Глава 158. Я парирую нескольких големов
— Планшет довольно маленький. Мелисса, не могла бы ты увеличить изображение, чтобы все его видели?
— Конечно. Один момент, пожалуйста.
По просьбе Рашида Мелисса что-то сделала с каким-то управляющим механизмом на столе в кабинете. В мгновение ока изображение, показывавшееся на доске Крона, развернулось на всю стену комнаты.
— О? — На этот раз с лица Рашида исчезла его привычная, вечно циничная улыбка. — Это довольно внушительные силы. Подумать только, они отправили такую армию в качестве первого хода…
Теперь, когда изображение стало крупнее, фигуры в песках было легче разглядеть. Крон оказался прав: это были големы.
— Рашид, это такие же големы, каких ты привёл в деревню зверолюдей? — спросил я.
— Более или менее. Но вся квота големов Города, забытого временем, насчитывает всего около тысячи, включая тех, что постоянно несут караульную службу. В тех силах их должно быть как минимум в десять раз больше.
— Ты уверен? Из-за песка их трудно разглядеть.
— Да. И, к несчастью, когда сталкиваются две силы равного качества, исход решает численность. Если мы будем использовать одних только големов, у нас не останется шансов.
Для человека, который, казалось бы, оказался в невыгодном положении, Рашид всё равно выглядел сравнительно невозмутимым.
— Почему они вообще на нас нападают?
— Точно сказать не могу, но подозреваю, что новость о смене владельца этого заведения уже разошлась по Сарензе. Собранные здесь богатства привлекли внимание довольно сомнительных элементов — особенно теперь, когда они больше не находятся под защитой Дома Саренза.
— То есть, по сути… это бандиты?
— Можно назвать их и так, да.
— Я не вполне в этом уверена, — вмешалась стоявшая позади нас Линн, скептически глядя на происходящее. — Мне трудно поверить, что простые бандиты могли бы обладать такой крупной силой големов. Одни только расходы на обслуживание были бы непомерными.
Рашид улыбнулся ей.
— От вас ничего не ускользает, госпожа Линнебург. Тогда скажу откровенно: я подозреваю, что големов предоставили мои младшие братья.
— Твои… младшие братья?..
— Да. Или, по меньшей мере, Дом Саренза. Ни у кого другого их нет в таком количестве.
— Тогда почему ты назвал их бандитами?
— Потому что, хотя мои братья и владеют этими големами, они никогда не признают, что напали с их помощью. В крайнем случае заявят, что конструкции украли с их складов. Слово Дома Саренза обладает таким весом, что даже нелепую ложь можно превратить в истину. Считать эту приближающуюся силу ворами — самый аккуратный способ избежать будущих осложнений.
— Звучит разумно. Но зачем они здесь?
— Прежде всего — чтобы забрать мою жизнь.
— Они хотят твоей смерти?
— Именно. Как вы знаете, законы наследования Саренза дают мне преимущественное право наследования всех активов Дома Саренза, поскольку я старший сын. В этой стране хватает людей, которым моя смерть была бы выгодна, — и мои младшие братья первые среди них.
— Вот как?..
Линн снова обеспокоенно посмотрела на големов, показанных на стене.
— Я надеялся уехать пораньше, чтобы предотвратить это, но они, должно быть, приняли решение довольно быстро. Как всегда, меня поражает полное отсутствие сдержанности у моих братьев. Если бы они только подождали, я сам отправился бы к ним.
— То есть на нас правда нападает твоя семья? — спросил я.
— Да, я бы сказал, вероятность восемь — а то и девять — из десяти, что этими големами распоряжаются мои собственные братья. Хотя, прошу заметить, мы лишь единокровные братья: матери у нас разные.
— Есть шанс, что с ними можно поговорить и отговорить?
— Если бы. Я никогда не был с ними в хороших отношениях, так что сомневаюсь, что они вообще сядут за стол переговоров. Даже если бы это было не так, думаю, мы уже прошли точку, где переговоры возможны. Я не вижу в той силе ни одного живого существа — только големов.
