Глава 20. Я ведь сказал что найду вас

Глава 20. Я ведь сказал, что найду вас

Звук рассекаемого ветра с силой бил по барабанным перепонкам. Выступы камней и ветви деревьев на скале безжалостно царапали кожу.

«Вот так я и умру?»

Даже находясь в бесконечном падении, я не могла сдержать горькой усмешки. Вспомнив свою прошлую жизнь и осознав, что в будущем меня ждет смерть, я изо всех сил старалась выжить. Копила деньги на независимость, инвестировала, жила так старательно.

Всё впустую. В конце концов, я умру вот так, ни за что.

Пока я предавалась этим бесполезным мыслям, смерть приближалась с каждой секундой. Даже у самой высокой скалы есть дно. Земля, усеянная большими и малыми камнями и валунами, неумолимо приближалась, словно готовясь поглотить меня.

«Сейчас я точно умру», — подумала я.

И вдруг…

«…!»

Может, это предсмертное видение? Как ни странно, скорость падения заметно снизилась.

Я была уверена, что с силой ударюсь о землю, но чьи-то крепкие руки подхватили меня. Затем знакомый аромат коснулся моего носа. На грани потери сознания, сквозь мутную пелену, я увидела лицо того, кто держал меня на руках.

Я уже видела это лицо однажды.

— Вы…

Не успев закончить фразу, я окончательно провалилась в темноту.

— Отдыхайте.

Наступил тихий, спокойный мрак.

После падения

Новость о нападении на Карлота и Элоди вскоре достигла ушей Герцога Пердиа. Как и новость о том, что во время стычки с убийцами Элоди сорвалась со скалы. Выслушав отчет израненного Карлота, Герцог помрачнел. Повисло молчание.

Бух.

Карлот рухнул на колени.

— Это моя вина. Я не смог защитить её должным образом. Прошу, накажите меня.

Вместо того чтобы отчитывать сына, Герцог Пердиа холодно спросил:

— Где это произошло?

— У скалы по дороге к Южной Магической Башне на окраине столицы.

— Веди, Карлот. Раны обработаешь по пути.

— Слушаюсь.

Карлот крепко сжал кулаки и поднялся. Из-за множества порезов от клинка он потерял много крови, к тому же на оружии, видимо, был яд, так как часть его тела уже начала неметь. Но он не смел даже заикнуться о своем состоянии. Сейчас было не время для слабости.

Сев на лошадь и направляясь к месту нападения, Карлот не мог перестать думать.

Воспоминания всплывали одно за другим. Тот момент, когда она изо всех сил тащила его за собой. То лицо, полное обреченности, когда она убрала руку. Последний образ, когда она падала в пропасть, словно поглощаемая тьмой.

Эти картины въелись в его сетчатку и не желали исчезать.

Если бы она сбежала одна, пока он сражался с двумя убийцами, она, возможно, выжила бы. Но Элоди пошла на безрассудный риск, пытаясь спасти его, и в итоге сорвалась со скалы. Это было так не похоже на Элоди Пердиа. Разве не логичнее было бы сбежать, спасая собственную шкуру?

И тут лицо Карлота резко исказилось. Нет.

«А я вообще знал, кто такая Элоди Пердиа?»

Он даже не пытался узнать. Незаконнорожденная. Чужая кровь в семье. Сестра, которая, возможно, стала причиной разлада между родителями. Источник проблем. Для него она была лишь этим.

Разве он не игнорировал постоянно, как она тихо плакала в одиночестве, свернувшись в комочек? Как она молча разворачивалась и уходила, услышав перешептывания слуг?

Его руки задрожали. Ему хотелось отрубить себе пальцы, которые так и не смогли до нее дотянуться.

«Наверное, она мертва».

Выжить после падения с такой отвесной скалы было сродни чуду. К тому же Элоди, хоть и была Пердиа, не обладала силой, так что она точно мертва.

Но снова в нем всколыхнулось детское упрямство.

«Я не просил меня спасать, и кто ей скажет спасибо, если она вот так самовольно умрет?»

И всё же он хотел верить в то, во что ему хотелось верить. В то, что она жива. Чтобы она снова накричала на него, обвиняя в том, что он не смог её защитить.

Вскоре Герцог, Карлот и рыцари семьи прибыли на место. По дороге к скале они увидели брошенную карету, мертвого кучера и разбросанные тела убийц — всё так, как и было. Герцог приказал нескольким рыцарям заняться телами и сбором информации, а сам направился к обрыву.

