Глава 178. К аукционному залу, часть 1

# Глава 178. К аукционному залу, часть 1

— Аукцион состоится на территории дворца, — объяснил Уайз. — Прошу, позвольте мне проводить вас.

Выйдя из дворца, мы последовали за нашим проводником в чёрном костюме через просторный сад. Любуясь пейзажем, я подумал, что каждый цветок здесь наверняка был высажен на тщательно выбранном месте.

Рашид озорно улыбнулся своему телохранителю.

— Ты точно не жалеешь о своём решении, Шауза?

— Не понимаю, о чём вы.

— Об аудиенции у моего отца. Возможно, с моей стороны несколько дерзко говорить об этом в присутствии начальника дворцовой охраны, но другого такого случая тебе может больше не представиться.

— Вот как? — Уайз с любопытством посмотрел на них. — Это как-то касается меня?

— В некотором смысле. Речь идёт о лучшем способе убить моего отца.

— Ох, молодой господин… Умеете же вы шутить.

Рашид, всё так же ухмыляясь, снова повернулся к Шаузе.

— И всё же кое-кто с самого выхода из зала аудиенций держится рядом со мной. Попытайся ты что-нибудь предпринять — и, подозреваю, моя голова очень быстро рассталась бы с телом. Так что хвалю тебя за благоразумие. Всё-таки я довольно привязан к жизни.

Лицо Уайза смягчила добродушная улыбка.

— Что вы, что вы. Пусть я и отвечаю за безопасность господина Зайда, я бы никогда не сделал ничего подобного. Разве по моим старым костям скажешь, что мне такое по силам?

— Совсем не скажешь. Именно поэтому вы такой двуличный, — тут же парировал Рашид, нисколько не изменившись в лице.

— Вы слишком высокого мнения обо мне, молодой господин.

Мне казалось, что в их разговоре таится что-то опасное, но уловить это было так трудно, что я уже и сам не понимал, не принял ли простое озорство за злобу.

Вскоре впереди показалось ещё одно исполинское сооружение. Размерами оно не уступало дворцу, но походило скорее на храм, чем на королевскую резиденцию.

— Здесь и состоится аукцион, — пояснил наш проводник.

— Оно такое же огромное, как дворец, — заметил я.

— Да, моя семья любит спускать баснословные суммы на подобные вещи, — вставил Рашид. — Хотя, пожалуй, нельзя сказать, что всё это совершенно бесполезно. Благодаря таким затеям у нас появляются превосходные мастера.

— Даже представить не могу, какое мастерство нужно, чтобы возвести нечто настолько громадное.

— Прошу за мной — я провожу вас ко входу в зал, — сказал Уайз, но тут же остановился и тихо произнёс: — Хм?

— Что-то случилось? — спросил я, заметив, что он с любопытством смотрит вперёд.

— Похоже, у нас есть и другие посетители.

Проследив за его взглядом, я увидел возле входа две фигуры в капюшонах, которые, судя по всему, напряжённо препирались с привратником.

— Интересно, что там стряслось… — пробормотал я.

Насколько я мог разглядеть, под мантиями скрывались мужчина и женщина примерно одного роста. Женщина стояла почти вплотную к привратнику и о чём-то его упрашивала.

— А? Как это — нам нельзя внутрь?

— В зал допускаются только лица, имеющие приглашение. Приношу глубочайшие извинения, госпожа, но вынужден попросить вас уйти.

— Ну да, но… может, вы всё-таки сделаете для нас небольшое исключение?

— К сожалению, госпожа, это невозможно.

— Но мы проделали весь этот путь ради аукциона. Он ведь скоро начнётся, правда?

— Простите, госпожа, могу я спросить, откуда вам это известно?

— А? — Женщина в капюшоне замялась. — Ну… где-то в городе услышала. Просто случайно, вот и всё.

— В городе? Не подскажете, где именно?

— Ой, ну вы же должны нас впустить! Просто обязаны!

Привратник покачал головой.

— Как я уже сказал, госпожа, внутрь допускаются лишь лица с приглашением. Если вы не можете подтвердить его наличие, я не вправе вас пропустить. И снова вынужден попросить вас уйти.

— Значит, нам всего лишь нужно приглашение? А как его получить?

— Подробностей я не знаю, но, насколько мне известно, получатели должны обладать определённым положением в обществе и достатком, а также пройти длительную проверку, чтобы подтвердить свою благонадёжность. За столь короткий срок всё это устроить невозможно. Поэтому ещё раз настоятельно советую вам уйти.

— А нельзя как-нибудь это дело уладить? Нам очень нужно попасть на аукцион.

— Нет, нельзя. И если вы продолжите упорствовать, мне придётся вызвать охрану.

— Серьёзно? Не слишком ли это? Мы же не выглядим подозрительно! Послушайте, нам просто необходимо попасть внутрь — чего бы это ни стоило. Вы ведь можете нас понять? А если я попрошу очень-очень вежливо? Пожалуйста, пожалуйста, впустите нас!

— Госпожа, мой ответ не изменится…

Женщина, казалось, перепробовала всё: сердито смотрела, умоляла и даже кланялась, но привратник лишь снова и снова качал головой. Честно говоря, я сочувствовал скорее ему, чем паре в мантиях, пытавшейся его переубедить: он просто выполнял свою работу.

Чем дольше женщина его донимала, тем настороженнее становился привратник.

— Есть ли у вас какой-либо документ, удостоверяющий личность, госпожа? — спросил он. — Или, возможно, подтверждение вашей состоятельности? В таком случае я хотя бы смогу обратиться к начальству и уточнить, можно ли вас впустить.

Женщина замялась, затем покосилась на своего спутника.

— Мы брали с собой что-нибудь такое, Тирренс?

— Пожалуйста, не называйте меня по имени, матушка. Мы ведь здесь тайно, помните?

— Ой. Совсем из головы вылетело.

И только тогда меня осенило: я узнал их голоса. Судя по выражению лица Линн, она тоже что-то поняла.

— Эти мантии… — пробормотала она. — Разве не такие носят служители Церкви святой Митры?

— А? Неужели… — Услышав голос Линн, женщина повернулась, и я ясно увидел лицо под белым капюшоном.

— Астирра? — спросил я.

— Ноор? А ты что здесь делаешь?

Она опередила меня: я как раз собирался спросить её о том же. Передо мной стояла нынешняя верховная жрица Митры, и её приметные длинные уши не оставляли никаких сомнений.