Глава 98. Парные клинки Сигира

Титаны высшей силы сталкивались в небе над нами: Ноор, Рала, Инес и их враг. Непрерывные громовые звуки их битвы сотрясали землю, с каждой вибрацией создавая трещины и разломы. Но даже когда опора под нами расходилась, мы отчаянно продолжали сражаться.

Запертые внутри каменных стен перед бесконечной ордой чудовищ, грозившей нас захлестнуть, мы каким-то образом всё ещё держались.

— [Адское пламя]!

Линн метнула огромный огненный шар, очищая полосу чудовищ. Она дала нам короткое мгновение передышки, но не больше: им действительно не было конца. Даже когда мы отчаянно сокращали их число, каждое убитое чудовище заменялось так же быстро. На самом деле их ряды разрастались — почти будто откликались на эмоции мерзости в небе.

Хотя внешне чудовища подземелья напоминали тех, что встречались на поверхности, это были существа совершенно иного рода. Я уже несколько раз пытался с ними «говорить», стараясь остановить их движения, но у них не было «сердец», до которых я мог дотянуться. Все вкладывали в бой всё, что могли, а мои варианты сводились к бегству и уклонению. И всё же я делал всё, что мог: снова и снова врывался в ряды чудовищ, отвлекая их внимание от Линн, Миранды и остальных, кто не мог двигаться.

— Эй, малец, — внезапно окликнул меня голос сзади. — Твои движения... Чего ты пытаешься добиться?

Это был Сигир из Двенадцати священных посланников — один из тех, кто остался сражаться с нами.

— А? Я... бегаю, — ответил я. — Простите. Это максимум, что я могу.

— Ты нарочно влетаешь в орду и называешь это «бегом»? Если собираешься валять дурака, уходи назад и стой там.

— Но... я серьёзно. К тому же не думаю, что будет большая разница, где я нахожусь.

Пока мы остановились поговорить, стая чудовищ подобралась к нам сзади, готовая ударить. Я уклонился от рывка, перепрыгнув через них, а пока они сосредоточились на мне, Сигир отсёк им головы парой мечей, которые держал в руках.

— Если ты можешь двигаться так, малец, почему не сражаешься? Где твоё оружие? Потерял?

— У меня его нет. То есть я не могу им пользоваться.

— Что ты имеешь в виду?

Я закатал рукав, открывая повязки на руке. Здесь и там между ними проглядывали бесчисленные шрамы, почти складываясь в узор.

— Это... старые раны?

Сигир, похоже, быстро понял. Из-за мучений, которые я терпел с детства, сила моих рук была не лучше, чем у ребёнка. В повседневной жизни это не так уж мешало, но старые и глубокие повреждения мышц означали, что я не мог нести столько веса, сколько обычный человек. И шанса, что тело однажды восстановится, тоже не было: по словам Сейна, Владыки спасения, оно считает нынешнее состояние естественным, так что попытка силой исцелить повреждения лишь ухудшит дело.

Самое тяжёлое, чем я мог орудовать, — маленький лёгкий деревянный меч. В настоящем бою от такого оружия не было бы пользы, а при таком состоянии мышц мне хватило бы лёгкого удара, чтобы оно вылетело из рук. Даже слишком маленьким луком я пользоваться не мог из-за слабого хвата.

— Тогда попробуй это, — сказал Сигир и бросил мне что-то.

— А?

Я поймал предмет, оказавшийся одной из латных перчаток, которые он носил.

— Что это...?

— Часть магического снаряжения с зачарованием, усиливающим хват владельца. Сомневаюсь, что она тебе по размеру, но хотя бы короткий меч удержать сможешь.

— Но... почему...?

Я не знал, как реагировать. Я был демонолюдом — представителем народа, которого жители Митры ненавидели и выслеживали. Однако прежде чем я успел закончить вопрос, Сигир перебил меня.

— Вы, демонолюди, зло. История это доказала.

Его слова лишь усилили мою растерянность, но он продолжил.

— Ваш род был источником стольких бедствий и несчастий. Город, где я родился, когда-то был стёрт с лица земли. Его жителей перебили, а землю сделали бесплодной — и всё это демонолюди. Разрушения, которые они причинили, превратили тот край, мой дом, в место, где голод был обычным делом, а земледелие невозможным. Естественный вывод прост: зло течёт в крови твоего народа.

Сигир остановился и повернулся ко мне.

— Но ты, малец...? Я не знаю, что о тебе думать. Почему ты здесь?

— Эм... Что вы имеете в виду? — повторил я, не понимая, к чему он ведёт.

— Не притворяйся дураком. Ты ведь призвал Дракона бедствия? Если ты настолько силён, почему не используешь его ради себя? Ты мог в любой момент оседлать его и сбежать, но не сделал этого. И почему пытаешься помочь нам? Мы рыцари Митры — твои враги. Даже сейчас мы выслеживаем твой народ. Лучшей возможности попытаться отомстить у тебя не будет. И всё же ты остался сражаться рядом с нами, даже намеренно бросаешься в опасность. Так я спрашиваю... почему?

Его допрос поставил меня в тупик, но он ещё не закончил.

— Ты демонолюд, существо зла, и всё же мне трудно видеть в тебе одного из злодеев, которых я обязан сразить. Я ещё не решил, что думать о тебе... но по меньшей мере считаю: тот, кто сам выбрал остаться здесь, на поле боя, заслуживает большего, чем внезапная бесславная смерть.

