Глава 13. Тебе ведь всё равно, умру я или нет
Глава 13. Тебе ведь всё равно, умру я или нет
Клянусь, я видела этого мужчину впервые в жизни. Я бы ни за что не забыла человека с настолько выдающейся и притягательной внешностью, так что в этом я была абсолютно уверена.
Несмотря на мой вопрос, он ничего не ответил и лишь молча смотрел на меня. В его красных глазах мерцали эмоции, которые невозможно было описать словами. Я совершенно не понимала, почему он смотрит на меня таким взглядом. Как бы то ни было, я не могла просто так отпустить человека, который знает моё имя из прошлой жизни.
— Я спросила, кто ты такой.
— ……
Я уже собиралась устроить ему настоящий допрос, так как он явно не собирался открывать рот, как вдруг…
— …ди Пердиа! — издалека донесся знакомый голос.
— Карлот?
Я рефлекторно повернула голову в ту сторону. Самого Карлота еще не было видно, но, судя по звуку, он находился в соседнем переулке.
«Нужно возвращаться. Но перед этим я должна выяснить личность этого парня…»
Только я об этом подумала, как моего носа коснулся незнакомый аромат, и…
— Вскоре я найду вас, — раздался тихий, низкий шепот.
— …Что?
Когда я снова повернулась к нему, мужчины и след простыл. Я ошеломленно уставилась на пустое место, где он стоял буквально секунду назад.
«Что это вообще было?»
Казалось, я оказалась под воздействием какого-то наваждения. Наша встреча длилась лишь краткий миг, но по ощущениям прошла целая вечность. Однако времени на долгие раздумья у меня не было. Карлот уже заметил меня, приблизился широким шагом и крепко схватил за плечи.
— Эй, ты…! Как можно так внезапно исчезать? Где ты вообще была?!
Его пальцы с силой впились в мои плечи, а между бровями залегла глубокая складка. Было не столько больно, сколько неприятно от грубого давления, и я невольно поморщилась.
— Ты хоть понимаешь, как опасно разгуливать одной без сопровождения? Пусть это и улица Тванет, но бродить тут в одиночку…
— Почему?
Мой короткий вопрос заставил Карлота осечься. Его губы дрогнули, и он растерянно переспросил:
— Что?
— Я не понимаю.
— Чего ты не пони…
— Тебе ведь всё равно, умру я или нет.
Ох…
Руки Карлота, до этого сжимавшие мои плечи, внезапно ослабли и безвольно опустились.
Я озвучила очевидный факт, поэтому его шокированная реакция была мне абсолютно непонятна. Даже если бы я бродила по улице без охраны и попала в беду, или если бы меня действительно убили — Карлота бы это никак не коснулось. Я знала, что для него я не член семьи, а просто незаконнорожденная выскочка, чья смерть не имеет никакого значения. Он был тем человеком, который желал моего исчезновения больше всех остальных.
«Это ведь ты, Карлот».
Я прекрасно помнила те слова, которые он бросил мне в детстве: «Грязная незаконнорожденная, лучше бы ты умерла». Возможно, сам Карлот, будучи тогда совсем ребенком, уже забыл об этом, но я — нет.
Я посмотрела на побледневшего брата снизу вверх. Впрочем, я могла догадаться, почему он так бурно реагирует. Карлот из всех Пердиа меньше всего был похож на Пердиа. Он отчаянно и непрерывно искал признания как у Герцога, так и у Герцогини. Должно быть, его гордость была сильно уязвлена тем, что он, получив прямой приказ от отца охранять меня, умудрился потерять объект защиты в первый же день. То, что он не стал поднимать шум и искал меня в одиночку, только подтверждало эту теорию.
«Если бы меня действительно похитили, я была бы уже мертва», — лениво подумала я.
— В любом случае, я вернулась целой и невредимой, так что всё в порядке.
Я немного опасалась, что он начнет допытываться, где именно я была, но, как ни странно, Карлот не задал ни единого вопроса. Он лишь смотрел на меня нечитаемым взглядом. Неужели он действительно испытывает чувство вины за то, что плохо справился с обязанностями телохранителя? Факт оставался фактом: я сбежала по собственной воле. Поэтому я решила немного его успокоить.
— Я ничего не скажу отцу, так что не бери в голову и не чувствуй себя виноватым. Не нужно поднимать лишний шум.
Возможно, из-за того, что я сделала слишком много дел за один выход, на меня внезапно навалилась жуткая усталость. Я отчаянно хотела вернуться домой и погрузиться в горячую ванну.
— Поехали домой, Карл.
— ……
Я прошла мимо застывшего Карлота с крепко сжатыми кулаками. В одной руке он до боли сильно сжимал мой потерянный кружевной зонтик.
