Глава 151. Разбор за закрытыми дверями

— Ноор, могу я занять ещё минуту вашего времени?

Когда сотрудники Города, забытого временем, выводили гостей из Королевства Клейз из комнаты переговоров, бывший владелец окликнул нового владельца.

— Рашид? Тебе что-то нужно?

— Я хотел ещё раз поздравить вас. Всё здесь теперь ваше... и именно об этом я надеялся поговорить.

— Что-то не так?

— О нет, ничего важного. Просто в некоторых внутренних комнатах всё ещё остались мои личные вещи. Чайные листья, чайные сервизы — ничего особо ценного. Я собирался оставить всё вам, но среди них есть несколько предметов, которые особенно дороги мне.

Рашид улыбнулся новому владельцу, затем взглянул на Мелиссу и Шаузу по обе стороны от себя.

— Я надеялся завершить своё время здесь, насладившись любимым чаем со своими сопровождающими. Вы не возражаете, если мы займём комнату?

— Вовсе нет. Идите.

— Благодарю. Мы пробудем там некоторое время, так что вы будете знать, где нас найти, если что-нибудь понадобится. Звукоизоляция весьма сильная, но если вы постучите, мы наверняка заметим.

— Понял.

— Идёмте, Мелисса, Шауза? Новый владелец дал нам разрешение.

— Господин.

— Понял, господин.

Троица свернула в длинный коридор, заканчивавшийся тяжёлой металлической дверью. Рашид попросил Шаузу открыть её, и они вошли в комнату, предназначенную для особо деликатных деловых сделок, — отсюда и звукоизоляция. Целая стена, отведённая под хранение разных чайных листьев и сервизов, говорила о том, что владелец часто пользовался этим помещением и питал слабость к чаю.

— Подумать только, это последний день, когда я могу провести здесь время...

Рашид провёл взглядом по коллекции чайных сервизов, стоявших на полках у стены, затем выбрал две чашки и передал их своим сопровождающим.

— Пожалуй, это единственное, о чём я буду жалеть во всём этом опыте. И всё же владелец был достаточно любезен, чтобы позволить нам воспользоваться комнатой в последний раз, так что насладимся чаем, не так ли?

Поняв его намерения, Мелисса молча начала готовить чай. Тем временем её однорукий и одноглазый соратник впился в своего господина острым взглядом.

— Вы уверены, что это был правильный выбор, господин?

Рашид не спеша выбирал себе чашку, позволяя взгляду мужчины сверлить спину, а затем опустился на большой диван в центре комнаты.

— Что ты имеешь в виду, Шауза?

— Финальную игру, господин. Я намеренно не угадал ни одну кость, как вы приказали, но действительно ли это тот результат, которого вы добивались?

Шауза продолжал смотреть на своего господина пронзительным взглядом, но Рашид лишь покачал головой и пожал плечами.

— Это всё, о чём ты хотел спросить? Конечно, да. Ты отлично справился, хотя от тебя я иного и не жду.

— Мне... следует принять это за чистую монету, господин?

— Следует. Именно благодаря твоим усилиям матч получил такой великолепный финал. Я бы предпочёл добавить к их выплате ещё одну-две цифры, но, увы, нам придётся довольствоваться тем, что имеем. Ты не испугался во время игры?

— Нет, ни разу. Противник требовал полного внимания. Честно говоря, то, что ни один из моих ответов в последнем броске не оказался верным, было чистой удачей.

— Вот как? И всё же именно ты сумел это сделать. Ты выступил безупречно.

Рашид широко раскинул руки и удовлетворённо усмехнулся. Мелисса же, напротив, с мрачным лицом разливала чай.

— Боюсь, ваш отец может что-нибудь сказать об этом, господин.

— Сомневаюсь. Десяти триллионов гальдов недостаточно, чтобы старый дурак моргнул дважды, не говоря уже о том, чтобы тратить слова. Остальные родственники в столице, должно быть, как раз сейчас получают новости о моём проигрыше. Я так ясно представляю их собрание: все празднуют шанс лишить меня семейного статуса и активов. Если бы они хоть наполовину о чём-нибудь думали.

— Возможно, но риск всё равно есть, и это оставит вам значительный долг.

— Полагаю. Но ты знаешь, что мои личные активы уже некоторое время заморожены. Можно сказать, у меня их нет. На мой взгляд, это была отличная сделка: наши гости получили желаемое, а я смог сбросить ненужное бремя в идеальный момент. Выигрыш для всех. И поскольку я специально постарался собрать такую большую аудиторию, руки дома Саренза наверняка будут связаны.

Мелисса с тревогой посмотрела на Рашида, который с улыбкой поднял чашку.

— Но это значит, что и ваши руки связаны, господин.

— Меня это устраивает. Я всё равно никогда не собирался бежать. И я ничего не чувствую, отдавая это место нашим гостям. В конце концов, это изначально были не мои деньги.

