Глава 3

Тук. Тук.

Как раз в тот момент, когда Фёркер уже собирался выйти, в дверь тихо постучали.

Раздражение в его глазах мгновенно сменилось безумным возбуждением.

Он пришёл.

Больше всего на свете Фёркер сейчас хотел схватить дубинку и избивать Дэмиана до тех пор, пока тот не перестанет двигаться.

Нет...

Он хотел вернуть ему каждый полученный удар в десятикратном размере.

Но, к сожалению, сейчас ему оставалось лишь ждать.

Избитое тело едва позволяло ему сидеть прямо.

Шух.

Фёркер многозначительно посмотрел на Монталя, словно требуя немедленно открыть дверь.

Монталь нахмурился.

"Фёркер."

"...?"

"Я понимаю, что тебе не терпится. Но если ты ещё раз посмотришь на меня таким взглядом или попытаешься мной командовать... можешь лишиться глаза."

"Ч-что?"

"Просто запомни."

В голосе Монталя прозвучало столько угрозы, что Фёркер нервно сглотнул.

"К-конечно. Прошу прощения."

Только сейчас он вспомнил, с кем разговаривает.

Монталь перевёл взгляд на дверь.

"Входи."

"..."

Тишина.

"Я сказал — входи."

На этот раз в его голосе уже слышалось раздражение.

"..."

Ответа снова не последовало.

Лицо Монталя помрачнело.

"Что за..."

"Тихо."

Пробормотав это себе под нос, он вытащил кинжал, висевший на поясе.

Скрип...

Медленно приоткрыв дверь...

Свист!

В ту же секунду через проём влетел нож.

Лязг!

Монталь мгновенно отбил его своим кинжалом.

Клинок, вращаясь, со звоном покатился по полу.

"А-а-а!"

Фёркер испуганно вскрикнул.

"Не получилось?"

Монталь посмотрел на мальчика, стоявшего за дверью.

Он понятия не имел, как Дэмиан сумел найти это место.

Но одного взгляда на то, что тот пришёл один, было достаточно.

Операция провалилась.

"Ты Дэмиан?"

"Да, прихвостень."

"Прихвостень?"

"Разве ты не прихвостень той жирной свиньи, что прячется у тебя за спиной? Иначе зачем бы тебе выполнять его грязную работу?"

"Хех. Для сопляка язык у тебя слишком острый."

Монталь прищурился, заметив оружие в руках Дэмиана.

Назвать это копьём было бы большим преувеличением.

Это была всего лишь деревянная палка, к концу которой был крепко привязан кинжал.

При виде такого оружия он невольно усмехнулся.

"Хех. И что это за штуковина? Сам смастерил?"

"По крайней мере, для меня она куда полезнее обычного кинжала."

Дэмиан больше пяти лет сражался копьём.

Перед тем как прийти сюда, он разломал длинную палку и привязал к её концу кинжал, заранее предполагая, что Фёркер наверняка наймёт кого-нибудь посильнее для своей защиты.

Конструкция получилась грубой.

Но...

'Лучше, чем ничего.'

И его предположение оказалось верным.

Здесь действительно оказался человек, который всем руководил.

Заметив, как внимательно Дэмиан изучает его, Монталь тихо выдохнул.

Но тот факт, что мальчишка расправился с его людьми и сумел добраться сюда, означал только одно.

'Произошло нечто непредвиденное.'

Ситуация стала куда неприятнее, чем он ожидал.

Бросив взгляд через плечо на Фёркера, Монталь спокойно произнёс:

"Фёркер. Цена выросла втрое."

"Ч-что?! Втрое?!"

Даже первоначальная сумма была немаленькой.

Одно дело попросить доплату.

Но увеличить цену сразу в три раза?

Глаза Фёркера едва не вылезли из орбит.

Монталь спокойно посмотрел на кровь, размазанную по самодельному копью Дэмиана.

"Видишь кровь на этом оружии? Она принадлежит моим людям. Если я сейчас просто уйду, как думаешь, что станет с тобой?"

"Т-ты мне угрожаешь?"

"Это не угроза. Из-за твоей ложной информации моя банда понесла серьёзные потери. Я всего лишь требую соответствующую компенсацию."

"Н-но... втрое больше..."

"Тогда я ухожу."

С этими словами Монталь начал убирать кинжал в ножны, словно действительно собирался развернуться и уйти.

Фёркер мгновенно запаниковал.

"Я-я заплачу! Заплачу втрое!"

Он прекрасно понимал, что случится в противном случае.

Если Монталь уйдёт — ему конец.

Даже если Дэмиан не убьёт его, то изобьёт куда сильнее, чем в прошлый раз.

Монталь снова повернулся к нему и ухмыльнулся.