Горы сладостей и новые загадки
Всю обратную дорогу в карете царило гнетущее молчание. Карлот плотно сжал губы и неотрывно смотрел в окно. Видимо, он всё-таки злился на меня за самоуправство. Но что было действительно странно, так это его спокойствие — я ожидала, что он будет метать громы и молнии.
«Неужели повзрослел?» Да нет, вряд ли.
Как бы там ни было, меня сейчас волновал не Карлот. Куда больше меня заботил тот красноглазый мужчина, внезапно появившийся и схвативший меня за плечо.
«Юн Гаыль».
Мне не послышалось. Этот человек действительно назвал моё имя из прошлой жизни. Не Элоди Пердиа, а Юн Гаыль. Эту проблему нельзя было просто отбросить в сторону. Погрузившись в раздумья, я начала строить одну гипотезу за другой.
«Может, он тоже переродился в этой книге?» Это было самым логичным объяснением. Ведь никто не гарантировал, что я единственная попаданка в этом мире. А раз он знает моё имя, возможно, он был знаком со мной до моей смерти.
«Но почему он смотрел на меня так?» Мы что, были врагами? Вроде бы в прошлой жизни я никому так сильно не насолила… Я попыталась вспомнить, был ли в оригинальном романе персонаж с черными волосами и красными глазами, но на ум ничего не приходило.
В любом случае, неизвестно, принесет ли появление этого мужчины мне пользу или вред.
«Я только-только начала готовить фундамент для финансовой независимости. Появление непредвиденных препятствий мне ни к чему». Он сказал, что сам найдет меня, но как он собирается это сделать, если даже не знает, кто я в этом мире? Сплошная ходячая загадка.
За этими мыслями я не заметила, как карета въехала на территорию особняка. Когда экипаж остановился у главного здания, я уже собиралась направиться к своей пристройке, как вдруг…
— …Эй.
Я обернулась на голос и увидела Карлота, который всё еще стоял с каменным лицом.
— Что?
— Зайди внутрь и забери это. Торты или как их там.
— А, точно.
Я совершенно забыла, что в качестве предлога для побега закатила истерику из-за торта. Зайдя в особняк в легком предвкушении одного-единственного фондана шо콜я, я остолбенела.
В холле возвышалась настоящая гора из коробок со сладостями.
— Зачем ты купил так много? — вырвалось у меня.
Карлот дернул подбородком с таким видом, будто это было самым очевидным решением на свете.
— Я так разозлился, что пришлось столько ждать, что мне стало жаль потраченного времени.
— А, ну понятно…
«Какое счастье, — подумала я, — что этот второй сыночек семьи Пердиа не додумался просто выкупить всю кондитерскую вместе с поваром…»
Приглашение от Принца
Перед лестницей моей пристройки аккуратно складировали бесчисленные коробки. Здесь были мои покупки из ателье и ювелирного бутика (выполнение домашнего задания от Герцога) и целая башня десертов, которые Карлот скупил в пекарне по принципу «заверните всё».
Я указала слуге на одну из коробок:
— Отнесите этот мужской камзол Карлоту.
Спихнуть ненужный мне наряд обратно брату я не забыла. В этот момент по лестнице спустилась Марта и в шоке округлила глаза:
— Миледи, что это за коробки?
— Десерты. Забирай и раздели со слугами пристройки.
— О боже! Как здорово! Спасибо вам большое, миледи!
Марта начала по очереди открывать коробки, радостно повизгивая. Она просто обожала сладкое и питала слабость ко всему маленькому и милому. А еще она питала слабость к молодым красивым мужчинам и знала всех столичных аристократов в лицо.
«Тот красноглазый мужчина… от него исходила такая аура, что он точно не мог быть простолюдином».
Решив попытать удачу, я спросила:
— Марта. Ты случайно не знаешь молодого мужчину лет двадцати с небольшим, с черными волосами и красными глазами?
— Я знаю почти всех молодых лордов этого возраста, но… с такой внешностью никого не припомню. А почему вы спрашиваете?
— Просто так.
— Ой, не похоже, что «просто так». Неужели наша миледи в кого-то влюбилась? — хитро прищурилась горничная.
Я жестко и безапелляционно обрубила её фантазии:
— Приготовь мне ванну.
— Да-а, — протянула Марта, разочарованно надув губки, и пошла наверх.
Моя голова начала болеть еще сильнее.
«Это опасно». Прежде чем он найдет меня сам, я должна первая выяснить, кто он такой.
Когда я вышла из ванны, на столике меня дожидалось письмо с императорской печатью.
— Миледи, вам пришло послание от Его Высочества Первого принца.
— Хорошо.
Это была его первая весточка с того самого банкета, где я с таким удовольствием оттоптала ему ноги. Сев на диван, я распечатала конверт и нахмурилась. Принц интересовался, в какой день мне будет удобно посетить с ним совместный ужин. Неужели решил поиграть в любящего жениха, чего за ним раньше никогда не водилось?
