Глава 2

Тихий скрип половиц, донёсшийся из коридора, заставил Дэмиана мгновенно вскочить на ноги.

Что-то было не так.

Само по себе хождение по гостинице в такой поздний час уже выглядело подозрительно, но ещё более подозрительным было то, что шаги осторожно приближались именно к его комнате.

'Фёркер прислал людей?'

Впрочем, Фёркер никогда не был из тех, кто способен спокойно проглотить подобное.

Дэмиан специально поселился здесь, чтобы избежать встречи с ним, но...

'Неужели он всё ещё бесится после того, как я так его отделал?'

Хотя, возможно, именно это избиение лишь сильнее разожгло его ненависть.

Как бы там ни было, Дэмиан ни о чём не сожалел.

Если бы он тогда не проучил его, это воспоминание мучило бы его всю оставшуюся жизнь.

Шорох.

Бесшумно приблизившись к двери, Дэмиан занял позицию рядом с ней.

Вскоре он почувствовал чьё-то присутствие по ту сторону.

Казалось, кто-то прижался ухом к двери.

"..."

Затаив дыхание, Дэмиан не шевелился.

Спустя несколько мгновений послышался едва различимый щелчок открывающегося замка.

'...Значит, хозяин гостиницы с ними заодно.'

Впрочем, он его не винил.

Мало кто рискнул бы навлечь на себя гнев опасных людей ради одного постояльца.

Кто знает, что бы они сделали, если бы он отказался?

Щёлк.

Бах!

В ту же секунду, как дверь приоткрылась, Дэмиан рванул вперёд.

"А-а-а!"

"Какого чёрта?!"

Люди за дверью закричали, когда Дэмиан проскользнул через узкую щель прежде, чем они успели войти.

Любители.

Бум!

Не раздумывая ни секунды, Дэмиан вонзил кинжал в бедро ближайшего мужчины.

Хлюп.

"А-А-А-А!"

Его брови нахмурились.

Лезвие вошло лишь наполовину.

Несмотря на остроту кинжала, удар оказался значительно слабее, чем он ожидал.

Р-р-р!

"А-А-А-А-А-А!"

Неважно.

Дэмиан резко потянул клинок вниз, разрывая рану, после чего мгновенно развернулся ко второму противнику.

Свист!

"Кх!"

Порез оказался неглубоким.

В последний момент бандит инстинктивно успел отшатнуться.

"Мелкий ублюдок!"

Разъярённый раненый выхватил нож и бросился вперёд.

Изначально они собирались лишь покалечить Дэмиана, а затем силой притащить его обратно.

Но после полученного удара остатки здравого смысла исчезли.

"Я тебя прикончу!"

Свист!

Нож устремился к телу Дэмиана.

Но...

Фух.

"...Что?"

Ещё до того, как лезвие достигло цели, Дэмиан уже ушёл в сторону, словно заранее знал траекторию удара.

Бандит на мгновение растерялся.

Этого оказалось достаточно.

Бум!

"А-А-А-А-А!"

Снова раздался пронзительный вопль.

Острая боль пронзила его ногу, и мужчина рухнул на пол.

Только теперь он понял, что кинжал Дэмиана уже успел вновь полоснуть его по бедру.

"Ха... Ха..."

Дэмиан тяжело дышал, пытаясь выровнять дыхание.

Почему его тело выдыхается так быстро?

Подавляя тяжесть в груди, он схватил упавшего бандита за воротник.

"Это Фёркер вас прислал?"

"П-Пожалуйста... Пощади... А-а-а!"

Бум!

"Отвечай! Это Фёркер вас прислал?!"

Дэмиан надавил прямо на рану, заставив мужчину снова закричать.

В этот момент раздался спокойный голос.

"Ну и страшный же ты малец."

"...?"

Дэмиан обернулся.

Перед ним стоял мужчина чуть выше среднего роста.

Телосложением он не выделялся, однако от него исходило ощущение опасности.

На нём была чёрная кожаная куртка, а через левый глаз тянулся длинный вертикальный шрам.

Стоило Дэмиану увидеть, как тот невозмутимо что-то жуёт, как его лицо мгновенно помрачнело.

"...Мукман."

"Хм? Мы раньше встречались?"

Мукман выглядел искренне озадаченным.

Он явно не ожидал, что какой-то ребёнок знает его имя.

Но в голове Дэмиана всё наконец сложилось воедино.

Ужасная правда, которую он так и не осознал в прошлой жизни.

"Кх... Кх-кх-кх... Ха-ха-ха!"