"Отлично. Переговоры окончены."

С этими словами он убрал кинжал в ножны и вытащил меч, висевший на поясе.

Его клинок был слегка изогнут.

Глядя прямо на Дэмиана, он спокойно произнёс:

"Ничего личного. Это всего лишь работа."

"Для меня это очень личное. Так что перестань болтать и умри."

Именно из-за таких людей Дэмиан годами гнил в трущобах.

Половина его жизни была потрачена на жалкое существование.

Лицо Монталя исказилось.

"Высокомерный сопляк..."

Свист!

Резко сорвавшись с места, Монталь вылетел из дома.

Фёркер хотел получить Дэмиана живым.

Именно поэтому Монталь не собирался убивать его сразу.

Он лишь хотел перерезать сухожилия на руках и ногах, превратив его в калеку.

Свист!

В тот миг, когда Монталь рванул вперёд...

Укол!

Копьё Дэмиана стремительно устремилось к нему.

Не в горло.

Не в грудь.

А прямо в пах.

Бровь Монталя едва заметно дёрнулась.

'Этот сопляк...'

Монталь дрался с самого детства.

Он пережил бесчисленные уличные схватки и сумел выбраться со дна трущоб, став главарём банды.

Одного обмена ударами оказалось достаточно.

'Он не обычный ребёнок.'

Низкие выпады всегда были особенно неудобны для человека его роста.

От них трудно было уклоняться.

Неудобно отбивать.

Если бы это произошло случайно — не имело бы значения.

Но если это было сделано намеренно...

'Недооценивать его опасно.'

Лязг!

Лёгким движением клинка Монталь отвёл копьё в сторону.

В следующую секунду он мощно оттолкнулся от земли.

Бум!

Его скорость резко возросла.

Левой рукой он нанёс удар прямо в лицо Дэмиану.

Свист!

Но этот удар был лишь обманкой.

Стоило Дэмиану среагировать и прикрыть лицо...

'Я рассеку ему бедро.'

Лишившись одной ноги, мальчишка уже ничего не сможет сделать.

Тогда можно будет спокойно играть с ним сколько угодно.

Как и ожидалось, Дэмиан отклонил голову назад, уходя от удара кулаком.

И именно в этот момент...

"Вот теперь настоящий удар!"

Увидев, что противник попался в ловушку, Монталь взмахнул мечом, целясь в бедро Дэмиана.

Свист!

"...Свист?"

Он ожидал почувствовать сопротивление плоти.

Ощутить, как клинок разрезает тело.

Но меч лишь рассёк пустой воздух.

"Я с самого начала знал, что настоящий удар последует из твоей правой руки."

Ещё перед атакой Дэмиан заметил короткий взгляд Монталя на своё бедро.

То, как тот сильнее сжал рукоять меча.

То, что удар кулаком был недостаточно мощным.

И лёгкий разворот талии влево.

Всего этого было достаточно.

Монталь собирался атаковать бедро мечом в правой руке.

Одним быстрым движением Дэмиан отвёл правую ногу назад, уклоняясь от меча.

Затем провернулся по часовой стрелке, опираясь на левую ногу.

Используя инерцию вращения, он с силой ударил Монталя противоположным концом копья в спину.

Бум!

"Аргх!"

Удар пришёлся точно между лопаток.

Монталь болезненно вскрикнул, а его лицо исказилось.

Он совершенно не ожидал, что Дэмиан не только уклонится, но ещё и мгновенно перейдёт в контратаку.

Однако...

Как бы точно ни пришёлся удар, его нанёс всего лишь тринадцатилетний мальчик.

Силы всё ещё не хватало.

Рана не была смертельной.

Стиснув зубы, Монталь резко развернулся.

К чёрту приказ оставить его в живых.

Сейчас ему хотелось лишь разорвать этого сопляка на куски.

"Мелкий ублюдок... Я тебя убью..."

Выругавшись, Монталь повернулся к Дэмиану.

Но прежде чем успел закончить фразу...

Чирк.

От холодного звука рассекаемой плоти Монталь вздрогнул.

На его шее появилась тонкая красная линия.

"Кх... Кх..."

Он обеими руками схватился за шею.

Но рана тут же раскрылась ещё сильнее.

Кровь хлынула наружу бурным потоком.

Так же стремительно, как и начался бой, он и закончился.

Смерть Монталя оказалась до нелепого быстрой.

Дэмиан молча посмотрел на его тело.

'Он был довольно силён... Но всё же.'

Как ни крути, он оставался всего лишь главарём банды из трущоб.

Дэмиан, даже не владея магией, считался одним из лучших копейщиков во всём Королевстве Барк.

Такому человеку, как Монталь, было невозможно одержать над ним верх.

