Глава 180. К аукционному залу, часть 3

# Глава 180. К аукционному залу, часть 3

— Астирра?

— Ноор? Что ты здесь делаешь?

Моё подозрение подтвердилось: женщиной в мантии, спорившей с привратником, оказалась не кто иная, как Астирра, а мальчиком рядом с ней — святой принц Тирренс.

— Линн, — сказал он. — Вот мы и снова встретились.

— И правда, — ответила она. — Вы здесь из-за того, о чём я думаю?

— Да.

В этот момент привратник заметил Уайза и поспешил к нему. Наверное, он хотел посоветоваться с начальником, как решить проблему с Астиррой.

— Можно вас на минуту, господин? — напряжённо спросил он.

— Да? — отозвался Уайз. — В чём дело?

— Эти двое хотят пройти в аукционный зал, но у них нет ни приглашений, ни документов, ни подтверждения наличия средств, — вполголоса объяснил привратник. — Я не знаю, что делать. Они очень настойчивы.

Уайз медленно покачал головой, не переставая мягко улыбаться. — Ни документов, ни подтверждения наличия средств у них спрашивать не нужно. Богатство этой дамы не уступает состоянию дома Саренза.

— Г-господин? — Привратник явно опешил. — Что это значит?..

Уайз повернулся к женщине в мантии, и выражение его лица не изменилось. — Она — Её Святейшество Астирра, уже около двух столетий возглавляющая Священную теократию Митры. Её спутник — её сын, святой принц Тирренс. Это самые почётные гости, каких только может принять наша страна.

— П-простите, господин?!

— Поэтому я не вижу причин звать охрану, чтобы их прогнали.

Привратник застыл, и кровь отхлынула от его лица. Затем он резко развернулся к Астирре, которая улыбнулась ему и слегка помахала рукой, и воскликнул: — П-приношу глубочайшие извинения, Ваше Святейшество!

— Ох, ничего страшного, — с облегчением сказала Астирра. — Мы сами виноваты, что явились без предупреждения. Правда, Тирренс?

Хотя Уайз по-прежнему улыбался, его глаза слегка сузились, а взгляд стал острым. — Позвольте спросить, что привело вас в Сарензу, Ваше Святейшество? Нам не сообщили даже о вашем въезде в страну, не говоря уже о появлении на землях дома Саренза. Не соблаговолите ли просветить этого старого глупца насчёт ваших — несомненно, превосходных — причин?

Уайз имел все основания подозревать Астирру, которая совершенно открыто вторглась на частную территорию. Но надо отдать ему должное: его улыбка не дрогнула ни на миг.

Тирренс шагнул вперёд, приложил руку к груди и поклонился. — Уайз. Примите наши искреннейшие извинения за столь внезапный визит. Дело в том, что мы с матушкой в отпуске и решили путешествовать инкогнито, чтобы избежать лишней суеты.

Рядом с ним Астирра энергично кивала, хотя взгляд у неё оставался заметно пустым.

— В отпуске, значит? — протянул Уайз. — Понимаю, понимаю.

— Надеюсь, это не проблема, — сказал Тирренс. — Сначала мы собирались просто отдохнуть, но потом до нас дошёл слух об аукционе в городе. Причём речь шла о лепифолках.

— Вы... услышали слухи об аукционе?

— У нас, полуэльфов, превосходный слух, поэтому мы часто слышим лишнее, хотим того или нет. И, как вам известно из послания, которое наша страна направила Сарензе, Теократия уделяет защите лепифолков самое пристальное внимание. Даже в отпуске мы обязаны действовать. Если бы мы узнали об этом заранее, то с радостью попросили бы об участии по установленным каналам. Но, похоже, для этого уже поздно, поэтому мы пришли спросить напрямую.

— Полагаю, я понял. Прошу простить нас: мы лишь недавно подтвердили слух, что демонолюдей выставят на торги, поэтому не успели направить послание Теократии.

Тирренс весело улыбнулся. — Но Королевство Клейз известить вы успели?

Уайз едва заметно напрягся.

— Как удачно, что мы прибыли вовремя, — невозмутимо продолжил Тирренс. — Я понимаю, всё это довольно сумбурно, но можем ли мы попросить приглашение?

— Разумеется. Не вижу причин, по которым вам — или вашей досточтимой матушке — могли бы отказать. Конечно, я должен сообщить хозяину, но уверен, что он примет вас с распростёртыми объятиями.

— Как великодушно с вашей стороны, — сказал Тирренс, не переставая улыбаться. — Мы вам благодарны.

