Глава 185.3. Дополнительная история: Комната отдыха в Городе, забытом временем

# Дополнительная история: Комната отдыха в Городе, забытом временем

В комнате, некогда служившей гостиной для приёма посетителей, за столом сидел длинноволосый мужчина в чёрном костюме и хмуро разглядывал многочисленные документы, разложенные перед ним. В одной руке он держал блокнот, в другой — ручку и писал с таким рвением, что никто бы не догадался: у него перерыв. Между тем именно сейчас всему руководящему составу Города, забытого временем, полагалось отдыхать.

Поэтому, когда в комнату вошли две женщины и увидели, что он не отрывается от стола, они переглянулись и вздохнули.

— Всё ещё работаешь, Крон? — спросила одна из них. — Ты же знаешь: в комнате отдыха работать не положено.

— И что? — огрызнулся Крон. — Я только что втолковывал новичкам, что такое долг и дисциплина. Если нас, руководителей, увидят бездельничающими, это выставит владельца в дурном свете. Мне нужно закончить работу — вот и всё.

— Но сейчас перерыв. Мелисса постоянно говорит, как важно соблюдать здоровый баланс между работой и отдыхом. Значит, нельзя трудиться в нерабочее время, а все дела нужно заканчивать за отведённый срок.

— В принципе, я с ней согласен. Да и скоро закончу. Просто не мешайте сосредоточиться.

— «Скоро», значит? Так всегда говорят, когда конца и края не видно.

Крон цокнул языком. — Полагаю, ты уже закончила все свои дела, Заза? И ты, Леа? Только попробуйте сказать, что сделали всё спустя рукава, лишь бы пораньше усесться отдыхать.

— Не скажем, потому что ничего такого не делали, — заверила Заза. — Ещё до конца утра я отдала последние распоряжения по строительству, которое мне поручили курировать, а до полудня уже получила весть, что всё завершено. Мои мастера — лучшие из лучших.

— И у меня всё идёт точно по графику, — добавила Леа.

— Надеюсь, — отрезал Крон. — Вы обе — важная опора Мелиссы. Смотрите, не опозорьтесь.

— Говоришь так, будто ты наш начальник. Не волнуйся, мы прекрасно справимся. Держи.

— Что это?

— Глаза-то у тебя есть? — поддела его Заза. — Чай, жизненно важная часть любого перерыва. Мелисса сказала, что мы можем пользоваться здесь чем угодно, вот я и подумала: почему бы не угоститься? Этот сорт отменного качества — такой даже в специализированных лавках редко встретишь.

— Здесь все сорта превосходные, — заметила Леа, оглядывая комнату. — Уже по одному запаху ясно: этот чай классом выше того, что мы обычно пьём. Да и чайную посуду явно выбирал человек с тонким вкусом.

— Ну, раньше всё это принадлежало господину Рашиду, — сказала Заза. Эта комната служила не только гостиной: прежде в ней также хранилась обширная коллекция бывшего владельца.

Крон недоверчиво посмотрел на женщин. — И мы просто… пьём его чай?

— Он отдал всё господину Ноору, а тот разрешил сотрудникам пользоваться всем этим, раз сам не собирался. Тебе три ложки сахара, верно?

Мужчина в чёрном костюме помедлил, а затем всё-таки кивнул. — Да. Просто оставь там. Потом выпью.

Заза, Леа и Крон возглавляли каждый свой отдел Города, забытого временем, а за годы совместной работы между ними сложилось крепкое взаимное доверие. Женщины уселись на изящный диван и, потягивая заваренный чай, с досадой, но без осуждения поглядывали на коллегу, который с остервенением продолжал работать.

— Как думаешь, почему господин Рашид передал Город, забытый временем, господину Ноору? Мне казалось, он очень любил это место.

— Наверняка у него были причины. И Мелисса, без сомнения, переживала сильнее нас.

— Господин Ноор предпочитает почти не вмешиваться в управление, верно? Как управляющей, ей сейчас, наверное, приходится разрываться между делами.

— И не говори. Даже понять, что творилось в голове у господина Рашида, было непросто, а уж у нового владельца — тем более.

Крон оторвался от работы и бросил острый взгляд на болтавшую парочку. — Эй. Вы там не вздумали проявлять неуважение к хозяину?