— Я… не совсем понимаю.
— Ах, конечно. Вы ведь ещё плохо знакомы с нашими технологиями. Проще говоря, големов нельзя заставить отклониться от полученных приказов — если только их хозяева не отдадут новые. Раз поблизости нет надсмотрщика, у нас нет шанса убедить эту армию отказаться от текущей цели. К тому же, поскольку големы довольно туповаты — несмотря на свои большие головы, — их приказы должны быть простыми. Уничтожить, разграбить, перебить… Вы понимаете. Их нынешняя задача наверняка из этой области.
На стене за спиной Рашида войско големов продолжало неумолимо продвигаться вперёд. Чем ближе они подходили, тем отчётливее становились их силуэты. Казалось даже, будто их число растёт.
— И это относится ко всем им? — спросил я.
— Полагаю, да.
— Лишить тебя жизни не может быть их единственной целью, — заметила Линн.
— Верно, мои братья наверняка положили глаз и на другое. Различные права на этот регион, хранящиеся здесь национальные сокровища и некая иностранная дама высокого положения — всё это я отношу к числу вероятных целей. Каждое из них представляет для них огромную ценность, и законным путём получить это им было бы крайне трудно.
— Значит, они решили действовать в серой зоне…
— Им достаточно неубедительных заявлений о том, что виноваты бандиты, — сказал Рашид, всё такой же бодрый. — Даже если им не удастся утвердить это как правду, они смогут просто назвать случившееся своим способом наказать меня за некомпетентность, из-за которой я разорил заведение, оставленное нашей семьёй в моих руках. Это, как они любят говорить, беспроигрышная ситуация.
Големы приближались с каждой секундой.
— Итак, что вы будете делать, Ноор? — спросил Рашид. — В конце концов, новый владелец — вы.
— Ну… а что бы ты сделал в такой ситуации?
— Хм… У меня нет опыта нападений именно на это место, так что могу дать лишь совет, основанный на рассказах моего предшественника. Обычно сперва распределили бы городскую квоту големов для защиты рядовых сотрудников, а затем оставшимися ответили бы на атаку… но любому понятно, что численности нам не хватает. Поэтому, полагаю, мудрее всего будет использовать наши избыточные активы как средство контратаки.
— Наши избыточные активы?
— Говоря прямо — всех вас.
Рашид с улыбкой оглядел комнату.
— Кстати, Ноор, в своём обращении к работникам вы сказали кое-что интересное. Что-то о том, что не станете подвергать их опасности, верно?
— Не говоря уже о вашем обещании гарантировать безопасность моей драгоценной подчинённой Мелиссы.
— Да, я это сказал.
— Тогда могу ли я предложить, чтобы вы возглавили контратаку?
— Я?
— Именно. Как говорится, подайте пример.
Линн задумчиво приложила руку к подбородку — полная противоположность жизнерадостному Рашиду. Прошла долгая пауза, и затем она решительно кивнула.
— Он прав. При таких обстоятельствах это будет лучшим распределением наших сил.
— Линн?..
— Самый действенный способ предотвратить жертвы — это вам отправиться туда одному, наставник. Как бы мне ни хотелось помочь вам, я слишком неопытна; в итоге я лишь буду вам мешать.
— Вообще-то, с тобой рядом мне было бы куда спокойнее…
— Я знаю, наставник. И я бы очень хотела пойти с вами. Но против силы такого масштаба разумнее, чтобы я осталась в тыловой защите вместе с Сиреной и Роло, где смогу помочь обеспечить безопасность обычных жителей.
— Думаешь?..
— Разумеется, в крайне маловероятном случае, если вам понадобится наша помощь, мы сделаем всё возможное, чтобы её оказать.
— Я… тогда буду рассчитывать на вас, если такой момент настанет.
Линн сказала это так логично, что я невольно кивнул. Но неужели она и правда ожидала, что я буду сражаться с целой армией големов? В одиночку?
— С тобой всё будет в порядке, Ноор, — заверил меня Роло с доброй улыбкой. — Удачи.
