Глава 46. Возвращение в королевскую столицу. Часть 2
Дорогу назад мне даже вспоминать не хотелось, но мы хотя бы вернулись в королевскую столицу до темноты. Отец Линн ждал нас ровно на том же месте, где провожал, — у меня было чувство, что он всё это время там и простоял.
— Мы вернулись, отец, — сказал брат Линн. — Война окончена. Переговоры прошли гладко.
— Да, похоже, так и есть. Отличная работа, Рейн. Подробности расскажешь мне позже.
— Разумеется.
— Прежде всего мы должны поблагодарить человека, которому столь многим обязаны.
— Да. Я собственными глазами видел, как господин Ноор сделал больше, чем можно было требовать. Мы должны вознаградить его как следует.
— Эм... вознаградить меня? — спросил я.
— Именно, — ответил отец Линн. — Ты сделал для нас многое, и будет справедливо проследить, чтобы ты получил достойное возмещение. Земля, имущество, богатство — можешь просить всё, чего пожелает сердце. Пока в наших силах это дать...
— Нет, я в порядке.
— Прошу прощения?
Я сразу вспомнил, как в прошлый раз он пытался навязать мне всё это. Богатство меня не интересовало — мне негде было бы его хранить, — как и имущество или земля.
— Я ценю вашу мысль, — сказал я, — но мне ничего не нужно. Даже если бы у меня уже не было крыши над головой, я не возражал бы ночевать под открытым небом, а еду я могу добыть охотой когда угодно.
— Правда? Ты уверен?
— Да, всё хорошо.
Мне казалось, мой ответ совершенно разумен: если принять то, что тебе не нужно, оно ведь просто будет пылиться, верно? Тогда почему у всех вокруг такие обеспокоенные лица?
— Н-нет... Нет, так нельзя, — сказал отец Линн. — На этот раз ты должен принять подобающую награду. Иначе это станет дурным примером.
— Вы так говорите, но...
Я правда ничего не хотел. Чёрного меча, который он дал мне в прошлый раз, было более чем достаточно. Но как раз когда я собирался сказать это, взгляд упал на стоявшего рядом Роло.
— Подождите, простите — у меня есть просьба, — сказал я. — Если можно.
— О? О! — воскликнул отец Линн, и его покрытое шрамом лицо расплылось в широкой улыбке. — Конечно, конечно! Прошу, чего бы ты ни пожелал! После всего, что ты для нас сделал, мы не можем отпустить тебя без награды!
Некоторым людям правда нравится проявлять щедрость, да?
— На самом деле речь вот об этом ребёнке, — сказал я, положив руку на плечо Роло.
Мальчик поднял на меня широко раскрытые глаза.
— А? Что? Обо мне?
— Кто...? — отец Линн запнулся, а затем произнёс: — Мальчик-демонолюд?
— Да, — ответил я. — У него нет семьи. Похоже, он принадлежал группе торговцев, которая приезжала в Империю, но они его бросили. Мы не знаем, куда они ушли.
Когда Линн лечила меня, её брат собирал сведения. Он узнал, что группа, с которой жил Роло, внезапно покинула Империю, и всё, что было известно об их направлении, — где-то в Сарензе.
Роло вернулся с нами из-за всей этой истории с драконом, но теперь ему не к кому возвращаться и некуда идти.
— Чего ты хочешь для него? — спросил меня отец Линн.
— Я хочу, чтобы он мог жить здесь нормальной жизнью, как все остальные. Вы можете это устроить?
Если я и хотел чего-то, то именно этого. Я думал взять Роло к себе, ведь из-за меня ему пришлось пойти с нами, но доходы у меня далеко не стабильные. В заботе богатой семьи ему будет гораздо лучше.
— Вы сказали, что можете дать мне имущество или землю, верно? — продолжил я. — Тогда можете дать ему дом? Еду и одежду тоже, если можно.
Отец Линн скрестил руки и кивнул.
— Понимаю, о чём ты. Если мы должны дать ему землю и имущество, сначала ему нужно стать гражданином нашего королевства. Такова суть твоей просьбы?
— Так это работает? Конечно. Если нужно всё это сделать, пожалуйста, сделайте. Он несколько раз спас нам жизнь. Он заставил дракона нас слушаться, и без его помощи война не закончилась бы так быстро. Так что если вы собираетесь кого-то награждать, наградите его. Это всё, чего я хочу.
— Это всё?.. Понимаю...
Отец Линн помрачнел и посмотрел в небо. Ему трудно принять мою просьбу? Может, он расстроился, что я сам ничего не беру. Я не очень понимал почему, но он и Линн не принимали отказа, когда дело касалось благодарности. Возможно, у них это было чем-то вроде культурного обычая, но факта это не меняло: мне ничего не нужно.
Да, я точно должен был сказать это ясно.
— Я правда не хочу ничего другого, — повторил я. — Любые другие награды, которые вы предложите, я отклоню. Я серьёзно.
Теперь всё должно было решиться. Больше ведь не осталось места для спора... верно?
— Хорошо, — сказал отец Линн. — Если таково твоё желание, мы так и поступим. Но... ты действительно уверен? У нашей семьи достаточно богатств во всех видах, и тебе не составило бы труда взять часть.
Как я и опасался, он пытался добавить что-то сверху.
— Если у вас хватает, чтобы предложить что-то мне, найдите этому лучшее применение, — заметил я. — Много людей потеряли дома, верно? Лучше помогите им. Какой смысл в богатстве, если не использовать его в такое время?
— Ты... прав. Ха-ха-ха! Совершенно прав!
Отец Линн был на редкость жизнерадостен. Я уже решил, что испортил ему настроение, но вот он громко смеётся.
