Глава 55. Я парирую привидение
Окружённый тьмой, я оттолкнулся от твёрдой земли и рванул к привидению. Всё его бледное полупрозрачное тело начало слабо светиться, когда я приблизился.
— Что это?.. — пробормотал я.
Мгновение спустя руки привидения выстрелили вперёд, а белёсые пальцы превратились в бесчисленные щупальца, которые одновременно потянулись ко мне.
Довольно быстрое.
Жуткие прозрачные щупальца неслись, как стрелы, — но не настолько быстро, чтобы я не мог от них уклониться. Я резким шагом ушёл в сторону. Да, они были безвредны, но мне всё равно не хотелось, чтобы они меня коснулись.
Странно, но от щупалец, бесшумно бросавшихся ко мне, я чувствовал что-то вроде убийственного намерения. Казалось, если хоть одно прикоснётся ко мне хотя бы на миг, оно высосет из меня всю жизнь до последней капли. Конечно, ничего подобного на самом деле не случится, но это показывало, насколько ошеломляюще пугающим оказалось мерзкое белое тело привидения. Оно вызывало у меня такое беспокойство, что я хотел держаться от него как можно дальше.
— УУУу-у-уОООооООоогххХХ!
Я отчаянно прыгал, крутился и уворачивался от атакующих щупалец, а привидение тем временем создавало их всё больше и больше. Затем оно издало визг — наверное, от ярости — и удвоило натиск. В темноте заметалась масса рук толщиной со стволы, и их пальцы, как я теперь заметил, были усеяны бесчисленными глазами и тянулись ко мне.
Это было похоже на бурю, но всё же не настолько, чтобы я не мог уклоняться. Если привидение способно только на это, то я был почти уверен, что сумею подобраться к нему вплотную.
Или так я думал...
Чёрт!
Я потерял бдительность всего на миг, но привидению этого хватило: оно ударило щупальцами слева и справа, из-под ног, сверху по голове и сзади — одновременно. Короче говоря, оно атаковало со всех сторон.
Дело было плохо. Из-за темноты вокруг оставалось слишком много слепых зон, и уж точно я не ожидал, что щупальца полезут прямо из пола. Оставалось лишь предположить, что привидение нарочно отвлекло моё внимание и создало брешь, которой могло воспользоваться. Впечатляюще; я не думал, что оно настолько разумное.
Бледные щупальца перекрыли все пути к отступлению. В таком положении они точно должны были меня коснуться. Мысль была довольно неприятной. Должен был быть какой-то способ избежать этого...
[Парирование]
Я взмахнул мечом. Это не было осознанным действием — тело двинулось само. И к моему удивлению, я ощутил лёгкое сопротивление.
— УУуууоООооООо-оогххХХ!
Мой меч парировал щупальца привидения. Полупрозрачные отростки отбросило назад, и они исчезли во мраке.
— Что?..
Я растерялся — разве физические атаки не должны быть бесполезны против привидений? Я помнил, что мой меч может парировать магию, но чтобы он касался ещё и призраков... Как это вообще работает?
Впрочем, если подумать, сейчас было не время и не место беспокоиться об этом. Мой меч мог парировать привидение; в данный момент важно было только это. Узнав это, я с каждой секундой всё меньше пугался непостижимого существа передо мной. Теперь, когда у меня был способ с ним справиться, причин бояться не осталось.
Привидение снова воспользовалось темнотой и запустило в меня щупальца. Только на этот раз...
[Парирование]
Я взмахнул уже намеренно. Меч отбил все щупальца до единого и с ещё большей силой отправил их обратно в глубокий мрак.
— Похоже, справлюсь.
Понимание, что [Парирование] действует на привидение, немного меня успокоило. Теперь оно уже ничем не могло меня напугать. Но просто защищаться было бесполезно; свободной рукой я создал пламя на кончике одного пальца.
[Крошечное пламя]
Это было единственное магическое заклинание в моём распоряжении — слабое, ненадёжное и почти бесполезное в настоящем бою. Но против привидения у меня возникла идея: а что, если сложить вместе пять [Крошечных пламен]?
[Крошечное пламя]
На кончике каждого пальца раскрытой ладони появился скромный огонёк. Тёмное окружение стало немного светлее, а зловещая фигура привидения засияла бледной белизной.
— У-у-уУУУооООо-оууООуугхх!
