Глава 92. Подработка официанткой

— Отнеси бутылку аршского вина за третий столик. И побыстрее.

— Да, хозяин! Уже бегу!

В модной таверне, известной лёгкими закусками, молодая женщина с внешностью, невольно приковывавшей взгляды, бодро откликнулась на короткое распоряжение хозяина. Со дня её пятнадцатилетия — с того дня, когда она очнулась в лесу без всяких воспоминаний, — прошло уже два года, но о своём прошлом она по-прежнему ничего не помнила.

Хозяин с подозрением отнёсся к необычной истории девушки, но в конце концов уступил её мольбам и дал ей работу. Даже если её происхождение вызывало вопросы, выглядела она привлекательно и опрятно — как раз то, что нужно официантке в заведении для посетителей, предпочитавших спиртное подороже.

Очень скоро стало ясно, что девушка куда неуклюжее большинства людей: в первый же день она умудрилась разбить в десять раз больше тарелок, чем хозяин ожидал. Однако она старалась изо всех сил, прекрасно запоминала лица посетителей, быстро прижилась в таверне и полюбилась завсегдатаям.

Звали эту молодую женщину Астирра.

На собеседовании Астирра показала искренний энтузиазм, и спорить с тем, что она трудолюбива, было невозможно. Она всегда была готова учиться новому. Вот только с тем, чтобы это новое запоминать...

— Хм... Эм, а какой столик у нас третий?

— Ты серьёзно спрашиваешь? Второй у окна, рядом с дверью. И эта чёрная бутылка у тебя в руках — вовсе не аршское вино. Дай такому посетителю настолько крепкий напиток, и он свалится через несколько минут!

— Ой! П-простите! Э-эм, тогда вот это?

— Нет, это ещё крепче.

— Э-э, вот это?

— Не... совсем. Это пивоварня из соседнего региона. Уже близко, но всё равно не то.

— Хм... Значит, вот это, да?! А, ой.

Астирра уверенно и с полным энтузиазмом протянула хозяину большую тёмную бутылку, надеясь услышать подтверждение, но в последний миг не удержала её. Бутылка упала на пол — и в третий раз за день по таверне разнёсся звон разбитого стекла.

Хозяин таверны со слезами на глазах извинился перед посетителями, затем натянул добрую улыбку и повернулся к Астирре, которая в панике пыталась убрать устроенный ею беспорядок.

— Это... был самый дорогой напиток в нашем заведении, — сказал он. — Слушай, Астирра? После закрытия мне нужно будет с тобой немного поговорить.

— Н-Нужно? О чём?

По неохотному выражению лица хозяина Астирра уже примерно понимала, о чём он собирается говорить. Она подозревала, что хороших новостей ждать не стоит, — и, как оказалось, подозревала верно.

◇

— У-у-у... Меня опять уволили...

Сначала хозяин заверил Астирру, что искренне ценит радость, которую она принесла его заведению, а затем объявил, что больше не может позволить себе держать её на работе. Ситуацию он объяснял так же медленно и тщательно, как готовил своё фирменное суповое блюдо, которым очень гордился.

Он высоко ценил энтузиазм Астирры, но чем больше часов она проводила в его заведении, тем глубже оно уходило в минус. Причиной была её чрезмерная неуклюжесть: неделю назад она перебила столько посуды, что таверна наконец полностью сменила весь запас столовой утвари.

Поскольку таверна прославилась официанткой столь редкой красоты, туда стало приходить больше мужчин с не самыми чистыми намерениями. С точки зрения бизнеса это было выгодно, но выходки Астирры принесли заведению ещё и репутацию «места, где тарелки летают каждый день». Возможно, одна только Астирра, если посадить её и велеть сидеть спокойно, могла бы приносить прибыль, но хозяину такая мысль не нравилась: его заведение существовало для еды и выпивки, а не для того, чтобы посетители глазели на хорошеньких девушек.

И это было только начало его проблем. Он сказал, что хотел бы оставить её, но тут же начал мучительно подробно перечислять все причины, по которым ему приходилось её отпустить.

