на банкете?

— Телохранитель Элоди Пердиа оскорбил меня.

— Телохранитель? Как смеет какой-то охранник оскорблять мою дочь?

— Этот телохранитель — Король Наемников Иан.

Тот самый командир «Ястребов Небес», признанный самим Императором. Поэтому даже Ангелос не могли просто взять и расправиться с ним. Мадам Ангелос тоже оказалась в затруднительном положении.

— С Королем Наемников Ианом будет сложно...

— Но матушка! Он обошелся со мной так, будто я какая-то грязь!

— Боже мой. Как смеет какой-то наемник?!

— Я дышать не могу от такого унижения! Это так жалко...!

— Детка моя...

Её драгоценная дочь, которую она лелеяла пуще любого сокровища. Как может не разрываться сердце, когда такой ребенок возвращается в слезах, получив глубокую рану? Мадам Ангелос, у которой и так были давние счеты с семьей Пердиа, а точнее с Герцогиней Фемидой Пердиа, тут же приняла решение.

— Не волнуйся, дитя. Мама им покажет.

— Правда?

— Конечно. Раз это телохранитель Элоди Пердиа, значит, ответственность должна нести его хозяйка.

Они не могли тронуть Короля Наемников, признанного Императором, но вот с Элоди Пердиа разобраться было вполне по силам.

«Что эта девчонка вообще может?»

Успокаивая дочь, мадам Ангелос криво усмехнулась.

Поскольку Карлот и Янси не появлялись, я сразу же приступила к созданию противоядий. Однажды в полдень, когда я устроила себе перерыв, наделав целую кучу ампул с помощью своей силы, в комнату вошла Марта.

— Леди. Вас зовет Герцогиня.

— Герцогиня? Зачем?

Я уже передала им большую партию противоядий, так что в ближайшее время дел быть не должно. Я вопросительно посмотрела на Марту, и она добавила:

— Сказали, что прибыли мадам Ангелос и леди Ангелос.

— Хм-м...

Я примерно догадывалась, зачем они пожаловали. Наверняка пришли мстить за унижение на прошлом банкете.

«Опозорил её Рейан, так с чего они ко мне приперлись?»

Решили, что я легкая мишень? Но мне было ни капельки не страшно. Наоборот, кровь закипела в жилах.

«Я и так была на взводе, вот и отлично!»

— Идем!

— ...?

Потащив за собой Марту, которая смотрела на меня как на сумасшедшую, я решительно направилась в главное здание.