Я вздохнул, радуясь, что пережил наступление подарками, но облегчение продлилось недолго. Вдруг до меня дошло, что сейчас совсем не время стоять и разговаривать.
— Простите, — сказал я, — я только что вспомнил, что мне нужно кое-куда. Линн, давай разойдёмся здесь.
— Наставник? — спросила она. — Куда вы?
— Увидимся позже! Позаботься о Роло!
И с этим я сорвался с места, оставив всех позади.
◇
Моей целью была Гильдия авантюристов, и вскоре я обнаружил, что она разваливается. Половины крыши уже не было, как и больших кусков стен. Я вошёл внутрь и увидел гильдейского служащего за разбитой стойкой: он усердно работал с усталым лицом.
— Хм? Ну надо же, кого вижу! — окликнул он меня, заметив. — Разве ты не направлялся в Митру? Хотя понятно, почему вернулся, если посмотреть на здешнее состояние.
— Да, не время было наслаждаться неторопливым отпуском. Мы довольно быстро развернулись.
— Логично. Думаю, ничего страшного; даже если твоё поручение в итоге отменят, контракт, который я тебе выбил, должен обеспечить тебе приличную сумму. Но не об этом. Выглядишь так, будто пару раз кувыркнулся в грязи. А одежда... это следы ожогов?
— Долгая история. У меня была довольно напряжённая тренировка.
— Не скажу, что удивлён, после всего случившегося. Все такие же потрёпанные, как ты. Я и сам в несколько неприятных передряг попал. Не раз думал, что умру.
— И не говорите. После всего, что я пережил, я совершенно вымотан.
Мы переглянулись с гильдейцем и оба рассмеялись.
— Но при всём этом главное, что мы оба целы, — сказал гильдеец. — Впрочем, хоть мне и неловко вешать это на тебя, когда ты так устал, бригадир Строительной гильдии весь город вверх дном переворачивает, ищет тебя. Говорит, людей не хватает. Расчищать завалы, ставить временное жильё — теперь они будут работать до изнеможения.
— Да, я так и думал. Поэтому и пришёл. Где я им нужен? Прямо сейчас туда пойду.
— Вот карта. Возьми с собой.
— Спасибо.
Я взял карту, вышел из Гильдии — на вид она могла рухнуть в любую секунду — и направился прямо на строительную площадку, где разбирали завалы.
— Вот это день... — невольно вздохнул я.
Если подумать, с самого утра одно цеплялось за другое. Наша неторопливая поездка в карете превратилась в бой с ядовитой жабой. Сразу после этого на нас напал странный человек в бинтах, затем рассказ Роло заставил нас вернуться в столицу. Потом Линн отправила меня в полёт заклинанием полной силы, я едва не столкнулся с драконом, метался, стараясь не погибнуть от него, а потом отпарировал столько мечей и щитов, что чуть не свалился замертво.
И словно этого было мало, вскоре я уже летел по небу на спине того самого дракона, который пытался меня убить. Ужас оказался таким сильным, что я потерял сознание, а очнулся уже в Империи, где останавливал группу буйных солдат, нападавших на старика.
С учётом всего этого я, конечно, сам себе не помог. Я понимал свои пределы, но безрассудно игнорировал их и бросался во всё головой вперёд. Из-за этого возникло несколько действительно опасных ситуаций, из которых я выбрался только благодаря людям вокруг. Линн, Роло, Инес, Аль... Гил...? Какой-то-берт, и мои наставники — все они вытаскивали меня из очень скверных положений. Если бы кого-то одного из них не было рядом, я бы сейчас не выжил. Я обязан им жизнью.
Произошло столько всего, и я страшно проголодался. Честно говоря, я так устал, что хотел уснуть прямо на месте. Но...
— Сейчас не до этого.
Весь город был в ужасном состоянии. Прежде всего нужно было убрать завалы. И оставалась вероятность, что под ними оказались люди. Им нужна помощь. Эта мысль сразу вымела из головы любые идеи об отдыхе.
К тому же даже после расчистки завалов всё не закончится. Столько разрушенных домов нужно отстроить заново, а земля вся изрыта буйством дракона. Выравнивать её снова будет тяжёлой работой — и лишь потом придётся закладывать фундаменты новых зданий. Работы предстояла целая гора.
К счастью, благодаря исцелению Линн физически я чувствовал себя не так уж плохо. Я был голоден, но это не станет проблемой, когда раздобуду что-нибудь поесть.
Старая добрая ручная работа — лучшая работа для парня вроде меня. Мне повезло, что у меня есть меч, потому что теперь ему предстояло много послужить. Размахивая им весь день, я понял: пусть он весь побитый и потрёпанный, слишком тупой, чтобы резать, и такой обшарпанный, что я сомневаюсь, можно ли вообще называть его мечом, но прочен он как ничто другое. Ничто не царапает его, каким бы твёрдым ни было, а огромная масса только добавляет веса моим ударам. Более того, даже после стольких сильнейших столкновений он ни разу не согнулся и не покоробился. Да, он ничего не режет — зато прекрасно бьёт.
Я никогда не смогу сделать этим мечом что-то эффектное и броское, вроде убийства чудовищ или драконов, но для забивки свай и закладки фундаментов, которыми я собирался заняться, он подходил идеально. Я к тому же всё больше привыкал им пользоваться.
Я стряхнул пыль с чёрного меча и закинул его на плечо.
— Ну что ж. Вот теперь начинается моя настоящая работа.
Немного переведя дух, я поспешил прямо к месту работ. Там уже было множество людей, и они разбирали множество завалов.