— Ой, не будь таким занудой. Мы не жалуемся — просто удивляемся, сколько полномочий у нас теперь появилось.

— Да, и это хорошо. Конечно, свобода принимать решения означает и больше ответственности, зато работа приносит больше удовлетворения. И пусть распоряжения мы получаем от Мелиссы, всё равно проводим в жизнь политику господина Ноора. Всё складывается хорошо — жаловаться было бы просто неблагодарностью.

— Главное, что вы это понимаете…

— Вот кого надо расспросить, так это тебя, Крон, — сказала Заза с неприкрытым сарказмом и отпила ещё чаю. — Ты будто возненавидел господина Ноора с первой встречи. Откуда такая внезапная перемена?

Крон опустил голову и с раскаянием закусил губу. — Да, отрицать не стану. Я до сих пор себя не простил. Господин Ноор неизмеримо выше тех узких мерок, которыми я привык судить людей, — хотя понял я это лишь после событий того дня. Одними словами своей ошибки не искупить. В знак раскаяния я намерен до конца жизни служить ему.

— Эм… Никто не говорил, что тебе нужно заходить так далеко.

— Ты серьёзнее, чем кажешься, да, Крон? Хотя, наверное, удивляться не стоит: когда я вижу тебя за работой, ты всегда такой вежливый и старательный.

— Человеку с моими скромными способностями нельзя позволять себе лениться, — твёрдо ответил Крон. — Я горжусь своей работой и готов жизнью отвечать за её качество. Но даже при этом мне не счесть дел, в которых всех моих стараний попросту недостаточно.

— Пожалуй, ты всегда был к себе слишком строг.

— Кстати… Крон, разве ты раньше не работал на какой-то преступный синдикат?

— Что? Нет, — ответил Крон. — Я был всего лишь подсадным игроком в подпольном игорном доме. Иногда подрабатывал вышибалой или охранником — обычная силовая работа, — но от всего откровенно незаконного всегда отказывался.

— По-моему, это всё равно попахивает преступным синдикатом…

— Ты ведь сбежал в Город, забытый временем, потому что тебе надоело притеснять тех, кто слабее, верно?

— Не совсем, но достаточно близко, — признал Крон. — Разве ваши истории не похожи?

— Да, но ничего особенного в нас нет, — сказала Леа. — Ты не хуже нас знаешь, что у большинства местных работников сомнительное прошлое.

— За себя говори, — вмешалась Заза. — Я всего-то избила работорговца, которому принадлежала, и сбежала.

На мгновение воцарилась тишина. Затем прозвучал вопрос: — Ты ведь понимаешь, что по законам Сарензы это преступление?

— А что мне ещё оставалось? — спросила Заза. — На кону была моя жизнь.

— Давайте… сделаем вид, что мы этого не слышали, — сказала Леа. — Как бы то ни было, я благодарна за возможность работать здесь. Другого работодателя, который не задаёт вопросов о прошлом, не найдёшь.

— Сегодня подаёшь заявление, а завтра тебя уже определяют в какой-нибудь отдел, — согласилась Заза. — Правда, из-за этого время от времени к нам попадают настоящие чудики.

— А как только они начинают создавать проблемы, мы вышвыриваем их в пустыню, не оставив даже рубахи на спине, — заметил Крон. — И проблема решена.

— А чего ещё ждать от нашего директора по урегулированию конфликтов? — торжествующе воскликнула Заза. — Умеешь же ты выразиться, Крон.

— Хотя теперь нам, наверное, редко придётся так поступать, верно? — с улыбкой добавила Леа.

Крон и Заза согласно кивнули.

— Город, забытый временем, меняется, — продолжила Леа. — Вопрос лишь в том, какую форму примут эти перемены.

— Странно думать, что, сколько бы всего уже ни изменилось, это только начало… — задумчиво произнесла Заза.

— Хм… С тех пор как новый хозяин вступил в права, нас захлёстывает одна огромная волна перемен за другой.

— Впрочем, общая политика управления почти не изменилась, — заметил Крон. — Не нам оспаривать решения хозяина. Мы сотрудники и должны лишь исполнять их как можно лучше.

— Ты так говоришь, но, судя по его словам, он хочет, чтобы мы думали самостоятельно.

— Значит, так и будем поступать. Не пожалеем сил.