Я сосредоточил мысли в его сторону, отчаянно надеясь, что у него есть какая-нибудь последняя спасительная возможность, которая вытащит меня из этой передряги. Может, ещё одно кольцо вроде того, которым он призвал Ралу в Митре. К сожалению, единственным ответом была слабая улыбка, будто говорившая: «Тебе ничего такого не нужно».
Затем я повернулся к Сирене, стоявшей рядом с Роло. Я подумал, пойдёт ли она со мной, но спросить не решился: она всё ещё, похоже, была занята тем, что её угнетало.
Оставалась только… рыцарь в сияющих доспехах.
— Прошу прощения, — сказала она. — Я связана долгом защищать госпожу Линнебург. Я останусь с ней в тыловой охране и прослежу, чтобы никто другой не оказался втянут в нападение големов. Простите меня.
— О… Ладно…
— Пожалуйста, не делайте такое лицо. В случае настоящей опасности я приду вам на помощь.
— Правда? Я ловлю тебя на слове.
Так что даже мой последний луч надежды не пойдёт со мной — по крайней мере, с самого начала…
— Не переживай, Ноор, — добавил Рашид. — Эта атака наполовину моя вина, так что я отправлю Шаузу с тобой в бой. На него можно положиться — он уже достаточно сражался с големами. Правда, Шауза?
Повисла многозначительная пауза, прежде чем одноглазый зверолюд ответил:
— Если таков ваш приказ, господин.
— Да? Спасибо, я ценю это.
Даже с помощью Шаузы одно только количество големов, показанных на стене, заставляло меня тревожиться. На всякий случай я снова повернулся к Инес.
— Серьёзно, если всё станет опасно, я буду рассчитывать на тебя.
— Будьте уверены, если вы окажетесь в настоящей опасности, я буду рядом. — Она сузила глаза и покосилась куда-то рядом со мной. — Важнее другое: я бы не стала так быстро терять бдительность рядом с этим человеком.
— Ты про Шаузу?
— Да. Мы ничего о нём не знаем, включая его истинную силу.
— Понял. Тогда буду осторожен.
По голосу Инес не было похоже, что её особо беспокоит, как я справлюсь с големами. Как вообще вышло, что я оказался в таком положении?..
— Ну что ж, не мешкайте, — весело сказал Рашид. — Они уже почти здесь.
— Верно… Да…
— Мы рассчитываем на вас, Ноор и Шауза.
— Удачи, наставник, — добавила Линн.
— Да… — пробормотал я. — Если мне понадобится помощь, ты ведь придёшь, правда?
— Конечно. Хотя я не думаю, что она вам понадобится.
— Я правда ловлю тебя на слове, Линн. Серьёзно.
— Что ты делаешь? — перебил Шауза. — Пошли уже.
Я пошёл за одноглазым зверолюдом, когда он зашагал из комнаты, и мои нервы ничуть не успокоились. Сколько бы я ни оглядывался, все, похоже, были вполне согласны отпустить меня.
Шауза отвёл меня обратно к приёмной у входа, чтобы я забрал меч, затем пошёл впереди, пока мы трусцой направлялись к надвигающимся силам големов. Они уже достигли песчаных дюн на окраине Города, забытого временем.
— Эй, Шауза?
— Что?
Пустой простор впереди открывал нам ничем не заслонённый вид на противников. Здесь, в пустыне, где от шагов големов земля дрожала у нас под ногами, это зрелище выглядело куда устрашающе.
— Ты, э-э… правда думаешь, что мы вдвоём сможем победить эту армию?
— Нет. У нас нет ни единого шанса.
— Ага. Я думал о том же.
Значит, мы были согласны. Тогда… почему мы здесь? Внезапно только об этом я и мог думать.
— Господин Рашид склонен слишком сильно верить в тех, кто ему приглянулся, — продолжил Шауза. — Не считай, что обязан оправдать его ожидания. Насколько я понимаю, мы с тобой в схожем положении, но невозможного не добиться, кто бы ни требовал этого от тебя.
