Глава 97. Светящийся танец
[ЧЁРНАЯ МОЛНИЯ]
[Парирование]
Глядя, как мужчина передо мной отражает молнию своим Чёрным клинком, я не могла не думать, до чего странная это ситуация. Всегда моим долгом было стоять в авангарде и защищать тех, кто за моей спиной, но теперь роли поменялись.
С юных лет мой Дар — [Божественный щит] — давал мне доступ к силе за пределами человеческого понимания. Некоторые из-за этого избегали меня, даже называли чудовищем, и разве можно было их винить? Меня не понимали неправильно и ничего подобного; моё оружие было всемогущим, способным одним взмахом рассечь самые твёрдые металлы и самых огромных живых существ. Не было предела числу световых экранов, которые я могла проявить, как не было и ограничений на то, насколько большим я могу сделать один.
Проще говоря, у меня было средство одним взмахом опустошить целую страну.
Король Клейз предупредил меня об опасности, которую я представляла, ещё когда я была ребёнком, и мысли о разрушениях, которые я могла вызвать, лишали меня сна многие ночи. Полученная мной сила была слишком велика для одного человека, тем более для настолько юного. Уже одна возможность, которой я обладала, делала меня угрозой человечеству — анафемой худшего рода.
Один неверный шаг в использовании Дара мог принести бедствие. Именно поэтому мои приёмные родители, Шесть владык, научили меня считать его щитом и назвали соответственно, хотя его применение вовсе не ограничивалось защитой.
Я приняла свою долю и проводила дни в тренировках, чтобы защищать тех, кто рядом. Но чем чаще я использовала Дар, тем сильнее люди меня боялись. Возможно, это всегда было неизбежно, но я всё равно продолжала идти вперёд. Эта сила была дана мне, чтобы защищать слабых, и пока я не докажу это миру, меня будут видеть лишь мерзостью.
Что бы обо мне ни думали, я должна была их защищать. Потому что они были слабы. Так я примирилась со своей ненормальной силой, но когда увидела сцену перед собой...
[ЧЁРНАЯ МОЛНИЯ]
[Парирование]
...я не могла не почувствовать, будто слабая здесь я.
[Божественный щит]
Несмотря на лёгкое внутреннее смятение, я полностью сосредоточилась на своей роли, разрезая плоть гигантской мерзости над нами. Не существовало ничего, что мой светящийся клинок не мог бы рассечь. В неосторожных руках он превратился бы в источник побочного разрушения: прорезал бы здания, рассекал горы и менял рельеф.
Моя подавляющая сила предвещала бедствие, поэтому я всегда проявляла предельную осторожность и непоколебимую дисциплину. В любой ситуации мне нужно было сохранять спокойствие и не поддаваться эмоциям. То, как я действовала сейчас, — используя Дар исключительно для разрушения, — всегда было крайней мерой. Если привлечь к моей силе слишком много внимания, это вызовет новую волну ужаса у окружающих и новые обвинения в том, что я «чудовище».
Всю жизнь я была настороже, боясь худшего. Но, глядя на зрелище перед собой, не могла не задуматься... действительно ли это был правильный выбор?
[ЧЁРНАЯ МОЛНИЯ]
[Парирование]
Рядом со мной находился человек, не поддающийся никакому пониманию. Здравый смысл не имел над ним власти, а его абсурдность не знала границ. Он командовал драконом и мог сражаться с нашим чудовищным противником на равных. Хотя мы знали друг друга совсем недолго, а подробности его происхождения оставались мне неизвестны, я уже спокойно доверяла ему свою спину. Король Клейз и моя госпожа за ничтожный срок стали доверять ему полностью.
Неужели, если я буду использовать Дар без ограничений, все действительно отвернутся от меня? Мужчина, который сейчас защищал меня, заставлял мою силу казаться пустяком, но размахивал мечом без малейшей заботы о том, как его увидят другие.
Кого я боялась? Нет... почему я вообще боялась?
Во мне поднималось странное чувство, пока вдруг я тихо не рассмеялась.
Теперь понимаю.
Все сражались, ставя жизнь на кон... а я смеялась. Немыслимо: я почти никогда не смеялась, даже в лучшие времена. И всё же, глядя на зрелище перед собой, не могла подавить этот порыв.
[ЧЁРНАЯ МОЛНИЯ]
[Парирование]
Да, что же причиняло мне столько тревоги? Почему я вообще чувствовала необходимость притворяться человеком рядом с мужчиной передо мной? Моя роль щита, мой долг защищать других — здесь всё это было не нужно. Мне даже не нужно думать о собственной безопасности. Нет смысла сковывать себя такими бессмысленными ограничениями.
В какой-то момент на моём лице появилась улыбка. Я услышала, как внутри что-то ломается, а мгновением позже мои мысли и движения ускорились.
[Божественный щит]
Ослепительный свет поглотил всё вокруг, и бесчисленные сияющие нити закрыли небо, образуя перекрёстную сеть, разрывавшую плоть гигантской мерзости.
Это... сделала я? Должно быть, я. Здесь были только мы.
Я продолжала владеть своим «мечом»: режущий свет, вырывавшийся из моих рук, сходился в бурлящий вихрь и пожирал противника, раздирая его. Мысль попытаться провести такую атаку никогда даже не приходила мне в голову, но вот она была. Тело двигалось быстрее и с более тонким контролем, чем я когда-либо считала возможным.