Я смотрел на Сигира, не зная, что сказать и как воспринимать его слова. Впрочем, это было неважно: прежде чем я успел хотя бы попытаться ответить, сзади вмешался другой голос — пронзительный от возмущения.

— Эй, Сигир! Почему ты стоишь без дела, пока остальные сражаются?! Я тут до смерти надрываюсь! Даже не думай, что у тебя выйдет украдкой передохнуть!

Возмущённые крики исходили от женщины в маске — Миранды. Поток чудовищ уже почти достиг её группы. Сигир взглянул на её положение и протянул мне один из своих коротких мечей.

— Возьми, малец. Докажи мне, что ты не зло. По крайней мере сейчас мы на одной стороне.

Я снова уставился на Сигира. Под маской его выражения не было видно.

— Чего стоишь? — поторопил он. — Бери быстрее. У нас нет времени.

— Х-хорошо...

Я надел латную перчатку, которую он дал, и взял один из его парных клинков. Несмотря на размер, перчатка на удивление удобно сидела.

Сначала я попробовал согнуть пальцы. Я действительно почувствовал в них силу. Ощущение было странным — такого я никогда прежде не испытывал, — но меч, который дал мне Сигир, крепко лежал в руке.

— Ух ты...

Я впервые по-настоящему держал что-то. Уже сумел сжать меч; может, даже смогу им взмахнуть. Но пока я ощущал его вес в руке, увидел, как стая чудовищ приближается к группе Миранды.

— Пойдём, — сказал Сигир. — Привыкнешь к нему в бою.

— Угу.

Мы почти одновременно сорвались в бег. Сигир двигался так быстро, что мои глаза едва за ним успевали, но я всё равно старался держать его темп, держа короткий меч так низко, что его кончик почти волочился по земле.

Я висел у Сигира на пятках, когда он ворвался в стаю чудовищ. Даже с оружием в руке я сомневался, что смогу вложить много силы в удары, поэтому держался низко к земле и целился в ноги чудовищ.

Если хотя бы конечность отрублю...

Я взмахнул изо всех сил — и, к моему удивлению, короткий меч прошёл прямо сквозь ногу чудовища. Более того, широкая дуга захватила и отсекла ноги ещё нескольким тварям вокруг, почти без сопротивления.

Я сжал руку, проверяя странное ощущение, оставшееся после каждого взмаха, и, держась низко к земле, отрубал ноги всем чудовищам на пути. В конце концов я пробился на другую сторону... и тут же повалился. Позади меня все чудовища рухнули, их головы уже не были соединены с телами.

Не успел я осознать, как рядом оказался Сигир.

— Это твой первый раз, когда ты нормально используешь меч, малец?

— Угу.

— Тогда неплохо показал себя, — сказал он, протягивая руку и поднимая меня на ноги. — Но наличие оружия не даёт права бездумно рваться вперёд. В групповом бою всегда помни, где твои союзники. Ты не один сражаешься. В тот миг, когда начнёшь вести себя так, будто один, ты мёртв.

— Х-хорошо.

— Богатые слова от тебя, Сигир, — вмешалась Миранда. — Ты всегда рвёшься вперёд, никому не сказав!

— Хватит с тебя, Миранда, — резко ответил Сигир. — Молчи и продолжай колдовать. Если не хочешь умереть, руки у тебя должны двигаться быстрее языка.

— Я не потерплю таких слов из твоих уст! И почему ты дал этому мальчишке своё оружие?! Разве это не один из великолепных клинков, дарованных тебе Её Святейшеством?! Ты даже мне никогда не давал до них дотронуться!

Несмотря на жалобы, Миранда продолжала быстро запускать заклинания одно за другим, разрывая ряды чудовищ. И она была не одна.

— [Адское пламя]!

После короткой паузы огненный шар Линн полетел прямо в чудовищ, уничтожая всё на пути с силой пылающего солнца. Даже заклинания Миранды не были настолько мощными, хотя она и сама считалась магическим гением.

— Эта девчонка ненормальная... — проворчала Миранда. — Её заклинания мощнее всего, что смогла бы выдать дюжина магов вместе, а она уже больше пятидесяти раз его применила. Как она ещё стоит...?

Линн не прекращала запускать огненные шары, каждый из которых выкашивал тысячу чудовищ. И в отличие от остальных, кто мог собраться после каждой атаки, она не получала даже секунды, чтобы перевести дух. Мощь её огненных шаров даже не снизилась: пятидесятый прорезал врагов ничуть не хуже первого.

И всё же, хотя сила Линн оставалась прежней, выглядела она всё более измождённой. У неё не было возможности произнести даже одно слово. Я понимал, что она быстро приближается к пределу, — и если она падёт, у остальных не останется ни шанса.

Предел Линн становился всё ближе. Я глубоко вдохнул, стараясь воспользоваться короткой передышкой, которую она нам дала.

— Эй, малец. Эти парные клинки даровала мне Её Святейшество. Обязательно верни тот.

— Хорошо. Верну.

— Идёт следующая волна. Приготовься.

Сигир и я снова бросились в орду чудовищ, каждый размахивая одним клинком из пары. С каждой вспышкой боя я всё больше привыкал к мечу, и число чудовищ, которых убивал одним взмахом, росло. Вскоре поток будто начал редеть, но стоило мне поверить, что наше положение меняется к лучшему...

— Что... это такое? — пробормотал Сигир.

Мерзость над нами начала раздуваться, накрывая землю зловещей чёрной тенью. И словно в ответ подземелье исторгло больше чудовищ, чем когда-либо прежде.