— Тут ты прав.
— Я намерен сделать всё, что смогу, а затем покинуть этот город, уведя с собой господина. Как поступишь ты — решать тебе, но помни: жизнь у тебя только одна. Подумай, как ты хочешь ею распорядиться.
Слова Шаузы, произнесённые, пока он пристально смотрел на приближающуюся армию, были, пожалуй, самым здравым, что я когда-либо слышал. В последнее время мне казалось, что Линн ждёт от меня слишком многого. Может, в этом была моя вина — я всегда знал, что если не развею недопонимание между нами, оно когда-нибудь приведёт к неприятностям.
В любом случае сейчас было не время размышлять о прошлых ошибках. Из песка начали появляться големы, каких я прежде никогда не видел.
— Мне кажется, или големы растут прямо из земли?.. — спросил я.
— Они могут двигаться сквозь песок. Те, что на поверхности, — лишь малая часть их числа.
— А. Лучше бы кто-нибудь сказал мне об этом раньше… Ты ведь сражался с ними раньше, да?
— Давным-давно.
— И как тебе это удалось? Их броня и правда такая прочная, как выглядит?
— Да. У обычных клинков нет ни единого шанса пробить её. В прошлый раз, когда я сражался с ними, я использовал лук. Тут есть хитрость.
— Стрелами можно пробить их броню?
— Всё зависит от твоего лука, твоей силы и от того, куда ты целишься.
— Понятно.
На первый взгляд големы казались крепкими, но если стрелы могли их пробить, значит, их броня наверняка и близко не сравнится с бронёй Божественного зверя. К тому же даже самые крупные из големов, похоже, были всего вдвое выше гоблинов, с которыми я когда-то столкнулся. С моим мечом, может быть, я смогу прорваться через них грубой силой.
— А когда ты с ними сражался, ты победил? — спросил я.
— Нет. Тогда нас было куда больше, чем сейчас, когда нас всего двое, но это ничего не значило. Големы превратили каждого моего союзника в месиво.
— О… Сочувствую. — Моя надежда на то, что мы, может быть, победим, успела вспыхнуть и тут же угасла. — Просто уточню на всякий случай… у них случайно нет каких-нибудь слабых мест?
— Ничего существенного. Даже наполовину разрушенные, они продолжат сражаться, пока связаны с питающими их манакристаллами.
— Тогда как нам их победить?
— Целься по суставам или лишай их конечностей, чтобы ограничить движения. Если хочешь остановить их окончательно, остаётся только превратить их в мелкий щебень.
— Понял. Разбивать их, пока они больше не смогут двигаться, да?
— Да. Если тебе вообще это удастся.
— Кстати… то, что у них внутри, не съедобное, да?
Шауза посмотрел на меня так, словно не поверил своим ушам.
— Что? Разумеется, нет.
— Я так и думал. Просто решил уточнить, понимаешь? — Божественного зверя мне пришлось разбирать осторожно, чтобы не повредить нежные внутренности. С големами, по крайней мере, об этом можно было не беспокоиться.
— Они здесь, — прорычал Шауза.
Армия големов была прямо перед нашими глазами. Опустив взгляд, я заметил, что Шауза сжимает зазубренный нож, примерно такого же размера, как кинжал, которым иногда пользовалась Линн.
— Ты этим собираешься сражаться? Я думал, в прошлый раз ты использовал лук.
— Оно импровизированное, но сойдёт. Ты ожидал, что я буду натягивать лук одной рукой?
— А… точно.
Сказать, что я волновался, было бы слишком мягко. Мой единственный союзник лишился руки и глаза и, похоже, собирался сражаться импровизированным оружием. Наши противники, напротив, были закованы в тяжёлую броню и не прекращали двигаться, пока их буквально не разнесут на части. И всё же если пропустить хотя бы одного, те, кто остался позади нас, окажутся в серьёзной опасности. Мне оставалось только последовать примеру Шаузы и делать всё, что смогу, чтобы пройти через это.
