Глава 76.3. Лук Сирены

Сегодня у Сирены был выходной.

Она собиралась пойти на чай со своей сослуживицей Мариберр, но до назначенной встречи оставалось ещё довольно много времени. В такие моменты Сирена обычно возилась со своим луком. Её оружию редко требовался какой-то особый уход, но ей нравилось тщательно вычищать с него мельчайшие пятнышки грязи.

— Фух...

Она выдохнула и продолжила полировать чистой тканью изгибы лука. Орихалковое оружие, которое, как говорили, было создано давным-давно, глянцево сияло золотом в свете.

Сирена очень дорожила этим оружием: оно досталось ей от капитана Мианны. В мире его знали как «выдающийся лук», но ей было всё равно, что думают остальные; с ним её связывало нечто личное.

В конце концов, это была первая реликвия Подземелья, которой она когда-либо владела. Чтобы оправдать ожидания капитана, которая так легко отдала ей столь ценную вещь, когда Сирена была ещё ребёнком, она решила стать той, кто достоин владеть этим луком. Но пропасть между её умением и умением капитана всё ещё оставалась огромной.

Каждый раз, когда Сирена видела мастерство капитана Мианны, та неизбежно казалась ей непреодолимой стеной. И всё же Сирена продолжит пытаться догнать её, даже если всё, на что она способна, — гнаться за её тенью. Если уж на то пошло, она обязана хотя бы стать достаточно умелой, чтобы быть достойной своего лука.

Некоторое время Сирена размышляла об этом — и прежде чем успела заметить, отполировала лук до совершенства.

— Полагаю, стоит сделать несколько тренировочных выстрелов... — пробормотала она.

Хотя она не трогала ничего чувствительного, её пальцы часто скользили по луку сами собой — привычка, которая порой приводила к лёгким отклонениям. Конечно, при полировке она была осторожна, но на всякий случай всё же подняла лук, вынула стрелу из колчана у бедра, затем сильно натянула тетиву и прицелилась в небо.

— И... отпускаю.

Стрела взмыла прямо вверх и пронзила облака. Затем, после паузы, показалась на обратном пути — именно этого Сирена и ждала. Она наложила на тетиву ещё одну стрелу, прицелилась в первую и выпустила.

— Вот.

Первая стрела падала так быстро, что обычный человек не смог бы за ней уследить, но вторая летела прямо к ней, будто её тянуло невидимой нитью. Она ударила в наконечник первой стрелы и снова отправила её вверх. Сирена внимательно наблюдала, слегка нахмурившись.

— Ух... чуть-чуть промахнулась. Ну и ладно. Следующие.

Она тут же вынула из колчана ещё две стрелы, зажала их между пальцами и одну за другой выпустила в небо. Обе попали в цели — в наконечники первых двух стрел — и снова отправили их ввысь.

— Следующие.

Сирена быстрым, плавным движением вытащила и выпустила в небо ещё четыре стрелы, ни на миг не задерживаясь, прежде чем взять следующие восемь и натянуть тетиву.

— Ветер немного меняется...

Наблюдая, как четыре только что выпущенные стрелы поражают цели, Сирена тихо выровняла дыхание и сосредоточила всё тело — от кожи до ушей и меха на хвосте — на чтении тончайших сдвигов ветра, рассчитывая траекторию следующих стрел.

— Вот.

Восемь стрел, выпущенных с безупречным расчётом, полетели так, словно вплетались в невидимый вихрь, а затем столкнулись с наконечниками падающих стрел и снова отправили их вверх.

Сирена спокойно смотрела, как шестнадцать стрел достигают вершины подъёма и начинают разворачиваться, описывая в воздухе изящные дуги, а сама наложила на тетиву ещё одну. Для последнего выстрела она натянула тетиву сильнее обычного.

— Попади.

Стрела рванулась сквозь воздух со скоростью молнии. Она описала широкую дугу, подхватила все шестнадцать предшественниц за наконечники и направила их обратно к Сирене, словно игла, ведущая нить. Затем, исполнив свою задачу, последняя стрела остановилась прямо над головой хозяйки и начала падать.

Сирена стояла с приготовленным колчаном, ожидая возвращения стрел.

— И вот... раз... два! Поймала тебя, и... тебя, и тебя... Вот. Все на месте.

Но хотя она поймала каждую стрелу в колчан, лицо её исказилось недовольством, когда она проверила наконечники.

— Хм... да, они прилично сколоты. Так я и думала. Мне ещё далеко до того, чтобы, как капитан, сохранять их в идеальном состоянии... Как она вообще проворачивает этот безумный приём? Кажется, мне до него никогда не добраться...

Несмотря на недовольство Сирены, во всём Королевстве Клейз только она и Мианна могли выполнить столь невероятный трюк на ловкость. А Сирена даже не подозревала, что, хотя сама освоила его всего за несколько лет, её капитану, Владыке лука, понадобилось целых три десятилетия.

— Наверное, потренируюсь ещё немного. Если я буду настолько небрежна перед капитаном, она мне все уши прожужжит.

Сегодня у Сирены был выходной.

Тренироваться ей не требовалось. Более того, ей прямо полагалось отдыхать. Но проверить лук — это ведь самое лёгкое упражнение; наверняка ничего страшного не случится. До встречи с Мариберр оставалось ещё немало времени, а та всё равно почти всегда опаздывала. Значит, у Сирены было более чем достаточно времени на ещё несколько «тренировочных» серий.

Убедив себя собственными доводами, она снова подняла лук и выпустила стрелу, пронзившую облака.