Астирра в основном не замечала собственных недостатков, поэтому объяснение хозяина казалось ей совершенно бессмысленным. Ей-то казалось, что за последние три месяца она справлялась очень хорошо и держалась за работу, даже когда стоимость разбитых тарелок порой загоняла её зарплату в минус. На самом деле ей нравилось работать в таверне, и она хотела остаться, но просить хозяина передумать уже было нельзя.

Так что Астирра со слезами поблагодарила хозяина таверны, попрощалась и ушла.

— Что же мне теперь делать?..

Оставшись без работы, Астирра, впрочем, не слишком тревожилась: были и другие способы заработать. В Гильдиях авантюристов этого региона её довольно хорошо знали как Астирру Охотницу за травами, и большинство служащих узнавали её с первого взгляда.

Благодаря от природы превосходным обонянию, вкусу и слуху — а также просто острому чутью — Астирра всегда находила редкие травы и растения, которые искала. Сбор трав был её специальностью, и ей это нравилось. Она даже начала задумываться, не является ли это её настоящим призванием.

И всё же Астирра предпочитала жить в городах и посёлках, а не в горах. Да, в хорошую погоду ей нравилось дремать на тёплой лесной земле, но это ни в малейшей степени не компенсировало внезапных нападений чудовищ, которые неизменно случались с наступлением ночи.

Поэтому Астирра решила, что лучше будет работать в городе — и, по возможности, в современном модном магазине. Она понимала, что желать большего уже верх жадности, но особенно ей нравилась мысль обслуживать покупателей в чём-нибудь милом и с оборками, похожем на одежду, которую она время от времени видела на молодых дамах на улицах.

В попытке осуществить мечту Астирра пробовала себя в самых разных занятиях. Но куда бы она ни шла, результат всегда был один: очередная потерянная работа и новый удар по уверенности в себе. Сегодня просто повторилось то же самое.

Однако на такие дни, когда ей становилось грустно, у Астирры была особая контрмера. Ноги сами несли её прямо в театр.

— Я так давно хотела посмотреть эту пьесу... — сказала она и весело замурлыкала себе под нос.

Астирра полюбила театр с того самого дня, как узнала о существовании пьес, и даже ездила в другие города, чтобы посмотреть постановки, которые её заинтересовали. Из-за любви к спектаклям у неё никогда не было сбережений, но она не возражала: тратить деньги ей всё равно было больше не на что, а если они заканчивались, в Гильдии всегда можно было найти поручение по сбору трав.

Для человека с талантами Астирры искать травы было легко: горы и леса были ими полны, а она знала, как найти те, которые все остальные пропускали. Она могла заработать сколько угодно денег за неспешную прогулку, поэтому без колебаний вернулась в театр и купила одно из самых дорогих мест.

— Один билет, пожалуйста. Как можно ближе к сцене.

Она снова осталась без работы. Это было грустно, но раз уж у неё появилось свободное время, оставалось только одно.

Укрепившись в решимости, Астирра взяла билет у служащего. В жизни бывали трудные и печальные времена, но здесь, в театре, можно было отложить всё это в сторону и просто наслаждаться. Наверное, помогало и то, что сама потеря работы на самом деле расстроила её не так уж сильно.

Наконец она вошла в театр...

...а в следующее мгновение пьеса уже закончилась. Время пролетело совершенно незаметно.

— Как хорошо, что я пришла, — тихо и немного мечтательно сказала она. — Правда хорошо. Но...

Астирре хотелось иметь подругу, с которой можно было бы разделять такие впечатления. Однако попросить ей было некого — и, похоже, никогда не будет, — так что она вытеснила эту маленькую жалобу из мыслей и сосредоточилась на удовлетворении от того, что всё-таки пришла посмотреть пьесу.

А потом решила немного развеяться. Она направилась к ближайшей Гильдии авантюристов.

— Так! Держитесь, травы! Астирра уже идёт!

С весёлой улыбкой и любимыми репликами из только что увиденной пьесы, кружащимися в голове, Астирра принялась искать на доске поручений свою обычную работу.