Ну, была не была.
— [Физическое усиление].
Я сосредоточил силу во всём теле, вспоминая, как сдирал панцирь с Божественного зверя. Прицелившись, я крепче сжал свой чёрный меч и отвёл руку назад. Мне впервые предстояло сражаться с големами; я не знал, насколько они прочны, поэтому для начала брошу изо всех сил.
— [Бросок камня].
Мою цель — голема, возвышавшегося вдвое выше гоблина, — разнесло на куски в тот миг, когда мой меч коснулся его.
— А?
Это оказалось на удивление легко. Мой меч с низким гулом вращался в воздухе, разметая за собой песчаные дюны и разбивая всё новых големов. Ничто не могло замедлить его движение. Может, разобраться с этой армией окажется проще, чем я ожидал.
Шауза, наблюдая, как мой меч прорезает путь разрушения, выглядел немного успокоенным.
— Понятно. Значит, эта глыба — метательное оружие.
— «Глыба»? Это меч.
— М… меч?
— Да. Обычно я его не бросаю.
— Как скажешь. У тебя… случайно нет другого оружия?
— Нет — только это.
Шауза бросил на меня любопытный взгляд.
— То самое, которое ты только что выбросил? И как ты теперь собираешься сражаться?
— Это… хороший вопрос.
Мы с Шаузой уставились вдаль и молча смотрели, как мой меч исчезает в песчаной дюне. Потом он медленно повернул голову и посмотрел на меня.
— Со стороны можно было бы подумать, что ты только что бросил своё единственное оружие, ни на мгновение не подумав о дальнейшем бое.
Повисла долгая-долгая пауза.
— Ну… — только и сумел произнести я, прежде чем сдаться и кивнуть ему. Он, в общем-то, всё верно подытожил. А затем, когда я понял, насколько отчаянным стало наше положение, и собрался с духом, чтобы вернуть оружие…
— Цк.
Резко щёлкнув языком, Шауза исчез рядом со мной. Уже в следующий миг с того места, где он только что стоял, рванул порыв ветра, подняв небольшую песчаную бурю, застилавшую мне обзор. Щурясь сквозь неё, я увидел вдали однорукую тень, выдёргивавшую мой чёрный меч из песка.
— Ого.
Фигура швырнула мой меч высоко в воздух, где он неторопливо закрутился в мою сторону и упал прямо в мою протянутую ладонь. Мне даже не пришлось сдвинуться с места. Как только я поймал оружие, Шауза обрушил серию молниеносных ударов, разнося конечности всех големов вокруг себя.
— Он и правда невероятный…
Шауза, вернув мне меч и расчистив путь сквозь големов перед собой, вернулся ко мне, даже не запыхавшись. Его острый взгляд впился в меня.
— Я бы сказал тебе больше думать, когда дерёшься, но сначала спрошу: что с этим оружием? Я никогда не держал ничего настолько тяжёлого.
— Я же сказал — это меч.
— Ты всё ещё пытаешься заставить меня в это поверить? Это скорее грубая глыба металла. Как этим вообще что-то резать?
Взгляд Шаузы был прикован к моему клинку; он с любопытством изучал его. Я понимал, что он чувствует: на его месте я бы тоже не назвал это мечом. Как он и сказал, оно было больше похоже на металлическую глыбу. Обычно его сравнивали именно с такой глыбой — или с обугленной, испорченной вывеской. Даже те, кто признавал в нём оружие, называли его дубиной, а не мечом.
Если подумать, я и правда не особенно заботился о репутации своего клинка. Прочищать стоки, копать ямы, забивать колья в землю и прорезать водные каналы — всё это не было обычным применением оружия. Правда, отец Линн сказал, что это меч, значит, так оно и было. Наверное.
— Забудь об этом, — сказал я. — Меня больше впечатляет, что ты можешь валить големов этим крошечным ножом.
— Я бы не взял на поле боя оружие, которым не могу пользоваться, хотя твоё тупое орудие куда лучше подходит для этой задачи.
