Пролог

Иногда всплывают воспоминания о прошлой жизни.

Хотя этого даже не просишь.

— Малыш, не пойдёшь со мной?

В глаза бросилось допо [1], с вышитыми на рукаве красными цветами.

Ткань легко колыхалась, но выглядела аккуратно, а улыбка мужчины средних лет была нарочито озорной, будто он пытался успокоить ребёнка.

Тишина глубокой ночи.

Мужчина подошел к закованному в цепи мальчику и медленно протянул руку.

Ребёнок, упираясь ладонями в пол, попятился.

Шероховатый камень под пальцами был холодным.

Чёрный рынок, открывающийся только в полнолуние.

Но даже здесь товаром самого низшего сорта был именно этот ребёнок.

— Ха-ха-ха. Не бойся. Я пришел, чтобы забрать тебя домой.

Мужчина всё так же улыбался и терпеливо держал руку протянутой, словно никуда не спешил.

Прошло время, и ребёнок понял, что стоящий перед ним не собирается причинять вреда. Он поднял голову.

Но смотреть мужчине в глаза так и не смог.

Решив, что ребенок прячет взгляд из-за постоянных побоев, мужчина перевел глаза на остывающий труп торговца чёрного рынка.

Только вот взгляд ребёнка, который мужчине казался мутным, на самом деле отчётливо цеплялся за другое.

Не за протянутую ладонь, не за добрую улыбку и не за красные цветы.

За меч на поясе мужчины.

Ребёнок смотрел на меч.

И в тот миг, когда он осознал, что в воспоминании он и есть тот ребёнок, смотрящий на клинок…

Со Джун проснулся.

— А-а…

От утреннего солнца, пробивающегося сквозь шторы, лицо само собой скривилось.

И дело было не только в ярком свете.

— Давненько уже не снилось…

Джин Со Джун.

Он не знал ни почему, ни кто это устроил, ни как так вышло, но еще в раннем детстве он вспомнил свою прошлую жизнь.

Он краем глаза видел прошлое одарённого мальчишки, спасённого случайным странником; усилия молодого гения, которому завидовали и которого превозносили; тяжесть ответственности человека, ставшего столпом «праведной» стороны мира [2].

А в прошлой жизни он был…

Богом меча.

Так его называли.

— Ну и какой толк с того, что в прошлой жизни я был Богом меча?

Со Джун усмехнулся, раздвинул шторы и принялся заправлять постель.

Ему двадцать три, на дворе осень.

Начало самого обычного дня.

Вернее, он думал, что обычного.

Динь.

Пока не пришло одно сообщение.

---

ПРИМЕЧАНИЯ ПЕРЕВОДЧИКА:

[1] Допо (도포) — традиционное корейское мужское повседневное одеяние (халат), которое носили ученые и дворяне. В корейских романах о боевых искусствах является частым атрибутом мастеров.

[2] Праведная сторона (정파) — отсылка к классическому тропу жанра мурим, в котором мир боевых искусств делится на светлую (Праведную) фракцию, чтущую законы, и темную (Нечестивую / Демонический культ). Сюда же входят термины вроде молодого гения (후기지수).