Глава 78. Линн и Тирренс
Вырубив рыцарей, стоявших на страже в коридоре, и тихо открыв дверь, принцесса Линнебург вошла в комнату и обнаружила, что святой принц Тирренс ждёт её с улыбкой.
— Я знал, что ты придёшь, Линн. Ты представляешь, как долго я ждал дня, когда ты посетишь мои покои? Моё заветное желание наконец исполнилось.
Принцесса не ответила. Она лишь смотрела на стоявшего перед ней мужчину, по-прежнему сжимая меч.
Святой принц Тирренс не дрогнул под немым давлением Линн — как не дрогнула и улыбка на его лице.
— Раз тебе удалось сюда попасть, — сказал он, — любопытно, как сейчас поживают стражники снаружи.
— Все наслаждаются спокойным сном.
— Вот как? Прекрасно.
— Союзников рядом с вами больше нет, — сказала принцесса.
Ей было не по себе. Почему святой принц выглядел таким радостным и спокойным?
— Я хотела бы поговорить с вами, святой принц Тирренс.
— Ах-ха-ха!
Святой принц разразился довольным смехом.
— Ты и правда необыкновенная, Линн! Я не думал, что всё пройдёт настолько хорошо! Значит, я не зря приложил столько труда, чтобы пригласить тебя в Митру!
Он снова рассмеялся — на этот раз так сильно, что в глазах выступили слёзы.
Линн опешила.
— Что вас так забавляет?
Смех святого принца постепенно стих, и он ответил:
— Прости, я не хотел так увлекаться в одиночку. Ты и правда сама победила рыцарей в коридоре? Ха-ха! Я знал, что ты невероятна, Линн. Ты полностью оправдала мои ожидания.
Всё ещё улыбаясь и ничуть не тревожась из-за меча, который недоверчивая принцесса направила на него, святой принц медленно выпрямился и посмотрел ей в глаза.
— Спасибо, — сказал он. — Искренне. Ты разобралась со всеми моими наблюдателями до единого. Под их пристальными взглядами мои действия были серьёзно ограничены.
— Святой принц Тирренс, о чём вы вообще говорите?..
— Ах, конечно. Для тебя это, должно быть, ужасно внезапно и непонятно. Но я хотел, чтобы ты пришла сюда именно сегодня, и был готов прибегнуть к любым средствам, чтобы это случилось. Я приложил массу усилий и задействовал самые разные нити... но всё равно удивлён, что всё получилось.
Под сомневающимся взглядом Линн улыбающийся святой принц Тирренс пожал плечами, вытер слёзы с глаз и глубоко вдохнул.
— Ещё раз прости, — сказал он. — Я не смог сдержать радость. Я просто так счастлив. Возможно, это прозвучит внезапно, но я хочу попросить тебя о помощи. В этой стране мне так и не удалось найти никого, на кого я мог бы положиться.
— В нынешнем положении я не вижу ни единой причины вам помогать, — с подозрением сказала принцесса. — Объяснитесь, если угодно.
Святой принц вдохнул и спокойно начал:
— Разумеется. Прежде всего я должен ещё раз перед тобой извиниться. Но да, верно, мне следует сказать: сейчас этот разговор никто не слушает. Я тайно переделал эту комнату так, чтобы она препятствовала магии наблюдения. Добиться этого незаметно было весьма непросто. Но благодаря всем этим усилиям это единственное место, где я могу говорить с тобой правдиво.
— Правдиво?..
Хотя Линн держала меч наготове и была ошеломлена внезапной переменой в поведении святого принца, она продолжила его слушать.
— Да. Я хотел поговорить с тобой наедине, без чьего-либо вмешательства. Но, как ты знаешь, в этой стране это не так-то просто. Я рассматривал много способов и в конце концов принял решение: притворюсь, будто влюбился в тебя, и использую это как предлог пригласить тебя в свои покои. Видишь ли, я считал, что это вызовет минимум подозрений, и не мог придумать другого плана, который позволил бы нам остаться наедине и без наблюдения. Хотя... похоже, в процессе я случайно заставил тебя меня возненавидеть.
После паузы принцесса ответила:
— Именно. Это было совершенно контрпродуктивно.
— Да, я понимаю. Я об этом жалею. Я понял свою ошибку, когда сделал первую попытку и получил реакцию куда хуже, чем ожидал... но тогда я уже оказался заперт в своей роли. Внезапно бросить её значило бы привлечь слишком много подозрений. Я всё ещё питал крохотную надежду, что ты заметишь знаки, которые я тебе подавал, но, видимо, их было слишком мало и они были слишком редкими.
— Понятия не имею, о каких «знаках» вы говорите. Честно говоря, я помню только своё возмущение вашими вопиющими попытками сблизиться со мной. Думаю, по моему обращению с вами мои чувства были вполне ясны.
— Были. Поэтому сегодня я тебя спровоцировал. Я подумал, что если разозлю тебя, это тоже может подтолкнуть тебя прийти сюда.
— Вы намеренно меня провоцировали?..
— Да. Но даже если это была игра, для тебя она, должно быть, была крайне неприятной. Я глубоко об этом сожалею. Вероятно, я мог действовать куда лучше.
Принцесса вспомнила, как святой принц покидал бальный зал с улыбкой и взмахом руки. Гнев едва не вспыхнул в ней снова, но она успокоилась, когда задумалась о малой возможности, что он говорит правду. Если так, тогда...
— Вы хотите сказать, что всё ваше поведение до сих пор было ложью? — спросила она.
— О? Ты мне не сомневаешься?
— Я всегда считала странным, насколько настойчиво вы меня преследовали. Теперь это обретает смысл.
Святой принц тихо рассмеялся.
— Ты действительно проницательна. Ты догадалась куда быстрее, чем я ожидал. Я не ошибся, решив доверить тебе судьбу этой страны.
— Я ещё не соглашалась вам помогать. Вам придётся всё объяснить, прежде чем вы сможете меня убедить.
— Слава богу. Не знаю, что бы я делал, если бы ты отказалась слушать.
— Это не значит, что я обязательно поверю каждому вашему слову.
— Да, конечно. Я нисколько не возражаю. Я хочу, чтобы ты сама решила, можно ли мне доверять. Но историю, которую я сейчас расскажу, будет нелегко принять. Даже мне трудно в неё поверить.
Выражение святого принца помрачнело, и он опустил взгляд, словно погрузившись в мысли.
— Нет... пожалуй, лучше сказать, что я не хочу в неё верить.
— Святой принц Тирренс, — сказала Линн. — Боюсь, у меня немного времени, так что прошу вас говорить кратко.
— Верно, верно, — ответил святой принц.
Затем с привычной беззаботной улыбкой он сказал:
— В сущности, у меня есть лишь одно желание: я хочу, чтобы ты помогла мне убить мою мать.
Принцесса на мгновение лишилась слов.
— Убить?.. Её Святейшество?
— Да. Разумеется, всю ответственность за преступление я возьму на себя.
— Но... почему?
Святой принц не ответил. Вместо этого он откинул большой ковёр, открыв магический круг на полу, сияющий синим светом.
— Это перенос?..
— Он связан с глубочайшим слоем Темницы скорби, далеко под нами. Ты, похоже, торопишься, да и у меня, боюсь, времени осталось немного. Продолжим этот разговор по дороге.
Святой принц Тирренс ступил на круг переноса, и Линн последовала за ним.