— Это правда. Только это меч, а не тупое орудие.
В любом случае я испытал облегчение — почти настолько, что наша битва начала казаться слишком простой. Теперь, когда я понял, что мой меч так хорошо работает против големов, можно просто продолжать использовать его и сокращать их число.
— Меч, дубина — какая разница. Бросай его ещё раз, а я буду возвращать его тебе. Проредим их ряды настолько, насколько сможем.
— Ладно. Ничего лучше мне всё равно в голову не приходит.
— Только не забывай: у меня одна рука. Немного сдерживайся, чтобы он не улетал так далеко. Эта штука тяжёлая.
— Понял. Постараюсь осторожнее.
Я снова активировал [Физическое усиление] и вновь отвёл руку назад, но тут меня внезапно посетила мысль. Шауза хотел, чтобы я сдерживался из-за его недостающей руки, но, когда он бросал мне меч, выглядел он совершенно расслабленным. Я ещё никогда не встречал человека, который мог бы управляться с ним одной рукой. В таком случае, а что, если?..
— [Бросок камня]. А… ой.
Похоже, мои мысли на меня повлияли, потому что на этот раз меч улетел ещё дальше. И всё же Шауза, сорвавшийся с места в тот же миг, когда я выпустил оружие, без труда его догнал и без всяких проблем швырнул обратно по воздуху. И снова меч приземлился прямо мне в ладонь.
Шауза возвращался ко мне, прорубаясь сквозь големов ножом и отсекая им конечности направо и налево. Я невольно залюбовался его работой.
— Кажется, я велел тебе сдерживаться, — сказал он, добравшись до меня и бросив на меня самый острый взгляд из всех, что я у него видел. — Почему тогда ты бросил его ещё дальше?
— Прости. Я ошибся. Хотя для тебя это, кажется, проблемой не стало.
— Постоянно сражаться в полную силу — верный способ выдохнуться. Против армии такого размера нам нужно беречь силы.
— Логично. Но… — Ощущение движения под ногами заставило нас обоих отпрыгнуть в стороны. Я едва успел осознать, что из песка вырвался огромный голем, как уже взмахнул клинком.
[Парирование]
Рука голема обрушилась на нас сверху, но, соприкоснувшись с моим мечом, была отброшена вверх. Шауза отсёк отбитую конечность у плеча, и та с глухим стуком рухнула в песок; затем он продолжил движение и, используя набранный импульс, отрубил голему вторую руку, а заодно и ноги.
Едва прошло мгновение, как вокруг нас, словно проросшие грибы, начали выскакивать новые големы примерно того же размера. Каждый выглядел проворнее тех, что неуклюже тащились по пустыне, а по короткой стычке с тем, которого Шауза только что разобрал на части, я понял, что вдобавок они ещё и крепче.
— Эти выглядят сильнее, — заметил я. — Мы всё равно справимся, если я буду сдерживаться?
— Цк. Значит, они отправили ещё и первичных големов?.. Нет, не сдерживайся. Эти совсем не такие, как основная масса.
— Тогда буду вкладывать в броски больше силы.
— Не жалуйся мне, если я не смогу его возвращать.
— Уверен, у тебя получится. Просто постарайся как следует.
— Цк. Тогда поторопись. У нас нет времени тратить его впустую.
— Хорошо. Сейчас. [Бросок камня].
Я замахнулся, а затем метнул меч со всей силой, на какую был способен. В тот же миг Шауза исчез.
Моё оружие завертелось ещё мощнее, чем прежде, насквозь прорвавшись через поднявшихся из песка огромных големов и обратив их в груду обломков. Даже после этого оно сохранило импульс и продолжило лететь по воздуху. Шауза пронёсся сквозь хаос разрушений, наконец поймал вдали вращающийся меч и затем с безупречной точностью бросил его обратно мне.
Мои первоначальные опасения исчезли. Я даже начал получать удовольствие от того, как мы перебрасываем меч друг другу.
— Эй. Чего ты улыбаешься?