Закончив с противником, Дэмиан перевёл взгляд на Фёркера, который бессильно рухнул на пол.

На лице Фёркера отчётливо читался шок.

Он не мог поверить собственным глазам, глядя на Дэмиана.

"Д-Дэмиан... Прошу... Выслушай меня..."

Когда Дэмиан медленно вошёл в комнату, лицо Фёркера, и без того распухшее почти вдвое, окончательно побледнело.

Всё его тело дрожало.

"Н-Не подходи! Держись подальше!"

Фёркер в ужасе закричал, словно перед ним стоял не человек, а призрак.

Но стоило двери за Дэмианом закрыться...

Его отчаянные мольбы превратились в душераздирающие крики.

**

"Получатель выплаты — Дэмиан?"

"Да."

"Общая сумма составляет 3 платиновые монеты и 650 золотых. Поскольку 650 золотых — довольно крупная сумма, я подготовил её в виде драгоценных камней. Желаете проверить?"

Услышав слова Билсона, занимавшегося страховой выплатой, Дэмиан покачал головой.

Если он заберёт все деньги сразу, то станет идеальной целью для убийц ещё в тот момент, когда выйдет из банка.

Ему было достаточно знать, что перевод успешно завершён.

"Я оставлю всё на хранение в Имперском банке. И ещё... можно внести на счёт и это?"

Дэмиан положил на стойку мешочек, наполненный драгоценными камнями.

Билсон удивлённо посмотрел на него.

"Э-эти драгоценности..."

Однако никаких вопросов задавать не стал.

В этом не было необходимости.

Он уже догадывался, откуда они взялись.

Сегодня утром по городу разнеслась новость, что ростовщик по имени Фёркер погиб во время конфликта со своим сообщником.

"...Думаю, будет лучше сначала провести официальную оценку этих драгоценностей, обменять их на деньги и только после этого зачислить на счёт. Вас это устроит?"

"Да. Я вам доверяю."

"Точной суммы пока назвать не могу, но, судя по всему, эти драгоценности стоят примерно 3 платиновые монеты."

Услышав это, Дэмиан едва заметно улыбнулся.

"Спасибо. Тогда оставляю всё на вас."

"Благодарим за доверие к Имперскому банку. После завершения процедуры вы сможете пользоваться своими средствами в любом отделении банка, предъявив документы для подтверждения личности."

"Благодарю."

Когда Дэмиан поднялся со своего места, Билсон тоже встал.

"Могу я спросить, куда вы собираетесь теперь?"

Дэмиан вполне мог стать одним из его самых ценных клиентов.

Ведь вместе с драгоценностями он разместил на счёте более 6 платиновых монет — весьма внушительную сумму.

Если учитывать, что обычной семье из трёх-четырёх человек требовалось примерно 2–3 золотые монеты в месяц на жизнь, это были огромные деньги.

В конце концов, 1000 золотых монет равнялись одной платиновой.

На вопрос Билсона Дэмиан спокойно ответил:

"Я собираюсь поступить на военную службу."

"В армию?"

Билсон недоумённо моргнул.

Он никак не мог понять этого выбора.

Имея такие деньги, зачем добровольно идти в армию и подвергать себя смертельной опасности?

"Если вам нужно место для проживания, я могу порекомендовать надёжный район."

"Нет, спасибо."

Разумеется, Билсон не мог понять его решения.

'Но через пять лет всё полностью изменится.'

К тому времени большинство молодых мужчин всё равно окажутся под обязательным призывом.

Так что гораздо разумнее вступить в армию сейчас и заранее занять достойное место.

И кроме того...

"Есть люди, с которыми мне необходимо встретиться."

"В армии?"

Тринадцатилетний мальчик говорит, что ему нужно встретиться с кем-то... в армии?

Билсон смотрел на него с откровенным недоумением.

Но...

"Когда устроюсь, обязательно свяжусь с вами."

Сказав это, Дэмиан покинул банк.

Сев в ожидавший его экипаж, он произнёс:

"В столицу."

Это решение он принял с самого начала.

Конечно, знание будущего на пять лет вперёд сыграло свою роль.

Но это было далеко не главной причиной.

Просто...

'Это единственное место, которому я действительно принадлежу.'

Именно там у него появится шанс начать всё заново.

На этот раз — совсем иначе.

Он больше не был двадцатипятилетним мужчиной, которого насильно отправили на фронт.

И...

'Моё магическое ядро не повреждено.'

Всё складывалось идеально.

'На этот раз...'

Он поднимется выше всех.

Он больше не позволит эпохе управлять своей судьбой.

'На этот раз правила буду устанавливать я.'

Глаза Дэмиана вспыхнули решимостью, став ещё острее, чем прежде.