Заза и Леа обменялись кривыми улыбками. С самого дня их первой встречи Крон нисколько не изменился — ни во взглядах, ни в своей прямолинейности.

— А меня всё равно удивляет, что Мелисса осталась здесь.

— Да, меня тоже.

— О чём вы? — спросил Крон.

— Ну, обычные работники вроде нас — это одно… Но я никак не ожидала, что господин Рашид оставит её здесь.

Мужчина в чёрном костюме ненадолго задумался. — Разве это так странно? Без неё Город, забытый временем, не сможет обойтись. Он просто оставил нужного человека на нужном месте.

— И всё же, учитывая, что она для него значит… — пробормотала Леа.

— А? — Заза приподняла бровь. — Погоди, Крон. Только не говори, что ты ничего не заметил.

Крон промолчал и лишь недоумённо уставился на неё в ответ.

Заза переглянулась с Леа. — Хех. Не могу поверить. Сидит тут, хмурит брови, сокрушается, что совсем не умеет разбираться в людях и должен исправиться. И при этом…

— Вот именно, — подхватила вторая девушка на диване. — Мы столько лет работали вместе с Мелиссой и под началом господина Рашида. Неужели Крон даже не задумывался? Хотя, пожалуй, это вполне в его духе.

— А? На что вы намекаете? — спросил Крон. — Хватит ходить вокруг да около. Скажите мне прямо в лицо, что вы имеете в виду.

Заза протянула неуверенное «м-м-м». — Не знаю… Это как-то… Ведь так, Леа?

— Да. Одно дело — строить догадки, но сплетничать о таком было бы неправильно.

Крон пустым взглядом смотрел на девушек, а те продолжали разговор.

— Это всего лишь слух, к тому же несколько бестактный. Хотя теперь это уже почти секрет Полишинеля. Но всё равно…

— Ага. Все знают, просто из вежливости не говорят об этом вслух.

Замешательство Крона стало ещё заметнее. — Это что, загадка?

— Настоящая загадка — как ты до сих пор ничего не понял. Разве мы мало сказали? Тебе и правда стоит учиться лучше разбираться в людях. До некоторых вещей лучше доходить самому, знаешь ли.

— Она права. В таких делах ты совсем не силён, Крон.

— Тьфу. Хватит увиливать. — Крон поднялся и подошёл к женщинам. — Из-за вас я сейчас вообще не могу работать. Раз уж вы не хотите говорить прямо, хотя бы загладьте вину за то, что отвлекли меня, и помогите закончить —

Он не успел договорить: дверь открылась, и в комнату отдыха вошла та, о ком девушки так уклончиво говорили. — Заза, Леа, — ровно произнесла она.

— Директор Мелисса! — Все трое руководителей мгновенно выпрямились и повернулись к ней.

— Простите, что прерываю ваш отдых. Возникло срочное дело, и мне нужна ваша помощь. Можно я ненадолго вас заберу? Я прослежу, чтобы вам оплатили сверхурочную работу.

— Разумеется, госпожа.

— Мы сейчас подойдём.

— Спасибо. А ты, Крон? Я знаю, у тебя дел по горло, но перерывы предусмотрены не просто так. Ты мне нужен, так что не доводи себя до изнеможения.

— Да, госпожа. Не буду, госпожа.

— Похоже, нам пора, Крон, — сказала Заза. — Можешь…

— Убрать за нами? — закончила Леа. — Спасибо.

Выходя из комнаты вслед за Мелиссой, обе бросили на коллегу ядовитые взгляды, в которых читалось невысказанное предупреждение: «Только заикнись о нашем разговоре — пожалеешь».

— Какого чёрта это вообще было?.. — пробормотал Крон, едва оставшись один, и скривился. Без девушек ему теперь некого было донимать расспросами, а судя по их взглядам, ответов в ближайшее время он не дождётся.

Раздражённый мужчина в чёрном костюме поплёлся к сахарнице на столе и щедро насыпал в чай несколько ложек сахара. Затем уселся точно посередине дивана и лишь изредка отрывался от документов, чтобы взглянуть на часы на стене.

К тому времени, как перерыв Крона закончился, он уже направлялся к следующему делу. В бывшей гостиной осталась лишь чайная посуда, которую он так и не удосужился вымыть и убрать на место.