Для меня, не питающей к нему ни капли симпатии, это было лишь досадной помехой. Я немедленно взяла перо и набросала ответ. Если опустить формальности, суть сводилась к следующему:
[Я плохо себя чувствую и прийти не смогу. Прошу простить мою невежливость].
Запечатав письмо с минимумом необходимых вежливых оборотов, я тут же вызвала слугу и отправила его обратно.
«И чего ему от меня надо?» По правде говоря, я тайно надеялась, что если буду вести себя подобным образом, Первый принц сам захочет разорвать нашу помолвку.
Наблюдатель в тени
— Значит, она тайно сбежала…
Тонкие пальцы Янси, затянутые в черную перчатку, задумчиво скользили по бумаге. Это был отчет о слежке за Элоди Пердиа. В последнее время её поведение сильно изменилось, что показалось ему подозрительным, поэтому он приставил к ней своих людей. До этого дня она почти не покидала пристройку и не делала ничего необычного, но сегодняшняя вылазка была полна сюрпризов.
Он уже знал, что после инцидента с предательством помощника (которого Элоди сама же и разоблачила) Герцог снял с нее домашний арест, и она отправилась в город в сопровождении Карлота.
— Хм.
Пока Карлот торчал в кондитерской, место, куда направилась Элоди, было весьма любопытным. Магическая Башня. Поскольку слежка не была плотной, в отчете не указывалось, зачем именно она туда ходила, но при желании Янси мог бы это выяснить.
«Пока отложим это».
В документе была деталь куда более интригующая. Отчет упоминал мужчину, с которым Элоди столкнулась незадолго до того, как Карлот её нашел. Имя этого человека было черным по белому вписано в бумаги. Совершенно неожиданная фигура.
«Насколько я знаю, между ним и Элоди не должно быть абсолютно никаких точек соприкосновения».
Этого просто не могло быть. Этот человек и дочь семьи Пердиа существовали в совершенно разных мирах.
Чтобы немного проветрить голову, Янси вышел из кабинета и в коридоре нос к носу столкнулся с Карлотом.
— Карл. Прогулка прошла весело?
Янси знал каждый шаг брата из отчета, но его игра в неосведомленность была безупречной и естественной. Ничего не подозревающий Карлот лишь пожал плечами:
— Да так, нормально…
— Выглядишь уставшим. Может, в следующий раз мне попросить отца, чтобы я сопровождал её вместо тебя?
Слова прозвучали как щедрое предложение, но у Янси был свой мотив. Если он станет телохранителем Элоди, то сможет наблюдать за ней вблизи.
Однако реакция Карлота оказалась неожиданной. Он вздрогнул, напрягся и быстро покачал головой:
— Не надо. Ты же её ненавидишь.
— Разве это не ты ненавидел Элоди, Карл?
— ……
Обычно Карлот бы вспылил и крикнул, что это очевидный факт, но сейчас он лишь сделал сложное лицо и отвел взгляд.
— Я пойду спать. Устал от этой непривычной роли няньки.
Янси прекрасно понял, что брат нарочито ушел от ответа, но сделал вид, что ничего не заметил.
— Конечно. Доброй ночи, Карл.
На лице Янси, провожающего младшего брата взглядом, играла теплая, мягкая улыбка. Но стоило Карлоту скрыться за поворотом, как эта улыбка мгновенно исчезла, уступив место ледяному, бесстрастному выражению.
С какого-то определенного момента Элоди Пердиа кардинально изменилась. Её поступки стали непредсказуемыми. Разве не странно, что она вдруг смогла вычислить шпиона Второго принца среди помощников отца? Та Элоди, которую он знал, никогда не отличалась подобной проницательностью.
Да и атмосфера в семье в последнее время стала иной. Мать, которая раньше даже не разговаривала с Элоди за общим столом, теперь иногда приглашает её на чай. Отец, которому всегда было плевать на незаконнорожденную дочь, вдруг выделил ей одного из сыновей в качестве личной охраны. Да и сегодняшнее поведение Карлота было весьма подозрительным.
Для Янси, привыкшего держать всё под абсолютным контролем, такая ситуация была крайне неприятной.
Бесцельно бродя по поместью, он вышел в сад. Рука Янси неосознанно коснулась бутона розы.
Шшшш…
Дар Уничтожения сработал сам по себе. Прекрасный цветок мгновенно иссох, рассыпался в прах и был развеян легким порывом ветра. Лицо Янси болезненно исказилось.
«……Снова».
Его сила снова вырвалась из-под контроля. В этот момент в его сознании всплыли воспоминания, которые он так отчаянно пытался забыть. Янси крепко прижал ладонь ко рту. Ему стало физически дурно.