И при всём этом... я не чувствовала никакого напряжения. Что-то подсказывало: я даже не касаюсь поверхности того, на что способна. Я двигалась быстрее прежнего, а тело было лёгким, как перо.
[ЧЁРНАЯ МОЛНИЯ]
Молния летела прямо на меня. Но...
[Божественный щит]
Мой меч света рассёк её — а вместе с ней и небо.
Ах. Значит, я могу резать и молнии.
Это казалось нелепым... но, пожалуй, никогда не узнаешь, на что способен, пока не попробуешь.
[Божественный щит]
Я принялась шинковать плоть летающей мерзости, не давая ей ни мгновения на восстановление. Отсечённые куски падали с тела и превращались в пепел, когда Рала сжигала их дыханием. Враг уменьшался у нас на глазах.
Тело двигалось так быстро, что мысли едва поспевали. Но даже тогда я ещё не достигла предела. Я могла ускориться ещё сильнее.
[ЧЁРНАЯ МОЛНИЯ]
[Парирование]
[Божественный щит]
Прежде я с трудом следила глазами за движениями Ноора. Но теперь, понемногу, я действительно догоняла его.
Что происходит с моим телом?
То, что я совершала, лишь заставит ещё больше людей назвать меня чудовищем, но это было далеко не самым важным в моей голове: я только что сделала первые шаги по пути, который действительно уведёт меня за пределы человеческого. И всё же, как ни странно... сердце не было тяжёлым. Я начинала думать, что не имеет значения, будут ли другие звать меня чудовищем... хотя и не понимала почему. Пока я размышляла над этим, мерзость изменила подход.
[[[ЧЁРНАЯ МОЛНИЯ]]]
Она вытянула бесчисленные толстые жуткие руки и обрушила на нас шквал кромешно-чёрных молний со всех сторон. Но атаки были напрасны.
[Парирование]
Ноор одним взмахом клинка отклонил каждую молнию, сохранив в безопасности и дракона, и меня. Я смотрела на него краем глаза, пока отсекала все протянутые руки мерзости.
[Божественный щит]
Понимание, которое наконец пришло ко мне, было в равной мере рассудочным и инстинктивным. Меня тревожило не то, что меня назовут чудовищем, — меня тревожило одиночество. А как я это поняла... Стоя здесь и сражаясь плечом к плечу с человеком, которого можно было описать только словом «чудовищный», я не чувствовала ни малейшего дискомфорта.
Собственная глупость раздражала меня. Всю жизнь я пыталась сдерживать Дар — и ради чего? Далёкая от «сильнейшего щита Королевства Клейз», я вела себя скорее как любая маленькая девочка, которую можно встретить на улице.
И всё же... разве именно такой я когда-то и была, прежде чем позволила дарованной силе управлять каждым моим бодрствующим мигом? Мою силу восхваляли и боялись в равной мере, но это я решила, что она делает меня особенной. Я даже исказила это допущение, подпитывая им страх отвержения, оправдывая собственную неуверенность силой, которую получила всего лишь случайно. Одна мысль об этом заставляла меня устать от собственной слабости.
Мужчина передо мной никогда не позволил бы таким пустякам поколебать себя. Он существовал в собственном мире — абсурдном и безграничном. Если бы ему было дело до того, что о нём думают другие, он никогда не достиг бы той высоты, на которой стоит сейчас.
[Парирование]
[Божественный щит]
Я двигалась быстрее, чем могла как следует осмыслить, и продолжала ускоряться. Ноор парировал летящие молнии, а Рала извергала всё больше пламени. Вместе мы сдирали плоть с костей мерзости.
Скоро я двигалась уже так быстро, что даже мысли не поспевали. Тело оставалось таким же лёгким, но сердце стало ещё легче. Я поддалась его прихоти и позволила инстинктам вести меня.
Я не могла не чувствовать странность. Это было совсем не похоже на то, как я обычно сражалась, — да и на любой боевой стиль, которому меня когда-либо учили. Но в этой конкретной битве не было времени думать; даже самые лёгкие путы заставили бы меня отстать.
[Божественный щит]
Слишком долго я позволяла неуверенности сдерживать меня, даже не зная, что она есть. Я отбросила её и двигалась так, как велело тело. Один шаг вперёд, потом другой. Каждый росчерк меча вызывал ощущение, будто внутри меня что-то ломается... и всё же чувство было странно приятным.
Чем сильнее я отдавалась инстинктам, тем легче становилось тело и тем быстрее я двигалась. Почти казалось, будто я танцую, а не сражаюсь, хотя я не была уверена, насколько точным было это сравнение: я всегда была далека от сценического искусства, а настоящих танцев никогда не пробовала. И всё же, выпуская больше ударов, чем могла сосчитать, изящно двигая ногами по созданной мной же сцене, я думала, что танец, наверное, ощущается именно так.
Веселье снова охватило меня, и я тихо рассмеялась.
Танец, значит? Не могу сказать, что мне это подходит.
Хотя сравнение придумала я сама, оно казалось слишком смелым. Уголки губ начали подниматься вопреки обстоятельствам, и вместе с этим тело стало ещё легче.
[Божественный щит]
Я врезалась в летающую мерзость и продолжала срезать её плоть, всё время улыбаясь.