— Уайз, верно? — вмешалась Астирра. — Ваш привратник сказал, что для участия нужен определённый капитал, но у нас с собой почти нет монет. Это проблема?

— Нисколько, Ваше Святейшество. Как и во время ваших прежних визитов, вы можете позднее оплатить взнос за участие и все прочие расходы через посланника. Сегодня достаточно того, что вы здесь.

— Вот как. Значит, нам не о чем беспокоиться? Спасибо.

— Позвольте сказать откровенно: для меня величайшая честь услышать своё имя из уст Вашего Святейшества. — Уайз приветливо улыбнулся. — А с вашим жизнерадостным нравом вы и вовсе кажетесь чуть ли не другим человеком.

Астирра нервно хихикнула. — Р-правда? — Она резко повернулась к Тирренсу, и в её глазах читалась мольба о помощи.

— Вы видели мою матушку только в официальной обстановке, поэтому я понимаю, почему вам так кажется, — начал принц. — Как ни удивительно, в свободное время она любит дать себе волю — возможно, это естественная реакция на напряжение, связанное с её положением. В последнее время это особенно заметно: ей уже давно не выпадала возможность как следует отдохнуть.

— Вот как? И обычно она так близко общается с теми, кто ниже её по положению?

— Да. Не так давно она даже завела нескольких близких друзей среди последователей Церкви.

— Вот оно как. Им можно только позавидовать.

Уайз и Астирра вновь обменялись улыбками, хотя он по-прежнему явно её подозревал. Новая верховная жрица выглядела точь-в-точь как её предшественница, но при этом разительно отличалась от того чудовищного скелета с ледяным сердцем. Мы, разумеется, знали её тайну, ведь своими глазами видели, что произошло в Митре, но даже давние знакомые, вероятно, заметили бы перемену.

Не помогало и то, что сама Астирра почти не старалась поддерживать образ.

— Прошу простить меня, Ваше Святейшество, — сказал Уайз. — Я был так тронут тем, что вы соизволили обратиться ко мне, что позволил себе заподозрить вас в чём-то весьма предосудительном.

— О, ничего страшного. — Астирра широко улыбнулась, показала нашему проводнику большой палец и бодро добавила: — Не берите в голову! Она вообще хоть пыталась не привлекать внимания?

— Святой принц Тирренс, должен признать, — продолжил Уайз, поворачиваясь к мальчику, — вы всегда обладали редкой проницательностью, но, повзрослев, превзошли все мои ожидания. Вы помните имя столь незначительного человека, как я, — мне остаётся лишь выразить восхищение.

— «Незначительного», говорите? Ни в коем случае. Во время нашего прошлого визита я был ещё мал, но никогда не забуду, как добры вы были ко мне. Кстати... — Внимание Тирренса переключилось на другого члена нашей группы. — Неужели глаза меня обманывают, или тот господин — лорд Рашид?

— Рад вновь видеть вас, Ваше Святейшество, — сказал Рашид, подтверждая догадку мальчика. — Когда мы встретились впервые, вы были ещё ребёнком, поэтому я рад, что вы меня помните.

— Насколько я помню, в аукционном зале больше не было никого даже приблизительно моего возраста. Для меня честь вновь встретиться с вами.

— Это взаимно, Ваше Святейшество.

Наблюдая за их приветствиями, я невольно заметил сходство между ними. Оба лучезарно улыбались, но, зная их, я понимал, что за улыбками скрывается напряжённая дуэль взглядов.

Тирренс первым прервал молчаливое противостояние и посмотрел на Линн; у той дёрнулась щека. Хотя прежде она называла его другом, похоже, в государственных делах общение с ним всё ещё её изматывало. А ещё я заметил, что под ослепительным пустынным солнцем его зубы сияли пугающе белым.

— Если на этом всё, прошу меня извинить, — объявил Уайз с поклоном. — Мой подчинённый, — он указал на привратника, белого как полотно, — сменит меня и проводит вас в зал.

— Поняла, — сказала Астирра, и её голос был таким же тёплым, как улыбка. — Передайте Зайду от меня привет, хорошо? И, пожалуйста, скажите ему, что мне жаль, что я нагрянула без предупреждения.

— Разумеется, Ваше Святейшество. Обещаю подробно всё ему объяснить. Ну что ж, господа, желаю вам приятно провести время на аукционе.

Пожилой мужчина в чёрном доброжелательно посмотрел на нас, а затем быстрым шагом удалился.