— Я всё равно не понимаю. Почему вы отдали все свои активы именно этим иностранцам?

— Я сделал это именно потому, кем они были, Мелисса. Кроме того, я не отдал им всё. У меня всё ещё есть несколько личных големов и, прежде всего, вы с Шаузой. Ты свободна делать что пожелаешь, поскольку я уволил тебя с должности до передачи города Ноору, а Шауза всегда был моим личным телохранителем. Я удержал то, что имеет значение. Ах, и, полагаю, ещё у меня есть право насладиться этим прекрасным чаем благодаря щедрости нового владельца.

— Это не меняет того факта, что вы отдали ему практически всё. Неужели правда было необходимо заходить так далеко?

— Возможно, нет... но разве он не кажется тебе занимательным?

— «Занимательным»? — Мелисса уставилась на своего господина с недоверием. — Это была ваша единственная причина?

— Разве этого недостаточно?

— Простите, господин, но нет. Это совсем не то, что мы планировали.

— Тут ты права. Я тоже этого не предвидел. Сначала я всего лишь хотел загнать в долги тепличную маленькую принцессу и заставить дорогого друга Рейна быть мне обязанным. Кто мог догадаться, что у неё будет настолько восхитительно абсурдный спутник?

Пока Рашид весело пил чай, Мелисса взяла со стола толстую пачку документов.

— Я понимаю вашу точку зрения, господин, даже если с ней не согласна. Но всё же считаю, что вам стоило распорядиться о переоценке налогов деревни, прежде чем верить этим нелепым утверждениям.

— Нет нужды. Зверолюди ужасные лжецы; они бы никогда не обманули моих аудиторов. Да и мы сами видели правду, не так ли?

— Если рассказы о деяниях Ноора правдивы, тем больше причин относиться к нему настороженно. Он бросает вызов здравому смыслу.

— Именно поэтому он так занимателен.

Мелисса вздохнула и вернула бумаги на стол. В них во всех подробностях была описана информация, которую аудиторы дома Саренза собрали о событиях в деревне зверолюдов, хотя большинство людей приняло бы эти документы за вымышленный рассказ о герое из легенды, а не за настоящие государственные бумаги.

Рашид поднял бумаги и пролистал их, снова тихо смеясь.

— Как думаешь, сколько дней прошло с тех пор, как он вошёл в Сарензу? В записях сказано, что едва ли неделя, а деревня уже продвинулась так далеко. Если дать ей время, она может вырасти в собственное маленькое государство. Ноор даже пользуется полным доверием короля Клейза. Чёрный клинок? Труба источника? Даже собственная дочь. Такие вещи не доверяют тому, кто просто хороший друг.

— Ещё одна причина быть с ним осторожнее.

— Разве мысль о том, что он может сделать, не заставляет сердце биться быстрее? Принцесса способнее, чем гласят слухи, но даже она бледнеет рядом с ним, когда речь идёт о зрелищности. Мы дали ему деньги и власть, и он наверняка придумает самый занимательный способ их использовать. Никто не сможет его остановить.

— Значит, именно поэтому вы отдали ему Город, забытый временем.

— Именно. Как я сказал, он занимателен.

Рашид бросил толстую стопку документов обратно перед Мелиссой и улыбнулся.

— Знаешь, как говорят: враг моего врага — мой друг. Считай это моим способом вложиться в него.

— Это вложение только в том случае, если вы можете что-то от него получить. Вы уверены, что это так?

— Ха-ха! Именно в этом всё и дело, Мелисса: никогда не знаешь, что принесёт будущее! Поэтому азарт так захватывает!

Тяжёлый вздох Мелиссы ничуть не испортил настроение её господина.

— А ты, Шауза? — спросил Рашид. — Ты уверен?

— Не понимаю, что вы имеете в виду, господин.

— Не прикидывайся дураком. Я знаю, что ты заметил подвеску девочки-зверолюдки.

Рашид преувеличенно склонил голову, изучая выражение лица своего сопровождающего.

— У неё был весьма необычный рисунок, не так ли?

— Повторю, господин, я не понимаю, что вы имеете в виду.

— Как пожелаешь. Мне, в общем-то, всё равно, так что я уважаю твоё решение. Хотя... говорить могу только за себя.

Рашид указал на зачарованный колокольчик комнаты. Он звенел, указывая, что кто-то приближается из коридора. Через несколько мгновений послышался тихий стук молотка по орихалковой двери. Дверь была зачарована так, что никакие другие звуки не проникали внутрь и наружу.

— Похоже, у неё дело к тебе, Шауза.

Последовал ещё один робкий стук, и Рашид поднялся открыть, с привычной улыбкой на лице.

— П-прошу простить за вторжение...

В дверях стояла нервная девочка-зверолюдка — одна из их противников в недавнем азартном матче.