Вскоре они оказались на краю скалы. Там же лежал убитый Карлотом убийца. Герцог подошел к самому краю.

Шух-шух.

Мелкие камешки из-под его сапог полетели вниз. Скала была настолько высокой, что дна не было видно. Он спокойно отдал приказ:

— …Начинайте поиски. Найдите её как можно скорее. Докладывайте о любых, даже самых незначительных следах.

— Есть, Ваша Светлость.

Рыцари семьи сформировали поисковые отряды и начали прочесывать местность вокруг скалы.

Спустя час. Отряды вернулись с мрачными лицами. Герцог, ожидавший их, спросил первым:

— Никаких следов?

— Да. Никаких следов… нет.

Хоть это и не было произнесено вслух, все поняли скрытый смысл: «Даже тела нет».

Один из рыцари спросил Карлота:

— Молодой господин, это точно то самое место?

— …Точно.

У подножия скалы не было реки, так что нельзя было предположить, что её унесло течением. Куда же тогда исчезла Элоди?

И тут…

— Ваша Светлость. Взгляните на это.

Рыцарь протянул оторванный кусок платья. На тонкой ткани виднелись брызги крови.

— Он зацепился за камень примерно на середине скалы.

Это была дорогая ткань, которую не могли себе позволить простолюдины или бедные аристократы. Значит, это принадлежало Элоди. Эта улика подтверждала тот факт, что Элоди сорвалась именно с этой скалы.

Глядя на лоскут ткани, Герцог снова отдал приказ:

— Расширить радиус поисков. Есть ли поблизости жилые дома?

— Да, у подножия есть небольшая деревня.

— Включите её в зону поисков.

— Есть!

Рыцари снова рассредоточились. Один из них мельком взглянул на Герцога Пердиа и мысленно восхитился:

«Его Светлость, как всегда, сохраняет самообладание».

Даже когда его собственная дочь упала со скалы и пропала без вести, он не теряет рассудка.

Но никто из присутствующих не знал, что Герцог сжимал в руке окровавленный кусок платья Элоди так сильно, что на костяшках проступили вены. Внешне он был спокоен, но внутри — нет.

«Элоди».

Герцог вспомнил лицо дочери, которая всегда напрягалась в его присутствии, и нахмурился.

Сколько прошло времени?

Услышав печальные новости, на место прибыли Янси и Герцогиня. Янси, спрыгнув с лошади, решительно зашагал к Карлоту. Рыцари, стоявшие рядом, удивленно распахнули глаза. Янси грубо схватил Карлота за плечи и встряхнул.

— Карлот Пердиа!

— …Брат.

— Охранник, называется! Что ты наделал?!

— …….

— Ты хоть понимаешь, что ты натворил?!

Янси, повысив голос, посмотрел на Карлота убийственным взглядом. От этого яростного взгляда Карлот задрожал от дикого страха. Тот самый Янси, который никогда и ни при каких обстоятельствах не терял самообладания, сейчас был в бешенстве. Карлот смотрел на него с нескрываемым шоком.

— Я, я…

От слов Янси подавленное чувство вины Карлота наконец прорвалось. Ни Герцог, ни рыцари ничего не сказали, но он знал: Элоди упала со скалы из-за него.

— Я должен был… заставить её сбежать одной, но я, я как идиот… — Карлот опустил голову и, заикаясь, начал исповедоваться.

Янси холодным взглядом смотрел на макушку Карлота. Между ними вмешалась Герцогиня:

— Янси. Достаточно.

— Матушка.

Янси резко посмотрел на нее, словно говоря не вмешиваться, но Герцогиня с изящной улыбкой проигнорировала его взгляд. Её острый взгляд скользнул по Карлоту с головы до ног.

Хм.

— Ты отравлен, Карлот.

— …….

— Оставь поиски на отца и возвращайся, чтобы получить лечение.

Но Карлот помотал головой.

— Я тоже… я тоже буду помогать в поисках. Всё это произошло потому, что я не справился со своей задачей. Прошу, позвольте мне нести за это ответственность.

Голос Карлота, стоявшего со сжатыми кулаками, дрожал и звучал довольно жалко. Для тех, кто знал Карлота, который раньше на дух не переносил Элоди, это была невероятная реакция.