Его плечи задрожали от смеха.

Мукман нахмурился.

"Что смешного? Совсем с ума сошёл?"

"Чёрт... Так всё было спланировано с самого начала."

Тот бандит из трущоб...

Это был Мукман.

Теперь, оглядываясь назад, Дэмиан понимал, что слишком многое тогда не сходилось.

Как бы далеко он ни убегал по переулкам, обстоятельства его поимки всегда казались странными.

'Меня просто продали.'

Они не только присвоили страховые деньги его родителей.

Они продали и его самого.

Фёркер.

Проклятый ублюдок.

Свист!

Бум!

Меч опустился без малейших колебаний.

Холодно.

Без единой эмоции.

Дэмиан обезглавил одного бандита, а второго пронзил клинком, после чего медленно поднялся.

Пришло время разобраться со всем этим.

И он прекрасно знал, с чего следует начать.

**

У Дэмиана был довольно необычный талант.

Его зрение было исключительным.

На первый взгляд в этом не было ничего особенного.

Но после тысяч боев и бесчисленных ситуаций, когда он оказывался на волосок от смерти, он постепенно научился читать людей.

Он чувствовал момент атаки.

Направление взгляда.

Положение ступни.

Поворот талии.

Движение плеч.

Всё это подсказывало, куда именно будет нанесён следующий удар.

Поначалу, чтобы замечать подобные детали, ему приходилось полностью сосредотачиваться.

Но после почти десяти лет отчаянной борьбы за выживание его тело начало реагировать само.

Фух!

"Да что ты за скользкий крысёныш!"

Мукман уже сбился со счёта, сколько раз замахивался.

Раз за разом его клинок рассекал лишь пустоту.

Он всегда был уверен в своём мастерстве владения ножом.

Но что бы он ни делал, ему не удавалось даже коснуться одежды этого мальчишки.

Свист!

И снова клинок Мукмана рассёк воздух.

Его лицо исказилось от раздражения.

В отличие от него, Дэмиан сохранял полное спокойствие.

Его взгляд оставался холодным и невозмутимым.

Он внимательно наблюдал за противником.

'Неужели Мукман всегда был настолько слабым?..'

Даже без предугадывания движений всё было слишком очевидно.

Свист!

Дэмиан слегка наклонил голову, уклоняясь от удара мечом, затем мгновенно перехватил кинжал обратным хватом и резко вскинул его вверх.

Чирк!

"Кх!"

Кинжал полоснул Мукмана по правому запястью.

Тот болезненно вскрикнул и выронил нож.

'Ц.'

Одного этого было достаточно, чтобы понять, насколько жалкими были уличные бандиты по сравнению с настоящими солдатами, прошедшими поле боя.

Потерять оружие в бою означало выбросить собственную жизнь.

Лязг! Дзынь!

Не успел Мукман даже подумать о том, чтобы поднять меч, как Дэмиан внутренней стороной стопы отбросил его далеко в сторону.

Всё произошло настолько быстро, что Мукман даже не успел среагировать.

"Т-ты, мелкий..."

Ошеломлённый Мукман попытался выругаться.

Но...

Тук. Тук.

В одно мгновение кинжал Дэмиана дважды вошёл в тело Мукмана и вышел наружу.

Бум.

Колени Мукмана подкосились, и он рухнул на них.

На его лице смешались недоумение, шок...

А затем появился страх.

Это было невозможно.

'Они сказали, что ему всего тринадцать...'

Даже без этих слов было очевидно, что перед ним ребёнок.

Да, он был выше большинства сверстников, но пухлые детские щёки всё ещё выдавали его возраст.

Но...

'Что это за глаза?..'

И как вообще можно объяснить его движения?

Словно он заранее знал, куда будет нанесён каждый удар.

Он уклонялся с пугающей точностью.

И при этом выражение его лица не менялось ни на мгновение.

"Любопытно?"

"...Что?"

Услышав внезапный вопрос Дэмиана, Мукман вздрогнул.

Этот холодный, пронзительный взгляд совершенно не вязался с юным лицом.

Но Дэмиан уже не раз видел подобную реакцию.

'Да... Всё всегда заканчивается одинаково.'

В какой-то момент все, кто сражался с ним, начинали смотреть именно так.

Словно перед ними происходило какое-то чудо.

"Ничего особенного. Я просто вижу это. Куда ты собираешься ударить. По твоему взгляду, движению руки... Я могу предугадать всё."

"Да это же невозможно... Это какой-то... бред..."

Свист.

"Кх!"