— Ой. Прости. — Моё веселье нисколько не скрывалось, что, похоже, раздражало Шаузу. — Я просто подумал, что мы, может быть, и правда с этим справимся.
— Стоит тебе решить, что это последние, как на их месте появятся новые. Не теряй бдительности. Или хочешь умереть с дурацкой улыбкой на лице?
— Верно. Буду осторожнее.
Как бы мне ни нравилось смотреть, как големы разлетаются на куски, Шауза был прав: мы находились в самом разгаре боя. Нужно было сосредоточиться. Нельзя было позволять себе расслабляться.
— [Физическое усиление]. [Лёгкий шаг].
Теперь, когда я разогрелся, я мог вложить в броски ещё больше силы. Я сжал рукоять меча так крепко, что от вложенной силы вокруг меня взметнулся песок, и снова ощутил укол благодарности за то, что моё оружие оказалось таким прочным.
Поскольку трюк с метанием меча я освоил лишь недавно, во время битвы с Божественным зверем, я был рад возможности потренироваться. Каждая попытка выходила лучше предыдущей. Я не чувствовал давления, даже когда огромные големы разом бросились на меня: я уже знал, что делать. Я копил силу до самого последнего мгновения, представляя траекторию, по которой полетит мой меч, и…
— [Бросок камня].
В одно мгновение ближайший ко мне голем рассыпался на куски размером с песчинки под ногами. Второго постигла та же участь, что и всех остальных, оказавшихся на пути моего оружия. После того, насколько крепкими они казались раньше, мне почти не верилось, что они настолько хрупкие. Хватало едва секунды соприкосновения с моим клинком — и несколько сотен големов разлетались на части.
Шауза с рёвом помчался за моим мечом, по пути своим ножом отсекая конечности не меньшему числу големов, чем уничтожил я. В конце этой стремительной резни он снова подхватил моё оружие и отправил его лететь обратно мне в руку. Похоже, практика помогала и ему: это был мой самый дальний бросок, но он, казалось, справился без особых проблем.
Я невольно задумался: а что, если изменить сам способ броска?
— [Бросок камня].
После нескольких попыток я понял, что, чтобы раздробить приближавшихся к нам големов одним броском, мне достаточно примерно трёх десятых моей силы. Раз так, я мог сократить дальность полёта меча и вместо этого сосредоточиться на увеличении скорости его вращения.
Вдалеке мой меч, вращаясь, почти завис на месте. Совсем скоро он породил небольшую песчаную бурю, которая начала затягивать в свои объятия големов вокруг. Воздух наполнили механические визги, а вместе с ними — громкие завывания частей конструктов, скрежещущих друг о друга, пока те боролись с бурей и вращающимся клинком в её центре.
Сопротивление големов было совершенно тщетным. Одного за другим их разрывало на куски. Мне их почти стало жаль. Но поскольку мы не могли рисковать и оставлять их как есть — к тому же в них не было ни одной съедобной части, — особого выбора у нас не оставалось.
Открытие нового способа расчищать путь через големов само по себе было прекрасно, но как теперь Шауза собирался возвращать мне меч? Не успел я об этом подумать, как он без единого стона прыгнул в свирепую песчаную бурю и снова бросил моё оружие обратно мне.
Правда, когда он вернулся, такой же молчаливостью он уже не отличался. Наоборот, он устроил мне изрядную выволочку…
Как бы то ни было, теперь я знал, что могу без проблем выполнить этот на вид сложный приём. Оставалась только монотонная работа.
Последующие события можно было описать как долгую игру в перебрасывание меча между мной и Шаузой. Время от времени один-другой голем, а то и сразу трое, проскакивали мимо нас и направлялись к городу, но нам не требовалось много времени, чтобы догнать их и разнести на куски.
— Похоже, всё-таки справились, — сказал я.
— М-м.
Поначалу я чувствовал сильную тревогу, но Линн и Рашид не зря в нас поверили. Мы ещё какое-то время занимались своим делом, пока я вдруг не понял: не осталось ни единого голема. Мы превратили их всех в груды обломков на песке.