Но Герцог был непреклонен к сыну, который упрямо рвался участвовать в поисках:

— Если так хочешь искать, сначала вылечись.

— Я в порядке...

— Если ты будешь упрямиться и упадешь в обморок, то только помешаешь поискам.

— Да, я понял…

Всё еще низко опустив голову, Карлот повернулся спиной к скале. То, что тело не было найдено, дало ему слабую надежду.

Она может быть жива. Она может быть жива…

«Да. Она жива».

Она обязана быть жива. Чтобы он мог перед ней…

Таинственный спаситель

— Угх…

Сморщившись от мышечной боли, охватившей всё тело, и легкого жара, я открыла глаза. Меня встретил незнакомый пейзаж. Простая спальня с минимумом необходимой мебели казалась пустой и слишком просторной.

«Где я?»

Оказавшись в незнакомом месте, я рефлекторно попыталась встать, но тут же скорчилась от боли.

— Кхх…

Ужасающая боль пронзила правое плечо. Видимо, я получила травму, когда ударилась о карету во время нападения. Держась левой рукой за плечо, я спустила ноги с кровати.

«Это был он».

Тот самый мужчина, который недавно внезапно появился во время моей вылазки в город, пробормотал мое имя из прошлой жизни и исчез. Мужчина с черными, как сама тьма, волосами и кроваво-красными глазами. Невероятно красивый.

Я просила Масу навести о нем справки, но ничего узнать не удалось.

«Появился перед самой смертью и спас меня».

Он испытывает ко мне симпатию? Но даже если так, я не могла полностью отбросить подозрения. Ведь я не знаю ни кто он, ни чего он хочет. Как бы то ни было, задерживаться надолго в неизвестном месте я не собиралась. Я потянулась к ручке двери, но она повернулась сама собой.

— Ох…

Увидев мужчину в приоткрытую дверь, я растерянно заморгала. Но, похоже, он был растерян не меньше. И не только это. Он замер в той же позе, держась за ручку, затаил дыхание и просто смотрел на меня.

— Эм-м…

— …….

— Эй?

— …Да.

Похоже, наконец придя в себя, мужчина открыл дверь, вошел внутрь и снова закрыл её. Щелк. То, что мы остались в комнате вдвоем, почему-то заставило у меня пересохнуть в горле.

— Вы ранены. Лучше присядьте.

— Хорошо.

На самом деле я была не в том состоянии, чтобы стоять или ходить, поэтому послушно села на край кровати. Видимо, он ходил за лекарствами — в другой руке он держал аптечку.

— Позволите обработать раны?

— Да.

Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы увидеть множество мелких порезов и царапин. Я протянула ему здоровую левую руку, и он осторожно взял её. Почему-то его трепетное отношение заставило меня смутиться. Но это длилось недолго, и я взглянула на него более трезво. Я точно видела его впервые пару дней назад, но почему мне кажется, что я знаю его очень давно?

Глядя, как он наносит мазь на царапины, я спросила:

— Ты маг?

— Нет.

Но скорость моего падения явно замедлилась. Если это не магия, то это невозможное чудо. А может, он обладает силой Императорской семьи или одной из четырех Великих Семей? Ведь даже побочные ветви могут обладать силой.

— Ангелос, Северес, Валентия, Пердиа, Крундель. Откуда ты?

— Ниоткуда из вышеперечисленных.

Его голос звучал без колебаний, непохоже было, что он лжет.

«Кхм».

Беру свои слова назад. Возможно, он слишком красив, и я просто хочу ему верить. Легонько кашлянув, я задала следующий вопрос:

— Как ты поймал меня в такой ситуации?

— Я ведь сказал, что найду вас.

«Вскоре я найду вас».

Сказал он перед тем, как исчезнуть в прошлый раз.

Это был явно не тот ответ, который я ожидала услышать. И так было с самого начала. Какой бы вопрос я ни задавала, он не давал того ответа, который мне был нужен.

«Кажется, он вообще не собирается ничего объяснять».

Но при этом на вопросы отвечает исправно, что только разжигало мое любопытство. Я спросила снова:

— Хотя бы имя скажи. Не могу же я постоянно обращаться к тебе так расплывчато.

Услышав это, мужчина, не отрывавший взгляда от моей руки, поднял голову. Наши глаза встретились.

— Рейан.

— …….

— Можете звать меня Рейан.

Я невольно задержала дыхание.