Когда Мукман нахмурился, пытаясь что-то возразить, кинжал Дэмиана уже упёрся ему в горло.

Мукман застыл.

Дэмиан спокойно произнёс:

"Веришь ты или нет — это правда."

"...И ты так спокойно рассказываешь мне об этом? Не думай, что на этом всё закончится."

"Хех. И что? Если я убью тебя здесь, кто ещё об этом узнает?"

"Гх..."

"Ты достаточно умён, чтобы понять, что должен сделать дальше."

Глаза Дэмиана холодно сверкнули.

"Это Фёркер тебя послал?"

"Пусть я всего лишь бандит из трущоб..."

Свист.

Дэмиан опустил кинжал к колену Мукмана.

"Если я воткну его сюда, ты останешься калекой. До конца жизни будешь хромать. Так что хорошенько подумай, прежде чем отвечать."

Испуганный ледяным голосом Дэмиана, Мукман торопливо заговорил:

"Д-Да... Это Фёркер... Кх... Он нанял нас... А-а-а..."

Как и ожидалось, бандит быстро во всём признался.

Конечно, он мог солгать.

Но в его нынешнем состоянии это было маловероятно.

Если бы он соврал, Дэмиан без колебаний сделал бы его калекой.

'Похоже, он это тоже понял.'

Дэмиан равнодушно посмотрел сверху вниз на Мукмана.

"Хорошо. Этого мне достаточно."

"...Что?"

Не успел Мукман произнести ни слова, как кинжал Дэмиана уже пришёл в движение.

Чирк!

"......!"

На шее Мукмана появилась тонкая красная полоска.

"Кх..."

Схватившись за горло, Мукман рухнул на пол.

Он был мёртв.

Некоторое время Дэмиан молча наблюдал, как кровь медленно растекается по полу.

Затем развернулся.

"Что ж, раз уж я всё равно собираюсь уходить... Сначала нужно закончить с уборкой."

За тридцать лет своей жизни Дэмиан усвоил одну простую истину.

В этом мире лучше не наживать врагов.

Жить спокойно — всегда лучший выбор.

Но если враг всё же появился...

'Уничтожь его до конца.'

Так, чтобы он больше никогда не смог подняться против тебя.

Приняв решение, Дэмиан покинул гостиницу и медленно растворился в ночной темноте.

**

"Должно быть, к этому времени всё уже закончено."

Мужчина, бросив взгляд на наручные часы, перевёл его на человека, сидевшего напротив.

Его лицо распухло настолько сильно, что стало почти неузнаваемым.

Особенно левая щека, раздувшаяся почти до размеров головы.

"Этот ублюдок... скоро его приведут..."

"А, тебе сейчас тяжело говорить. Не напрягайся. Мои люди уже заканчивают и скоро доставят его сюда."

Монталь, главарь банды, которую Фёркер нанял для нападения на Дэмиана, ухмыльнулся, глядя на едва способного говорить Фёркера.

"Надо же было так разозлиться, чтобы позвать меня ради какого-то мальчишки."

"Этот проклятый сопляк... Из-за него я..."

Из-за распухшего лица речь Фёркера звучала невнятно, но в его глазах пылала такая ярость, что всё тело дрожало.

Впрочем, даже это причиняло ему боль, и вскоре он болезненно застонал.

'Проклятье!..'

Его избили так сильно, что он почти не мог двигаться.

Как бы ему ни хотелось собственноручно разорвать Дэмиана на куски, сейчас он рассчитывал хотя бы вернуть всё к первоначальному плану и изменить документы по страховке.

Для подобных грязных дел лучше Монталя и его банды никого не найти.

Правда, их услуги стоили недёшево.

Тик-так. Тик-так.

Время шло.

Комнату наполняло лишь мерное тиканье часов.

Постепенно выражение лица Монталя становилось всё мрачнее.

"Что они так долго возятся с каким-то пацаном?"

Они уже давно должны были вернуться.

Раз их до сих пор нет, значит, произошло что-то непредвиденное.

Скрип.

Почувствовав неладное, Монталь поднялся со своего места.

Фёркер раздражённо и нетерпеливо посмотрел на него.

Это всего лишь один мальчишка.

Что вообще могло занять столько времени?

"Эй, Монталь... Что происходит?"

"Скоро всё решится, так что просто подожди. И даже не думай сбивать цену только потому, что возникла небольшая задержка."

Предугадав недовольство Фёркера, Монталь оборвал его ещё до того, как тот успел что-либо сказать, и уже собирался выйти.

Но в этот момент...

Тук. Тук.

"...Они пришли."