Увидев мои огни, привидение издало ещё один леденящий кровь вопль. Похоже, оно боялось огня. Это было хорошо — значит, моё [Крошечное пламя], скорее всего, на него подействует.
Привидение прицелилось в меня и обрушило яростный шквал рук и щупалец, но я продолжал парировать их одной рукой. Спешить было незачем. Я сосредоточил всё внимание на огнях у себя на пальцах и медленно, уверенно приближался к цели.
Продвигаясь сквозь темноту шаг за шагом, я осторожно сосредоточился на раскрытой ладони. Пять огоньков постепенно поползли вниз по пальцам. Когда они достигли центра ладони, они идеально слились вместе, будто никогда и не были раздельными. Пламя в моей руке вспыхнуло жарче и ярче.
Отлично.
Привидение, должно быть, тоже это увидело, потому что его щупальца бросились на меня с ещё большей силой. Бледные отростки застлали всё поле зрения. На этот раз, однако, я не стал пользоваться мечом; вытянул вторую руку и направил пламя на привидение.
— [Крошечное пламя].
Я довёл сияющее пламя в ладони до предела, заставляя его разгораться настолько сильно, насколько мог, пока...
Вспыхнул ослепительный свет и грянул громовой рёв. Рой надвигающихся щупалец разорвало на куски, они разлетелись во все стороны, а ударная волна отбросила меня назад. Мне удалось не слишком сильно закувыркаться и приземлиться на ноги, но привидению повезло меньше: прищурившись во тьму, я увидел, что у его огромного тела исчезла целая треть.
— Похоже, сработало. Но всё же...
На первый взгляд привидение выглядело жалко, однако его тело уже начало восстанавливаться. Скоро от повреждений не останется и следа. Выходит, огневой мощи мне всё-таки не хватило.
— Значит, всё и правда не так просто.
Моего [Крошечного пламени] было недостаточно. Я, правда, наполовину ожидал именно этого: гильдиец говорил, что единственный способ истребить привидение — разом рассеять всё его тело магическим заклинанием. В таком случае оставался только один вариант — попробовать кое-что ещё, чего я прежде даже не пытался делать. Это был тайный запасной план, который я подготовил специально для сегодняшней охоты на привидений. Действовать придётся полностью на ходу, но если судить по тому, что мне только что удалось... наверное, всё будет нормально.
[Бросок камня]
С помощью навыка я метнул меч в всё ещё восстанавливающееся привидение и пришпилил чудовищное существо к большому алтарю позади него. Привидение заизвивалось в муках и попыталось вытащить меч. Затем, когда усилия не помогли, оно в отчаянии начало вырывать себя из пронзившего удара.
Судя по всему, через несколько секунд оно освободится, — но мне этого было более чем достаточно. Теперь обе руки были свободны, и я зажёг огни на кончиках всех десяти пальцев.
[Крошечное пламя]
Я бросился вперёд, как можно быстрее сокращая расстояние до пришпиленного привидения. На бегу я вспомнил ощущение, которое испытал раньше, и, следуя ему, слил огни в руках, создав на каждой ладони по маленькому сияющему пламени.
— УУууООооООо-оууОГГгххХ!
Я прорвался сквозь мрак к привидению, а оно махнуло на меня устрашающим множеством щупалец. Но я был быстрее. Оказавшись прямо перед призраком, я свёл ладони вместе.
Два маленьких сияющих пламени начали сливаться, подталкиваемые чувством, похожим на молитву. А когда они соединились полностью, то выпустили мощную вспышку и превратились в крошечную, ослепительно яркую крупицу света. На вид она стала куда меньше, но жар, который от неё исходил, был намного сильнее. Я никогда раньше не пробовал подобного, но всё, кажется, шло по плану.
Пожалуйста, пусть этого хватит, чтобы всё закончить!
Это была вершина всей магии, которой я мог пользоваться, — сосредоточенный результат всех моих усилий. Если и этого окажется недостаточно... что ж, тогда придётся попросить Линн разобраться с остальным.
Я раскрыл ладони в сторону привидения и вложил в крупицу света столько маны, сколько сумел собрать.
[Крошечное пламя]
Окружающая тьма окрасилась ослепительной белизной. По рукам прошёл пронзительный удар. Свирепый порыв ветра врезался в тело и отбросил меня назад...
И огромное белое привидение было уничтожено вместе с алтарём позади него. От чудовищного существа не осталось и следа.